清凉的海风从运输船甲板上的通风口吹入舱内，给舱内浑浊的空气中加入了一丝地中海海水的咸味。冯.威科姆男爵带着营直属连的连排长们，检查着营属装甲车辆的维护情况。
通常在运输途中为了安全起见，作战车辆都要卸掉弹药和一部分燃油，但是这次上级考虑到装甲侦察营上岸之后，可能需要立即投入作战，所以特别准许在车辆上保留全部油弹。
冯.威科姆少校从部队登船之后，每隔四个小时就要在舱内巡视一圈，查看士兵们的作息情况，检查装备、弹药和补给物资的安全。运输船上的船员开玩笑的说，这位少校的行动规律，比铛铛响的船钟还要精准。
“看上去一切正常，长官。再过六个小时，我们就到达亚历山大港了，我建议您应该回到舱里好好休息一下，剩下的工作就交给我们处理吧。”营部直属连连长科特上尉建议到。
“谢谢，科特上尉，我一点问题都没有。”威科姆少校的脸色显得有些发白，这位男爵有些轻微的晕船，出于营长的责任心和国防军军官的骄傲，他死撑着按照自己定下的时刻表活动，但是下面的军官们都很清楚，这位长官差不多已经快到极限了。
“长官，您可以去医务室找大夫拿一片安眠药。”营通讯参谋杜尔曼上尉关切的提醒到。
“我说过多少次了，杜尔曼，我的身体没有问题。”营长的态度坚决无比。
“好吧，你不用那么激动，这只是一个建议而已。”杜尔曼连忙安抚起死要面子的男爵大人。
二十世纪初还没有特效的晕船药，一些精神类药品虽然有缓和效果，但是都连带有严重的毒副作用。
“只有六个小时了，科特，等到登岸前两小时，让士兵们做好所有下船的准备，我不希望再看到上次发生的那种景象。”威科姆少校沉着脸说到。
营长指的是装甲侦察营在突尼斯登陆那天发生的事情，因为各部队下船的顺序，因为指挥部的临时命令发生了改变，结果侦察营各单位之间发生脱节，最终导致一堆人员和车辆拥堵在狭窄的码头栈桥上，登陆现场一片混乱。
“请放心，营长，不会再发生那种事情了。”科特立正敬礼，靴跟上的铁掌与钢铁甲板撞出了清脆的响声。
“第一批下船部队的名单在这里，上将阁下。”非洲军团的参谋长威廉.哈赛少将把一份文件推给了格奥尔格.冯.屈希勒尔炮兵上将。
“都仔细核对过了吗？”屈希勒尔低头看了看名单。
“反复核对过了，没有任何问题，阁下。”哈赛点着头回答。
“把命令传达下去吧。”屈希勒尔在文件上签了名，转手递给了侍立一侧的通讯军官。
“遵命，将军。”那位少校接过文件，靴跟一撞挺胸立正。
“现在，让我们再推演一遍作战计划，先生们。”屈希勒尔站起身，走到了悬挂在舱室墙壁上的军用地图前。
“元首给我们的命令里讲的很清楚，这是德国重返中东地区的第一战，非洲军团肩负着德国人民的期望，所以必须要获得胜利，绝对不允许遭遇失败。”屈希勒尔从参谋手里接过教鞭，用力敲打着地图说到。
屈希勒尔是个极为传统的德军指挥官，二十多年前他以一名炮兵中尉连长的身份参加了第一次世界大战，并且在作战中积功晋升为上尉，到了战争结束时，他已经成为德军预备第八师的作战科长。战后他被德军继续留用，这足以证明这位军官所具有的才能。
在十万陆军时代，他历任炮兵连长，慕尼黑步兵学校战术教官，国防军兵科学校监察部少校监察员，德国炮兵学校教官，普鲁士第一军区炮兵司令，德国军官学校少将监察员，德国军事法庭的审判官，最终在一九三七年，冯.屈希勒尔晋升为炮兵中将，担任德国东普鲁士第一军区司令兼任德国国防军第一军军长。
