圣诞节的黎明到来了。
天气寒冷，四下里白皑皑的一片。
三名“预备役大阿卡纳”昨晚都睡在了休伯利安号中，一大早，她们就被艾琳娜弄醒了。
她看起来格外兴奋，厚重碍事的巫师袍早已换下，取而代之的是贴身的、金红色基调的休伯利安号“女武神”战斗服，她怀中抱着另外三人的新衣服，以及给小翅膀们准备的圣诞礼物。
“醒醒吧。”艾琳娜欣赏着床上那些小翅膀们的睡姿，一边把窗帘拉开。
外边是一片深蓝色的寂静。
冬日的阳光从极高处洒下来，在窗外映出些许微光。
偶尔能看到远处有几只大青鱼、亦或者是别的什么生物游过的样子。
“艾琳娜——我们这是在学校的黑湖下边？”汉娜打了个哈欠，揉着眼睛，看向四周。
“嗯，昨晚不是说过了么。休伯利安号按计划在午夜进入了潜航模式……”
艾琳娜点了点头，一边解释着，一边把汉娜的衣服和礼物丢给她。
“圣诞节快乐，我们可爱的憨憨小朋友。魔法部的那些官员们应该抵达学校礼堂了，等到最后一轮的检查、任务分配完毕，今天的围猎活动就要开始了。赶紧换上衣服，迎接今天下午的假日庆典吧。”
赫敏坐起身来，一下子完全清醒了。
“等等，我们必须要穿这个？”
“必须要穿。”
艾琳娜说，她随手掀开了赫敏的被子，坐在床头居高临下地说道。
“如果我们会正面遇到蛇怪的话，我希望你们至少可以有盔甲保护——而且瓦尔基丽娅可以避免你们与蛇怪出现直视，不过即使如此最好也不要发生间接对视，当然这只是保险措施。”
不同于常规的魔法装甲，瓦尔基丽娅“女武神”装甲的面甲部分采用了魔法成像的技巧。
仿佛是一款可以自动切换视角螺旋的全息影像，位于“魔法机甲”之中的女武神可以自由选择呈现在她眼前的视角影像：譬如说俯视视角、第一人称视角、第三人称视角、水平拉伸广角等。
就在这时，卢娜也迷迷糊糊地从枕头上爬了起来。
“早上好啊，艾琳娜，”她的目光似乎还没能完成聚焦，声音飘乎乎的，“你收到我的礼物了吗？”
不同于赫敏的清醒和警觉，卢娜对于休伯利安号的连体紧身战斗服倒没有什么抵触。
她反而还蛮喜欢“女武神”战斗服的设计，至少不像其他其他衣服会有许多零散的组成部分。
“呃，你们的礼物……暂时可能没办法收到——”
艾琳娜耸了耸肩，朝着窗外的湖底景色看了一眼，笑着说道。
“且不说休伯利安号会屏蔽真名坐标，哪怕猫头鹰们能找到我们的位置，它们也不会游泳啊。”
“快来看看你们的礼物吧，我今年可是有提前帮你们把各自的圣诞礼物准备好哦！”
今……年？
赫敏扬起眉头，若有所思地看了眼艾琳娜。
原来如此，这么说去年这个白毛团子果然是没良心的小家伙么？！
至于那些昂贵丰盛的礼物，多半是格林德沃、邓布利多帮忙准备的吧？
她之前就觉得那些正经的礼物不像是艾琳娜的手笔，况且卢娜后来回到学校后也有所怀疑，更是从侧面印证了几分赫敏的猜测，不过无论她们怎么拷问，艾琳娜在这方面的口风都相当谨慎。
相比起去年那些昂贵、正式得宛若长辈们才会挑选的礼物，今年看起来明显奇怪多了。
或者说，这才是艾琳娜的“正常”圣诞节礼物？
赫敏收到的是一个小巧精致的魔法八音盒。
只要稍微转动几下，八音盒之中就会响起艾琳娜弹奏的钢琴曲。
钢琴曲的名字是“海德威变奏曲”，赫敏决定这个圣诞节之后开始学钢琴，首先就从这首曲子开始；
汉娜则是得到了一本名叫《卡斯兰娜料理笔记》的手写小册子。
在上面写满了各种各样美味菜肴的配方和流畅，全都是汉娜最喜欢吃的那些菜。
