几位妃子册封迁宫的热闹已过，宫里的人忙着及时更改形势情报，使臣遇刺一事，还真的在这样的热闹中悄然落下帷幕。到了初冬时节，穆晏清才在某一回和姚既云的闲谈中听到一点风声，据说是御前侍卫连同云兴湖的宫人，经过连日的埋伏和搜捕，捕获几只异常凶勐的野猫，也证实它们确有伏击生人的野性。
八卦传到储秀宫的时候，穆晏清正坐在炭火盆旁边取暖，明知这样谣言待传到深宫妇人的耳边，已经不知道改了几个版本了，仍是兴致勃勃地吃瓜。
姚既云捧着汤羹说：“野猫抓到了，皇上立即派人快马加鞭给颜勒那边回信，也算给了一个交代，只是不知道，那些蛮人要如何回应。不过，皇上放下心头大石，近来看着心情好了不少，我也跟着放心了。”
穆晏清撑着下巴听完，心里在暗讽，这个心思深沉的渣男当然是好心情，反正什么好事让他占了，什么话都让他说了算，前朝这些博弈哪里是后宫流传的版本这么简单。
穆晏清跳过这个有些瘆人的话题，看着姚既云日渐红润的脸颊，说：“娘娘这些日子看着气色好多了，不像此前感觉风一吹就倒了似的。”
姚既云将汤碗递出去，颇为满意地说：“那倒是，自从听了你的主意，好好调理了身子。如今虽比从前丰腴了一些，可冬日的衣裳厚，倒是不怎么看得出来，也就无所谓了。从前到这样的时候，还没下雪我都怕冷怕得不愿意出门，现在可不一样了。”
她略遗憾地摸了摸肚子，“只是不知道……我与孩子的情分什么时候才能来。”
姚既云的意思，穆晏清都有所耳闻，李煜玄忙于前朝，连月来鲜少到后宫走动，反而是新晋流量小花占尽了风头。
“秋霞苑虽是偏远又冷清，奈何皇上的心就这么被拴在那里，”弦凝给穆晏清换上一杯热茶，没好气地说：“我们主子都有大半个月没见着皇上了。若不是穆常在与娘娘投缘，这储秀宫还不知道要多么冷清。”
姚既云闷闷地没出声，那就说明这话平日她就没少和弦凝抱怨。冷清的又岂止是储秀宫，永寿宫和崭新富丽的祁阳宫都没有什么好光景，秦佩英倒是慢慢从热恋期转变了心态，到底还算是感情未深，拿得起也放得下，怨言也少了。
但眼前这一位是出了名的情根深种，哪能做到无动于衷。
“还是敬贵妃好手段，没有把苏颜挪到延禧宫，是个明智之举，住得远了，见面不易，皇上新鲜劲才上来，就更牵挂了。”穆晏清想，再这么下去，易桂华又不是什么“打胎队长”，苏颜正当妙龄，用不了多久就会扶摇直上，只怕永寿宫和储秀宫都没有好果子。
姚既云冷哼一声，如今也反应过来这步棋的精妙，“论揣摩人心，谁赛得过延禧宫？皇后娘娘都不免要给几分面子，我倒是想寻她的错处，奈何这个人走的每一步都是思前想后的，不好让她吃亏。”
穆晏清问：“娘娘，听闻敬贵妃近日也有意再提起四殿下的婚事，可有此事？”
姚既云点头道：“前些日子，家里的嫂子进宫请安提过一嘴，她父亲怕是暗中联络过其他的大臣，皆在前朝提起，皇上如今的皇子们无一成婚，暗指会有损伤国本、动摇民心之忧患。皇上早就对外透露过，太子殿下仍需历练，不急于此时立妃。二殿下和三殿下都不受待见，皇上若真的考虑皇子成婚，数下来就该轮到那位四殿下了，好一出‘醉翁之意不在酒’。”
果真如此，易桂华自视甚高，前脚封了贵妃，接着就开始紧锣密鼓地给儿子做谋划。穆晏清却是略讽刺地说：“她也确实会着急些，四殿下前头毕竟还有三位皇子，京中的高门贵女就这么些，倘若前头几位殿下一一成了婚，等轮到四殿下的时候，以贵妃的心性，怕是把大蔚翻过来都没有能让她看得上的。”
“我听皇后娘娘的语气，这一回倒是有些上心，”姚既云认真起来，说：“若真让她如愿挑到心仪的高门儿媳，与她而言就是如虎添翼了。”
