己巳。
晋国太和年间；
燕国建熙年间；
秦国建元年间。
豫州再次动乱，居住在洛阳周边的人都嗅到了一股山雨欲来的味道。
习惯了战乱的群体，大到坞堡小到个人，都开始像过冬的老鼠一样储备粮物，躲进洞穴，尽可能的维系着生存。
祸乱首先从洛阳开始，一支南来的军队忽然降临洛阳城，将盘踞在城中的几大势力尽数剿灭。
随后，洛阳宣布重归晋国，并开始四处召集流民重修洛阳城，大有归土中兴之势。
平静的湖面被一颗小石子激起了层层涟漪……
河口镇，柏树林。
这些日子，苏赫也是忙得不可开交，他要抓紧时间在自己的根基上再加上一块柱石。
“先生，温头领已经带人从姑臧城出发了，估计两日后便可到达朔方。”
“丑徒那边怎么样了？”
“还没有新的消息。”
“那就不等了，我们明天就出发，你去准备一下。”
打发走了战虎，苏赫前往纳勒如音家，准备向她辞行。
他到时，宗家正在吃饭，苏赫也不客气，添了一双碗筷便坐在下首。
自从坞堡会盟后，宗信就一直没敢再见苏赫。
以往，他就怕苏赫，在一全坞时，苏赫与其手下杀人不眨眼，血淋淋的场景时常浮现在宗信眼前。
这个年代杀人不是稀罕事，可从苏赫等人的杀人手段，以及他们事后的漠然上看，宗信百分百肯定死在他们手中的人绝对不在少数。
宗信现在对苏赫是发自内心的又敬又怕。
“你们俩怎么了？”
张罗两个孩子吃饱，下人们将孩子送回内宅，纳勒如音忽然发问。
她早察觉出宗信不对，以往宗信虽然怕这个弟弟，可张口闭口少不了提苏赫。
最近这段时间，宗信在家绝口不提苏赫二字，而且还对坞堡会盟的事情讳莫如深，不管她怎么问，就是拿一句“没什么事”来应付。
这次苏赫上门，宗信明显要比往常更加拘谨，感觉是他在别人家做客似的，于是纳勒如音这才忍不住发问。
“姐，没什么事，只是我明天要出趟门，估计得有段日子回不来，提前跟你们说一声。”
“什么？又要出去！”
纳勒如音与宗信闻言，同时大惊。
“苏郎，现在外面兵荒马乱，你又不缺钱，干嘛还要出去冒险？”
“姐，咱现在是比以前好了不少，但却随时都有倾覆的可能，所以我不得不提前谋划。”
“苏郎说的对，马上豫州就乱了，我们也要提前准备，不能有丝毫大意！”宗信听了苏赫的话，也神色严肃地开口。
……
当夜，正婶火急火燎的找到魏忠，告诉他第二天有项重要差事，让他抓紧时间收拾一下自己的行囊。
魏忠问正婶何事，反而被正婶训斥了一通，只告诉他是苏先生做事。
先生所指就是苏赫，被赎身的凉州军户都知道苏赫是恩人，是自家子弟或夫君的上官，但苏先生具体是什么身份，又没人敢问。
听到要随苏先生一同出行，魏忠兴奋的一夜也没有合眼。
先去镇关讨了一把铁剑，磨了又磨；再寻出年节时才舍得穿的新袍，上身比划了半晌；最后又炒了半袋干麦，这才觉得万事齐备。
翌日，天不亮，正婶就把他带到渡口，乘渡船过江。
江边渡口的茶棚里，早有七八个人在用早膳，见到正婶和魏忠到来，苏赫笑着招呼她们进棚。
“先生，这娃儿名叫魏忠，是魏信的大弟，今年十三，人忠厚老实，有事儿您就安排他做，放心！”
“魏信？”
正婶一进棚就把魏忠推到身前，苏赫听到魏信这个名字，顿时明白了魏忠的身份。
当初，魏信跟赵朴初他们一起，战死在了于阗。
“你哥哥是位勇士，他为了我们大家牺牲在遥远的异国，我们此行也会遇到险阻，还可能会丢了性命，你害怕吗？”
“不怕！庄里人都说，没有先生就没有俺们的今天，俺要像兄长一样，成为一名真正的勇士，为先生效命！”
