“苏德利先生，虽然我不喜欢您，但我承认，在这方面您是专家，我需要您的知识和专业经验，我也希望您能够继续为帝国贡献这些。”
艾格隆的话，虽然语气依旧和缓，但是在此刻的环境下，却又显得杀气腾腾。
此时，在场的人们都已经是面无人色，大气也不敢出，生怕再惹怒皇帝。
而作为皇帝陛下亲自点名的苏德利，此刻自然是众人当中心情最为糟糕的。
如果可以选择的话，他宁可一直保持沉默，甚至躲进地板下面去，但是可惜他没有这个本事，逃脱陛下那阴郁的目光。
刚才戈贝坦老头的下场，已经给了他精神上的重重一击，因为他知道这个老对手的本事，绝对不在他之下。
而且，刚才戈贝坦老头侃侃而谈随机应变的风采，他是亲眼看到的，他自忖自己很难再拿出更高的表现了。
所以，如果表现这么好的戈贝坦都被突然拖走了，他又哪有信心能够让皇帝和皇后陛下高抬贵手放过自己？
他的心情跌落到谷底，只不过因为这些年见多了大风大浪，所以还能强撑着维持最后的体面而已。
最后残存的理智告诉他，如果继续对皇帝陛下的话听而不闻的话，后果会更加不堪设想。
所以他用尽最后的力气，在脸上挤出了一个比哭还要难看的笑容。
“陛下……如果您、如果国家对我有任何需要的话，我将竭尽全力奉献我的一切！”
虽然他的声音嘶哑，但是此刻他的诚意，确实是毋庸置疑的。
看来是真的被吓到了啊……艾格隆心里暗笑。
很好，要的就是这个效果，只有把对方吓破胆之后，接下来他才可以占据最优势的地位，任意提出条件，制定游戏规则。
“很好，我感受到了您的诚意。”于是，艾格隆轻轻点了点头。
正当苏德利闻言稍稍松口气之时，艾格隆突然又开口了，“既然这样，请您先暂留一下，我和我的妻子有事情想跟您个人单独交代一下。”
还没有等他回应，艾格隆就已经对其他人使了个眼色。
原本就已经如坐针毡的众人，巴不得得到一个离开的机会，于是他们纷纷立刻站起身来朝外走去，动作之急切，仿佛是怕陛下突然反悔一样。
苏德利脸色惨白地看着众人离开，心里既焦急又懊恼。
此时的他，生平第一次懊悔自己为什么把事业做得这么好，以至于居然成为了“出头鸟”，享受到了陛下的特殊关照。
而艾格隆和特蕾莎都是好整以暇，等所有人都离开之后，艾格隆才重新打破了沉默。
“苏德利先生，您知道为什么您成了我的座上宾，而戈贝坦先生却成了阶下囚吗？”
这个问题，苏德利当然渴望知道，但是他当然也想不出原因来。
于是他非常诚实地摇了摇头。
而艾格隆也没有卖关子，他直接就把视线看向了坐在身边的特蕾莎，“其实也没有什么特别的理由，只是我的妻子决定留下您而已。”
苏德利的目光顿时就不由自主地移动到了特蕾莎的脸上。
而特蕾莎这时候也终于打破了一成不变的沉默，微微向他展颜一笑。
年轻貌美的皇后，这个笑容自然是明艳无比，但是此刻苏德利却无暇去分辨什么美学感受，他只有一种劫后余生的庆幸。
“谢谢您的仁慈，皇后陛下！”他连忙低头感谢。
“不必如此郑重，先生。”特蕾莎也用自己特有的婉转轻柔的语气做出了回应，“没错，刚才是我建议殿下拿下戈贝坦的，不过，事前我根本不认识你们两个，所以我只是根据偶然的第一印象就做出了这个决定……所以，肯定其中必然有粗疏的地方，也许日后事态的发展会证明我做错了决定也说不定呢……”
特蕾莎的态度比艾格隆更加温和许多，然而苏德利越听却越觉得是心惊胆战，于是他连忙大声回应，“不，皇后陛下，您放心吧，您做出了一个绝对正确的决定！”
“如果您有这样的决心，那我就放心了。”特蕾莎继续面带笑容，“不过，世上总有许多人是说一套做一套的，我也不确定您到底是不是那种人，今后我就看您表现了，我相信，您是不会让我失望的。”
“您希望知道戈贝坦的下场吗？”这时候，艾格隆又不耐烦地插话了。
