“这种事偶尔会发生……”
凯特尔·伯恩绞尽脑汁地应付完艾琳娜的提问后，找了空隙把这些孩子们丢给海格，让“临时助教”领着大家开始近距离喂食庞洛克，自己则回到了乌姆里奇身边，有些尴尬地说道。
“每过几年，总会有一些充满好奇、满怀热情的学生，作为神奇动物保护课教授——你看啊，我们大部分时间都待在霍格沃茨城堡——这其实并不利于我们研究神奇动物，对吧？禁林对于我来说，实在是太辽阔难走了，所以我才打算明年退休，找个舒适的地方好好陪陪那些有趣的动物们。”
“哦，是的，但您依旧是霍格沃茨最出色的神奇动物教育专家。”
乌姆里奇笑容满面地说道，在写字班上记了好几笔，“有些冒昧的问一下，您个人认为卡斯兰娜小姐的问题是否有价值，或者说，如果有人可以回答上这些古怪问题，是否可以证明他的优秀呢？”
“卡斯兰娜小姐的，那些……问题？”
老教授的表情变得古怪了起来，尴尬而不失礼貌地眨了眨眼睛。
“呃——当然，那些冷僻、稀奇古怪的问题，虽然乍一听起来角度刁钻，但是你如果仔细思考一下后就会发现，其中大部分属于更深层次的神奇动物学研究——嗯，并非单纯的神奇动物保护，而是纽特·斯卡曼德前段时间提出的‘神奇动物学’。作为魔法部官员，您肯定比我更了解这些新的教学改革。”
事实上，倘若不是现在还在上课，凯特尔·伯恩甚至想立刻去研究一下艾琳娜提出的几个问题。
不得不承认，艾琳娜的问题与绝大部分学生的胡乱提问打岔是有着本质区别的。
她的每条逻辑都非常清晰，就好像是阐述某种经过梳理后的实验预期。
无论是对于神奇动物们的习性、心理、社会架构研究，亦或者是对于神奇动物们生理性质、衍生、周边环境交互的探讨，这些几乎全都是一眼就能看到相应研究手段和渠道的待尝试空白领域。
“神奇动物学？噢，是的，没错。”
乌姆里奇高高扬起眉毛，若有所思地点了点头。
要知道，这几年突然在魔法界变得活跃的可不止霍格沃茨的邓布利多，纽特·斯卡曼德重新回归，这可也是魔法界的一大新闻，而对于站在魔法部的角度来看，纽特造成的影响还要更微妙一些。
神奇动物协会、神奇动物保护协会、神奇动物理事会、神奇动物产品安全监管协会。
这四个去年突然冒出来的“民间非盈利组织”开始逐渐制定、完善神奇动物相关领域的行业规范。
而还没等英国魔法部这边找寻到平衡点，纽特·斯卡曼德又提出了“神奇动物学”这一个庞大的教育变革项目——从原本的“神奇动物保护课”到“神奇动物学”，这可不仅仅是学科名称的变换，也不仅仅只是选修课升级为必修课的问题，这可能会成为一个不亚于魔咒、魔药的复杂社会构成。
在此之前，魔法部一直没想清楚应该从什么地方干涉。
不过，经历了今天的神奇动物学课堂后，乌姆里奇终于得到了她想要的答案：
艾琳娜·卡斯兰娜的那些问题！
如果她没有记错，在上个暑假的时候，这名小女巫和她的两名同学一起在纽特·斯卡曼德的家里住了很长一段时间，虽然邓布利多那一方给出的理由是“魁地奇试训”，但魔法部官员们可不是傻子。
或许艾琳娜等人飞得确实不错，但是过往那么多优秀新星，也没有听说谁曾经借宿过斯卡曼德家。
显而易见，邓布利多之所以会在暑假将三名小女巫送到纽特那里，原因只有一个！
趁着学校尚未开学，提前进行“新课程”的教学试点。
换句话来说，艾琳娜·卡斯兰娜问出的那些问题，大概率就是纽特正在研究、筹备的内容。
倘若鲁伯·海格提前准备了这些内容，那么当凯特尔·伯恩正式辞职，霍格沃茨出现“神奇动物学”岗位空缺时，他可以顺理成章地通过考核——这应该也是阿不思·邓布利多的倚仗所在。
毕竟这些问题既然可以难倒凯特尔·伯恩，自然也可以化为高墙挡住外部可能出现的竞争。
“看来，魔法部应该转变一些思路，多了解一些神奇动物领域的新知识了。”
乌姆里奇教授说，意味深长地在不远处的海格身上扫了几眼。
纽特·斯卡曼德显然非常渴望获得某些数据，但是他自己又不方便亲自动手。
这很常见，乌姆里奇在政坛摸爬滚打那么多年，见过太多这样的例子了——倘若魔法部能够提前准备一份礼物，或许可以直接获得纽特·斯卡曼德的全力支持，从而扩大自身在各方面的掌控力。
