次辅陈新甲素来和孙传庭不合，他拱手出列道：“皇上所言极是，现在流寇盘踞河南，建立伪朝，日夜练兵，打造兵器，设立官职，收买人心，贼子范青其志向很让人忧虑。皇上给孙传庭封疆大吏的权力，原盼望他能一鼓作气拿下贼寇。岂料他驻足潼关观望，不肯再进一步，所作所为让人忧虑啊！臣还知晓，据说孙传庭把自己的家眷都带到了潼关，如果他在潼关拥兵自重，还有谁可以挟制他。”
崇祯对陈新甲的话很满意，点头道：“先生说的对，人心隔肚皮，天高皇帝远，我看他是把自己当成了土皇帝了，你们看……”崇祯又把一份奏折扔在地上。
众臣传看，是当地士绅的请愿书，说孙传庭在陕西骚扰百姓，勒索士绅，所以请求孙传庭速速出关，收复失地。
实际情况是，孙传庭军饷不足，便向陕西当地士绅募捐，这些士绅吝啬成性，数百士绅，总共只捐了几万两银子，平均每家只捐了不到一百两银子，这让孙传庭大为光火，放出狠话，还要再次募捐。所以陕西当地士绅便通过陕西籍的朝廷大员，把状告到了皇帝那里，所谓的拥兵自重，有意谋反之类的话，也都是这些士绅栽赃给孙传庭的。
陈新甲道：“臣以为，应该严令孙传庭立刻出关，不许在潼关逗留，而且让他把家眷送到西安安置，以作为人质。”
崇祯对陈新甲的话十分满意，道：“好，就按着先生的话去办，严旨孙传庭立刻出关。”
殿阁中众大臣很多人知道现在严令孙传庭出关是不妥当的，但众臣都了解崇祯刚愎自用、自以为是的脾气，谁也不说反对意见。只是互相用眼神看看。
大学士吴牲曾任陕西巡按和山西巡抚，参加过剿灭义军的战役。而且家人多有在河南、陕西居住的，对现在河南陕西的义军和官军的实力对比十分清楚。于是拱手出列道：“皇上，臣以为逼迫孙传庭出关甚为不妥！”
崇祯最近因为一些事情对吴牲很不满，听他站出来反对自己，便冷哼一声道：“什么不妥？”
吴牲拱手道：“臣盘算过此时朝廷的主要兵力，现在有三部分。第一部分是辽东军队，辽东边军最为精锐，但抵御清军已经难以胜任，实在无法移调。第二部分是湖广左良玉部，左良玉虽然跋扈难用，但兵将还算训练有素，可不久前他在朱仙镇被范青击败，元气大伤，连襄阳都丢了，现在畏敌避战，也很难指望的上。所以唯一可以对付义军的王牌就只有孙传庭统率的陕西官军。”
“孙传庭部倾巢出动要是真能取胜，自然是如天之福。但是臣以为这种侥幸取胜的希望十分微弱，如果孙传庭部一旦被歼，只怕会动摇咱们大明朝的根基，所以请皇上务必慎重行事。”
吴牲所谓动摇大明朝的根基，实际意思就是要亡国了，崇祯明白他的意思，心中十分恼怒厌恶，他强压着怒气道：“各位还有谁以为不宜让孙传庭出关的？”
安静片刻，兵部侍郎张凤翔又出列拱手道：“臣也以为孙传庭部不能轻动。孙传庭部如果不动，范青等人如果北攻京师或者东下南京都难免有后顾之忧。如果范青打算先取陕西，则孙传庭可以不脱离自己后方基地，据险死守潼关，这比孤军深入河南或者湖广要有利的多。”
崇祯冷笑一声道：“你只想让孙传庭死守潼关，可曾想过，他十万大军一天需要多少粮饷？劳师糜饷，坐吃山空，银子从哪里来？”
众臣都不说话，粮饷问题是大明朝的死结，到了此时，几乎是没有任何解决办法了。
吴牲跪下叩首道：“孙传庭所有皆天下精兵良将，皇上只有这一副家当，不可轻动啊！”
“大胆！”忽然崇祯发起怒来，把御案上堆积如山的奏折和文房四宝全部推倒在地上，空荡荡的大殿中回声久久不息。
他指着吴牲喝道：“朕让你去湖广督师，两面夹击流寇，你畏缩不前，故延师期，以至于襄阳不守，震动根本。锦衣卫，速速给我拿下。”
只见几名锦衣卫靴声坨坨走上大殿，按住吴牲。众臣一起失色，没想到崇祯会忽然发这么大的脾气。