他是一名从基层依靠个人努力一步步攀升上来的将领，和那些一直呆在指挥机构里的军官不同，他拥有异常丰富的作战经验和人生阅历，同时拥有超乎常人的智慧、毅力和勇气。
在德国入侵波兰时，他担任德国第三集团军的指挥官，归属博克将军麾下的北方集团军群，这位将军的指挥能力和军事智慧在波兰战役中得到了充分的展示，处在古德里安装甲集群侧后的陆军第三集团军一路摧枯拉朽高歌猛进，八天时间里突破波兰军队数条防线，最终与第十集团军一起合围华沙，并最终攻下了这座世界名城。
屈希勒尔在波兰战役中的卓越表现，让他得到了一枚宝贵的骑士铁十字勋章，这位集团军司令官的光辉前途，当时似乎已经可以预见。
但是就在此刻，他所具有的另一项优秀品质表现了出来，他所受的传统军事教育，让他对党卫队特别行动队在波兰境内的行动极为反感，这位炮兵中将毫不掩饰他对这些血腥屠杀罪行的不满，结果中将的抱怨被纳粹高层视为不忠诚的表现，最终中将的正义感导致他被剥夺了集团军的指挥权，随即被打入了冷宫，差一点就要被编入预备役了。
不过当希特勒准备发动西线战役时，因为缺乏有作战经验的集团军级指挥官，希特勒最终听从了陆军司令和参谋长的建议，屈希勒尔得到了重新启用，依旧归属于博克将军麾下，指挥德国陆军第十八集团军，在b集团军群的右翼向荷兰发起进攻。
屈希勒尔依旧发挥的十分出色，很快就拿下了荷兰重镇鹿特丹，迫使荷兰守军全面向德军投降，随后的比利时和法国战役里，第十八集团军成为了博克手中最锋利的矛头，粉碎了一次次法军顽强的抵抗。
作为一名手握实权的集团军指挥官，屈希勒尔的级别，足以将他卷入徐峻和希特勒之间的斗争。当时在西线所有的集团军群指挥官，都已经站好了队列，所有人都倒向了那位年轻的副元首。而曾经吃过苦头的屈希勒尔，陷入了他人生中最重大的抉择之中。
实话讲他起初心里对这个年轻的副元首并不感冒，虽然他承认敦刻尔克战役的策划和指挥确实非常漂亮，但是这只能证明施泰德是个战术天才，并不代表这个年轻人有能力领导一个国家。不过鉴于希特勒的精神状态已然出现了问题，据称他把所有陆军高级将领都视为了国家的叛徒，选择支持这个疯子，显然更加的不明智。
屈希勒尔反复思考之后，最后还是把赌注押在了施泰德身上，在他看来国家的利益才是最重要的，施泰德是德国打赢这场战争的唯一希望。
事后证明这位中将的选择是正确的，施泰德成为了最终的大赢家，屈希勒尔带领着十八集团军打完了剩下半场法国战役，最终在九月晋升成为德国炮兵上将，达到了他兵种军事生涯的顶峰，接下来就是德国陆军元帅了，想要完成这一步，他必须要立下令人信服的功勋。
从七月份开始，屈希勒尔的部队一直在法国中部驻扎，负责维持占领区的秩序，没能参加对英伦的登陆作战，这让炮兵上将感到有些遗憾。
作为法国占领区指挥官，屈希勒尔在法国着实过了一段舒适享受的日子，甚至身材都逐渐有些发福起来。将军每天都在掰着手指头，计算回国的时间，百无聊赖之际他不由得开始怀念起战场上刺鼻的硝烟。
不过徐峻很快就给他找了一份工作，把上将从薪水小偷的颓废日子里拯救了出来。屈希勒尔炮兵上将被授命组建一个崭新的军团，并带着这支部队远征非洲海岸。
