夜二更天，汉城王都宫城敦化门前。
朝军敦化门守将李沆战战兢兢的站在城门洞子里，四周将士皆举火把，望着陆续通过敦化门进城的明军和绫阳君所部军马，李沆心头暗叫侥幸。
半个时辰前，宫城外飞起三声响箭，炸开烟花后，整个汉城好像忽然热油泼水般沸腾了起来，外城各处城门皆举火，宫城四门都有乱军冲击。喊杀声、枪炮声四起，黑夜里李沆登城头而望，只见四面城内街道上皆是高举火把的人流。李沆知道，这些人流可不是寻常百姓，他们都是军队！
早在傍晚时分，李沆就觉察出汉城内外诡异的气氛，传令兵频繁出入内禁卫都监兵统领李兴民的帅府，帅府四周明显加强了戒备，同时加强戒备的还有在宫城内的几处宿卫值舍。
汉城此刻有内禁卫军一万五千余人，其中有三千余人乃是属于镇守宫城的都监兵，统领乃是李兴民，而李沆也是隶属于李兴民麾下。
李沆乃是宫城四门之一敦化门的守将，当他发现宫城内外气氛陡然突变后，在酉时末刻，他也收到了李兴民的将令：亥时备战，听命行事！
没有言明为何备战，也没言明听什么命令行事，虽然不知道敌人是谁，但李沆隐约猜测到这和白天驻扎宫城外的那批神秘明军有关系。
今天一大早就听闻有一支明军护送大明使者入城了，北派领袖、重臣郑仁弘、内禁卫大将姜铮权亲自迎接入城，虽然这支明军规模很小，但李沆在宫城上见过这支军队，的确是一支强军！
他们穿着明军战袍，行军、列队与明军一般无二，而且他们身上衣甲肮脏不堪，身上血腥味和杀气很重，看起来像是才经过一番激烈厮杀一般。
入城后，他们便在宫城四门外几处校场分头驻扎，进入校场军营后，这些人就再也没出来过，看样子是厮杀疲累了，正在修整。
李沆多方打听才隐约得到些模糊的消息，说这些明军乃是后金军装扮，其实是护送后金使者入城商谈结盟之事的。李沆觉得很不可思议，他参加过当年的萨尔浒之战，是被俘后从金国放回的俘虏军官之一，他对后金军和明军都比较熟知，一看就觉得这支后金军队更像是明军，因为他们几乎人手一支火枪！
李沆和其他军官在午后聚集议事时，讨论过此事，但谁也不知道这支后金军的来历，很快从帅府中传来军令，教各部不得议论这支军队。
从那个时候起，李沆就觉得事情有些蹊跷，但他是个聪明人，知道该如何明哲保身，否则他也不会平安从萨尔浒之战中平安脱险了。于是李沆遵守命令，号令麾下按兵不动，但没有放松各方消息的打探。
汉城的局势从三天前就开始陡然紧张起来，似乎一个多月前传来明军水师大举北上的消息可以坐实了，明军就是冲着当今国主而来！但当时朝军的准备仍然不足，一个多月的时间里，朝军的准备仅仅只是调集了其他几道兵马加强汉城及周边的防御，没有号令水师主动出击。
在李沆看来，增加陆上防卫，朝鲜水师防守河口、港口，这种做法相当愚蠢，朝鲜三面临海，你陆上防卫能防住所有的海岸么？朝军最正确的做法应该是主动派出水师，尾随监视明军水师动向，一旦有什么变故，先在海战中拒敌，而不是龟缩在陆上和港口内任人宰割。
但李沆人微言轻，提议也没得到上级将官重视，而且朝廷严命不许主动挑衅明军，作为一名朝鲜将领，李沆觉得自己已经做了自己该做的。
说也奇怪，随后一个月，明军水师北上去了皮岛，也没再有什么消息，但最近三天内，忽然形势急转直下，噩耗一个接一个传来。明军一路在仁川登陆，两天内攻陷富川城，围困了南汉山城，另一路明军在汉江口大破朝军水师，继而攻陷了议政府，后续兵力正朝北汉山城急进，汉江上明军内河水师正朔河而上，直逼汉城！
在这种局面下，李沆已经闻到了危险的气息，若是国主能当机立断，今天便领一万内禁卫军放弃汉城，退守江原道，并迅速召集其余八道兵马勤王，或许事情还有转机。但偏偏这个时候，朝中却没有丝毫动静，反而迎接一支奇怪的后金军入城。
接到李兴民的将令后，李沆沉默了，他猜到今晚或许他将再次面临生死抉择，就像上一趟萨尔浒恶战一般，是选择和金应河将军一样与后金军血战至死，还是选择和主帅姜弘立一样投降被俘，死或者生！
