「前情提要：撞倒小菁，是李动的授意，他在琵琶弦上割开口子，只为让秦柳依在输的同时，也可以倾尽全力。秦柳依在摸触到丝弦后，就明白了他的用意，于是弹了一曲《霸王卸甲》，倾述心情。」
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……
晚风幽幽吹扬，三人缓缓踱步，走在秋夜下。
看在衰败的叶子在风絮中飘摇向未知的远方，陶夭夭嘟起嘴巴，幽微叹气道：“哎，终是输了。”
风雅集的胜负当然是取决于盛在花篮里的银两，双方的支持者虽然都有不少，可绝大多数宾客，还是处于中间立场，根据几轮下来的表现投出充满自己心意的银票。
其实一首未弹尽的琵琶曲当然及不上一支淋漓尽致的舞蹈，可谁都得承认，那使人身临其境的曲调分毫不输教人沉醉的旋跳，又兼之是秦柳依的最后一奏，这才让赏银一直相持不下，直到最后时刻，才决出胜负。
经过统计，秦柳依的花篮里足有一万三千七百六十三两，而黄清欢则是以一万四千零九十一两将将胜过对方。
一夜便能催出几近三万两的花销，天底下怕也只有花魁相争的场面可以做到。
当小厮阿江把结果公告，宋今朝和陶夭夭都吓了一跳，嘴巴纷纷张大，舌头更伸直不少，全然是一副没见过世面的模样。
之后楼中灯火阑珊，黄清欢上台谢礼，却再不见秦柳依踪影。
夜幕中，李动将陶夭夭的凉手牵起，道：“既然必输无疑，至少这最后一曲还能让秦姑娘尽情尽兴。”
“可她答应你的，又会不会尽力？”陶夭夭如此悻悻，到底还是为了自己的意中人。
“会的。”一个声音随着晚风透入陶夭夭的耳朵里。
她陡然一惊，根本不曾预料有人欺近，一手去按腰际的剑柄，一边向宋今朝看去。
但见宋今朝依旧悠哉地把双手插进两袖里，显然对来人早有留意。
来人轻功不俗，又仗着一身黑衣，始靠近得悄无声息，一步向前踏进，将面目暴露在亮光里，赫然是阿古。
阿古第一时间就向宋今朝拱手作揖，甚至连直挺的背脊都弯折下去，对这位只凭言语就能击败冷镜的一流高手，打心底敬畏不已，随后，才言明自己的来意，道：
“秦姑娘想请三位过府一叙。”
……
灯笼高高挂在屋檐下，温柔的光芒仿佛能驱散秋夜的寒凉。
到得李宅，只见小菁提着一根鸡毛掸子杵在门房，把三个人盯凝不已，命令他们必须得换上进院的内屐，没有分毫商量余地。
倔强的陶夭夭原本还想和她争执哩，可李动倏尔就蹲下身去，根本不顾什么男女授受不亲，伸手便欲为她将花鞋褪尽。
女孩子的脚足当然不是男人随意就能握的。
她立刻红了面皮，声音细若蚊蝇：“哎呀，不，不用你……”连忙闪躲到一旁去。
直让小菁满意，才让开身形，容得她们进入宅邸，一转脸就可见到秦柳依只身坐在堂里，孤单举杯，一个人自酌独饮。
月色洒在她的侧颜，让她看着萧瑟不已。
目光幽微挪移，就把进门的三人望在了眼里，语调里带着些醉意和惊喜，道：“你们，来了？”
霍地，她已从椅子上跳起，裸着一双无可挑剔的美足，赤脚踩入院子里，一把将李动的手拽紧，道：“赶紧赶紧，奴家早想看看李堂主插花的绝艺。”
如此亲密的举措，顿时就让陶夭夭的脸颊扬出几分醋劲。
可她终究强压住了脾气，知道李动想要买回宅子，刻下就绝不是招惹对方的时机，只得甩了甩身子，鼓起腮帮子，大踏重步，走入厅堂里，捧起酒壶，对着壶嘴，一阵“咕噜咕噜”地豪饮。
李动欲哄，却得不到秦柳依的准许，被她搂着手臂，一路拖拽到院角去。
院角有愈发鲜艳的各式蔷薇，无可奈何下，他只得握住剪刀，将各色花茎裁取，继而提着一篮子的花，返回厅堂，再插入新买来的花瓶里。
一边插花，一边注意陶夭夭的反应，分明心不在焉得紧！
所以当秦柳依瞧见歪七扭八的插花，秀眉高高蹙挑起，抑制不住唉声叹气，惋惜道：“你就打算将这样的插花给宋妹子送去？”
“啊？”“啊？”李动和陶夭夭同时诧异。
秦柳依温婉一笑，扭着婀娜身姿，朝陶夭夭靠近，下巴倚住她的香肩，道：“怎么？你把咱们宋妹子的心肝统统占据，不该为她亲手插花，以示情意？”
“应该的。”李动重新埋下头去。
而窘迫的陶夭夭当然不依：“哎呀，谁，谁被他占据了……”
“宋妹子若是不要，姐姐可就争取了。”
“你，你不许。”陶夭夭抬眸就撞见对方的窃笑，自然是明白上当了，脑袋沉得更低。
她赶紧转换话题：“其实，其实人家姓陶啦。”
“妹子不是宋大侠的闺女？”秦柳依难掩心中好奇。
“他哪能生得出我这么好看的女儿哩？是我舅舅啦。”
“哦。”
跟着，自然是二女叽叽喳喳的闲聊。
女孩子只消破了冰，熟络起来，几乎就是瞬间的事情，胭脂水粉向来是最容易共鸣的话题，秦柳依更是传授给陶夭夭一些皮肤保养的心得和胸脯丰腴的伎俩，惹得她臊红了面皮。
待得李动重新插好花束，二人已经宛若闺蜜地黏在一起，足见秦柳依很会讨人欢喜。
只不过她如此和陶夭夭亲昵，当然是有想要达成的目的。
她道：“多谢李堂主割破丝弦，才让奴家不必为了输而困束手脚。”
“能听闻那般震撼的乐曲，理当是在下谢谢秦姑娘哩。”
“李堂主不妨猜一猜，奴家这一次，是输在了谁的手上？”
“庄世昌？”李动不由得眸露精光。
“李堂主实在聪明。”秦柳依媚笑起，接着道：“倘使不是他一口气打赏给黄丫头五百两，奴家简直还输不了。”
她扑动着弯弯的睫毛，微醺使得她浅眯着眼睛，看起来更俏。
事实上，出手比庄世昌阔绰的豪客还有不少，可秦柳依岂非早在第四十一章的楼阁上就对他心生不满了，所以连明明该输的比试，也把债记于他头上。
她道：“所以莫说是停两个月的水运，便是歇止半年，都可以商量。”
既然李动要对付他，她不介意推波助澜一把。
李动抱拳拱手，正欲言谢，却被秦柳依伸手阻拦道：“李堂主别急着谢，奴家愿意帮助你，却也是私愿。”
李动瞳孔收缩，紧紧盯凝对方，道：“哦？”
“奴家想要分一杯你的事业。”
为了往后同他常来常往，她必须得和陶夭夭把关系相处好。
“在下的事业？”
秦柳依眨着星眸，仿佛能把他看穿，道：“你绝不仅是拿下一座西镇港，奴家以为，你是想把秋梁镇的水运重新做好。”
李动一怔，料不到自己竟会被只谋过几面的红楼姑娘看破想法！