行宫的木雕窗旁，灯笼的火光被红纸映出红光。
“沙！”垂帘被猛地撩开，头发随意束在头顶的郭绍从里面走了出来。站在门口的杨士良忙弯下腰，抱拳道：“官家，值守辽国使者行馆的人是枢密院的官吏安排的。”
“什么人干的事？”郭绍问道。
杨士良道：“禁军幽州都有几个人正好今晚值守。幽州都是以前收的河北义士，这些人深受契丹人之害，家破人亡一心报仇者不在少。现在河北全境已收复，但他们对契丹人恨之入骨，风闻大许与辽国议和，便自作主张行刺，目前看来并无指使者。”
风吹得灯笼里的灯光摇曳不定，让郭绍脸上也忽明忽暗，阴晴不定。
杨士良沉声道：“官家仍在澶州，他们竟敢在天子跟前擅自用刀兵，实在大罪难逃。”
郭绍不动声色道：“中原与辽国多年交战，仇恨血债理不清。幽州都的将士就算为家仇私自行刺辽人，本也可法外容情，但死在他们刀下的禁军守卫怎么说？”
杨士良听罢躬身道：“待枢密院的人刑讯，奴婢便这样对他们说。”
郭绍皱眉挥了挥手。
……行馆里弥漫着腥味，房里一片狼藉，内外已被军队看住，等着礼部的文官过来与辽国使臣打交道。
刺客被抓走，萧思温这时才镇定下来，掏出手帕轻轻蘸脸上的血迹，拿下来看手帕。他暗自松了一口气，颇有些感激地用契丹语对杨衮道：“今日若非杨府事在场，我们的性命就此休也。”
杨衮以手按胸，满脸诚恳地正色道：“昔者平夏之战，下官等与党项军以多击寡，大败，损失惨重。若非萧公出面相护，下官岂能活到今日？”
萧思温叹道：“患难之时，还是自己人靠得住。”
杨衮道：“今国事维艰，覆巢之下安有完卵？咱们只能坦诚相待，方能共渡难关。下官从来都很敬仰萧公。”
萧思温看着杨衮的眼睛，点头道：“吾妻（辽太宗之女燕国公主）常常提醒我，在大汗跟前为太宗后人说话。这次老夫若能太平无事，定择良机在大汗跟前举荐杨府事。”
杨衮神色激动，忙道：“多谢萧公栽培。”
这时门外有人用汉语喊道：“卢侍郎到。”
一身乌纱红袍的卢多逊走进屋子，四处看了看，抱拳道：“诸使换个地方安顿，这里自有人收拾。请！”
萧思温等人遂跟着卢多逊出得门来，从一条挂着灯笼的走廊去院子另一边。萧思温道：“既然许国皇帝在澶州，为何有人杀进行馆来？”
卢多逊转头道：“实不相瞒，此乃大许朝廷内部的人所为，实在防不胜防；但请萧公务必相信，这等偷偷摸摸之事，绝非朝廷决策！萧公应知，许辽结怨日久，互有血仇，便是官家也没法轻易化解。”
卢多逊又长叹一口气，看了萧思温一眼，目光从杨衮脸上扫过，“此番议和，实非易事，大许朝廷反对者不少矣。”
萧思温不动声色道：“只要不必分兄弟高下，别的事都好商议。”
卢多逊毫不犹豫地摇摇头：“萧公若如此想法，恐怕议盟之事要泡汤了。”
一行人已走到另一栋房子，卢多逊抱拳拜道：“时辰不早，萧公与三位使者早些歇息。本官先告辞，明日一早再议。”
萧思温等人也回礼道别。
“嘎吱！”几个人走进屋子里，便把木门闩上了。
杨衮沉声道：“光景不对，若是议和不成，两国继续交战，恐怕我等要从这龙潭虎穴回去、难如登天！”
另外两个副使面露惊惧之色，其中一个道：“两国交战不斩来使，许国朝廷不必如此失信。”
杨衮道：“没听那姓卢的官儿说，许国皇帝也不能轻易化解仇恨，绝非朝廷所为！”
萧思温把手背在身后，眼睛看着地砖走了两步，思量许久。他抬起头时，见窗户外黑漆漆看不起藏着什么，黑暗中的灯光黯淡，就好像鬼火一般。
若承认“敌国兄弟之义”，萧思温用脚趾头都想得出来，他回去就要背起骂名和黑锅。若不答应，不仅回去无法对大辽当政决策者交代，而且眼前就要死！
“唉！”萧思温看着杨衮道，“要把我往绝处逼……这么多年来，除了从幽州突围那次，从来没有比现在更险恶的处境！”他又低声道，“郭铁匠果然手辣，什么都让你一清二楚，可就是没法！”
杨衮也一脸无奈。
