布伦达的领主，果酒生意的幕后老板，墨菲是真的不知道一瓶花点功夫就能做出来的东西竟然卖的这么昂贵，他很不负责任的把生意都交给了盖伦，甚至完全没有过问市价和销售的情况，只是定期的让盖伦把多余的盈利寄回布伦达。
墨菲心里这卧槽卧槽的，原来卖酒这么赚钱！
“当然，这不是普通的果酒，而是采用珍稀水果和特殊配料的精品，谁家办个宴会没有几瓶这样的都不好意思邀请别人。”
墨菲别过脸，默默的比了个大拇指，给远在挪亚的盖伦点了个赞：“改天到我那，请你喝个够。”
学徒们的终点是遥远的矮人国度，单凭他们和一个不认识路的半吊子导师当然不行，同行的是支顺路的商队，通常把很受矮人欢迎的货物带过去，再把帝国需要的特产带回来，简单的说就是倒买倒卖，和当年海德做游商时干的活差不多，只是规模更大，货物也远比当时布伦达的特产值钱。
天气回暖，冬天过去了，夏天还会远吗？这个时候即使是在夜里，隐没在黑暗之中的温度也不很寒冷，还没有办法得到法袍的学徒们也感觉不到冷意，商队边燃起的篝火驱散了黑暗和可能敢上来的野兽，火光照在人身上暖烘烘的。
又到了吃晚饭的时间，不知道没人准备食物的小骑士怎么办呢，是直接在学院的食堂购买现成的大餐，还是又把积分花光了啃他自己做的烤肉呢。一边想着手艺和武力成反比的阿波罗，墨菲一边啃了一口商队友情提供的烤兔肉，嗯，口感略差，和阿波罗做的差不多。
商队不是游山玩水，专门的厨师自然是没有的，何况在这荒山野岭，巧妇难为无米之炊，只有简单的烤架和铁锅，手艺不错的厨师也很难做出可口的菜肴，能吃到烤肉就不错了。
墨菲不挑食，他什么都能吃，除非是黑面包那个等级，实在下不了口的，不过幸好商队没有那么拮据，带的干粮也是不错的，类似于烙饼，用精细的小麦粉加上些许的糖，充分糅合以后烘烤出来，比白面包的保质时间长很多，大多数出远门的人都会携带一些，在火堆旁烤一下就能吃，很方便。
其实墨菲是不大喜欢吃糖的，尤其是把砂糖夹在烙饼里，真是很难理解大陆人们的口味，好像不加点砂糖，食物就会不可口一样。
皱着眉头把带着甜味的烙饼咽了下去，坐在火堆边的墨菲刚想找点水来中和下古怪的口感，就听到了商队主管不是很开心的声音。
“法师大人，我们有麻烦了。”
在商队主管带着不是很好看的脸色靠过来的时候，墨菲就知道要糟，一路上商队和学徒们之间虽说同行，偶尔也会送些食物和水过来，但是两拨人之间总有种看不见的隔阂，和矛盾无关，纯粹是陌生人间的生疏。
施法者活跃在常人接触不到的领域，商队则是为了兰帝耶奔波，圈子都不同，怎么可能谈的来。
商队成年累月的在外做生意，除了新雇佣的佣兵小队其它人都油滑的很，看见这副愁容的时候还真不多。对墨菲，商队的主管一直保持足够敬意，无偿的为学徒准备了几辆马车，省去了不少麻烦，给人的印象不错。
“通往山丘的路断了。”
矮人栖息之地多是山地丘陵，所以矮人国度的又一个称呼就是山丘，在山丘和艾欧尼亚中间隔着深山，悬崖和最诡秘的女巫沼泽，从人类地盘通往那儿的路不多。
商队原本是要从夹在悬崖和沼泽间的小路那里通过，但是现在，那条路没了。可能是地震的缘故，也可能是山体的岩石碎落，商队的护卫前去查看的时候，能见到的只有成堆的碎石和数不清的沟壑，那里本来一马平川，有一条路面平坦坚实的小道。
大陆已知通往山丘的道路本来就不多，现在又少了一条。
对学院的小分队来说这算不上多大的麻烦，还没能拿到三叶草徽章的学徒们在战场上的作用着实不大，可跟普通人比起来还是有点优势的，如果他们能忍受肮脏，劳累，饥饿等诸多不利因素的话，翻山越岭都是小事情。
可惜这是很不切实际的，不是每个人都有坚韧的意志，更别提这些半只脚还在学院里的孩子。
相比青涩的学徒，还有更青涩的中阶法师阁下，商队的选择更少，塞满一整条车队的货物让他们对路线有更高的要求，别说翻过那堆小山似的碎石，就是从旁边的树林里绕行都不可能。
那么问题来了，在严峻的形势和苛刻的现实面前，怎么继续前进下去。
是不是很绝望？但有句话叫天无绝人之路，神明在关上门的同时也会为你打开一扇窗。
“我们还有一条路，但是...”
讲到这里，主管有些迟疑的模样，权衡了一段时间才接着道，“那条路穿过女巫沼泽，可能会有意想不到的危险。”
关于夹在帝国和山丘间沼泽的传言委实不少，有的说这片沼泽是位强大而邪恶的女巫的园林，任何进去的人都会受到女巫的诅咒，有的说这里有凶残的魔兽，会撕裂进入的所有人...种种说法不一，没个定型，缺少个真实可靠的版本，但只有一点是被确认的，凡是进入的人少有能安全回来的，在几位对自身实力很自信的法师消失在里面以后，再也没有人愿意靠近。
商人热衷于赚取财富，贪婪的名声可以同传说中的深渊恶魔媲美，但商队的主管不是为了兰帝耶连生命都不顾的蠢材，他敢于向墨菲提出建议的底气绝大部分来自于商队的向导，一个曾经安然从沼泽里走出的矮人。
考虑利弊不是件轻松的活儿，作为分队的头领，墨菲要冒的风险不比商队主管小多少，带出来的学徒和真正的法师只差个学院书面的承认，只要能安全的返回，他们的名字就会出现帝国的法师名册上。
捏着法袍胸口的口袋，墨菲皱起了眉头，粗糙的触感从那块特殊处理的羊皮上传来，那是一封信，一封老法师交给他，让他亲手交给矮人王的信。
羊皮本身不算多么优质的书写材料，可偏偏受到法师们的偏爱，经过简单处理以后羊皮的保存时间会很长，也够坚韧。纸张在帝国并不少见，质量也很不错，用于书写是没问题的，但贵族之间的通信还是以羊皮纸为主，大概是受到法师的影响吧，
墨菲手里的这块羊皮外表勾勒着很多纹路，很熟悉，那是一种用于使被铭刻物体柔韧，坚固，难以摧毁的神术阵，从外面感受不到一点魔力的痕迹，只有亲手触碰，才能隐隐察觉里面几乎和羊皮融合的元素，好比羊皮天生的筋骨。
如此珍而重之的对待，里面的信息肯定也相当重要。