在不知道内情的外人看来，屈希勒尔上将或许做了什么犯忌讳的事情，才会被贬到这个职位上。因为非洲军团的编制实在太小了，根本不值得任命一个上将去指挥。
屈希勒尔的第十八集团军，下属十个步兵师一个装甲师，总兵力超过十八万人。而这个新组建的所谓非洲军团，编制下只有两个摩托化步兵师和一个装甲团，加起来总兵力都不到五万，双方相差足有三倍之多，这不是贬谪还能是什么。
而且一边是舒适的法国占领区，手握大权如同太上皇，另一边是遥远的非洲大陆，和欧洲相比根本就是蛮荒之地，就算是瞎子都能看得出两者间的差距。
有些人猜测屈希勒尔一定又在什么地方得罪了施泰德，就像他当年惹毛了希特勒一样，这位新元首显然下手比希特勒更狠，希特勒最多让屈希勒尔回家蹲冷板凳，施泰特直接把炮兵上将给流放到非洲去了。
很快现实就证明外界这些乱七八糟的猜测全都是错误的，屈希勒尔上将非但没有失宠，反而成为了统帅部关注的大红人，德国元首对这位上将充满期待，让他组建非洲军，恰恰是元首对屈希勒尔信任的证明。
屈希勒尔也很清楚这一点，当他接到任命时，心里未尝没有出现一丝抵触之情，但是很快他就发现这项任命非但没有损害到自己的地位，相反给了他在事业上更近一步的机会。
屈希勒尔发现这支部队并不是常规意义上的军团，非洲军团并没有明确的规模限制，这意味着如果需要的话，统帅部可以无限制的扩大这支部队的编制。更重要的是他得到了元首的授权，非洲军直接归属元首大本营指挥，意味着他不用再看陆军司令部的脸色，从此之后只对帝国元首一个人负责。
在行政级别上他和德军各战区司令部平级，但和那些单位所不同的是，非洲军团拥有相对独立的兵员补充和物资补给系统，在德军复杂的后勤系统里，非洲军拥有最优先的补给等级，同时可以从国内任何一个陆军补充营里，调用所需要的补充兵员。
在国防军的历史上，还从未出现过这样的部队，行政级别之高，待遇之丰厚，甚至已经超过了两个元首直属军团，从这里可以看出元首对这支军团的重视和期望，而作为亲手组建这支部队，并担任第一任指挥官的屈希勒尔，同样也已经进入了元首的视线，如果这位炮兵上将在任期内没有发生什么大的纰漏的话，从非洲军团卸职之后，他必定会受到元首的重用，晋升为陆军元帅的梦想，早晚必定实现。
屈希勒尔在这支部队的组建和训练上，投入了所有的精力和热情。毕竟是曾经做过几次军校教官的人，屈希勒尔在德军内部出名的善于练兵，同时他指挥的部队一直都以作风顽强而出名，真实历史上第十八集团军在他的指挥下，不知道啃下了多少硬骨头。
非洲军团完全是白手起家，基干部队只有两个标准的步兵师，第二十六和第三十一步兵师，前者组建于科隆，步兵师标志是科隆大教堂的剪影，后者来自于不伦瑞克，标志是挺着两条小短腿的不伦瑞克雄狮（萨克森公爵亨利三世的纹章是狮子，不伦瑞克是萨克森首府，公爵在城里铸造了一座青铜狮子雕塑，最终成为萨克森公国和不伦瑞克的标志。）。
因为三十一师的高级军官普遍没有参加过一战，缺乏战争方面的经验，以至于在平时就没有对士兵进行严格的训练。感受到战争残酷的第三十一步兵师的官兵，很快被严重的不安全感所掌控，在波兰战役中他们向一切不确定的目标开火，并且防火烧掉所有他们认为有威胁的房舍，制造了一系列完全不必要的暴行，造成国防军的名誉严重受损。