“很好，我相信你会成为你哥哥那样的人，但魏忠你要记住，你不只是再为我做事，也是为了让你的家人活得更好，让自己活的更好。”
“战虎，带他去领装备。”
安顿好魏忠，苏赫又向正婶叮嘱了一些关于坞堡的安排，正婶连连点头应是。
吃过早膳，众人启程。
七人带了十二匹马，魏忠的任务就是负责照顾无人骑的五马匹，还有它们身上运送的货物。
五匹马中魏忠自己骑一匹，两匹背着大家的粮货，另外两匹十分神秘，所缚之物上面蒙着严严实实的黑布。
“娄大哥，布里是什么？”
行进中战虎三人在前，苏赫带着项羽在后，中间就魏忠和娄冰以及一个面生的青年。
马儿跑起后距离拉得很大，魏忠见四下里无人，小声的问向娄冰。
“不知道，俺来的时候东西就已经盖住了，你知道吗？”
娄冰摇摇头，转向面生的年轻人。
“别看某，某也不知道，某也是今日才知晓要远行！”
青年正是孙道灵，不久前被洛水帮要挟，夜袭苏赫等人，结果反被对方围剿。
等他逃回洛阳城，就有大批晋军攻入，赶跑了盘踞在洛阳城的势力。
师兄妹重聚后，南下来到了河口镇坞堡，投了镇关，打算谋个安稳的营生。
令孙道灵惊异的是，此次征调他的竟然就是那夜反杀洛水帮的领头人。
“喂，两位兄弟，你们的这位先生是什么来头？给某说说！”
娄冰和魏忠互望一眼，知道此人果真是个生人，连苏先生都不知道，马上闭紧了嘴巴，不再多言。
一日无话，七人一路北上，天快黑时，才在一处破败的土地庙前停下。
此时娄冰、魏忠，还有孙道灵，都已经被颠得快散了架。
他们三人从来都没尝试过一整天呆在马上。
下马时，三人都是僵直无比，白胖子项羽也好不到哪去，他下马后，直接瘫在地上。
再看战虎三人，到达破庙根本就没下马，等魏忠等人上来后，三人三骑朝着不同的方向继续驰骋而去，一句多余的话也没有留下。
“娄大哥，战虎教头这是要去哪儿？”
魏忠下马不敢坐下，扶着破庙的残墙好奇的问道。
“他们是去前面侦查去了，半个时辰就能回来！”
两人说话间，苏赫与项羽也赶到破庙，不同的是苏赫轻松下马，而项羽是从马鞍上直接滚了下来。
“孙郎，给他看看！”
苏赫瞄了一眼项羽，丢下一句话便不再理会。
孙道灵自己也浑身难受，但还是咬着牙应了一声，拖着半麻的身子前去查看。
夜里，苏赫与战虎三人在庙外围着篝火商议第二天的行程。孙道灵和娄冰在庙里照看没怎么骑过马的项羽，魏忠一个人抱着牧草给他负责的五匹马喂食。
马儿跑了一天身如水洗，魏忠为五匹马一一洗了身子，草料刚一放下，马儿们便疯狂的争抢起来。
“慢点吃，有的是！”
魏忠笑着推开一匹抢食的马头，将牧草均匀的分开，这时一旁的几匹马也偏过头来，瞧向魏忠这边。
“你们也饿了吧！”
魏忠抱了一捆牧草放在战虎等人的马前，那些马嗅了嗅牧草，打了声响鼻，便不再理会。
魏忠所乘的五匹马身高体壮，是乌堡里最好的战马，苏先生和战虎教头的马匹身高体型都不及他所乘的战马。
更奇怪的是，苏先生几人的马身上都蒙着搧布，将大半马身遮盖起来，让人完全看不清马的模样。
魏忠很好奇，为什么他骑的是高大威猛的好马，而苏先生的马却比他的差？
见四下里无人，魏忠犹豫片刻，终于忍耐不住伸手去掀马身上的搧布。
魏忠的手刚刚触及搧布的一角，身后便传来一阵怪声。
他回身一看，却空无一物，再转回身时那种声音又响了起来，惊得魏忠直接拽出了长剑。
“谁？别装神弄鬼！”
剑到手上，不住的颤抖，魏忠壮着胆子迈出几步，那声音又消失不见了。
