关中风云变幻，战事一触即发，而陇西却已在诸葛亮的治理下，战争的痕迹被迅速抹去，百姓得均田之益，城内野外，生机勃勃，岁月静好。
冀城郊外一处校场，此处原本是郡兵练兵之处，诸葛亮现已指派给新附的魏军使用。
此时的姜维半躺在高高的草垛之上，口含一根茅草，望着校场内人来马往，一副热火朝天的训练景象，心中半是悠然，半是神往。
大抵还是官府均田得法，深入人心，已有三千余名原籍陇西的降卒愿意加入汉军，此时并非农忙时分，这些人平日就聚在此处，终日打熬力气。
因降卒表明态度，不愿意参与汉魏之战，故诸葛亮将统领之责交于梁绪，又以姜维为教习，负责战阵与武艺的教导，以及军纪之维护。
这些将士出自魏国虎豹和西军精锐，武艺高强，性格多桀骜不驯，非猛将不足以御，梁绪生平只带过郡兵，哪里统领的了这群虎狼？士卒军纪不振，时常寻隙滋事，尤以一位名叫韩德的刺头最为猖狂，不服管教，甚至扬言要挑战主将。
梁绪被逼无奈，下场应战，却只在他手下走了二十余合，主将丢了脸面，降兵们因此更为目中无人，置军纪于不顾。
梁绪无奈之下，请来姜维救场，姜维有心约束，应下与韩德单挑，不五合就将他打落下马，又有不服气的大小将佐登场求战，姜维毫无所惧，一一予以回应。
此时的他身兼赵云、马超两路枪法之长，又蒙黄忠铁胎弓打熬力气，更兼年轻力壮，身经百战，精气神已臻巅峰，仅以枪法论，当世再不做第二人想，无论上马还是步战，绿沉枪下，几无三合之将。
他每胜一场，场下喧闹便沉寂一分，直到他干净利落连胜十八场，校场内外，早已鸦雀无声，围观将士无论在魏在汉，何曾见过这般身手？
梁绪瞧得心头大爽，有心借助兄弟威势，索性将姜维在荆州、南中的战绩娓娓道来，还将他单挑打赢东吴周泰、万人敌张飞一事大肆宣扬了一番。这些事他也是道听途说，不曾亲见，故免不了添油加醋一番。
降兵们却听得心驰神怡，根本不疑有他。
他们中原本就有不少人曾在去年追随夏侯霸驰援氐人强端占据的阴平，当时结结实实吃过汉军的大亏，今日经梁绪一点拨，这才知道对面白马绿袍的无双将军，正是眼前之人，又闻知了他的骄人战绩，更是心服口服，再无二话，待得知他是天水本地人后，又顿觉与如此猛将为邻为伍，与有荣焉。
自此之后，将士们甘心归附，接受管束，更有好事者，奔走相告，致姜维之名在陇西降兵中如雷贯耳，每日都有被遣散返回周遭郡县的降卒陆续来投，时过境迁，这一营的将士员额陆续来到三千之数。
梁绪借此坐稳了主将之职。
其实在所有人看来，包括姜维自己都心知肚明，统帅这支军队的不二人选，唯有他一人而已——降兵俯首听命，大抵还是崇尚强者的心态所致。
只是刘备金口玉言，有生之年，不许他官复原职，诸葛亮不敢有违，只能授以事，而不授以职，这也算是万般无奈中的折中之法。
自打阴取天水，他便退居幕后，眼睁睁看着诸葛亮、马谡、张嶷、王平、尹赏、梁氏兄弟等或出谋划策，或冲锋陷阵，都立下汗马功劳，多少有限艳羡，心道自己所能做的，当不止眼前这些，只是碍于主上之命，不能尽情施展罢了。
日头高悬，场内将士练得如火如荼，姜维目光游移，望见天空云卷云舒，一时有些喟然。
“这般闲置度日，真不是滋味，也不知何年何月，方能重新披挂上阵……”
正胡思乱想间，有一人自远处拍马赶来，喊道：“伯约，兄长，丞相有请，快随我同往！”
姜维循声去望，来人正是梁虔，他眼下负责诸郡联络事项，平日里公务繁忙，难得一见，丞相今日派他亲自来请，想来有要事商量。
