“我们的基层指挥官和士兵严重缺乏经验。无论是战场隐蔽、战斗技能、还是各兵种之间的配合，我们的官兵都远远无法和敌军相比。虽然从去年10月末起，我们就一直在向敌军学习如何作战，但不到三个月的时间显然是完全不够的；除此之外，与德国人直接交锋的部队仅有在海地岛防守的一旅偏师，大量在古巴集结的主力军团始终没有得到任何淬炼，其战斗水平与开战之初并无本质上的区别。一个刚从本土调来的年轻步兵营满怀胜利希望的对敌军阵地发起进攻，三个小时之后，全营的700多名官兵就只有不到80人得以全身而退。幸存的人如同丧尸一般目光呆滞，只是不停地用香烟来麻痹自己的神经。部分人出现了精神失常的情况，战地医院中每天都会接到一些四肢健全、但却乱语连篇的士兵……”驻守古巴的美国第一集团军司令麦凯利中将，在发给华盛顿的报告中如是写道。
经过三天的战斗，美军在古巴东部的进攻中仅平均向前推进了不到2公里，近百辆谢尔曼坦克的残骸和五千多名士兵的尸体曝露原野，腐烂的血肉已经吸引了成片的秃鹫蚊蝇前来觅食朵颐。若非德军处于人道主义和预防滋生疫病的考虑，而默许了打着白旗的美军红十字队员在自己火力范围内收敛尸骨的话，这一惨烈的景象还将持续下去。而德军只有不到八百人阵亡或失踪，坦克被击毁的更是屈指可数。由于处在内线防御的态势，德军坦克不仅能够事先隐蔽，侧翼暴露在对方炮口之下的时间也大幅降低。可靠的前装甲让德军坦克手们能从容面对敌方的战车袭击。实际上，即便是这只有对方零头的装甲战损，很大程度上也是归于美军空袭的功劳，若非那些轰炸机频繁出动、向德军阵地倾泻成吨的炸弹，美军也是不可能取得眼前的进展的！
从美军大规模进攻的第四日开始。德军在古巴东部上空的空中抵抗也明显增强了。随着野战机场的持续扩建，大量从海地岛起飞的德军战斗机，在完成战场支援任务后直接就近降落在巴拉科阿机场，而这无疑使得原本倾向于美国人的空中力量天平，开始向德国人一方逐渐偏移。支撑这些战斗机正常出动的地勤人员、燃油弹药、和各种零备件，都通过海路不断运来。每当防空警报拉响之际，德军飞行员就驾驶着这些战鹰破天而去，猛烈迎击来犯的美军战机。
由于美军每天都要出动大量战机对德军阵地实施猛烈的袭击，德军空中拦截的增强第一时间就被他们所发觉。为了阻断这一进程，美军展开了诸多的应对策略：轰炸机开始猛烈空袭德军的战地机场。用大量的饱和轰炸将平整的跑道炸成月球表面，而海军方面也以从本土赶来支援的几支轻型舰队为核心，集结了大批舰艇，对德军的登陆场发起了一次规模空前的夜袭。然而令美军指挥部感到失望的是，这两手行动均未取得理想的效果。
面对敌方对机场的轰炸，德军士兵运土移沙，以极高的效率重新填平了跑道，整个修复过程通常在4至8小时内即宣告完成。在这一情况下。德军战斗机依旧能在一天当中的相当一段时间内活跃在战场之上，而美军轰炸机反而在对机场的冒险进攻中遭受了远多于平常的损失。机场向来就是高炮部队重点防御的区域，经过补充后的德军有整整16个高射炮连的火力指向机场的天空；尽管这个时代的地面防空效率普遍都是悲剧。但当大量高炮集中部署之后，仍旧是能通过倾泻炮弹式的集火，将那些在天空中肆虐的轰炸机给揍下来一批的！
而在海上的反绞杀作战中，收编了意大利和奥匈两国舰队的德国海军更是显得游刃有余。每当午后时分，两到三艘快速运输船就在十倍数量战舰的前呼后拥下离开军港，并在夜幕来临之时驶出海地岛上的德国空军的保护伞。此时。他们距离登陆场便只有不到50海里的距离了。德军各舰的雷达和声呐都全面开启，一路护送运输船抵达海滩附近。只要雷达荧幕上显示远方有骤然出现的光点，德国舰队就会立即做好战斗准备。并在对方表现出靠近的意图之后予以迎头痛击。而即便是在夜间炮战的同时，德军指挥官也没有忽略来自水下的威胁，一小队驱逐舰始终护卫在实施灯火管制的运输船周围，严防敌军潜艇可能发起的偷袭。