这又一声惊雷，把苏德利刚才还稍稍平复的心情，又炸得支离破碎。
他抬起眼睛，注视着艾格隆面无表情的脸，心虚到不敢问。
他不问，艾格隆也无所谓，自顾自地说了下去，“你们都是精明的商人，这一点我完全承认，你们大体上没有违背法律，这一点我也相信；但即使如此，也并不意味着你们就是完全清白的，戈贝坦先生口口声声说自己从无违法，我完全不相信，他贿赂和收买公职人员，豢养着自己的专业打手，合同欺诈、做假账，这些事情他肯定一件不落地做过！既然做过，他就没有脸面说自己清白无辜，我会让人把他掀个底朝天，然后把一项项罪名都坐实到他的头上，他不会上断头台或者绞刑架，但我保证他可以在牢里面度过他仅剩的余生了——”
艾格隆的语气非常平和，但是苏德利却听得整个人都麻木了。
因为这是事实。
无论再怎么小心，高利贷依旧是高利贷，贿赂、欺诈和暴力一样都不缺，有些事没人管就不叫事，一旦被放上了法律的天平，那总有几款适合你。
而且绝对不算冤枉。
要怪就怪，自己这些人莫名其妙就捅破了天，惹到了皇帝头上吧——皇帝要开口对付的人，哪有对付不了的道理？
在苏德利沉默当中，艾格隆继续说了下去，“他会被起诉，然后坐牢，他的公司因为无人经营，会被破产清算，至于他的庄园、存款，还有他多年积累起来的所有财富，都将变成罚款、或者变成公共财产，这是他应得的下场，我相信没有人会为他感到惋惜——”
确实，没有人感到惋惜，但是苏德利感受到了兔死狐悲的伤感，因为类似的事情他也做过，而且规模绝对不小于戈贝坦，他没有落到那个下场，也只是因为皇后陛下的一念之差而已。
“苏德利先生，您是不是也做过同样的事呢？”这时候，特蕾莎冷不丁地问。
“我没……我……我……”苏德利下意识地想要否认，但是马上又觉得自己否认就等于在侮辱两位陛下的智商，所以他马上就支支吾吾了起来，最后不敢再多说一个字，只是低下了头来，等待着命运的裁决。
“也许您确实做过，不过，我相信您至少有勇气去将功赎罪吧？”看到他的反应，特蕾莎忍不住又是莞尔，然后再继续开口，“过去的事情毕竟是过去了，而且，您确实没有伤害到我和我丈夫的统治，所以我姑且可以原谅您，不过，以后如果您再这样那我可就忍不下去了啊。”
能混到这个地位的当然是人精，苏德利从皇后陛下的口风里面立刻就察觉到了，皇后陛下并不打算把自己也打入地狱，而是给了自己一次机会。
那么，这个机会，大概也是自己的最后一根救命稻草了。
他才不想要落到和戈贝坦那个倒霉蛋一样的下场。
于是，他没有任何犹豫，直接就用祈求的眼神看着特蕾莎皇后，“皇后陛下，请您吩咐吧，无论是让我做什么，我都愿意，赴汤蹈火也行！”
他已经想明白了，这对尊贵的夫妇，两个人在自己面前一唱一和，浪费那么多宝贵的时间陪自己聊天，绝对不是没原因的。
他们想要自己干活，那就意味着他有着逃生的出路。
“既然您都想到这里了，那就好办了！”特蕾莎轻轻点了点头，“我和我丈夫商量过，为了缓解农民们所面对的迫在眉睫的危机，国家有必要进行债务管理，并且规范整个贷款市场。首先，我们准备在本省成立一个农村信用贷款银行，接管你们手中的大部分债务，然后重新整顿和规划，把不应有的利息抹除掉，并且将它变成一个促进农业生产的机构……毫无疑问，这是一个艰巨的任务，根本就不可能靠着我和我丈夫完成，单靠巴黎派过来的经理人，也不可能在短时间内搞好这一切，所以我们需要一些熟悉这项业务、又非常熟悉本地情况的特殊人才，来协助经理完成这些工作。”
既然皇后陛下说到了这份上，苏德利怎么可能还不明白？
他就是那个协助人员。
无论叫顾问、叫帮办或者叫协理都无所谓，总之，他被“招安”到了这个官方的信贷银行当中，充当本地的合作方。
