齐明甫从地上爬起来，踉跄扶住齐老夫人。
“母亲，您，您说什么？遮掩何事？”
元锦也有几分惊诧的抬起头来望向齐老夫人。
祖母还藏着什么秘密是她不知道的？
只见齐老夫人在齐明甫和郑嬷嬷的搀扶下缓缓来到祠堂中央。
“当年，锦儿才三岁，那时候寒影怀着婉儿，不知为何难产血崩，最后婉儿倒是顺利生下来了，寒影却……却再也没能醒过来。”
“那一日，相爷身上有差事，还未回来，赵姨娘便带着三岁的元依，主持着请产婆等事，我听说寒影在生产了，便也去到寒影的产房外等待。”
“我踏进寒影的院子的那一刻，就看见元依从寒影的产房里端着一个空碗走了出来，我问她这是什么东西，她说嫡母难产，需要喝药，这是赵姨娘叫她端进去给嫡母的。”
“我当下没有怀疑，只觉得元依小小的一个，也在为了寒影的生产跑里跑外，十分懂事可爱，可没想到，寒影这一次，却没能挺过来。”
“她前面都生了三个孩子，第四个怎的会突然难产血崩？我这时才明白过来，派人去查了元依给寒影喝的药的药渣，这才确定，那药果然有问题！”
元锦怔怔的愣在原地，不可抑制的想起三岁那年母亲去世，她所感受到的巨大的恐惧和痛苦。
原来，原来这一切也跟赵姨娘和齐元依有关。
齐明甫胸口气血上涌，竟然也活活呕出一大口血。
他无力的跪在地上，悲痛万分。
“母亲，母亲！您怎么不早点和儿子说啊！”
齐老夫人摇了摇头，也是十分后悔。
“当年我发现此事，便立刻找了赵姨娘来对峙，毕竟元依也才三岁，怎么想得到杀人的法子，怎么弄的来杀人的毒药？她当下就哭着承认了，凄凄惨惨的求我饶她这一次，说元依不知道那是毒药，若是处置了她，元依便只能一生活在被人议论和指责之中，相府一夕之间死了主母杀了小妾，任谁都会猜出发生了什么事，不仅对相府名声不利，对几个姑娘的名声也不利的啊……”
“当时我心中一片混乱，便考虑了几日，没想到她便趁着这几日销毁了所有的证据，当年的产婆和大夫也不知道被她打发到哪里去了，再加上她又继续求我，说日后一定踏踏实实度日，好好照顾几个齐府子女，若是有一个有什么闪失，让我到那时再杀了她不迟，此事便不了了之了。”
元锦半垂着眼睑，眼神一会儿迷茫，一会儿清明，她缓缓地走到齐老夫人面前。
齐老夫人哪里不明白她心里的痛苦，拉起她的手。
“锦儿，祖母对不起你，祖母为了齐府表面的和平没有及时的替你的母亲报仇，祖母……我……”
“祖母。”
元锦的声音很轻，但带着几分冷。
“不晚的，我们……今晚就杀了她。”
齐明甫愣愣的抬起头，便对上元锦那双不带一丝情绪的眸子。
是前所未有的陌生。
*
昌平十七年腊月二十九。
除夕前夜。
齐府的灯火如往常一般辉煌灿烂，同家家户户一样的张灯结彩，喜气洋洋。
而只有那一方冷僻的祠堂，被家丁在外团团围住，不许任何人进入。
赵姨娘和孟子坤，赵曹氏，一齐被捆绑跪于祠堂之下，而在她们对面，两把太师椅上坐着齐老夫人和赵老夫人。
齐明甫站立在一侧，声寒如铁。
“赵姝玉，你同你娘，先是毒害了我的恩师赵大人，以求攀上高枝，此罪一！”
“伪造赵大人书信骗我纳你为妾，使我违背对正室夫人的承诺，此罪二！”
“趁正室夫人生产之际令黄口小儿去下毒谋害，此罪三！”
“同孟子坤多年苟且，生下两名私生子女，辱我齐府门楣，此罪四！”
“你同你娘，狼狈为奸，谋财害命，不知廉耻，罪大恶极！今天，我就在祖宗牌位面前，在恩师的在天之灵，和师母面前——”
“将你即刻杖毙，以正人伦纲常！”
赵姨娘全身被麻绳捆绑，嘴里还塞着布巾，此刻呜咽发抖，不住的磕头。
齐明甫不为所动，正准备叫人动手。
“父亲何不让她死的明白？”元锦捧着手炉，幽幽踱步到她身前，挑掉了她嘴里的布巾。
赵姨娘口中一松，便立刻喊道：“相爷！姝玉冤枉啊！”
“是齐元锦告诉你的是不是？她向来看不惯我和依儿母女，这是污蔑！是陷害！姝玉绝不是这样的狠毒的人呐！”
齐明甫听她还在喊冤，怒斥道。
“你闭嘴！你和赵曹氏毒害我恩师，我已经找到了当年的人证！你们伪造赵大人遗书要我纳你为妾之事，赵老夫人也已经同我坦白，你毒害正室夫人是我母亲当年已然抓住的！你同孟子坤苟且也是我亲眼所见！这些哪一条同元锦有关？你说元锦陷害你，难道我们都陷害你不成！”
这时，赵姨娘的母亲赵曹氏不知何时吐掉了嘴里的布巾，嚷嚷道。
“齐明甫！你快放了我们！你以为你说什么就是什么？有本事去御前告我们呀！看看几个给点银子就能换来的人证，还有你母亲和赵家主母的一面之词，能不能定我们的罪！至于姝玉和孟先生的事，如果你不嫌丢人，你也向圣上告去吧！”
这赵曹氏一张口，立马把齐明甫气的够呛，元锦略抬了抬下巴，马上就有穿着护国公府铠甲装束的府兵走上前去，掐着赵曹氏的下巴。
啪——！
一个耳光打下来，赵曹氏都觉得眼冒金星，然而护国公府打人耳光，起步就是二十个。
那赵姨娘看见自己的母亲被府兵这般下死手的打，连忙哭着阻拦道。“相爷！姝玉和母亲，的确做了一些错事，那就是伪造父亲遗书，要您纳我为妾这事！那也只是因为姝玉爱慕您已久，不想嫁与他人才出此下策！其余的事情，姝玉都没有做过！包括您说您见着姝玉和孟先生两人苟且，这更是无稽之谈，我……我听说有一种易容术，可以模仿他人，或许相爷看见的就是这样的人，专程来陷害姝玉和孟先生呢？！”