乡党委会确定叶之然对口负责马石纺织厂的整顿工作后，他有意了解了很多关于纺织行业的情况，也了解了乡镇企业的调整、整顿政策的出台背景。乡镇企业在改革开放之后，特别是八四年中共中央四号文件发布以后，得到超常规发展，不仅企业数量大增，解决了农村大量富余劳动力的就业，经济规模也大幅扩大，在gdp总量中所占的比重也越来越大，但是，经过前期的繁荣，也暴露了很多问题，乡镇企业产品质量低劣，依靠低价策略挤压了国企的市场空间，同时暴露出重复生产，资源利用率低下等大量问题，国家自去年开始就连续发文要求对乡镇企业调整、整顿，各级政府也积极响应。
“这台整经机什么时间买的？”在车间，叶之然看了看生产设备，指着最大的一台机器问道。
“和这些织布机一起，都是四年前买的，因为费用紧张，当时是向嘉南织造厂买的淘汰下来的半新机器。”胡伟忠回答道。
“总共花了多少钱？”
“二十台织布机花了一万二千元，整经机四千五百元。”胡伟忠回答很麻利。
叶之然点点头，看来胡伟忠对厂里的情况非常熟悉。而据叶之然之前对他的了解，胡伟忠确实对纺织厂的业务比较熟悉，也有点技术，在乡镇企业里算是个人才。纺织厂效益不好，主要问题应该在销售和布料的质量环节。
而这二点这几乎是乡镇企业的通病。
马艳丽跟在叶之然身边也饶有兴趣地看着车间的情况，她问旁边的柳萍：“柳书记，这些设备停机多久了？”
柳萍用眼神和胡伟忠交流了一下，回答道：“有些日子了，布都压在仓库，没卖出去，不敢再织。”
“那没有活，车间里的人怎么办？”马艳丽接着问。
“怎么办？回家种田呗。”车间里一个长得有点猥琐的中年男子突然接过话头。
“刘阿火，乡领导参观工厂，你多什么话。”未等叶之然作反应，胡伟忠严厉地瞪猥琐男一眼，斥责道。
刘阿火身子一缩，有点怨恨地看胡伟忠一眼，不再出声。车间里其他几个工人就一起转头望着刘阿火，鄙视他。刘阿火的脸色就慢慢的青一块紫一块起来，有点敢怒不敢言的样子。
“放了，织布车间就留几个修理工。”柳书记见状轻声地回答马艳丽的话。跟在后面的销售科长和技术科长也赞同柳萍的话。
大家边走边看，来到制衣车间时，叶之然意外地看到几十个女工在忙碌地裁剪、缝纫，不禁问：“这些衣服主要销往哪里？”
“主要在乡供销社的店里出售，百货公司进不去的。”胡伟忠回答。
“做的什么服装？”
“中老年人穿的衣裤，主要做秋冬季的。”胡伟忠对答如流。
“销路好吗？”叶之然看了看车间，大约有四五十台缝纫机，中间是一排长条桌，女工们缝纫的、裁剪的、拆线头的、装拉链的都不说话，但不时有人瞟一眼叶之然，瞟到胡伟忠时则流露出厌恶的神色。
胡伟忠摇摇头，说：“我们的衣服主要卖给农民，没几个大钱可赚，厂里的业务主要是织布，现在布卖不出去，就死蟹一只了。”
其他厂领导纷纷点头不止。
“废话，产品卖不动，任何企业都会趴下。”叶之然对他腹诽了一句，问：“厂里销售科几个人？”
“销售科一共四个人，都是乡下出来的，看起来人模狗样，在厂里屁话一大堆，进了城就成了戆大，话也讲不完整。”胡伟忠叹口气，摇摇头。
到了纺织厂会议室，叶之然、胡伟忠、销售科长余阿毛、技术科长周晓和马艳丽、柳萍围坐在会议桌前。四个男人就是四支烟枪，抽得火星闪亮，满屋的烟雾熏得马艳丽呲牙咧嘴，咳嗽连连，四十多岁的支部书记柳萍久经沙场，倒是沉得住气，不为所动。
“我们接下来开个会，车间我都看过了，在业务不足情况下，设备保养得不错，车间也很清洁，胡厂长在管理上抓的还是比较紧的，是有能力的，这点先要作肯定。”叶之然做个开场白，抬眼看看四个厂领导，见他们连连点头，表示赞同自己的话，接着说：“但厂子的情况摆在这里，织布积压在仓库，卖不动就没有钱维持运转，大家都要动脑筋想办法。这样吧，胡厂长先介绍一下情况。”