情形就这么个情形，易桂华已经往着再冲实绩的路上奋斗了，实在是活脱脱的大女主剧本。穆晏清回想自己日日只知流连于永寿宫和储秀宫，过着吃香喝辣的日子，忽而涌上几分当了咸鱼的心虚。
姚既云近日的一番话，意图显而易见，再由着易桂华更上一层楼，大家都不得安心，得想想法子。穆晏清正要探问李煜玄对此事的语气如何，外头就走进一个脚步匆忙的小宫女。
小宫女看了一眼穆晏清，对姚既云说：“主子，皇后娘娘派人来传，请主子前往景仁宫一趟。若有别的小主也在，可一同前往。”
穆晏清抖擞了精神，心想，这不就在念她身份证号么？“什么事情这么急？”
按理说，六宫事宜有皇后和易桂华在打理，轻易不会劳动其他妃嫔过去，更别说充当智囊团人设的穆晏清了。
“回二位主子，是林贵人与苏答应起了争执，闹到皇后娘娘跟前去了。”
穆晏清起身拢了拢衣裳，说：“那看来敬贵妃已经到景仁宫了，皇后娘娘想必是不愿委屈了林贵人，才找来咱们过去帮看着。”
姚既云一听有敬贵妃的掺和，登时就没了那股慵懒，“事不宜迟，我们赶紧过去。”
景仁宫的外院候着密密麻麻的人，穆晏清就意识到事情果真是闹得不小，连温映池都过来凑了热闹。
皇后难掩愁眉苦脸，抬头看到穆晏清来了，顿时暗暗松一口气。
林贵人和苏颜都跪在台下，穆晏清请安时扫过一眼，只见苏颜脸上有一道清晰可见的巴掌印，还在抽抽嗒嗒地流着泪，好一副我见犹怜的模样。穆晏清心中暗道不好，倘若这一巴掌是林贵人打的，苏颜正得盛宠，这可不好开脱了。
迟来的姚既云和穆晏清都耐心听着魏姑姑陈述，事情倒也不复杂，苏颜在路上遇见了林贵人，没有按规矩行礼问安，林贵人命她照足了规矩去做，此事便可作罢。苏颜本来就是个不甘示弱的，自然不会乖乖地请罪问安，一来二去，两人争执了几句，林贵人一气之下就给了一巴掌。
若苏颜只是刚承宠的那个小小答应，身份低微，自己恃宠而骄在先，被责罚也算自作自受。可如今身边的嬷嬷是敬贵妃的人，这一巴掌自然要小事化大。
穆晏清已经分析好今天的剧本情节了，苏颜有幕后大老撑腰，又有皇帝的宠爱，不会甘心吃这个亏，敬贵妃的目的不仅是打压一个貌美小花，还想借机向穆晏清战队耀武扬威。
“你二人身为妃嫔，今日之举实在有损体面，不懂规矩。本宫之见，是各自罚俸一个月，权当小惩大戒。可敬贵妃以为，林贵人随意责打妃嫔，无视宫规，应闭门思过两个月，以儆效尤。”皇后若有若无地轻叹一声，目光移向晔妃和穆晏清，说：“将妹妹们宣来，是此事本也不大，都是姐妹间的小打小闹，你们不妨也说说。”
穆晏清会意，说：“娘娘说得也是，合上门就是一家人的事情，大家各抒己见，寻个折中的法子解决就是了。”
何必大动干戈让你小人得志呢？
见皇后战队的人来了，易桂华原先不好直接给皇后脸色，这下倒寻到机会了，冷笑着对穆晏清说：“穆常在此言差矣，别以为区区几句口舌功夫，就能把无视宫规之罪说成一家人的小打小闹，这可不是一码事。论规矩，林贵人今日这一巴掌，若让本宫遇上了，罚一顿板子都是应当的。”
林贵人一听敬贵妃少有的强硬起来，身子不由得一哆嗦，却又不甘心就这么向苏颜示弱，只好向易桂华请罪。
晔妃说：“贵妃熟知宫规，那嫔妾倒要问问，同样无视宫规的苏答应，乃此事的罪魁祸首，又当如何处置呢？”
“苏答应恃宠而骄当然有错，本宫的人伺候小主也有疏于教导之过，”易桂华转而向皇后行礼，“此事臣妾难辞其咎，自请罚俸两个月，延禧宫的人罚二十板子，娘娘意下如何？”
穆晏清不由侧目，好家伙，这一手先发制人，易桂华真的玩得比谁都熘。她堂堂贵妃都要请罪，出手伤人的林贵人更不好按皇后的意思去轻拿轻放了。
易桂华明摆着是想借这一契机向六宫进一步耀武扬威。穆晏清恨得牙痒痒，偏偏现在这一波实锤还真让她拿捏住了！