“嘘——”一声尖锐急促的口哨响起，小白呼啸而至，姜维利落翻身跳上马背，携着梁虔、梁绪，三骑风驰电掣，直取诸葛亮处置政务的府衙，只与门卫打个照面，便直接闯入。
在天水境内，能不经通传，便登堂入室面见诸葛亮者，唯马谡与姜维二人。
入得议事厅，但见厅中人头攒动，放眼去望，见马谡、马岱、张嶷、王平、尹赏、庞宏、高翔等文武臣僚都在其中，在座都是亲密战友，姜维一一颔首示意，心中讶然道：“今日人来得这么齐，莫不是关中战事吃紧，陛下召集丞相支援，丞相临走之前安排留守事宜？”
诸葛亮高居主座，轻举右手，示意三人落座。
坐罢，诸葛亮对着马谡道：“人已到齐，便烦劳幼常将凉州异动说上一说。”
马谡面上风尘仆仆，身上大氅尚夹杂雪片，显然刚从凉州边界回转，闻言回道：“这几日，谡在凉州与陇西郡交界处探访来往胡汉商人，多番试探，往来行人都说魏将郝昭在武威秣马厉兵，征集粮草，似有动作，我等不可不防啊！”
诸葛亮又问道：“郝昭此人风评如何？”
马谡沉吟道：“闻郝昭此人，有勇略，更有计谋，去岁曹真征讨凉州，多得苏则及郝昭之助，这才能快速讨平西平、张掖、酒泉诸郡豪族，取下凉州全境。曹真回洛阳后，点名留他镇守河西，想来确实是位不可多得的将才。”
诸葛亮缓缓颔首，自袖中取出一份密报，道：“好教诸位知道，日前陛下自长安发来密信，言曹洪自潼关而来，曹彰渡浦津而至，致攻城受阻，今又闻凉州郝昭已蓄势待发……果不出吾所料，司马懿业已发动反击了！”
在座诸人闻知主力攻城受挫，顿时哗然，不少人交头接耳，窃窃私语起来。
诸葛亮双手一压，示意安静，正色道：“正所谓兵来将挡，水来土掩，吾防备司马懿多时矣，自有计算，不必担心……今陛下攻城兵力不足，着吾前往增援，明日天亮，吾便要引兵东进，今日召集诸位前来，便是在临行之前，交托守护陇西之重任。”
姜维听到这里，心道：“果然！”
只听诸葛亮对着张嶷、高翔道：“无当军精于步战，此去长安，伯岐领本部无随往。陛下军中缺粮，着高翔将军押送粮草同往。”
张嶷、高翔起身抱拳道：“遵命！”
诸葛亮双目于堂中扫视一圈，顿在马谡身上，道：“幼常，吾此去之后，托你镇守陇西诸郡，处置军政要务，另着马岱之突骑，王平之飞军将士辅佐，你可有信心抵挡郝昭？”
马谡见丞相委以如此重托，当即抱拳道：“有谡与诸位将军在此，郝昭敢来，定叫他有来无回！”
“若能教其不战而退，方是上策……”诸葛亮细心吩咐好一阵，伏案写了一份任命状，亲自递于马谡之手，殷殷期盼道：“除了马岱、王平之外，吾命尹赏、梁虔、梁绪及留守将士俱听你指挥……”
“谡自当谨遵教诲，丞相大可放心。”马谡踌躇满志，一把将书信收入怀中，躬身到底。
他身后，马岱、王平、尹赏、梁氏兄弟纷纷跟着起身应下。
陇西诸郡是西路大军好不容易打下来的地盘，万不容有失，诸葛亮又向被点到的诸人细细嘱托守备、抚民之要点，诸将默默聆听，各自记下。
末了，诸葛亮向诸人团团抱拳行了一礼，殷切道：“望诸位谨守本分，好生看护，这便请罢！”
“丞相，万望保重，请！”诸人郑重回礼后，依依不舍，鱼贯离去。
姜维眼见会议结束，自己仍未分派到任务，心中失落，难以名状，暗叹道：“这场汉魏之间的大国战，我终究还是错过了。”
他正要跟着诸人离去，未走几步，身后诸葛亮忽道：“伯约暂且留步。”
姜维豁然顿住，如聆天籁。