窗外竹影婆娑，葛莲香握着笔杆的手微微发颤。
墨迹在宣纸上洇开，化作一丛墨竹。
她忽然想起昨夜为夫人祈福时，佛龛前那支被烛泪包裹的残香，此刻竟在笔下重生为挺拔的枝干。
知念眼中闪着兴奋的光：“就算你不特意为夫人祈愿，佛祖也定会护佑她的。
夫人日日都在佛堂抄写经卷，这虔诚劲儿满府上下找不出第二个。不过你这份心意倒是难得。”
葛莲香指尖轻颤，握着茶盏的指节微微发白：“夫人每日都在书房抄经？”
“可不是么。”
知念压低声音：“自打怀了身孕，我们都劝她歇着些。可夫人总说这是替将军积福的大事，如今虽减了量，但从未间断过。”
“当真用心良苦。”
葛莲香唇角扬起微不可察的弧度，垂眸掩住眼底翻涌的暗潮。
她正愁寻不着契机，不曾想这机会竟自己撞上门来。
朝阳初升时，姜雪将江笑安托付给拂冬照看，与萧湛并肩踏入议政殿。
鎏金穹顶下，世家官员们交换着心照不宣的眼神。
他们原想借风子晴滞留宫外之事发难，却不料***雷厉风行，连夜就将人迎回宫中。
“启禀陛下，太后凤体既已痊愈，理当重返朝堂辅政。”
礼部尚书王昶手持玉笏出列，身后立时响起此起彼伏的应和声。
姜珩慢条斯理转动着拇指上的翡翠扳指：“诸位爱卿怕是记岔了，太医院昨日的脉案还说太后需静养。”
“恕臣直言。”
御史中丞突然跨步上前：“自先帝大行至今已逾三载，太后这‘病’倒真是蹊跷。
当年先帝殡天时，太后的仪驾可是在灵前守了不到半炷香就移驾温泉宫了。”
朝堂上响起零星压抑的笑声。
谁人不知风子晴当年与先帝势同水火，此刻说她会因思念成疾，倒不如信御花园的锦鲤能飞天。
姜雪冷眼扫过满殿朱紫，青玉台阶在她脚下泛着森然寒光。
正要开口，却见龙椅上的少年天子轻叩扶手：
“说起辅政，倒让朕想起开国双圣的旧事。当年昭烈皇后临朝听政时，可没人敢拿男女说事。”
这话像块烧红的烙铁扔进冰水，满朝文武霎时噤若寒蝉。
萧湛瞥见***广袖微动，知道她袖中暗藏的玄铁袖箭已悄然归鞘——小皇帝这手四两拨千斤，倒是得了摄政王真传。
姜雪唇边漾起一抹笑意。
她虽一时摸不透少年帝王的心思，却明白那双琥珀色眸子流转间必藏有后招。
衣袖下的指尖摩挲着玉扳指，她饶有兴致地欣赏着朝堂百态。
阶下群臣面上泛着红光，仿佛得了御赐琼浆。
礼部尚书王缙垂首时与同僚交换眼色——终究是母子连心，小皇帝终究要向着亲娘。
这个认知让众人如同寻得暗门钥匙，紧绷的脊背都松快三分。
“众卿可知先帝手札中曾有警世之语？”
姜珩广袖轻扬，玄色龙纹在晨光中泛起金鳞。
少年清越嗓音回响在大殿穹顶之下：“任官者必以能者居之，此乃治国根本。”
朝堂霎时沸腾如鼎沸之水。三朝老臣张阁老颤巍巍出列：“先帝圣明！无能者当道，犹如朽木为梁，实乃祸国殃民之兆啊！”
此言一出，附和声如潮水漫过金砖。
萧湛执玉笏的手微不可察地抖了抖。
他侧目望向御座旁垂落的珠帘，隐约见得***鬓边步摇轻晃，恍若早春枝头将绽的杏花。
“既如此……”
姜珩忽然起身，十二旒冕垂珠相击如碎玉：“众卿不妨说说母后有何功绩，可曾开凿运河解北地旱情？可曾亲赴南疆平定苗乱？”
少年指尖划过鎏金御案，在寂静中划出金石之音：“列位不妨好好想想，若有堪比姑姑赈灾济民之功，孤即刻拟旨。”
满朝朱紫顿时化作泥塑木雕。
工部侍郎李茂之额角沁出冷汗，忽想起半月前御花园偶遇。
小皇帝捧着先帝手札请教***时，那卷帛书末尾分明有新墨痕迹。
“启禀陛下！”
角落传来细若蚊蝇之声：“太后诞育真龙，此乃……此乃千秋之功。”
说话人将绯红官袍攥出深深褶皱，恍若攥着救命稻草。
珠帘后传来声清泠浅笑。姜雪抚着袖口银线绣就的云纹，想起多年前冷宫那夜。
风子晴抱着襁褓求她庇护时，婴孩脖颈间那抹朱雀胎记红得惊心。
姜珩目光扫过殿内群臣：“诸位爱卿若举不出母后辅政功绩，孤便只能认定太后当年并无治国建树。”
少年帝王言辞直击要害，满朝文武竟无人应声。
萧湛如利剑般伫立阶下，众人皆知这位诡辩奇才尚未开口，此刻连小皇帝的锋芒都难以招架。
群臣暗自心惊，原以为幼主不过早慧，未料竟有经天纬地之才。
礼部尚书袖中密折已被冷汗浸透，今日这场博弈，怕是难占上风。
“朕欲行孝道，反不敢允母后重掌朝政。”
姜珩轻叩龙案，声如玉磬：“一则太后凤体违和，二则深宫日久疏于国事。
若强推至尊之位，岂非陷母后于病躯操劳、清誉受损之境？”
满殿朱紫官员面面相觑，少年天子继续道：
“我朝以孝治天下，护父母安康、保双亲令名方为至孝。孤既为天下表率，岂能自陷不义？”
这番滴水不漏的论调，生生堵住了士族喉舌。
散朝时，数位老臣以袖拭额。
眼看摄政公主姜雪逐步瓦解世家根基，偏生她手握兵符战功赫赫，更有萧湛这等智囊相辅。除非……
“除非天降横祸。”
太傅府密室内，三朝元老将茶盏重重顿在案上：“可这些年明枪暗箭何曾伤她分毫？”
众人望着摇曳烛火陷入沉默，窗外惊雷乍起，暴雨将至。
葛莲香执笔的手微微发颤，墨汁在宣纸上晕开古怪纹路。
知念轻叹着抽走狼毫：“罢了，还是用你惯常的炭笔吧。”
暮色四合时，妇人将炭灰细细洒在庭中芍药根下，清水浇灌间唇角微扬。
暗红粉末混着灰烬渗入泥土，月色下花枝无风自动。