“五娘，某求你了，走吧。”
印象中，自己的夫婿从来没有说过这样的软话，那是一个铁骨铮铮的汉子，就是万马军中血染战袍，依然毫不动容的坚强男儿。叶琋突然间想起了成亲那一晚，头一回看到自己时，对方眼神中透出的惊喜，和随之而来的热切，以及略显粗鲁的动作......不由得面红过耳。
“......可是又有不适了？都是某的错，不合让你母子颠沛至此，你先躺下，某去叫郎中来。”见到妻子面上的变化，张世杰有些紧张，慌忙间抬脚打算往外走，刚刚站起身，手就落入了一团柔软当中，他回头一看，妻子朝他嫣然一笑。
“奴明日就带大郎走。”张世杰闻言一怔。
这里是离着安庆府治怀宁县城一百余里的桐城县，经过两个多月的不懈努力，在安庆府所辖的五个县中，紧靠着蕲州的宿松县基本上已经撤空，稍后一点的太湖和望江两县大部分百姓都选择了离开，或是跟着他的大军来到了这里，或是自寻出路，只有他的治所怀宁县城，情况很不理想，让他有些束手无策。
安庆是个大郡，在籍户数十五万有余，丁口四十余万，几乎同整个淮东路相当，当时将他放在这里，考虑的就是他麾下多达三万将士，只有这么多人口才养得活。可是谁知道接掌还不到五个月，就变成了这种局面，现在多出的人口已经不是财富，而变成了负担，如何安置就成了当前的首要的问题。
桐城已经是退无可退的去处了，为此他不得不将人口尽量朝邻近的无为军一带转移，可是那里又能接纳得了多少？或者进一步来说，桐城就安全了么，他的心里一点底都没有。
鞑子的大军就在头顶上，这里离着庐州不过一日之遥，好在上方有大别山的东脉做为遮护，一时半会儿还顾不到这里，可并不代表着他们永远不会来，如果庐州城被攻破，下一个目标想都不用想，一时间张世杰仿佛又回到了从郢州城下千里迢迢破围而出的那一刻，不同的在于，这一次除了他手下的三万鄂兵，还有十倍于此的百姓，怎么办？
因此，这两个多月，他几乎不眠不休地在煎熬着，无数次地想过放弃这一切做一个单纯的武人，就像当年弃了郢州一样，不再理这些他根本不擅长的政事，可是自己的境内连敌踪都没有出现，怎么忍心做出那样的事？那样做，听了他的话背井离乡的百姓又当如何。
直到这时，他才觉出了自己同那个连襟之间的差距，似乎在那人的手里，这些都不是什么烦恼，一想到那个年青人自信的神态，他的嘴角就不由自主地现出一个苦笑。
“可是要出事了么？”这一切的变化，怎么瞒得过枕边人，琋娘看着那张日益憔悴的脸，心疼得无法自抑。
“哪有，某方才是在想，明日让张霸带人护着你们母子，直接过江去，从建康府返回京师，不必穿过池州，那里虽然近一些，可是荒无人烟，只怕盗匪不会少，不过那样一来，路程就会远些，你这身子可受得住？”
琋娘无言地靠上了他的胸前，夫婿是个粗人，心里头没有弯弯绕，这番生硬地解释，不过是为了安她的心罢了，外头的情形就摆在那里，纵然是不懂也明白事情有多危急，她帮不上忙，只能做不到不添乱，更何况夫君这么急着让她离开，是因为她的腹中已经有了胎儿，差不多三个月了。
她可以不在乎自己，却不能不在乎孩子，战争已经开始了，接下来不会有一天安稳的日子，任何的颠簸都会是一次考验，万一有个好歹，连她自己可能都保不住，既然如此还不如早早离了去，最起码让夫妻俩都能有一个念想，这才松了口。
“莫忧心，到了京师，一切听大郎的安排，若是这一胎安稳，不妨坐船回宁海去，岳丈府上人手多，照顾起来也便利些，等到......”张世杰突然间说不下去了，感觉到抓着自己的那只手上一紧，艰难地接上一句：“等到局势平稳了些，某自会去接你。”
“嗯。”
琋娘什么也没说，只想在夫婿的怀里多呆上那么一会，乱世已经到来，活着就是幸福，即便是担心也要等到分离之后，这一点从嫁给他的那一天开始，就不会再有任何改变了。
走出居室的那一刻，张世杰的心里就像被火烧灼似地难受，如果不是为了将妻子劝回去，他连这点难得的相聚时间都抽不出来，外面的事情千头万绪，每一件都让他这个主事者心烦不已，偏偏又逃不过去。
