东南诸州的灾民问题被解决之后，冯葵花再次把她的海外计划提上了日程。开会的时候，冯葵花说起和江南四大家的合作，需要令狐千城出面促成。冯葵花只是提了一嘴，小芸却动起了心思。
小芸道：“谈判需要知己知彼，八月槎这边的情况我最熟悉不过，不如让我跟你一起去。”
“这嘛……”冯葵花道，“一来，八月槎这边一天也离不了你，二来，八月槎的基本情况我也了解，只要不涉及特别详细的问题，我都能答得上来，这种意向谈判，还涉及不到特别细的方面。”
小芸沉默着，攥紧了手里的笔。
段璃昉在一旁说道：“虽说是看在姐姐的面子上，但是咱们求南境总督办事，不能没有诚意。礼数不能有缺，送礼的事情，就交给我来办吧。”
“好。”冯葵花道，“到时候你列一份礼单，先给我过过目，我再让人送过去。”
这场会议剩下的时间，小芸都一言不发。
回去的时候，小芸憋着一肚子火。一屁股坐下，丫鬟捧上茶来，那茶的冷热却不合她的意，小芸正要发火，丫鬟雪碧端了一杯茶来，正是小芸喜欢的温度。
小芸喝完茶，笑道：“雪碧呐，你真是越来越懂我的心思了。”
雪碧恭敬地说道：“把主子伺候舒服了，才有我们的好日子过，不是吗？”
小芸放下茶盏，“你是个通透的人，说话也直率，你要是早这样，我早就疼你了。”
雪碧跪在小芸脚边道：“从前都是雪碧不好，老惹主人生气，主人宽宏大量，雪碧心里感激主人。”
小芸伸出手指，抬起雪碧的下巴，细细看她的脸，嘴角有一丝笑意。
晚上吃饭的时候，小芸挥退了所有人，只留雪碧一个人在里面伺候。
“唉——”小芸拿起筷子，叹了口气。
“主人为何叹气？”雪碧关切地问道。
“失了晏郎，让我寝食不知滋味。可恨那冯葵花，无论如何也不肯告诉我，这对狗男女的下落。”
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”雪碧为小芸斟了一杯酒，“您且饮这一杯，浇一浇心中的块垒。”
小芸喝完酒，抚着胸口道：“果然舒服多了。”
“奴婢当真是不信，先生会移情别恋。”雪碧说完，又给小芸倒了一杯酒。
“哦？为什么这么说？”
“主人你要美貌有美貌，要金钱有金钱，而且对先生痴心一片，除非先生是个傻的，才会喜欢上其他人。”
“对啊……”小芸恨恨地说道，“说不定，晏郎根本就是被她藏了起来……”
“您为她立下了汗马功劳，冯老板她……她怎能这么对您，办乳胶厂，建八月槎，哪一件事情您少出了力？说句不该说的，奴婢真为您感到不平。”雪碧一边说着，一边替小芸布菜，倒酒。
“没关系的，我手里有她的把柄，总有一天……”小芸似乎有些醉了，“总有一天……我见到南境总督……我就把她做的事情…全都抖搂出来。”
“主人真的等得了吗？”雪碧道，“机会可不是等来的。”
小芸用手指着她道：“那你说，怎么办？”
雪碧道：“奴婢有一个远房堂叔，是南境总督的心腹仆人。只要您把我带上，等我找到表叔后，他一定会帮您见到南境总督的。”
小芸大喜，“此事若成，你就是我的亲妹子，咱们有福同享，我保你荣华一世。”
雪碧拜谢了，“事不宜迟，主人这阵子便收拾起身吧。”
翠玉府上，冯葵花和翠玉正说着闲话，“月满满的生日又快到了，这妮子刁得很，不知道怎样才能让她满意，真是伤脑筋。”
翠玉道：“还不都是你惯的。这几年变着花样地给她过生日，今年如果没有新花样，她肯定要生气喽。”
“可是我已经灵感枯竭了。”冯葵花道，“要不，你来？”
翠玉道：“我哪里抽得开身？本来厂里的杂事就多，卢司司的母亲又去世了，她要回老家奔丧，留下一堆事情没人做。我看今年月满满的生日，简简单单吃个饭就行了，不要太惯着她，让她懂得体谅大人的辛苦。”
