贺齐舟忽然想到昨夜经过一个平缓的水潭，那里有片石岸较为宽大，便又退了数里，找到那处浅滩，准备调息后夜间再走。傍晚时分，浅滩边的深潭水流渐息，贺齐舟早就发现了潭中有盈寸的小鱼，没想到水势平静下来后，幽深的潭水里居然还有几条逾尺的大鱼！
贺齐舟已经想好了捕鱼之法，从早已破烂不堪的囚衣上撕下几根布条，用嘴和右手接长后缚于匕首上，然后再用飞刀扎鱼！
对于水中视线的问题，从小用石块打鱼的贺齐舟早已掌握其中诀窍，见一条大鱼向上游动，待其稍稍静止后，便算好角度，果断出手，被射穿脑袋之鱼，扑腾了两下，便被扯上了岸。
只是一柱香时间，水潭中超过巴掌大小的鱼全都上了岸。生火的时间远远超过捕鱼，贺齐舟双腿夹住枯枝，用一只手握着削尖的树枝反复上下摩擦，直到天色黑透，力气用光，那可爱的火星才点燃了枯叶……单手生火，简直比在奇寒的漠北戈壁上生火都要难上百倍！回报当然也厚，那十几条鱼烤过后，足以支撑个两三天了，火堆边过夜，还能烤干身上的衣物。
吃饱了肚子，酣睡一夜后，总算涨了点精神。天色微亮，趁着水位最低的时候，贺齐舟拎起用布条串好的烤鱼，加速往北寻找上山之路。走了三天，好几次发现有斜坡可以上行，但走出一段后又被峭壁所拦，只得回到河谷继续向北探路。
总算在第四天中午，河岸边的山势见缓，贺齐舟一鼓作气，顺着险峻的山势爬了上去。站上距河面约四五十丈高的小山山顶，贺齐舟简直有种想哭的感觉，放眼望去，四周都是起伏的山峰，一座高过一座，哪见什么人烟，更别谈道路了。
贺齐舟盘算了一下，沿河岸走了四天，每天二十里左右，虽然河道稍有曲折，但总的还是一路北行，故官道应该在正南方向不足百里的地方，自己只要往南走总会寻到道路！思罢便砍了根树枝充作拐杖，一头削尖，随时可用作长矛捕杀森林中的猎物，身边可是已经没有任何食物了。
本以为走个两三天便能回到官道上，但现实却远非如此。一座座高大的山体逼得贺齐舟行进的方向越来越偏向西方；一条深遂的山涧也使贺齐舟往西北方多走上两天；山中的迷雾往往要到午后才能散去，雾中行走，都无法判断方向；为了填饱肚子，追踪猎物的足迹，甚至一天下来还会倒退个数里……
所以一个半月后，贺齐舟发现，自己还是在群山之中。当然，四周的变化还是有的，一路上的地势好像越走越高；猎物越来越难找到；树木都变成了那种长着苔藓的松树；唯一感到欣慰的是，漫山的杜鹃竞相绽放，爬到一座山的顶峰后，四下望去，真有种美不胜收的感觉。
好事成双，看到美景的时候，贺齐舟又发现了炊烟！西南方约十里的山坳里，浓雾已经散去，阳光下一缕袅袅的轻烟，就像是引路的仙子，让贺齐舟兴奋不已！
高兴归高兴，身体却有些不适，爬上这座大山的顶峰时，那种胸闷的感觉竟远超在阿尔泰雪顶时的感受，是这里更高？还是胸口的伤在作祟？贺齐舟不想再过多停留，直奔炊烟升腾的地方而去。就在前方那个“小山头”的背后！
两个时辰后，从巳时变成了未时，贺齐舟站上“小山头”，发现山谷中空无一物，而前方还有座更小的山头！炊烟早已散去，会不会在那里？无奈之下，贺齐舟继续翻山！
又是一个时辰，行至更小山头的山腰，忽然传来斧斫之声，贺齐舟循声而去，在疏林里，总算是看见了一个活人，那可是差不多一个半月来看到的唯一一个活人！欣喜之余，贺齐舟一瘸一拐地冲了过去，口中大叫起来：“嗨——”
正在砍柴的樵夫在寂冷的深山中忽然听到近处一声大喊，又见一人持“棍”向自己快速冲来，一眼望去那人破烂的衣衫下是乌黑的铠甲、板结的头发遮住面宠，特别是“冲锋”前的那声大叫，顿时被吓破了胆，丢下斧子就往后山逃去！
“我不是坏人！就想问个路！”贺齐舟急忙大叫道。差不多吼破了嗓子，才将那樵夫喊了回来。
小山头后果然有几户人家，山坡的阳面上开垦了梯田，那几户人家垦猎为生，勉强能混个温饱，人也好客，贺齐舟借住了三天，问清了官道的方向，讨要了两身衣裳，那几户人家还争相送了贺齐舟一袋干粮、一壶米酒、数钱银子。