相比起封闭、保守的霍格沃茨，魔法部的力量可以做到的、可以接触到的“意外”显然要多得多。
“好了，非常感谢您的解答，伯恩教授。”乌姆里奇心满意足地说道。
“我想我没有别的问题了，您将在十天之内收到您的调查结果，我认为神奇动物学后续应该没有继续调查的必要了，作为霍格沃茨资历最老的教授，您无论是教学态度还是方式都无可挑剔。”
“好极了。”伯恩教授说。
乌姆里奇拔腿穿过草地朝着城堡走去，脚步比来的时候轻快了不少。
她想好该给斯卡曼德教授准备些什么样的礼物，可以有机会让他在关键时刻偏向魔法部阵营了。
…………
与此同时，另一边。
“海格，你听说了吗？伯恩教授下学期可能要退休了……”
趁着海格弯下腰拾捡青草的间隙，艾琳娜拍了拍这位大朋友的腰，悄悄地说道。
“邓布利多教授、斯卡曼德教授似乎在考虑接替人选，反正阿波卡利斯教授告诉我，那两位好像有点想让你来接手？不过现在暂时还没完全确定下来，毕竟你如今的状况有些特殊，而且底子也偏弱。”
“接、接手？神奇动物保护课教授吗？
海格猛地愣住了，宛若黑甲虫般的眼睛瞪着艾琳娜，结结巴巴地问道。
“当然，”艾琳娜微微一笑，“不过准确的来说，应该是神奇动物学的教授——这门课更名了。”
“呃——我不是在怀疑你的消息。”
海格艰难地咽了咽唾沫，表情有些紧张起来，下意识朝着周围张望了一下。
“可是相比起我，应该还有更多优秀、合适的神奇动物专家吧？况且，这个事情邓布利多教授也没提前告诉过我啊。这可不能随便开玩笑，我明年还要报名参加o.w.Ls的补考呢——”
“可信度百分之九十九，除非邓布利多教授明年直接住院了，否则这个岗位大概率是非你莫属了。”
艾琳娜扫了一眼不远处那些庞洛克，目光在凯特尔·伯恩教授的魔法假肢上停留了片刻。
不得不承认，神奇动物专家同样也是个高危职业，仅仅比霍格沃茨黑魔防教授稍微安全一点点。
纽特·斯卡曼德这么多年下来，可以手脚健全地重回校园，单凭这一点他就有资格成为全世界范围内公认的第一神奇动物专家，毕竟能够安全活到这个岁数的神奇动物大师也就纽特一人了。
不过，如今的霍格沃茨之中，还有一个人有希望突破他的记录。
“非我莫属？怎么可能。”
海格颇为怀疑地瞥了一眼艾琳娜。这丫头不是在消遣他吧？
混血巨人摆了摆手，表情看起来有些无奈，压低声音闷声闷气地说道。
“关于伯恩教授的消息我不知道你是哪里听到的，但是我可不认为我有资格当教授——噢，霍格沃茨的校董事会和魔法部可不会允许，我在理论考试方面一向很差劲，更别提当老师了。”
“对，您现在在理论方面的知识掌握，确实是个薄弱点。”
艾琳娜愉快地说。她开始拉开衣领在胸口的充气次元口袋中翻找着，很快拿出了一摞羊皮纸，看起来好像是一摞字迹潦草的试卷，从纸张上看大多还蛮新的。“这是您前段时间定级考试的试卷——”
“摸底试卷？！”海格眼睛瞪得滚圆，“这些东西怎么到了你那里——”
“——从测试结果来看，您在神奇动物保护课方面的笔试成绩还有一定进步空间。”
艾琳娜好像没有听到海格的话一样，继续自顾自地说道，“然后，我又去了解了一下您的课表安排。从目前的情况来看，倘若魔法部真的要提出质疑，您有20%的几率会被淘汰掉。”
“你想说什么？刚才说非我莫属，然后又是笔试成绩不足……”海格皱眉问。
不知道为何，他心中忽然升起了一丝不详的预感。
“这正是我想要说的事情。按理说，神奇动物保护课，这原本是一门偏实践的学科。但是由于它进化成了‘神奇动物学’，因此在书面内容方面要考量的因素突然变多了，不过您不用担心——”
艾琳娜指了指手中那摞试卷，又朝着不远处的伯恩教授，以及正围在庞洛克们旁边观察、喂食的小巫师们努了努嘴，宛若天使般的精致脸庞上浮现出一抹灿烂的笑容，轻声说道。
“赫敏、我，乃至于学校的教授们，应该可以帮您尽快把这些短板突击补上来。”
