在襄阳的刘表后妻蔡氏，得了蔡中蔡和送来的信件，这心里就开始起了盘算。
这年头，家族兴衰的重任，那是深深烙印在每个家族成员的心中。
而世家之所以能成的世家，也与一代代人的努力所分不开。
这种努力，连嫁出去的女子，也必不能忘。
何况蔡氏虽嫁出去，却也有自己的忧虑。
…
刘表有两个儿子。
长子刘琦，如今二十三岁，次子刘琮，比刘琦小了五岁，时年十八岁。
本来这两个儿子那和蔡氏都没啥关系，毕竟这两个，哪个都不是蔡氏所出。
这事说起来袁耀也差点被罗贯中给忽悠了一回，直以为这次子刘琮真乃是蔡氏所出。
直到袁耀开始图谋荆州，把刘景升的家底给研究了个底朝天，这才知道这刘琮早在刘表入荆州前就出生了，与蔡氏那是一点都沾不上边。
而如今蔡氏为何偏爱刘琮，也完全是合作关系。
刘表因刘琦的相貌与自己甚为相像，十分宠爱他。
刘琮为了与自己长兄相抗，娶了蔡氏的外甥女，与蔡家联合，这才有了抗衡之力。
不管刘表未来到底如何，继承人的位子得先攥在自己手里。
儿子不用多，只要两三个，那都免不了陷入夺嫡的战斗中。
袁绍免不了，曹操免不了，刘表又如何免得了？
刘琦与刘琮之间的明争暗斗，早从这时候就开始了。
...
蔡氏的娘家人实在太强劲了，强劲到刘表都不可忽视。
对刘表而言，这蔡家人如今一个是军中大佬，一个是自己的枕边人，与当初汉灵帝刘宏之后宫何后与大将军何进，何其之相似。
当然这蔡氏一家与何氏一家也是有些不同的。
何进当初能从个屠户身份混上大将军之位，完全是因为何氏先当上了后宫之主。
而蔡氏能成为刘表后妻，靠的是家中的权势。
就说见识和团结之心上，两者就有些差距。
别看何氏贵为太后又心狠手辣，毒死了王美人，但有些见识和出自世家的蔡氏还是有点差别的。
而且比起这何家来说，这蔡氏一族，那是更为齐心团结。
...
是夜，归了内屋的刘表虽是忙碌了一日，面色却无几分倦容。
江陵频频传来捷报，袁耀大军在城下进退不得，几番强攻城池，却被杀的大败而归。
如今更是撤退去了百里之外，如何不让人高兴。
而这大捷的消息，也是传至了襄阳城的每个角落里，使军民之心安定，不会惶惶不可终日。
“听得近日那袁耀大军已退了出去，这襄阳已是无忧了？”
是以刘表归了家中，听得蔡氏之言，心里倒是也无多少奇怪。
毕竟如今襄阳城里，大大小小的目光都看着江陵之地。
刘表揭开了外衣，摘下冠帽，长叹一口气道：“袁军虽已退，但要说无忧却是为时尚早。袁公路那家小子，总领十万人马，哪里能受得这点挫折就轻易退去，恐怕这江陵战事，一时半会也停不下。”
蔡氏听得心神一动，立刻接着刘表的话茬应道：“就算一时不能了，却总算是占了上风。”
这点倒是没什么可否认的，刘表也是点了点头道：“所幸蔡德珪还有几分领兵之才，闭守江陵不出，那袁耀也奈何不得。”
蔡氏接过了刘表换下的外衣，整起叠放在一起，似乎不经意的说道：“说起来，那袁耀也是与琮儿差不了几岁吧？”
“生于熹平六年，比琮儿年长了一岁。”
刘表说着也是坐上了卧榻之上。
蔡氏整理完了刘表的外衣，也是归了榻上坐在了刘表身边，习惯性的伸手帮着刘表退下内衣，边又赞叹道：“虽是如今为敌，但此般年纪就能领军一方，也着实令人有些佩服。”
刘表听得也不由叹道：“倒是被那袁公路生了个好儿子。”
如今袁术生了个好儿子的事情，那不仅仅是吕布晓得，刘表晓得。那是连着曹操与刘备都赞叹不已。
总得来说，袁耀终于变成了别人家的孩子了。
而这话赶话说到了这里，蔡氏终于能说出了自己的目的来了。
“我看那袁家小子，有今日之能也非一朝一夕之事，若是让琮儿早些领兵，不知能否也让其得些历练，日后说不得多少也能有些成长。”
刘表早已经习惯自己夫人嘴里一口一个琮儿了，也知道自己这夫人偏爱自己的的幼子。
相较之下，长子刘琦的名字那是基本别想在蔡氏嘴里听到了。
不得不说枕边风的威力实在太大了，刘表虽初爱长子，但宠耽后妻，每每信而受之。
如今这心里的天平，已经开始逐渐摇摆了。
听得蔡氏之言，刘表心中一动，稍一思虑，却还是摇头道：“琮儿还是太过年轻，又从未有过治军经历，只怕难以服众。况如今江陵战事尚未平，此事还为时过早。”
蔡氏听得却知道，若是今日说服不了刘表，这一拖下去可又将不知道拖到何时去了。
想起那蔡瑁来信，当即又说道：“年轻倒也不是什么问题，我听闻那在江陵的霍峻将军与琮儿也是年纪相仿，如今不也是屡屡建功。”
看着刘表不言语，蔡氏也是再接再厉，根本没有停下的意思。
“何况如今那袁耀即是已退，更不能再轻易攻下江陵，让琮儿去，正是历练一番，也不是坏事。”
听得这话，刘表终究是有了些念头生起。
“是啊！如今这江陵该无多少危险，让琮儿去倒也可行。”
“再说那袁耀，最先起势之时，也不是在徐州跟着老丈人混了一圈。”
看来这刘表虽是对袁耀有些了解，却还不了解太深。
要不然就会知道在徐州，那是吕布跟着袁耀混了一口狠的。
刘表的犹豫被蔡氏见得真切，立刻趁热打铁道：“如今那霍峻将军既是与琮儿年纪差不多，不若就让琮儿去他那，也好让他好生照料一番？”
刘表虽是心动，却还有些忧虑，只叹道：“就不知琮儿是何想来。”
蔡氏当即就是应道：“琮儿早就与我说过，想要早些入的军营，为其父来分忧。”
刘表听得心头很是欣慰，不禁就是喃喃自语道：“却不知琮儿还有此心？”