“皇后娘娘，恕臣妾斗胆一问，”穆晏清看向哆嗦的林贵人，“依臣妾所知，林贵人素来性情温和，并非如此胆大妄为之人，敢问林贵人，是什么缘故让你出手责打苏答应？”
温映池先抢话道：“不论是何缘故，出手伤人就是有违宫规，若日后人人都仗着一己之私而责打嫔妃，这后宫可还有规矩王法可言？”
“贵妃娘娘适才一直重申奖罚分明之理，若前因后果都不清楚，如何以儆效尤，让六宫信服？”姚既云上前一步，盛气凌人之姿压着温映池，“林贵人，你且说说。”
林贵人嗅到一丝转机，腰身都挺直了几分，说：“回各位娘娘，嫔妾……嫔妾是恨苏答应目无尊长，恃宠而骄，可嫔妾一开始也训斥几句，让苏答应按规矩给嫔妾行礼，此事便可作罢。可苏答应口出狂言，说……说皇上体谅她近来辛苦伺候，有些礼数自可能免则免，她还说，嫔妾只是个不得宠的贵人，行礼自然不必周全。”
易桂华似乎意识到事态不好，从位子上站起身，说：“皇后娘娘，苏答应是位新人，且自小不在宫中长大，礼数不妥一事，臣妾也自请罚过了，从未绕过苏答应的过错。倒是有的人一直试图混淆视听，娘娘真要听信这些而轻饶了出手伤人之过吗？”
面对敬贵妃的咄咄逼人，皇后的脸色也不好看了，正色道：“贵妃，本宫未有决断，你不必急于为苏答应喊冤，还要怪罪只想了解来龙去脉的人。”
不给易桂华再找机会发作，姚既云接着道：“照此看来，是苏答应口出狂言在先，目无尊长，林贵人盛怒之下才出手责罚。苏答应，平日跟在身边的嬷嬷就是这么教你的吗？”
“那照晔妃看来，本宫是要下旨杀了延禧宫的人才合理么？亏你还是个饱读诗书的，竟也不知赏罚分明之理，苏答应再如何无礼，后宫之事尚有皇后和本宫在，岂轮得到区区一个贵人就出手教训？”
苏颜轻捂着脸，语气中夹杂着哭腔，说：“皇后娘娘，贵妃娘娘，苏颜知道娘娘们都是处事公正之人，此事……此事都是苏颜不好，一朝得宠，不懂谦卑，难免要受人眼红。嫔妾出身卑微，只知道唯君命是从，分不清人心险恶。难道就因为多得了皇上的几分怜爱，就不配得一个公道么……”
皇后向来仁慈心软，加之苏颜近来是一枝独秀的新宠，偏偏又不争气嚣张起来，后宫中等着看苏颜吃亏的人不在少数，此时若责罚林贵人，只怕心生怨怼的妃子更多。穆晏清看着几乎束手无措的中宫娘娘，此时正向自己投来求助的眼神。
可是，堂堂中宫皇后都杠不过的人，我一个小常在能干嘛！
穆晏清突然灵光一闪！这就是了，一个皇后居然要听一个贵妃去重罚妃嫔。想通了这一层，穆晏清迅速调整了情绪，由原先的绞尽脑汁和不甘示弱，转成一副“我也黔驴技穷了，您要不就听她的吧”的模样，满脸的无奈。
姚既云不在乎林贵人和苏颜能不能得公道，只在意不能在易桂华又一次顺心如意，还想继续发作，被穆晏清悄悄拉了一把袖子，便一时语塞。
易桂华察言观色，深知此时形势大好，又换回了趾高气昂的嘴脸，说：“娘娘还在顾虑什么？公道自在人心，既然几位妹妹都对此事无话可说，可见此事已经是非分明，还请皇后娘娘下旨责罚，以彰贤明。”
皇后无奈又心疼地看了看台下的林贵人和苏答应，沉思须臾，说：“敬贵妃与苏答应，罚俸一月，延禧宫今日跟着伺候的宫人，领二十板子，林贵人自今日起闭门思过两个月，年关将至，罚俸就不必了，且在宫中好好警醒自己吧。”
穆晏清暗自给林贵人松了一口气，虽说是闭门思过，这要是在当代可是暂停上班工资照发的大喜事！
可眼下是深宫大院，穆晏清认知中的人情冷暖都在这里放大了一百倍。林贵人本就少了恩宠，这一闭门就得到年后才能出来了，还不知道日子要怎么艰难。若还要罚俸，怕是连个温饱都没有保障。皇后到底还是暗戳戳表了态，敬贵妃自请的那部分一丝不少，对林贵人已经是尽可能去帮衬着。