子时之前，李沆都是在焦急不安中渡过的，从收集到的消息来看，今晚朝中将出现翻天覆地的巨变。李沆陆续从其他将佐那里打听到了一些消息，都是极为严峻的。
其一，都监兵统领李兴民的态度极为暧昧，连续发布了备战号令，却没有知会宫中侍卫统领朴泰桓与外城统领朴泰熙；其二，外军金景瑞所部一万余兵马也发布了备战号令，今夜都驻守各处城门，并在亥时派兵封锁了通往宫城的主要路口；其三，白天里，西人党联结南人党等诸大臣，往来信使颇多。
从种种迹象分析，子时过后，大乱将至！而李沆猜测，此趟变乱，是冲着国主李珲来的。
对于李珲，李沆内心中的评价是功过参半的，李珲虽然不是什么明君，虽然他杀弟幽母、背弃大明、勾结胡奴、横征暴敛，但他总算令朝鲜自萨尔浒之战后，没再卷入明金的战事中，至少让朝鲜保持了十余年的和平。从这点上来说，李珲至少是个合格的君王。可惜朝鲜是个小国，夹在明金两个庞然大物之间，总有一天还是会被逼着做出选择的。
三声响箭在半空中绽放出绚烂的光彩后，外城和宫城外都大乱起来，李沆按照原来军令，号令早已经在城头布防多时的士兵们准备应战，同时他在焦急的等待这李兴民的将令！
李兴民最新的将令迟迟没有到来，李沆却在敦化门等到了数十名身着明军服色的人马！他们是从宫内过来的，李沆一眼就认出他们是白天护卫所谓的后金使臣入宫的那群士兵！
果然是明军！在城下见到这群明军主将时，李沆从他们的语言、装束和行为再次断定，而来者似乎也不再打算隐瞒什么，他们的主将是那个令朝鲜人敬畏参半的人物——新任大明平辽总兵官郑冲！
李沆虽然没见过郑冲，但他认识平辽总兵官印信，还有明朝皇帝钦赐的大将军印及尚方宝剑！当年在皮岛和明军交涉时，李沆在毛文龙那里见过这些东西！
明军还是和以前一样霸道，但这次却多了一些虚假的礼数。这位大明总兵官很客气的命令李沆打开敦化门，放外面的乱军入城！
李沆只犹豫了一盏茶时分就打开了敦化门，接应外面的乱军入城，并且和城外乱军一样，临时找到些白纸、白布，在上面写上一个斗大的义字，贴在胸前，以分辨敌我，这就表示李沆所部已经彻底投向了宫城外的乱军。
站在城门洞子里，迎接城外军马次序进入宫城，传令兵这时才姗姗来迟，李兴民的命令果然是打开四门，迎接城外军队进入宫城！
李沆暗暗惊出一身冷汗，还好他嗅觉敏锐，否则真被李兴民坑死了，要是刚才他领兵抗拒，也不知道现在会是一个什么局面。
“李将军，我们要进昌德宫，总兵大人请你派人引路！”来传令的明军护卫是个很年轻的少年，长得很是文秀干净，倒不像是个士兵，而像个大姑娘。李沆并不奇怪明军中会有女人当兵，记得大明朝就有一位女将军秦良玉，她的麾下就有女兵。
领路这种事李沆还是很愿意做的，因为风险小回报大，于是李沆将敦化门的守御职责交给其他将领后，很愉快的带着十几名亲随当先给明军引路。
近距离见到这位大明年轻的总兵官，李沆总会被他身上那股凌厉的气势给震慑住，他有很强大的自信，同时又让人感到一丝丝的安心，觉得跟他一同行事，就没有什么危险。
郑总兵为人很客气，一路上和李沆聊天，也什么都聊，李沆还是头一次遇上在兵变这种紧张气氛中，何人聊家常的人。郑总兵身边一左一右紧跟了两名女子护卫，虽然穿的都是军服，但李沆看得出来，两人都是女兵，只不过其中一个颇为柔弱许多，而且一看就像是他们朝鲜女子。
赶往昌德宫的路上，李沆见这些乱军很快攻占了各处要道和宫门，但这些乱军没有胡乱杀人，没有胡乱点火，更没有胡乱抢劫，没有一点乱军的样子。他们打出的旗号是：拨乱反正，废黜昏君！
李沆知道他们是拥立绫阳君李倧的，也猜到为何这些乱军没有胡乱烧杀抢掠，因为绫阳君很快要在这里登位，假若弄得一片狼藉，收拾起来也很麻烦。
很快便到了昌德宫外，这里宫门紧闭，朝鲜王宫里的内侍卫做了最后的抵抗，他们关闭了宫门，守在墙头上放箭阻挡敌人靠近，但很快被明军和乱军的火枪、弓箭压制，随后明军安放火药，炸开昌德宫大门，守在大门后的一百多名朝鲜内侍卫全部被明军火枪手击毙！
随后李沆领着大明平辽总兵，在数百名明、朝联军的簇拥下，进入了昌德宫。