这样一来，哪怕回到破釜酒馆、或者平时偶尔嘴馋的时候，汉娜也能照着上边的步骤做出符合她口味的菜品，这其中甚至还记载了不少霍格沃茨厨房没有的，“卡斯兰娜”独家私房菜；
卢娜收到的礼物稍微特别一些，乍一看起来好像是一本图册。
不过，其中绝大部分内容大都是灰色的轮廓和空白书页。
按照艾琳娜的说法，它的正式名字叫做“神奇动物图鉴0.98”。当卢娜发现新的神奇动物，或者不认识的神奇动物时，只需要用它去记录一下，就能得到在其中点亮相应的图鉴。
倘若遇到尚未在“神奇动物图鉴”登记的神奇动物，则会出现提示和新页面。
而在不远处的舰长休息室矮桌上，四晚热气腾腾的蛋奶麦片还在散发着迷人的香气。
浓郁的蛋奶香气夹杂着麦片特有的芬芳，逐渐唤醒着赫敏、卢娜、汉娜三人沉睡了一夜的饥饿。
培根蛋沫盛放在纯白色餐盘中，旁边是澄黄酥脆的薯角，番茄酱、蓝莓酱、草莓酱、黄油在旁边的小料碟之中一次排开，几块葡萄干蛋糕和巧克力蛋糕放在矮桌的甜点架最上层，看起来格外诱人。
“抱歉，我们今天暂时不能出现在霍格沃茨城堡，因为有许多外人。”
艾琳娜挠了挠脸颊，看着还在换衣服的翅膀们，有些不好意思地解释道。
“不出意外的话，圣诞晚宴可能都只能在城堡周边或者休伯利安号上度过了，而且霍格沃茨厨房那边也无法把菜肴送到船上来。总之暂时将就一下吧，你们觉得闷的话，可以在船上逛逛……”
赫敏三人这才注意到，在休伯利安号舰长室的另一端，还有个虚掩着的小房间。
透过门口缝隙，隐约能看到那里面似乎是一个超小的简易厨房。
此时，一个白色的围裙正挂在门把手上。
“所以今天的早餐是……”
赫敏挑了挑眉毛，目光从围裙移动了不远处的矮桌边上。
自从霍格沃茨家养小精灵熟练起来后，作为主厨的艾琳娜就很少亲自下厨了。
如果赫敏没有记错的话，上一次吃到艾琳娜亲手做出来的早餐，还是去年上学期的时候了。
她低下头看了看手中叮叮作响的魔法八音盒，又看了看汉娜手中的菜谱和卢娜枕头边的图鉴，心中突然涌起了一股温暖的舒心。哪怕艾琳娜成为了古灵阁的妖精女皇、大阿卡纳的愚者小姐，这只白毛团子与她们之间的距离也并没有因此变得疏远，反而变得愈发亲近、真诚了起来。
“对哦，全都是我亲手做的——不许浪费！”
艾琳娜得意地点了点头，头顶上的小呆毛嚣张地晃动了一下，凶巴巴地说道。
“总而言之，你们现在全都被软禁在休伯利安号上了。在今天结束之前，你们的活动范围仅限于休伯利安号船体，你们今天的主要任务就是，好好学习和观摩天命集团、霍格沃茨、古灵阁的协同作战。”
“……嗯，放心吧，艾琳娜。我们知道这次行动的重要性。”
卢娜合上手中那本奇怪的“神奇动物图鉴”，忽然转过头，一脸认真地看向艾琳娜。
“不过，你先得回答我一个问题——”
“嗯？什么问题？”
“在休伯利安号的作战方案中，其中有一个‘顶级’机动作战单位……”
卢娜站起身，有些费力地拉上紧身战斗服的拉链，银灰色的眸子紧紧盯在艾琳娜的脸上。
“当蛇怪失控、防御网出现漏洞的时候，休伯利安号会先进行一轮补位打击，那其中提到的机动作战单位该不会就是……你吧？艾琳娜姐姐？这个你与其他大阿卡纳成员提前沟通过么？”
“不过是计划之外的应急预案，随机应变而已——”
艾琳娜耸了耸肩，双手捧住卢娜的小脸，没好气地朝着中间一挤。
“我有分寸，这种事情便宜行事就好了，懂么？！好了，别这么大惊小怪的，早餐都快凉了！”
…………
与此同时，霍格沃茨学校礼堂。
