刘备还在和兄弟商议对策。
准确说是和二弟关羽两个人拉群讨论。
三弟张飞被两兄长教训之后，便乖乖地坐在一旁不再乱语。
没过多久，便遇陈珪上门。
亲口将车胄和其子陈登商议的灭刘之策，告知刘备。
此处之事，和历史相比发生了些许变化。
本来该是陈登在去告诉其父，代为转达刘备的路上，
偶遇关羽张飞时，告知他们车胄的计策。
却变成了陈登先行一步，告诉了其父陈珪后。让陈珪此刻来转达于刘备。
而且因为之前姜焱乱入下邳，将牢中待斩的吕布放走。
刘备就去了小沛驻守，而不是继续留在下邳城中。
这便是由姜焱个人的举动，给历史车轮所带来了新的影响。
刘备三人从陈珪口中得知，
车胄将带军士设伏于瓮城，装作接应刘备归来时下手行刺。
其实这是车胄请教陈登，为其想出的计策。
莽撞惯了的张飞闻言后，果然不负众望地第一个挺身而出。
拿起丈八蛇矛，便要去下邳捅了心怀不轨的车胄。
自然又被一直保持镇定的二哥关羽所拦。
然而因为刘备目前带兵驻守在小沛。
原计划中车胄安排来骗刘备出城招民的信使，要明日白天才到。
所以当关羽说出乘夜扮做曹军，骗车胄打开城门的计策后。
时间那是刚刚好。
此时刚入夜不久。
从小沛骑马赶到下邳城下，正好趁着夜深遮掩身份。
于是刘备便欣然同意了关羽的计策。
其后就和历史上发生的别无二致。
虽然提前了发动的时间，但最后的结果依然未变。
下邳城中的车胄，仍是中了关羽的骗门之计，被其在乱军中一刀斩于马下。
整个下邳守军顿时倒戈投降，归于刘备之手。
刘备再也不用畏惧曹操报复，因为他早已得到扬州姜焱出兵相助的承诺。
姜焱有意而为的横插一脚，让未来的整个局势发生了巨大变化。
陈登虽然依旧献计于刘备，教他联合北方的袁绍来自保。
公孙瓒即将落幕，各诸侯皆明知心底。
干掉公孙瓒后的袁绍，很快便会一家独大，成为北方最强大的势力。
但是刘备却拒绝了这个提议。
扬州和徐州接壤相连，而袁绍和刘备中间却隔了一个曹操。
无论怎么想，都是和扬州的姜焱保持互为唇齿的关系，会更加稳妥。
毕竟远水岂能相救近火乎。
陈登见刘备已有决断，便不再出言相劝。
很快。
这边刘备刚拿下徐州，天亮前便有扬州信使送来了恭贺之礼。
刘备若有所思地收下贺礼。
暗道自己徐州内部，不知有多少扬州密探于暗中潜伏。
消息竟然这么快便被对方知晓。
而且对方这贺礼送得可是别有深意。
生怕他不知道自己身边，有扬州的密探在活动。
可是就算知道。刘备也无法对此表露任何异议。
对方表面上可是自己的盟友。
就算故意稍稍敲打下自己。
他出于大局考虑，还是只能忍着。
刘备心中升起浓烈的忌惮之意。
但越是忌惮，越坚定了他和姜焱合作的决心。
这便是刘备的眼光毒辣之处。
若不是一个强大到能让他忌惮的人物，那他也没有与之保持合作的必要。
独狼不屑于野狗为伍。
哪怕暂时结成联盟，较弱的野狗迟早也会被独狼吃掉。
唯有比他更强的人，才有利用他的资格。
对，是利用。
姜焱主动递出来的橄榄枝，刘备岂不知对方真正用意。
不过是因为姜焱够强，让他乐于接受罢了。
他也需要拿下徐州，作为自己势力的生根发芽之地。
有了南方扬州的相助之诺，他刘备又何必忌惮北方曹操的报复。
拿下徐州之地后，刘备关羽尽皆欢喜。
唯有本该表现得更加高兴的三弟张飞，默默地看着兴高采烈的两位兄长。