不过在经历完整场欧洲战争之后，这两个步兵师的素养已经出现了相当大的改观，无论怎么说他们都积累了一定的实战经验，不再是听到枪响就簌簌发抖的菜鸟了。
屈希勒尔对这两支步兵师没有什么意见，这些部队已经有作战经验，现在只需要整顿纪律和加强一些针对性训练，他们很快就会成为屈希勒尔所需要的士兵。
在意大利西西里岛登陆作战中，这些士兵向他们的指挥官以及伟大的帝国元首，证明了他们作为军人的价值。这两个步兵师在战场上的出色表现，让曾经熟悉这两支步兵师风格的将领们，碎了一地的眼镜片。
第二十六科隆师无论在波兰还是在法国，表现的一直很平庸，第三十一不伦瑞克师更是在波兰战场表现失常，闹出了一连串丑闻。陆军司令部把这两个步兵师挑出来组建非洲军团，本身也因为这两支部队水平一般，调走也不会导致所属集团军的战斗力下降。
当时没有人想到经过屈希勒尔调教几周之后，这些部队竟然会有如同脱胎换骨般的转变，他们在意大利军队前表现出的强悍气势，已经不输于那些赫赫有名的主力师团。
当然这里面有意大利军队过于鱼腩的原因，西西里岛上的意大利海岸师缺乏先进的武器，同样缺乏和德军作战的勇气，往往遭到首轮打击之后，整排整连的士兵扔掉武器，随后跑得漫山遍野都是。
除了这两支正在向精锐部队转变的步兵师，非洲军团还配属有一个装甲团，在占领意大利罗马的过程中，这个装甲团有着出色的表现。
这次在阿拉伯半岛的战争，这些装甲车辆将是作战的绝对主力，可以说屈希勒尔的整个作战计划，都是围绕着这些坦克和装甲车所展开的。
屈希勒尔很清楚在那种广袤无人的沙漠平原地带，谁拥有更强的机动性，谁就掌握了作战的主动权。那些惯于纵横沙海的游牧骑兵和骆驼骑兵们，最擅长的就是长途奔袭，如果没有与其媲美乃至压倒性的机动能力，就只能尾随在对方屁股之后吃灰，或者为了维持漫长的补给线而图于奔命，直至被对手拖累拖垮，最终像历史上那些失败的征服者一样，消失在茫茫的荒漠里。
屈希勒尔熟读历史，他专门研究过那些前辈们的战例，吸取着这些用鲜血换来的经验。在他看来，虽然战阵在本质上没有发生什么改变，但是使用的手段已经有了质的飞跃，如果在武器和战术上过于脱离时代，那么必定会被时代所淘汰。
沙漠民族就是脱离时代的绝佳榜样，沙特目前只有地面部队，主力是骑马和骆驼骑兵，还有数量繁多的以城市居民为主的徒步步兵，武器主要是一战时期制造的步枪，有趣的是大都是德国生产的毛瑟，另外在与英国蜜月期内，他们还买了十辆英国维克斯轮式装甲车。
这是一场力量上完全不对等的战争，德国毫无疑问会获得最终的胜利，问题是在作战中德国将会付出多少代价，屈希勒尔从来不会小看敌人，他相信一旦战争爆发，德军将会遭遇到最顽强的反抗，如果在战争中士兵和装备的损失过大的话，即便最终打赢了也会影响到第三帝国的威名。
“战场侦查是战役的关键，不要盲目的去依赖空军，地面的火力侦查在这种地形下更加有效。敌人世代都生活在这里，他们熟悉这里每一寸的岩石和土地，一旦展开交火，他们将是你们所见过最顽强也是最疯狂的战士，这一点必须要让每个士兵都牢牢记在心上。”屈希勒尔用教鞭指着地图上的沙特边境线。
ps：谢谢大家的支持，今天的更新奉上。
不多说什么了，作者会继续努力，写出更精彩的情节来回报大家。