“哦，那可真棒。”海格朝赫敏、卢娜等人站的方向瞥了一眼，“哦，可是……我的空余时间可能吗有没那么充足的，毕竟我还有猎场看守、钥匙管理员，对了，还有变形术那些让人头疼的——”
海格木木地板着手指数着，声音逐渐变得低沉了起来，仿佛灵魂正在飘走。
有机会接任霍格沃茨的神奇动物学教授，这当然是一个好消息。
而另一方面，有了艾琳娜、赫敏帮忙准备功课，这当然也是许多人求之不得的好事。
但是，不知道为什么，当这两件事情交加在一起时，海格却一点都开心不起来——他终于明白为什么前段时间艾琳娜执意要帮他扩建小屋，并且从城堡挪了几盏魔法灯过来了。
“最多辛苦十个月，咬一咬牙就挺过去了。”艾琳娜低声安慰着，“您也不想放弃这个机会吧？”
“其实……我也可以先试着自学。”
海格有些局促地说着，魁梧的身躯看起来有几分无助。
“倘若加上变形术的考试，您还能应付过来吗？”
“啊……也许，我快要找到窍门了，”海格说，显得不太有自信，“毕竟我很久没念书了，重新回到课堂也会有一段适应的过程，等我找回当年在霍格沃茨念书的状态，我就可以——”
“您在霍格沃茨的考试从来没有得到过A以上成绩。”艾琳娜无情地戳破了真相。
而就在这时，不远处的卢娜似乎觉察到了什么，小声跟赫敏咬了咬耳朵，两人朝着这边靠了过来。
万幸，除了这两只小翅膀之外，伯恩教授和别的学生并没有注意到这边正在发生的交谈。
“咦，你们在说什么？”
赫敏警觉地问道，目光狐疑地锁定在艾琳娜头顶，“我好像依稀听见，补课、考试、成绩什么的……”
自从上学期艾琳娜率先开启小灶偷跑模式，霍格沃茨二年级的学习竞争就陷入了怪圈。
哈利有斯内普教授额外补习魔药，汉娜则是阿波卡利斯教授亲自指点，艾琳娜就更不用说了，这个白毛团子偷跑次数太多了，赫敏怀疑几乎所有的教授都和她有些关系——相比起来，邓布利多教授承诺的课后补习太敷衍了，除了一些基本魔咒能力提升，她也就额外拥有了校长办公室的借阅权而已。
“这……艾琳娜刚才说……”海格紧张地揪了揪胡须，求助似地朝着卢娜瞟去，“唔……”
“我猜，应该是关于帮海格先生补课的事吧？”
卢娜眨了眨眼睛，语气飘忽地说道，转过头看了看赫敏。
“这是我们前段时间就说好的，但是后来忙起来后，好像一直没能帮海格先生做好规划。不过，艾琳娜好像还在说一些关于神奇动物方面的事情？难道是魔宠分发、考核的具体方式吗？”
“补课？啊，糟了，我居然差点忘记这件事情了！”
赫敏看了一眼微微点头的艾琳娜，旋即有些不好意思地看向苦笑着的海格。
“嗯、嗯，还好有艾琳娜和卢娜提醒，等会儿这节课结束后，我们就去您的小屋帮您看看——”
“呃，其实倒也没——”海格张了张嘴，努力挤出一丝讨好的笑容。
“其实，还有神奇动物学的哦！”
艾琳娜微笑着打断了海格最后的挣扎，温柔地说补充道。
“据我所知，凯特尔·伯恩教授下学期就要退休了，而从目前的消息来看，海格先生很有机会竞争下一任的神奇动物学教授。唯一的问题在于，我们得帮他提升、梳理一下考试可能涉及的知识点。”
“您说是吧？海格先生……”
艾琳娜扬起眉毛，沐浴在午后阳光下的银发闪烁着点点微光，意味深长地轻声咏唱着。
“您一直非常痴迷于神奇动物吧？如今成为教授的机会就在眼前，您必须认真考虑一下，这会不会是您此生仅有的机会。我相信神奇动物领域有如今的丰富，纽特·斯卡曼德先生功不可没……但是，新的时代已经开启，神奇动物学得有一名年轻、有活力、充满热情的接班人来延续荣光……”
“好吧、好吧——”
海格苦着脸无奈地叹了口气，从内心深处来说，他确实也没办法拒绝这份诱惑。
“好了，这些事情等到下课之后再说，反正我也不可能跑了。”
他重新直起身子，轻轻拍了拍艾琳娜的肩膀，差点没把艾琳娜拍到土里。
“哦，对不起——我不是故意的，你们还是先去听听伯恩教授那边在讲什么吧？他好像在布置课后作业了……至于学习计划和突击补课方面的事情，我们接下来还有的是时间——”
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好耶！