只听崇祯道：“吴牲不遵圣令，贻误军机，立刻发往云南金齿卫充军。”几名锦衣卫接旨，把吴牲当众给拖了下去。
大殿中众臣人人脸上变色，没人敢求情，也没人敢再多说一句话。大殿中一片死寂，刚刚曾反对过崇祯的张凤翔，双腿胡须都微微颤抖，生怕皇上一怒之下也把他给抓起来，只有次辅陈新甲露出一丝冷笑。
其实崇祯对吴牲不满已经非一日。在范青攻克襄阳，进军湖广之后，大明朝在湖广的统治也开始土崩瓦解，所以崇祯心急如焚，想派一名督师去湖广，监督左良玉，重新组织围剿，他觉得吴牲曾参加过剿灭农民军的战斗，算是知兵的大臣，想派他前往。
此时湖广的情况是，左良玉元气大伤，整个湖广的明朝统治已经呈现土崩瓦解之势。吴牲表示自己不惜一死，愿意出任督师，但范青声势浩大，左良玉又素来不听从管理。想要扭转败局，派他孤身一人去是无济于事的，必须拨给他“精兵三万，挑选敢战之将统之南征。”还要崇祯拨给他一定数量的兵饷。
但崇祯此刻哪有兵、哪有银子拨给他，于是吴牲举出杨嗣昌、丁启睿、侯恂等人的例子，他们都是因为指挥不动左良玉而最后失败，所以坚决要朝廷拨给他直属精兵三万。但此时崇祯内外交困，抽调三万精兵谈何容易。他幻想左良玉只要抚御得宜，自然会为朝廷卖命，以前那些督师都是方法不对，所以坚持让吴牲只身上任。
正当君臣二人意见相左的时候，次辅陈新甲因为与吴牲不和，就说“臣以为，督师既然到了湖广，左良玉的兵也是督师的兵，何必再要精兵？”
后来，孙传庭遵旨到了潼关，准备出兵，陈新甲再进谗言，说京师和辽东的兵不能轻易调拨，又拿孙传庭奋勇向前，来对比吴牲的畏葸不前，果然，崇祯皇帝为此事暗中恼怒吴牲，这次大殿中议事，当场发作，把吴牲给发配了。
此时，大殿中一片死寂，再没臣子敢多说一句话。过了片刻，周延儒又拱手道：“请问圣上，孙传庭所要的军饷，如何解决？”
崇祯沉默片刻道：“把今年河南湖广的税都给他，作为军费。”
众臣再次沉默，实际上，此时，河南湖广已经被范青建设的兴旺发达，朝廷的统治已经不复存在，孙传庭上哪儿去收税？
于是，严令孙传庭立刻出潼关就这么被确定下来。
随后周延儒又对崇祯报告了一些关外满清的情况，此刻关外土地全部失陷，满清进军中原只剩下最后一道关隘——山海关了。
周延儒说完见崇祯沉默不语，就想乘这个时候谈谈对满洲和议的事。他早就知道，陈新甲秘密地奉皇上圣旨，派马绍愉于四月间暗中出关，如今和议的事已快成了。可是他身为首辅，这样重大的国事，竟被瞒得纹丝不露，心中甚为不平。而且他也知道，朝中百官，对陈新甲有的不满，有的妒忌，有的则瞧不起他仅仅是举人出身。最近流言蜚语比以前更多起来。
他今天进宫，主要是商讨孙传庭出关的事情，但也有意找机会探探关外和谈的消息。他见崇祯仍然无意谈及关外之事，便忍不住用试探口气说道：“如今关外，松锦已失，势如累卵，比中原尤为可虑。”
崇祯沉默一阵，答道：“关内关外同样重要。”
周延儒仍是摸不着头脑，又说道：“倘若东虏乘锦州、松山沦陷，祖大寿、洪承畴相继投降，派兵入关，深入畿辅，进逼京师，局势就十分危险了。所以以微臣之见，中原固然吃紧，关外也需要注意。”
崇祯不明白周延儒为什么突然对关外事这么关心，十分狐疑。停了片刻，他才说了一句：“慢慢想办法吧。”
周延儒是个十分聪明的人，知道自己刚才对局势的分析并没有错，十分合理，可是崇侦好像并不在意，完全没有往日那种忧虑的神情。他顿时明白：议和的事已经成了定局！于是就不再发问。
阁臣们退出以后，陈新甲独被留下。廷议结束，周延儒回到内阁，他想着这么一件大事，自己竟被蒙在鼓里，不免十分生气，也越发想要探明议和的真实情况。岂能身为首辅，而对这等大事毫无所知！他更换了衣服，走出内阁，来到朝房里，同一个最亲信的幕僚一起商议。他们的声音极小，几乎没人听到……
