沉香燃尽，此刻没有人顾及去添。寒意趁牡丹暖帘被挑开的时候闯入，还在轻晃的纱帐与璎珞搅动了冬末的凛冽。
皇后纵然养病期间衣着得体，梳好了头发，可当下匆忙出来接驾，遇上一身华服的易桂华，仍是自认失礼请罪。
李煜玄神色冷淡，说：“皇后不必介意，是朕来得突然，不想累着你，才没有让人提前通传。看来朕也来得巧，璟辕也在。”
皇后已从多年的夫妻相处中看明白了，李煜玄的确是突然要来，可一起过来的易桂华是有所准备的，而太子此刻刚好也站在这里，更是不好。
帝王的眉眼间还泛着若有若无的桃红，皇后问：“皇上来看臣妾，臣妾自然是高兴的，今日怎还凑巧与敬贵妃一道过来？”
“朕今日去过秋霞苑，”李煜玄轻敲茶盏，只看着琥珀色的茶汤，想掩藏尚在回味的笑意，“也是那日听晔妃一曲，倒念起苏答应更为灵动的曲艺。”
李煜玄回想起苏颜的曲子，那张明媚活泼的脸庞和她的曲风搭得恰到好处。姚既云那日兴高采烈地抱着琵琶过来弹一曲，她的技艺自然是宫中第一，可听多了又难免觉得过于缱绻柔情，尤其是苏颜出现之后。更何况，还有个听话貌美的沈莲在那里乖乖守着。
李煜玄的出身，注定是自打娘胎里开始就有数不清的束缚，三十多年来头一回尝到这样触碰规矩的日子，正是沉浸其中的时候。皇后越是拖着，心里的规矩道德越是绑着，他越觉得心痒难耐。
但面前的中宫贤妻自然不懂如此风情，李煜玄在心痒难耐里想明白了，自己掩藏也好，袒露也罢。皇后只能冷淡又艰涩地答道：“皇上好兴致。”
易桂华作窃笑状，轻声提醒道：“皇上，殿下还在呢。”
李璟辕似懂非懂，贤君教诲更让他按捺自己不能细想，只好微微低下头去。
皇后说：“皇上，后宫之事，不如先让孩子回避，他今日也累了。”李璟辕并不知道秋霞苑还藏了沈莲，只偶然听说住着父亲的新欢，近来又被发落了，皇后想，李璟辕在这里多留一刻都是不利。
易桂华羡慕地说：“娘娘真是好福气，有太子殿下时时尽孝。臣妾那两个孩子何时能有殿下的十分一二，臣妾只怕做梦都笑醒。”
皇后还不知易桂华来意，加上近来种种，也不想搭话，她抬眼向李煜玄看过去，只见他沉思须臾，抬头扫一眼寝殿时已是凝重的脸色，问：“怎么皇后病了这些时日，只有太子在照顾吗？”
皇帝的话不知道问的谁，皇后看脸色不对，从锦绣软垫上起身答话，说：“回皇上，瑄儿年幼，臣妾心疼她，亏得有璟辕在宽慰一二……”
“那璟恒去了哪里？太子是儿子，他就不是？”
李璟辕近前一步，说：“回父皇，三弟自然尽孝，日日都来陪伴母后。只是今日不巧，他正好去稍作歇息……”
“那朕岂不是回回都来得不巧？”李煜玄的目光在母子二人间扫了个来回，对李璟辕和皇后的偏袒已经熟悉，并不想听到他们如何证明李璟恒的确有照顾皇后，“他若不是躲懒不孝，那就是刻意避着朕？”
皇后意识到今日这番来意根本不在李璟恒身上，何苦让那孩子平白受冤，“皇上明察，璟恒的确日日都在臣妾跟前侍奉。”
李煜玄好像正缺个出气的时候，对皇后招手道：“你还在病着，坐下说话。朕气的是同为兄弟姐妹，如此重担竟只让太子一人肩负，以至于耽误了学业。但凡多一个人为太子为皇后分忧，又何至于今日情形？”
“皇后娘娘是六宫之主，千头万绪缠身难免有力不从心的时候，可病去如抽丝，眼见殿下公主们近日都留在景仁宫寸步不离，皇上挂心得很。”易桂华说。
在皇后看来，她笑得分明是志在必得，“后宫不宁则皇上不安，是臣妾不好。”
易桂花满脸明媚得意的心疼，说：“娘娘可要快些好起来才是，宫中的许多事情可还等着娘娘做主呢。”
皇后看到那点明媚的余光瞥向皇帝，一言一语间，心口犹如被叠起一块又一块的巨石，将她困在其中。
“璟辕，你现在就去给你三弟传句话，让他务必日日侍奉在侧，做好身为儿子该做的。”李煜玄不掩饰眼底的鄙夷，支走李璟辕，接着道：“皇后既然身体抱恙，后宫之事总不可长日无主，依朕看，大事交由皇后做主，但宫中一应琐事便由敬贵妃代为处理就好，你安心养好身子。”
“皇上……这……臣妾怎可但此大任。”
“无妨，你一向协助皇后，处事周全，朕看在眼里。后宫的琐事有敬贵妃在打理，太子也不必长留景仁宫了，中宫不宁，东宫不安，余下的嫔妃和皇子公主们必然会一起担忧，这让他人作何揣摩？”