过了一夜，次日一早萧思温等人收拾好出门，他走进院子里，宁静的清晨薄雾笼罩，昨夜好像什么也没发生过一样。他走了一段路，不禁驻足，因为发现地砖缝隙里还残留着没有冲洗干净的血迹。
那暗红发黑的砖缝，莫名有种可怖的气息。
出得大门，萧思温立刻等人立刻就钻进了一辆马车。街上已有行人，他仔细在车窗缝隙里观察着外面的光景，全是汉儿的打扮，一家刚刚开铺子的人正向这边观望。汉儿的城池里三教九流什么人都有，萧思温无法预料危险来自何方，但他能感觉到仇恨和阴谋的气息可能藏在任何地方。
萧思温在车上坐了几百步远，渐渐发现澶州比预料得还要复杂。他看见了喇嘛和面相截然不同的大食人。
“萧公，那些是高丽人。”杨衮忽然低声提醒道。
萧思温忙朝外面看去，果然见一座衙门前几个高丽服饰的人正在门口与汉儿打躬作揖。
……
高丽使者手握节杖，与几个随从一起走进澶州州衙大堂。不多时，一个官帽后面有很长冠翼的文官走了进来。
高丽人与中原礼仪有近似之处，他们应识得身材瘦弱的年轻人是高官，便拱手作礼。
那官员抱拳道：“本官乃大许礼部侍郎卢多逊，贵使有啥事请坐下说话，有奏章可由本官直接呈送天子。”
高丽使者道谢，在摆在大堂两侧的椅子上坐下，手里依然拿着节杖。稳当地坐下，他便将节杖捧在手里，用音调不准的汉语道：“我国国王闻许辽议盟，极其震惊！”
卢多逊神情淡定，很认真地听着高丽使者陈述事儿。
使者又道：“始兴三年，大许军伐曰|本国，高丽国调水师协从，盟约此后两国共伐辽国，大许助我国取渤海旧地。今大许若与辽国议盟，高丽国该当如何？”
这时一个宦官俯首在卢多逊耳边耳语片刻，卢多逊听罢，说道：“高丽国游说诸女真部起兵，派军过鸭绿江，并未派使节知会朝廷。驻东京高丽驿馆的官员也没有片言只语。官家以为高丽国无须大许干|涉就能控制鸭绿江方向的局面。”
卢多逊缓缓道：“大许军北伐辽国，与高丽国勾结生女真部落生乱，两件事事先并无约定，应当作互无干系的事儿看待。今辽国派人求和，朝廷与之商议，与高丽国无甚关系也。”
使者忙道：“高丽国与中原朝廷衣冠礼仪相近，辽国乃野蛮禽兽之国，不可相交。”
卢多逊淡然道：“咱们得就事论事，高丽国此番用兵没有告知官家，故与朝廷无关。”他起身道，“今日上午本官还有几拨人要见，请恕本官不能久留。贵使若有言论，可写奏章，送于州衙司务，上奏天子。地方就在州衙照壁内的倒罩房。”
……卢多逊出州衙，马上又去见萧思温等人。
因有耽搁，等卢多逊到澶州礼部行馆时，萧思温、杨衮等四人已在那里等候。茶几上摆着四只茶盏，卢多逊瞟了一眼，都是满的，没人喝一口。
“萧公久等了。”卢多逊一脸和气的笑容，抱拳作礼。彼此寒暄几句。
卢多逊并不到厅堂上面摆的椅子上坐，依旧在两边的茶几边，和萧思温坐在一张几案旁。
大伙儿坐定，卢多逊便主动说道：“最近天子行宫在澶州，诸国使节有事都径直到此地；本官受命负责接待各国使臣，实在有点分身无术。一早见了高丽人，今天一大早刚开城门，他们才到澶州。”
萧思温不动声色道：“高丽人说了什么？”
卢多逊用很随意的口气道：“他们说辽国乃野蛮禽兽之国，不可与交。”
杨衮立刻脱口骂道：“这些教|唆生女真谋反，把大辽公主与诸多妇人弄去聚众|淫|乱，这才是野蛮禽兽之事！大辽一旦腾出手来，必要讨回道理！”
卢多逊一本正经道：“公主乃辽国皇室之人，着实是奇耻大辱！”
杨衮嘀咕道：“生女真部落就好干这等事。”
接着两边的人继续对盟约的内容讨价还价，从上午一直耗到下午。卢多逊对辽国使节丝毫没有敌视的姿态，语气不卑不亢。但对关键的条件就是毫不松口。
其间萧思温与杨衮等到耳房歇息，私下议论，完全找不到更好的办法。萧思温心里压着对各方的担忧，权衡利弊，终于于旁晚时答应了议盟条件。
有时候人根本没有选择，选择已经注定：都是死|路，肯定要先避开火烧眉毛的祸事再说！