丰盛的早餐让所有人心情都相当不错，包括那些即将要去围剿蛇怪的魔法部巫师们。
诚然，在魔法界之中，关于蛇怪的传说或许听起来相当很吓人。
不过考虑到这次“围猎蛇怪”的豪华阵容，总体来说，绝大部分魔法部雇员们还是非常放松的。
毕竟正面有阿不思·邓布利多、纽特·斯卡曼德，这两名顶尖巫师领队；城堡区域有尼可·勒梅、奥托·阿波卡利斯这两个怪物级炼金术师坐镇，哪怕下边是斯芬克斯的巢穴那也会被一锅端了。
在魔法部、霍格沃茨校董会成员们的眼中，这次行动更像是一次大型政治镀金。
事实上，康奈利·福吉甚至提前联系好了几家媒体，不过并没有告诉他们具体事由。
等到霍格沃茨那边的好消息传到后，他就会与待命的记者们一同出发，在第一时间抵达学校，展开一系列的宣传工作——在和平年代，这样重量级的政治资本可以说是每个政客梦寐以求的东西。
挽救魔法界于黑魔阴谋之中、雷厉风行地解决狼人问题、扫清霍格沃茨的怪物……
这么多的政治功绩，哪怕后续没有邓布利多的支持，康奈利·福吉也有信心坐稳部长位置了。
如果运气好，他可能还有机会去挑战最长任期的魔法部长这一记录。
等到邓布利多离开人世后，甚至连国际巫师联合会的首席魔法师一职，他也不是完全没有希望。
毕竟在不少人眼中，他也算是半个由邓布利多支持起来的“嫡系”接班人，哪怕前段时间因为乌姆里奇的事情与霍格沃茨关系稍有些紧张，但只要能成功在学校中安插下钉子，那就算成功了。
不过，相比魔法部官员们的轻松随意，邓布利多和纽特两人表情一直有些严肃。
倘若没有拥有“视域”天赋的艾琳娜的“预言”，他们甚至至今连密室的具体位置以及其中可能存在的怪物类型都一无所知，但即使如此，现在关于密室的具体信息也依然相当有限。
要知道，霍格沃茨城堡最开始可是属于斯莱特林家族的领地。
作为萨拉查·斯莱特林在城堡之中留下的后手，谁也不知道密室中到底有多少机关和魔法陷阱。
更重要的是，如果他们两人没能在密室之中把那条大蛇留下来，一旦让它有机会朝着霍格沃茨外边开始逃窜，那可能引发的问题可就太多了——光是休伯利安号上的那些魔法师团就是个大麻烦。
当然，万幸的是，他们的准备工作和人员配置都相当豪华。
哪怕蛇怪可以侥幸从密室中跑了出去，也不可能活着离开霍格沃茨范围。
等到礼堂餐桌上最后一份布丁从盘子中消失后，邓布利多站起身，领着众人走出礼堂，前往他们此前探查好的密室入口，正式开始这场计划、商谈了几个月才敲定下来的“冬季围猎”行动。
…………
霍格沃茨城堡二楼，哭泣的桃金娘盥洗室。
这里本来是一间普通的女生盥洗室，不少女生在离开礼堂后都会在这里上厕所。
但自从几十年前密室开启时，桃金娘·伊丽莎白·沃伦在这里被杀害，并且化作幽灵长期在这里徘徊游荡之后，这里就处于半废弃状态了。而从这学期开始，更是直接被列为了新的禁区之一。
不过，今天显然是一个极为特殊的日子。
数十名来自魔法部的官员、邓布利多教授、纽特·斯卡曼德全部出现在了这间盥洗室之中。
往日闹腾、敏感的桃金娘有些害怕地躲在厕所隔间，紧张地看着外边那些成年巫师——这个场景她依稀曾在哪里见到过一次，在几十年前她身体突然变得轻飘飘时，这里也曾同样热闹过。
至于这些大人物们重新齐聚在此的原因，她自然是再清楚不过了。
霍格沃茨密室终于被发现了，那头曾经夺走她生命的畜生终于可以得到应有的报应了。
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好耶！