当然，别人那么大方，更主要的原因是贺齐舟在三天里帮他们砍了两千斤柴；猎了一头大野猪、十几只山鸡；还从水塘里扎了几十条鱼。那些山民远远看着贺齐舟背着野猪一样大的柴堆，同时一手拖着柴堆一样大的野猪时，连要掉出眼眶了，这个又瘦又瘸还断了一条胳膊的要伙，力气大得简直就不像是个人！
在山中穿行四十余天，贺齐舟的内伤恢复了大半，肋骨、肩胛的骨裂基本长实，左臂还是提不起力气，也不敢乱动，仍旧挂在胸前。因为每天都要走数十里甚至上百里的山路，脚踝的伤好得很慢，所以看上去仍是一瘸一拐的。参苓丸只剩最后两颗，不敢再服了，要等救命的时候再用。功力差不多恢复到五成，提些重物自是不在话下。
贺齐舟原本的计划是找到官道，然后去此行的终点——石渠镇报到，接下来是北上西宁找秦王还是借马返回洛阳，那就视情形而定了。这些天行走的方向大致还是对的，据猎户所指之路，只要再往西南前进，翻过三座山头就会在山脚下找到官道，最多一日路程，而从官道西去石渠镇，则仍有百余里要走。
好吃好睡了三日，贺齐舟整装出发，午后就翻越三座小山，找到了那条久觅不得的官道。见时候尚早，便继续沿官道西行，道路两边都是那种直插云霄的高山，超过山腰的地方已经很少有树木生长，倒有点像是在安西马场所见的山顶草甸。
走出十余里，往来没见着一个人影，脚下的路虽有起伏，但总的来说，就是在不断地上行，前方是座高大的山丘，官道自丘上而过，贺齐舟担心找不到木柴生火，又见路边树林里有块平整的土地，地上还有成堆的灰烬，想必是行人露营之处，所以，虽然天色未暗，仍觉定在此露宿一夜。
生起火堆，就着米酒吃起面饼，这日子比之像无头苍蝇一样地穿行山里，可要舒坦多了。火堆上还烤着一只硕大的兔子，一路上经过的草地多了，也不知为什么，可能是饿怕了，忍不住就用飞石逮了一只，烤肉的香气没多久便弥漫开来。
“大哥，好香！”
“走，快去看看。”
半里外的官道上忽然传来车马的声音，寂静的山里，贺齐舟连远处的对话声都听得一清二楚。本想着是否要避一下，但实在不忍心放下快烤熟的兔子，便眼瞅着六名壮汉和两辆马车往自己的方向走来。
“大哥，烤兔子！可咱们的营地被人抢了！”走在最前头的是个十六七岁的少年，拉马自官道拐入这片树林，一眼就看见了烤火的贺齐舟，便对身后坐在马车上的壮年男子叫道。林中平地不过三丈见方，贺齐舟居中而坐，确实让他们很难扎营。
两匹低矮的蜀马各拉着一辆无顶的板车，被唤作大哥的壮年男子笑道：“抢了就抢了，咱们靠边一点不就行了。”
那壮年跳下车来，走向贺齐舟问道：“小兄弟，待会向你借个火种行吗？”
贺齐舟急忙站起来道：“还借什么，我多砍了些柴，够烧一夜了，你们要烧煮东西的话，多添一点柴火不就得了。”
“哈哈，谢谢小兄弟，那我们就不客气了……”壮汉笑道。
“喂，小子，你这兔子……”
“你才兔子呢！”领头牵马的少年言语骄横，话到一半就被贺齐舟打断了。
“我是说你这兔子这么大，能不能分一半给我们？”少年脸一红，见没人替自己撑腰，语气稍稍缓和。
壮汉忙道：“放心，我们会给银子的，你是山里的猎户吧？”
“嗯，算是吧。”贺齐舟点了点头，撕下一个兔腿，将剩下地全都塞到那壮汉手上，道：“给，要什么钱啊。对了，我想去石渠镇，沿官道一直走没错吧？”
“呵呵，没错。你那米酒一看就是山里人自己酿的，平时还喝不到，能不能匀一点给咱们？”壮汉仍在提出要求，第二辆马车也推了过来，停在林中，车边几个汉子都聚了过来，好像全是忍不住要流口水的样子。
贺齐舟虽然有些不舍，但见对那汉子看上去颇为豪爽，又问得直白，也不好意思推托，小葫芦里本就装不了多少，淡得像水的酒只当解渴用的，自己一口气就能喝完。眼下也喝了不少了，便递上手中的葫芦道：“给，就这么点了。”
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