在文华殿内，崇祯挥退了太监，小声向陈新甲问道：“那件事情到底如何？马绍愉的人怎么还未到京？”
陈新甲赶快躬身说：“请陛下放心。马绍愉已经派人给微臣送来了一封密书，和款已经拟好，大约一二日内就可将和议各款命人送到京城。微臣收到之后，当立即面呈陛下。是否妥当，由圣衷钧裁。如无大碍，可以立刻决定下来，臣即飞檄马绍愉在沈阳画押。不过到时恐怕还得有陛下一道手诏，谕知马绍愉或谕知微臣，只云‘诸款尚无大碍，可相机酌处’。”
崇祯问：“不是已有密诏了么？”
陈新甲说：“微臣所言陛下手诏是给虏酋看的。虏酋不见陛下手诏，不会同意画押。”
崇祯点头说：“只要各议款大体过得去，就可以早日使马绍愉在沈阳画押。为使虏酋感恩怀德，不要中途变卦，朕可以下一道手诏给卿。”
陈新甲说：“皇上英明，微臣敢不竭尽忠心，遵旨将款事办妥，以舒陛下东顾之忧！”
崇祯稍觉宽慰，点头说：“如此甚好。卿下去吧。”
陈新甲辞出后，崇帧并没有回乾清宫，而是立即乘辇来承乾宫看望田妃。
田妃事先知道皇上要来，趁着今日精神略好，便命宫女替自己梳妆起来。她尽管病重，十分消瘦，但头发还是像往常一样黑，一样多。云鬟上插了朵鲜花，脸上薄施脂粉。脸上虽然病容憔悴，一双大眼睛仍然光彩照人。崇祯来到时，她勉强由宫女搀扶着，伫立门外，窗外鎏金亮架上的鹦鹉又像往日一样叫道：“圣上驾到！圣上驾到！”
同时有一太监传呼：“接驾！”太监们和宫女们都已跪到院中地上。田妃在两个宫女的搀扶下也跪了下去。崇祯见田妃带病接驾，十分感动，亲自扶她起来。坐下以后，他打量田妃今天特意命宫女替她梳妆打扮一番，可是毕竟掩盖不住长年的病容。田妃不断地强打精神，还竭力露出微笑，希望使崇祯快乐。过了片刻，田妃看出崇祯的忧虑未减，不禁心中沉重，明白皇上看出来她的病已经没有指望。她想着十几年来皇上对她的种种宠爱，而今天这一切都快完了，心中一阵难过，脸上的本来就出于勉强的微笑立时枯萎了，僵死了。她眼睛里浮出了泪花，只是她忍耐着不使泪珠滚落。崇祯回避了她的眼睛，轻声问道：“你今天感到精神好了一点没有？”
田妃轻轻点头，不敢说话，怕的是一开口说话，就会流泪和泣不成声。崇祯告诉她，已经命张真人暂不要回龙虎山，仍在长春观为她建醮祈攘。田妃赶快谢恩，但心里明知无效。她安慰崇祯说：“皇爷这样为臣妾操心，臣妾的贱体定可以支撑下去。只要大医们尽心配药，再加上满京城的寺、观都在祈祷，病总会有起色的。”
崇祯勉强装出一丝笑容说：“只要爱卿心宽，朕的心也就宽了。”
崇祯因为国事太多，在承乾宫稍坐一阵，就回到乾清宫省阅文书。晚膳以后，他心中很闷，坐立不安。他想去坤宁宫，又想一想不愿去了；想召一个什么妃嫔来养德斋吧，又觉得没有意思。这到处是雕栏玉砌的紫禁城中，如今竟没有一个可以使他散心解闷的地方！想来想去，还是决定去翊坤宫袁妃那里。他想起两三年以前，也是这样的夏季，他有一天晚上到了袁妃宫中，在月光下袁妃穿着碧色的轻纱衣裙，身材是那么苗条，脸颊和胸部又是那么丰满，他让袁妃坐在对面，一阵微风吹过，他闻到一股香气，是那么温馨。袁妃的一颦一笑，又显得那么敦厚。想起当时的情景，他站了起来，准备带着宫女们立即往翊坤宫去。可是刚刚走出暖阁，他又矛盾起来：国事如此艰难，哪有闲心到翊坤宫去！但是他实在六神无主，百无聊赖，继续向前走，走出了乾清宫正殿，到了丹墀上，才决定哪儿都不去了。他在丹墀上走来走去，不许别人惊动他。快到二更时候，忽然有一个太监来到面前，跪下禀奏：“陈新甲有紧急密奏，请求召见。”