眼中悄然闪过一丝戾色。
……
刚回许都的曹操做了一个梦。
他在梦中见到了数匹黑马，在槽中争相抢食。
唯有黑马身后一赤红大马默默伫立，没有参与争抢。
在那高大的赤马之前，其余众马皆如小驹。
即使它们背对着那匹高大的赤马，仍是两股战战不已。
仿佛身后站着的不是它们的同类，而是一头择马欲噬的猛虎。
槽通曹姓，这一点让曹操极其地不安。
他想持剑上前，驱赶走这些在槽中争食的恶马。
却在对上那赤马目光的一刻，心生惊恐。
那是多么可怕的一种眼神！
仿佛它之所以一开始，没有和那些小马争抢槽食。
就是在刻意等待着曹操的出现。
曹操，才是它真正想要吃掉的食物！
那马红如赤阳，凶气四溢。
在见到曹操之后。
顿时于口中，发出震耳欲馈地嘶鸣。
下一刻。
迅速化身为一团熊熊燃烧的烈火，从马厩中飞跃而出！
你不要过来呀！
曹操惊呼。
他心生惧意，自觉不敌。
于是持剑转身便跑。
却和一无头之人撞个满怀。
别挡我，让开！
曹操急于逃命，一把推开对方。
曹公，你不认识我了？
那人伸手死死拽住曹操手臂，从腹中发出询问。
曹操只觉其声颇为耳熟。
然而此时那团快速追来的火焰，已越燃越烈，快要烧亮整个天空！
心中忙于逃命的曹操，直接挥剑砍掉对方相拽的手臂，拔腿就跑。
然后便嘭的一声，又和一人相撞在一起。
这一下撞到了头上，让他霎时眼冒金星地瘫坐在地。
等他缓过神来，定睛一看。
却见眼前半空中，飘着一颗血淋淋的人头。
那人头对着自己哀嚎般地哭喊。
——曹公，我是车胄啊！你怎么能把我丢下！
曹操震惊得说不出话来。
转眼间，便被身后奔涌而来的炽烈火焰所吞噬。
啊啊啊！！
曹操从床上大汗淋漓地惊醒。
他下意识摸了摸身体，似乎身上还残留着火焰烧灼的幻痛。
“虎痴呢！虎痴何在！”心有余悸地曹操坐在床上大喊道。
他需要一个强大的手下，赶紧过来给自己增加一些安全感。
于屋外守卫的许褚，胖乎乎地身体表现出了超人的灵活。
竟是像一个弹珠似的连续翻滚，从门口骨碌碌地滚到了床榻前。
“司空大人，属下在此！”许诸提着大锤左顾右看，像是在寻找隐蔽在暗中的敌人。
曹操见到许褚后，顿时心安不少。
一把拽住许褚粗壮的手臂道：“仲康，你可见到一只赤马？”
他现在还有些分不清现实和虚幻。
只觉得自己看到哪里，哪里就隐隐有一个火红的身影。
充满了诡谲又危险的气息。
“司空大人。属下一直在屋外，未见到任何马经过。”许褚憨憨地答道。
这里可是严兵防守的内院。
别说马了。除了夜里巡逻的侍卫，连只叫春的野猫都见不到。
“是吗……”曹操神色间有些茫然，喃喃自语。
他自然相信对自己忠心无比的许褚。心中稍稍安定了不少。
原来之前只是一场噩梦？
可是自己梦到那些马就算了，为什么还会梦到远在徐州的车胄？
而且还是身首异处的惨状，怪自己将他留在了徐州。
难道这是某种危机降临的预兆？驻兵徐州的车胄即将出事？
曹操心中隐隐又升起了不安。
他立即开口相问许褚：“仲康，徐州可有军报传来？”
然而此时车胄刚被关羽割了首级，消息还没那么快传回来。
所以许褚摇了摇头，答道：“回司空大人，没有。”
曹操失望地埋下头。
又说不清自己为什么会失望，到底失望在哪里。
仿佛冥冥中，似乎有一双无形的手。
趁他没有防备之下，悄悄地扼住了他的喉咙。