易桂华转瞬换上一副颇为不安的嘴脸，说：“正是呢，臣妾早些时候还听娴嫔说，七公主近日常常哭闹不安，夜夜难寝，太后最心疼公主，急忙叫过去了。想来兄弟姐妹总是一条心的，肯定也为娘娘担忧。”
皇后心中被压得紧紧的。李煜玄不下明旨，含糊说的“琐事”，那什么样的事情才算琐事？秋霞苑可算琐事？面前二人一唱一和，字字句句在推倒那些巨石，然而君王之威却让她无法挣脱围困。
所有的无奈和酸涩只能在嘴边凝结。
“能为皇上皇后略尽绵力，臣妾谢皇上看重。”易桂华起身谢恩，顺手就替李煜玄整好了衣饰要走。
易桂华给的法子，乍听之下是有不妥，可李煜玄照着法子说出口后，突然就有种被人拉着往前突破一步的感觉，没有道德良心的约束，心中兴致恢复了一些。看着皇后病怏怏的脸又难免心疼，眼下更不想留在这里两相为难。
他拍了拍皇后冰凉的双手，担忧道：“朕看你脸色不好，接连的劳累实在辛苦你。不必送了，好好歇息。”
事情已然不可逆转。皇后感觉双腿冰凉，连起来恭送都吃力得很。待人群散去，仅剩的一点体面和勉力耗尽了，周遭的一切都成天旋地转。
再睁开眼时，寝殿中的寒意已经褪去，烛光熠熠，幔帐轻摇铺开了暖意。
“娘娘醒了？”穆晏清听到一声轻叹，急忙坐到皇后身旁，映入眼中的只有深不见底的茫然和虚弱，“太医说娘娘连日劳累，骤然气急攻心，才如此虚弱。娘娘可要保重自身才是。”
“到底还是将事情闹到如此地步，”皇后只是苦笑，环顾周围，问：“入夜了？”
魏姑姑上前道：“娘娘，戌时了。”
“娘娘想问太子殿下吧。”穆晏清扶皇后起来，让她半倚着软枕，“殿下已经离开景仁宫了，他迟迟放心不下，娘娘别怪我多嘴，我大胆劝了几句，道明其中利弊，几乎要赶着殿下快些走。”
皇后只是拍了拍穆晏清的手，说：“我怎会怪你，璟辕的性子，若非你劝了，只怕还要在这里拖延下去等我醒来。”
“娘娘，事情到如今，错也在我。”穆晏清低下头，没脸再去面对皇后。若不是自己出的馊主意玩过了火，也许不会到现在的境地。
“他是皇上，普天之下无人能揣测他的心意。更何况，皇上为何又想去秋霞苑，为何会想到如此了事，你我心里清楚。”皇后的脸色越说越冰冷。
她们都意识到，只知出手坏了易桂华的阵脚，却不曾想将一个聪明的人惹恼了，善于暗中斡旋和把控人心的敬贵妃有的是法子去反击。
“是我一时情急才失了分寸。其实皇上是天子，若是认定了要得手的东西，旁人变着法去拖延阻拦，岂不知会有引火焚身之患？晏清，事已至此，我知道你在这里守着是何用意。错不在你。我先是皇后，接着才是妻子，我原就不该妄想去周旋。”
穆晏清赶过来本就是想着，既然计谋玩脱了，起码提供点情绪价值弥补过错吧，不曾想反而让皇后倒过来安慰她了。
“娘娘……能想通能宽心就好，皇上也有在意娘娘的缘故，才让敬贵妃代理一些事情。”
皇后唇色苍白，连苦涩笑意都被掩埋，说：“你呀，这话说得自己都勉强。不瞒你说，我其实很羡慕你，安于现状，遇事不怕，善变也善良。我是皇后，只能是包容天下的姿态，不敢也不能如你这般敢于去变。若非你总是这样敢站到我这边，我只怕不会有这样试着去争去抗的心。”
皇后和自己和解了，穆晏清却还没有和自己和解，她不敢领这个人设，勉强扯着嘴角笑道：“权柄旁落，皇上无非是想多个人在后宫，那就随他去吧。娘娘不妨趁此机会躲了这些是非，由得她们几人得意忘形，也不会撼动娘娘分毫。您眼不见为净。”
皇后这下才开怀一笑，说：“这样的话，整个宫里也只有你敢真心与我说说。饶是本宫这样想，却不曾敢宣之于口。”
“三殿下和小公主还仰赖娘娘的教导，太子殿下更不必说，娘娘为自己，也为几位殿下，要爱惜自己才是。事情再怎样好像也就到如今地步了。”
话还是说早了，穆晏清事后回想就认定了这个念头。那一夜的风尤其冷，吹得穆晏清瑟瑟发抖。
最初她还以为是倒春寒，加上见了皇后总是放心不下，才觉得冷意从心里透出来。两日后，当沈莲是死讯传到永寿宫，穆晏清不断回想起当时和皇后说的最后一句话，才觉得每个字都是沾了血的回旋镖，全部刺入心底。
她迟迟不敢信，直至景仁宫的人来永寿宫传话，说一切事宜已由皇后和敬贵妃处理妥当，让她们不必走一趟，穆晏清才接受了事实。