德国海军的严密防备，使得美军舰艇的夜袭滩头成为了一场与优势敌军的正面消耗战。在1月21日凌晨爆发的巴拉科阿海战中，美军共有3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和3艘驱逐舰被击沉，官兵阵亡人数超过1500；同盟国舰队同样有2艘重巡、1艘轻巡和4艘驱逐舰沉没，双方从损失上看几乎是战了个平手。但同盟国舰队的损失有几乎一半都是意大利战舰，居于核心地位的德国舰队的损伤大大低于美军，而更为重要的是，德军的夜间登陆并没有因为这场激烈的战斗而受到干扰。在十几公里外的海面上炮火连天的时候，大量登陆艇却是将成吨的物资送到了海滩之上，并被早已守候在此的陆军用各种车辆快速接收。
尽管美军轰炸机群一如既往的出现在了海滩上空，并在照明弹的辅助下大量倾倒爆炸物，但黑夜中对目标的捕捉毕竟远不如白昼；一轮空袭之后，绝大部分的炸弹都离题万里，少数几枚命中目标的炸弹，也无法对德军的夜间补给造成实质性的阻碍。而另外一个令美军指挥官感到忧虑的是，己方轰炸机部队已经在连续的出击当中遭到了不小的损耗，能够出击的数量较几天之前有了明显的下降。虽然大量结群出动的b-17在战损上已经不如之前小股出击时那般高昂，但这并不意味着它们就能无限制的起飞使用：由于受到了德军来自空中和地面的猛烈拦截，很多b-17在归来之时都带有或轻或重的损伤，机体上的大量枪弹穿孔自不必提，一些重要的线路和设备也遭到了损毁。如此情形的轰炸机便显然不能再带伤出击，只能在机场中等待修理完毕了！
就在古巴东部的战斗陷入困境的时候，美军在海地岛上的局面也变得急剧恶化起来。由迪特尔指挥的德军山地步兵再度发起了凌厉的攻势，而驻岛美军所能得到的补给却日渐减少。将空军主力用于古巴作战的美国陆基航空兵，已经无力再与德国空军主力抢夺海地岛的制空权，成群结队的ju-88轰炸机随即重复了美军同行们在巴拉科阿的行动，将美军最重要的货物吞吐基地太子港炸成了一片火海。同盟国海军也加紧了在古巴东南部海域的巡逻，在雷达的辅助下不断拦截趁夜向岛上美军运送补给品的美军驱逐舰。每一艘满载物资的驱逐舰被逼得中途返航，对海地岛上的美军士兵而言都是一场彻头彻尾的灾难：没有枪炮弹药，他们如何能与那些如狼似虎的德军精锐正面相抗？
“现在局势已经很明显了。我们必须做好放弃海地岛的准备，将那几个师撤退到古巴来布防。德国人对古巴东南部海域的封锁，使得我们对海地岛的物资补给变得越来越难以为继，与其让这些部队在缺粮少弹的情况下被德国人一举歼灭，倒不如将其撤退到古巴，以便重整旗鼓准备再战。”站在巨大的作战地图前，美国大西洋舰队司令约翰逊语气平静的说道，“目前，合众国本土与古巴之间的航运还能保持良好的畅通，在撤回到古巴之后，他们必定会较在物资缺乏的海地岛上发挥出更大的作用。”
咫尺之外，身形瘦弱的马歇尔面色沉重：自己原本准备借助海地岛那不适合大兵团作战的多山地型实施迟滞防御的策略，如今却是被德国人在古巴地区的反将一军给彻底打乱了。如果任由这一局面发展下去，海地岛必然将先于古巴东部的德军败退之前宣告失守，而德军便可以以此为后方基地，全力对古巴实施攻略。而如果将海空力量重新投回到海地岛上，德军在古巴的扩张却又失去了应有的限制；一旦被他们在古巴站稳脚跟，遭到前后合围的海地岛守军的处境必定会变得更加不堪。而无论是造成巴拉科阿久攻不下的陆军战力薄弱，还是无法提供足够物资补给的海军舰艇不足，其最终的缘由都指向了一个，那就是美国还根本没有做好投入到一场全面战争当中去的准备。英法两国的闪电崩溃，致使美国只能拿着一把锈钝的柴刀匆忙投身到了这场家门口的战争当中；隐隐地，马歇尔感到了一阵难言的恐惧，繁荣强大的美利坚，很有可能会在这场浩劫当中轰然崩溃！
“让海地岛上的军队准备撤退吧。”沉默半晌之后，马歇尔终是缓缓开口道。(未完待续)
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