冯葵花考虑了一会儿，还没有说话，门上的人进来说，小芸派了一个丫鬟来送东西，要当面交到她手上。
“小芸的人，怎么找我找到这里来了？”冯葵花道，“也罢，让她进来吧。”
冯葵花一看来的人是雪碧，就知道事情并不简单，问道：“你是怎么知道我在这里？”
雪碧道：“我去致志园找您没找到，就猜到您在这里。”
冯葵花给翠玉使了个眼色，翠玉立刻懂了，支走了旁边的人。
冯葵花又问：“你来找我，是小芸有什么动静吗？”
雪碧道：“冯老板聪明睿智，一猜就猜到了。”
“说吧，什么事？”
雪碧看着冯葵花道：“江小芸她……她居心不良，意图谋害您。她说她手里有您的把柄，要去南境总督那里告发您。”
翠玉看了冯葵花一眼，“看来，终究是没瞒过她。”
雪碧继续煽动着：“天下人都知道，江小芸能有今天，全靠冯老板的带挈，可是她却忘恩负义，妄想取而代之。此人狼子野心，绝不可留啊！”
冯葵花长叹一声，问道：“她打算什么时候动身？”
小芸一行人启程前往鸿州，依旧是大片的蒲苇，比人骑在马上还高，只是白色的蒲苇花，已经变成了淡淡的粉红色。黄昏时的光线，像一壶酽茶，把人的心泡得又苦又涩，那蒲苇花里的粉色，仿佛丝丝缕缕沁出来的血。
天晚，投宿客栈，大堂里光线昏暗，只有六七桌客人在埋头吃饭。小芸拣了张桌子坐下，仆从坐另一张桌子。众人都饥肠辘辘，小芸叫来店小二，豪气地点了一大堆吃的。
等了一阵，旁边客人的菜都快上完了，只有小芸她们的饭菜迟迟不来。
小芸对雪碧道：“你去后面催一催。”
又等了一会儿，菜不见上，雪碧也不见回来。小芸又叫了两个人去催。
接连去了三拨人，没有一个人回来。
小芸和隔壁桌的两个亲随，互相大眼瞪小眼，忽然，小芸一拍桌子站了起来，“快走！”
“你想往哪里走？”一个瘦瘦高高的男人，斗笠遮住了脸，一身黑衣劲装，手放在门框上，摆了一个耍帅姿势。
低沉的嗓音，神秘的氛围，拉下头上的斗笠，露出了李俊锋的脸。
小芸翻了个白眼，头也不回地往后面跑，一进后院，就差点被什么东西绊倒了，仔细一看竟然是一双靴子，再仔细一看，才发现是一双脚，原来她不见了的随从，都被绑在了这里，用抹布塞住了嘴，只有雪碧不在其中。
李俊锋已经慢慢悠悠地追了过来。
小芸呵斥道：“李俊锋，你做什么？”
“这句话应该我问你，”李俊锋道，“你来这里做甚？”
“无可奉告，”小芸强硬地说道，“再说了，你算老几？凭什么问我？”
“你不说，那就跟我回去，跟我姐说吧。”
“拦住他！”小芸对两个随从道，然后替其他几个随从解开绳索。
那两个人站着不动，小芸怒道：“怕什么？李俊锋能有多大本事？咱们这么多人……”
然后，小芸眼睁睁看着，整个客栈的人，都脱下了伪装。从客人到掌柜，从账房到伙计，都是铁心帮的人。
李俊锋挥一挥手，众人一拥而上，铁心帮的两人冲上去，一左一右抓住小芸的胳膊，把她按在了地上。
“放肆！”小芸气急败坏地喊着，“你们这群……”她忽然安静了下来，一双浅色的布鞋出现在了她眼前，她努力抬头看去，看到了一张熟悉的脸，愕然半晌，小芸道：“怎么……你跟他们是一伙儿的。”
雪碧道：“江小芸，今天我要告诉你一个道理：人是不可以被侮辱、被践踏的。你欺侮过我，践踏过我的尊严，我就要让你也尝尝被践踏滋味。”
雪碧抬起一只脚，一片阴影落在了小芸脸上。
“你敢——！”小芸拼命挣扎着，发出嘶哑的吼叫。
雪碧抬着脚静止不动，看着她道：“你的眼神，好像要杀了我。”然后落脚，在小芸脸上留下一个清晰可见的脚印，露出了一个满意的笑容。
“我要见冯葵花！”小芸崩溃地喊着，“让我见葵花！”