胡厂长就把基本情况说了一遍，纺织厂近三百职工，在马石乡办企业中规模算是很大的。三百职工都是本乡的农民，没啥技术，只有少数的维修工接受过简单培训，生产依靠技术科的人指导，遇到问题请国营厂的“星期日工程师”解决。
“工人一个月多少收入？”听完胡厂长泛泛介绍，叶之然问一个比较关心的问题。
“平均每月三十五元左右，每月发十五元钱，剩下的年底一次性发。”
三十五元工资在乡办企业也不低，叶之然自己的工资也就一百多元，他又问:“都发了吗？”
“去年年底的钱发了一半，钱不够。今年活少，平时只有六七十人上班，上班的十五元钱都发的。”胡厂长回答。
“工人思想都稳定？”叶之然继续问。
“有活来上班，没活就回家种田，种自留地，没啥的，乡办厂都这样。”胡厂长不以为然地说道。
见胡伟忠淡漠的样子，叶之然有些不舒服，说道：“我和小马这次下来，不是简单地听听情况，这次中央四号文件明确要对乡镇企业调整、整顿，怎么整顿？就是政府不给钱了，企业搞不下去就关掉，你们要有思想准备。”
听到准备关掉，厂里四人就有些急了。销售科长说道：“叶长，我们多想想办法，关掉的话，这么多人都没有工作，怕不稳当。”
“我就是要你们想办法。”叶之然意味深长地说道：“光想还不够，要切实可行，还要行得通。你们四个都是厂领导，我给你们三天时间，三天后再听你们的想法。”
“好的，我们想想办法，也请乡政府多关心多支持纺织厂。”胡伟忠表态道。
叶之然心想，四个人中，这个胡伟忠说话还算有点靠谱。说不定，逼一逼有效果。
从纺织厂出来已是下午三点，七月酷暑，日头正毒。叶之然坐上桑塔纳车，只觉屁股底下像坐了一块滚烫的铁板，汗“吱吱”地往外冒。车厢内，汗水味夹杂着女人身上的化妆品味道，气氛就有些暧昧起来。叶之然转头看看马艳丽，她也是热得满脸通红，米格子衬衫被汗粘在身上，被汗水浸湿的部分可以看出里面胸罩的颜色，把熟女的身材凸现出来，叶之然就察觉下身有东西慢慢硬了起来，将衣裤支起一个小帐篷。
“姓曹的！这天气折腾人。”他不觉爆了句大学里那句流行粗口。
马艳丽对司机说：“老王，这车空调不给力啊，不如开窗吧。”
司机回答：“估计空调药水不多了，这几天都要用车，等周六空一些去加。”说着开了窗。
一股热风刮了进来，把车内的混合气味吹散开去，叶之然舒了口气，问：“马艳丽，说说看法，胡伟忠这人怎样？”
“这个胡厂长看上去蛮熟悉厂里的情况的，也有些能力，照道理应该有威信，但我怎么觉得职工似乎并不卖他的帐，有些怪怪的感觉。”马艳丽说出心里的疑惑。
叶之然点点头，他也在不经意间察觉到这点，说：“可能是厂里最近效益不好，职工对厂领导就有些想法。”
“也许吧。”马艳丽同意。
“这次中央又是发文，又是层层开会落实，调整、整顿乡镇企业的决心很大，我了解到各大银行都指示下面的各分行、支行，暂停对乡镇企业的贷款。我们乡也有关停并转的指标，不关停几家企业恐怕不好交差。”
关停并转就是关闭、停业、合并、转产。
“纺织厂是我们乡最大的集体企业之一，直接关停的话，怕乡党委一关也有阻力吧？”马艳丽轻声提醒。
“你有什么好办法？”叶之然似乎有意考考她。
“如果还想依靠原来的厂领导班子，就要给他们加点压力和动力。”马艳丽微笑地说。
“继续说。”叶之然鼓励道。
“我觉得吧，可以让他们来承包纺织厂的经营，超过承包指标的，超额部分全归承包者所有，有此激励，应该会有人出来尝试。”马艳丽兴奋地说。
“不错，是个好的思路。”叶之然赞赏地说道：“你起草一个承包的协议出来，把承包者的权限、责任、义务等等写清楚，可操作性强些。至于承包的金额、是否需要抵押等等，在过会以后再添加进去。”停了停，又说：“小马，你很能干，真是我的好帮手。”
“叶长，如果真的能帮到你，我会很开心的。”马艳丽望向他的眼睛里闪动着小星星，鼻尖微微翘起勾勒出动人的弧线。