“说吧，又出什么事了？”一看到亲兵头子张霸探头探脑的模样，他就知道准没好事。
“探子来报，舒城失陷了，鞑子大军一到，当地的士绅就裹胁着知县开了城，这一回，鞑子似乎没有屠城。”
意料当中的事，张世杰没有作出太大的反应，只是脸上的肌肉微微抽搐了一下，舒城就是离他这里最近的一处，虽然有些山峦阻挡，但是毕竟不是大别山主脉的那种崇山峻岭，还远远谈不上天险，这样一来，布防就成了当务之急，连带聚集在这里的百姓，也要立刻疏散了，至于战争何时来临，就要看庐州能抗得住多久。
麻烦还不光是这样，战事上他早有准备，打不打得过是一回事，可是往往来说，打不打并不是完全由他决定的，就比如说舒城县，当士绅们有所决定时，就连主官也不能不加以考虑，同样的麻烦，他这里一样有，怀宁县城里，不愿意走的全都是这类人。
他只是一个武夫，远远达不到一言九鼎的地步，说不定他的这些做法，已经被人写成状子告到了京师，敌未至而先扰民，这样的罪名可大可小，朝廷未必真会动他，但是恶心话肯定有的，现在哪还有空顾及那些。
鞑子屠城的恶果已经展现出来了，毕竟不是每个人都有与城携亡的决心，大部分的百姓只是盲从，可以想见一旦鞑子进逼怀宁，那里的结果也会是一样，人家的理由更为充份，连他这个守臣都放弃了，凭什么还要做必死之事。
“走，看看去。”
张世杰深吸了一口气，不再去想自己无能为力的那些，带上人直接就上马出了城，行走的并不是回怀宁的那条官道，而是去往舒城的方向，唬得张霸就是一跳，赶紧召集人手跟了上去，谁知道前头有没有鞑子的侦骑。
从桐城一路北上，道路弯弯曲曲，两边尽是山陵，看样子并不适合大军间行，然而并不代表敌人就不会过来，张世杰一路走一路思索着，不多时就有了计较。
“叫人去找阎顺，让人带所部进驻那一边，依山立营，不必挡在路上，若是来敌千人以下，放他们过去，万人以下先示警再阻敌于山林，超过万人，退入山后，听本官的指令。”
“谢洪永、李山所部为侧应，千人以下俟机伏击，万人左右依例行事。”对于这一带的地形，张世杰心里已经有了数，只要鞑子的大军施展不开，以他的实力，未必不能做些打算，至少能牵制住一部分敌军，以减轻庐州方面的压力。
退到这里，整个安庆府就差不多空了，鞑子就算占了怀宁县城，想要就食本地，基本上已经没了可能，靠着拉长他们的补给线，在山区一带同他们周旋，是目前唯一的办法，为此他搬空了所有的府库，手中的钱粮倒是不缺。
“李存所部留在桐城，命他加紧招募和训练，县城的防御还要加固，那可是咱们根本所在，一刻都轻忽不得。”
地方不大，他的军力又足够，这么看下来，对于即将到来的战事，心里已经多了几分把握，背靠着无为军，那里的主官刘师勇也算个将才，实在不行还能退过去同他联兵一块，回到自己擅长的领域，张世杰的思路越来越顺，一时间已经有了几分跃跃欲试的打算。
“明日一早你带人护着大郎他们上路，走水路先到建康府，若是李相公还在城中，帮本官带封书信与他，言明这里的形势，问问他庐州城，倒底救是不救，如何救法？”
等到军议安排得差不多，他才将自己的私事和盘托出，张霸在心里一一记下，虽然此刻他并愿意离开，但是娘子这一行事关重大，除开自己交给任何人都不会放心，好在建康府并算远，也就是几日的功夫。
不知不觉，一行人已经快到县境边缘，张世杰有些不舍地朝那个方向看了一眼，直到亲兵们紧张地再三催促，才拨转马头准备回去，就在这时，远处突然传来了极大的动静，很像是大军疾行，张霸等人的脸色一下子就变了，纷纷拔出佩刀，将他护住。
“快走。”
“莫慌，不是舒城的方向。”张世杰静听了一会儿，面色奇怪地转过头去，那里是山陵的尽头，而远处就是连绵起伏的大别山。
饶是如此，张霸依然没有放松警惕，直到视线中出现了一面熟悉的制旗，紧接着无数红袄轻甲的大宋军士漫山遍野地现身而出，才惊异地张大了嘴，手上的佩刀缓缓地放了下来。