他仔细一想，发现这对他来说，好像也是个“好消息”。
虽然不可能再跟之前那样作威作福大肆敛财，但是当了这个顾问之后，他就等于被国家给“招安”了，摇身一变成为了帝国体系内的人，这就等于是他拿着自己的财产平安落地，享受退休生活了。
比起倒霉蛋戈贝坦，自己难道不是特别幸运了吗？
不过，他转念一想，事情肯定不会这么顺利，这对夫妇面慈心狠，怎么可能这么轻易地就放过自己？
所以他马上就醒悟过来。
“陛下这是一片拳拳爱民之心，实在太让我敬佩了！这等造福桑梓的事，我绝不能缺席！我愿意捐助自家一部分钱产，来填充这个信贷机构的资本……”
看到他如此精明，特蕾莎轻轻点了点头，赞许地笑了笑，“先生，您果然很聪明，我但愿您不要太过于聪明才好。既然您对家乡如此热爱，那我就放心了，而且，有您带头捐款的话，想必您的其他同行也会看到榜样，热情捐助的，那我们就完全不用担心了……当然，我们也不是想要您倾家荡产，这就未免寒了大家的心，您只要尽一片心意就好了。”
皇后陛下说得云淡风轻，但是苏德利却明白，这就意味着他要出血本来为自己买这个“赎罪券”了。
是五分之一，还是四分之一？
苏德利想了想，为了保险起见，还是决定把自己三分之一的家产都拿出来，填充这个信贷机构的资本。
在这么不留情面的皇帝皇后陛下面前，再搞什么小动作就未免有点伤和气了。
虽然这些都是不义之财，但是要拿出来还真是肉痛。
可是，这又有什么办法呢？事到如今形势比人强，能够花钱买命，已经算是走运了，要是跟戈贝坦老头一样落到一个身陷囹圄、家产败光的下场，自己岂不是更惨？
不过，他却没有想到，夫妻两个还有一刀在等着自己。
“苏德利先生，您别以为，您今天交一笔钱，就可以万事大吉了，今后特蕾莎会继续关注这里的，如果您手里不干净，或者还是想要搞什么小动作的话，那就等于是在侮辱我们今天的善意，那时候特蕾莎也不会再为您说情了——”艾格隆冷冷地说。
然后，他又补充了一句，“另外，我们夫妻两个来到这里打猎，老实说感觉还很不错，不过这里毕竟年久失修，需要重新修缮一下了……皇家猎场是皇室资产，而皇室资产现在都是由皇室自己运营管理的，特蕾莎是第一负责人。如果您希望让特蕾莎开心，现在倒是有个好机会。”
苏德利听得简直目瞪口呆。
他没想到皇帝陛下居然明晃晃地跟自己勒索，想从自己这里要钱。
不过，他转念一想，这笔钱上缴了，就等于是进了皇室的私账，也就是说，是巴结了皇后陛下。
今天既然已经出了这么大的血，再出点血他也已经麻木了。
所以，他反而有了一些破罐破摔的坦荡，“让两位陛下居于陋室，这简直会让我们颜面扫地！皇后陛下，如果有什么需要的，请您尽管吩咐吧。”
进献金钱给皇后，以后也等于说他幕后多了皇后这个靠山，那么接下来只要自己尽心尽力干活，不光可以“洗白”身份，说不定未来还可以戴罪立功，干下更大的事业。
一想到这里，苏德利的心情反而就好了不少。
但是，被“洗劫”的屈辱和痛苦，还是让他气得快要发疯了。
他当然不敢对皇帝和皇后撒气，他的愤怒，只能引向那些跑去告御状的乡民们。
你们这些狗杂种，就是你们让我们落到如此境地！既然你们引爆整个事件，把我拖下了水，那我也绝对不会让你们好过！
他心一横，然后又抬起头，面对着艾格隆，“陛下，我也有事要向您举报。”
“什么事？”艾格隆反问。
“本地有革命党在暗中串联，拦您圣驾绝不是孤立事件！那个带头给您上书的酒馆老板，他是个老通缉犯，他表面上在为民请命，但绝对有着不可告人的图谋！陛下，请您千万不要一时不察，以至于被奸人蒙蔽啊！”
“什么？”
一听到事情居然还有这样的展开，艾格隆和特蕾莎同时惊呼，接下来他们忍不住面面相觑。