“媒体”的表述是：沈莲于秋霞苑暴毙。
“太后的意思，刚过年节，此事不吉利，既然发生在后宫，那就在此处理妥当就好。若有半个字泄出去惹来非议，定不轻饶。”来传话的宫女便是那日带穆晏清过去景仁宫的，原本机灵的目光这是也低了下去。
宫女两次过来永寿宫皆是因为一个沈莲，可第二次来传的竟是死讯。
“敢问姑姑，”穆晏清好像有一口气噎在喉间，“娘娘和殿下们可都安好？”
宫女说：“娘娘此时正与皇上陪太后叙话，知道各位小主有心，特让奴婢带话，景仁宫一切安好。只是近日想必事情繁多，不便见客，望小主们见谅。”
穆晏清不信也没有办法，心里乱着，连宫女的欠身告退也没顾上，等还想问些什么的时候，才发现人已经不在眼前。
好像有一双无形的手将她扼住，声音在喉间默默消散，穆晏清也不知道自己想说什么。
茫然无措的时候，有双坚韧有力的手从后面拉住她，穆晏清回身，在顾甯川低垂凝视的目光里，她却看不清里面的情绪。
顾甯川说：“晏清，此事……太后出手处理，我们实在不必，也不能再做些什么了。”
“事情本就只在几个宫之间，且皇上既然偏爱，太后怎么直接将人杀了？”
顾甯川将她拉得更近一些，压着声音说：“永寿宫外边难免隔墙有耳，你当心些。”
“我要当心什么？”穆晏清说：“她人都已经死了，我什么也做不了。”
顾甯川看她茫然无措，担心她站不稳，可越是要使点力拉一把，穆晏清越是要隐隐约约在使劲。
“沈莲自作孽，死了也就罢了，此事就此揭过，未尝不是最好的结果。”顾甯川心里既松一口气，紧接着就开始为穆晏清而生出一丝不安。
“死了怎会是最好的结果？”穆晏清不明白，那么活生生的爱造作的一个人，不就是爱炒作爱买热搜爱黑对家，突然就这样悄无声息地死在深宫内苑，末了只剩一句轻飘飘的“罢了”。
顾甯川说：“晏清，深宫里的战争，不过是缺了沙场上的刀光剑影而已，一点不简单。能用一个人的命解决这么多人的后顾之忧，这就是最好的结果。太后极少插手后宫的事情，她一旦碰了，必是想立即肃清后宫，平静如初。到了要杀要保的地步，皇上都未必拦得住。”
穆晏清后知后觉地打量着眼前的人，突然有一瞬间的陌生，冷冷道：“也对，你是太后当年保下来的，难怪会这样明白。”
顾甯川低下身段，好看着她的双眼，怕她听不清楚，想不明白，认真道：“我知道你难过，可太后的处事我略知一二，你这回务必要听我的，接下来什么都不要做不要提，此事就当从未发生。”
穆晏清冷静下来，这才懂顾甯川的脸色为何难看。太后从何得知的尚且不明，知道多少，更无从去问，那永寿宫一直在暗中“添乱”，太后会怎么想？秦佩英有背景又有流量自然不用担心，但太后能不能饶过这个身份低下又是的小小常在？
“太后若是对我有想法，我也只能认了。不知道下一回能不能剧本，这剧情和人设都复杂……”穆晏清心里不舒服，干脆在想若还有下一回能不能换个喜剧穿一穿？
顾甯川见她一副认命的模样，以为自己的冷脸和严肃将她吓到，语气松了一些，安慰道：“皇后护着你，想来不会在太后那里说些什么，远还没到真要死的时候。”
“这是我想不明白的地方，”穆晏清说：“皇后和皇上不会，敬贵妃更不会，那是谁能让太后出手？”
采莲这回却没有和主子想的一样了，反倒一脸不解地说：“主子还以为这后宫是密不透风呢，这么大一个人弄得鸡犬不宁的，太后娘娘随便找个人问就知道了。”
“你说得有理，”穆晏清读剧本多，遇到不合逻辑的剧情多了去了，可在蔚朝沉浸式演了这么久，她就是直觉这不会是太后主动问回来的，“但愿如你所说，否则，这个藏起来的人怕是能暗中改掉整个剧情线。”
她没理会顾甯川和采莲楞在那里满头雾水，自顾自回房间继续郁闷。采莲知道主子不高兴，屁颠屁颠地就要跟进去伺候好，被顾甯川叫住。
跟了穆晏清这么久，顾甯川最初是觉得她与众不同，细想想好像也就是比深宫中的女子多了些聪明和胆量。到后来遇到诸多人事，顾甯川恍惚觉得，这个总是满肚子主意的人好像并不属于深宫之中，只是偶尔被困在此。
她似乎一直在尔虞我诈，又不乐意看到谁跌入深渊。这样的时候，留穆晏清一个人安静一下，应该是最好的。