但想到苏先生就在庙前议事，魏忠的胆气顿时足了不少。
他擎剑在庙后走了一圈儿，终于发现声音是从大块黑布下面发出的。
黑布下所盖之物正是由他一路负责运送的货物，路上他就好奇的很，到了破庙这些东西就交由战虎处理，所以他根本插不上手。
围着黑布又转了两圈，魏忠侧耳倾听，能够听到黑布下不时传来一些细微的响动。
魏忠正打算把耳朵贴上去仔细分辨一下，那种“咕咕、咕咕”的叫声又响了起来，吓得他一屁股坐在了地上。
‘是活物！’
知晓黑布下藏的竟是一种活物，魏忠顿时心痒难耐，犹豫了好一阵，他还是轻轻掀起黑布一角，向里面偷瞧了几眼。
黑布下放着十几个小木笼，每只笼里都装着三四只圆滚滚的灰鸟，这些鸟儿被魏忠一惊，又都睁开了眼睛。
“魏小鬼，你是想偷鸟吗？”
魏忠与几十只鸟儿对视，丝毫没有注意到身后已然站了人。
听到声音，魏忠手一哆嗦，连忙扔下黑布提剑回身，看到是个金须金发的胡人站在身后，下意识的就要挺剑去刺。
“魏小子，你还想杀人灭口不成？”
金发胡人一把夺下魏忠手上的长剑，将脸上的面罩拉下，魏忠这才认出对方正是与战虎同行的两名蒙面骑士之一。
“俺没偷鸟，就是想看看！”
“小子，你可知这是东来卫的最高机密，是你一个小毛孩想看就能看的吗？”
“这……俺不知道里面是机密，只是听到怪声才好奇的看了一眼，请责罚！”
魏忠听到机密二字，内心顿时一紧，出身军户，常年熏陶，他自然知道窥密不轨的可怕下场，于是二话不说直接跪倒在地求饶。
金发胡人本来就是想吓唬一下魏忠，见他如此不经逗，一把将他提了起来。
“行了，知道错了就好，你是边大、滇大的同乡，都是自己人，看一下也无妨。”
“你认识边大！他现在怎么样？”
一听对方提到了边遥，魏忠双眼一下冒出神光。
边遥可是他们庄里最出色的孩子，当初他们这些小屁孩儿每天都追在边遥、赵朴初的身后。
现在时间一晃三四年，再次听到边大的消息，当然令他兴奋。
“认识？那是相当认识了，边大现在可是威风的很！”
“那你认识俺兄长吗？”
“你兄长啊……”
魏信的事迹，早有先回来的东来卫就与魏忠讲过。
但这次从赫图图口中再听，兄长的点点滴滴都那么真切，最后兄长射尽弩箭，毁掉弓弩，与敌人誓死同归的气魄，深深烙印在了魏忠的心中。
“魏小子，你兄长是好样的，你们凉州汉子都是好样的！”
赫图图看着努力隐忍泪水的魏忠，轻轻的拍着他的脊背。
“上官，东来卫是苏先生的军队吗？你能给俺讲讲苏先生的事吗？”
“哈哈！魏小子，杀了某也不敢和你说先生的事，你只要知道先生是东来卫的首领就行了。
聊别的赫图图可以言无不尽，但触碰原则的事情，他可万万不敢造次。
赫图图掀开黑布一角，从笼中抓出一只灰鸟递到魏忠手中。
鸟儿乖巧，羽毛柔顺如丝，轻抚之下，它会回应“咕咕”的叫声。
“上官，这是什么鸟？怎么没有见过？”
“这种鸟叫合，极北之地少有，据说是从温岭那边捕到的！”
“为什么叫它是神鸟？它有什么特殊的地方吗？”
“这是机密，你只要知道它们金贵的很，每只神鸟的价钱都在十金以上就行了！”
“十金？那不比一匹健马都贵！”
“所以说你要好生照料他们，千万别让它们出了问题！”
听到自己手中的鸟竟然价值十金，魏忠连忙把它放回笼中，有意无意的退后了几步。
“行了，以后白天每隔一个时辰打开搧布，让它们见见光，晚上就不要惊动它们就行了，这些都还是雏鸟，喂的吃食也只能是白色袋子里的，明白了吗？”
“明白！”
魏忠一脸郑重，大声回应。