罗马城，皇帝行宫。
马可·奥勒留，这位年事已高的罗马皇帝，此刻正一脸疲倦的侧躺在椅子上，听着手下人，汇报这关于大汉使团的消息。
三年，自己足足等了三年，终于等来了大汉那边的消息。
由于常年与北方蛮族征战，马可·奥勒留的身体，也是一年不如一年，对于他来说，能够和遥远的东方帝国建立联系，或许是他帝王生涯中，最伟大的一件事情。
而他，这个自罗马立国之后，第一个与大汉互通的皇帝，也将为后人所铭记。
罗马皇帝的亲卫队长，奥斯克恭敬的说道：“启禀陛下，大汉使团率领的商队，已经停靠在地中海，您派出的卫队，已经接到了大汉的使团，再有三日，他们便可抵达罗马城！！”
马可·奥勒留点了点头：“好，立刻传令下去，让罗马城内的所有贵族、市民，全都上街，清扫路面、黄土铺街。
大汉礼仪繁多，城市内务必要做到整洁，谁再敢将粪便、杂物扔到街面上，立刻驱逐出城。
另外你带人去城内所有的布铺，收集红布铺在汉使入城的官道上，至少要十里左右，大汉的人喜欢红色。
还有，去告诉所有城内贵族，让他们仔细沐浴，大汉那边凡遇大事，都会沐浴，咱们罗马可不能让人以为怠慢。”
一直渴望与大汉建立联系的罗马皇帝马可·奥勒留，这几年一直都在四下搜寻大汉的消息。
关于大汉的一些规矩与喜好，自然也是如数家珍。
当然，马可·奥勒留本身也对这些繁琐的礼仪非常有兴趣。
在他看来，只有礼仪越多、越复杂，才越能显示一个人的身份与地位。
“是，陛下！”
将皇帝吩咐一一记下之后，奥斯克恭敬的退了下去。
很快，大汉使团即将来到罗马的消息，传遍了整个罗马城。
上到官员贵族、下到贫民百姓，全都在皇帝陛下的命令，开始忙碌起来。
城内的乞丐、奴隶以及一些肮脏的外邦贱民，全都被赶了出去。
原本满是粪便、污水的街道，也被清理的干干净净。
对于到来的东方帝国使团与商队，罗马上下，都表现出了极大的热忱，这里面或许有马可·奥勒留从中推动的政治原因，但更多的却是因为那美丽的东方丝绸。
当然，最主要的还是因为，大汉与他们罗马一样，都是称霸一方的强盛帝国。
在过去，罗马人是骄傲的，因为他们的国家，统治了整个地中海周边无比广袤的土地，周边国家无一人能够与其争锋。
因此，在他们眼里，在遥远的东方，拥有同样统治地位的汉帝国，是完全值得他们拿出平等的态度去对待的。
建宁八年，十二月二十六日，罗马城东。
此时的城门口，早已挤满了前来欢迎大汉使团的罗马贵族，带头的是一名身穿红色罗马式长袍的年轻人。
此人名叫康茂德，是当今皇帝马可·奥勒留的儿子。
此时的康茂的，刚满十八岁，不仅继承了母亲的容貌，也继承了父亲那健强的体魄，可谓是是罗马年轻一代当中的佼佼者，深受马可·奥勒留的宠爱。
罗马城内甚至有传言，马可·奥勒留，曾不止一次想让儿子继承皇帝位。
不过，对于这个流言，元老院以及诸多贵族却并未在意。
不同于中国王朝，罗马这边的皇帝们，都是罗马贵族和市民推选出来的，真正的核心权利，也全都掌握在元老院手中。
罗马皇帝的继承者，皇帝本人说了并不算。
康茂德站在欢迎队伍的最前方，平静的目光下，一颗心却激动不已。
在临出发前，他的父亲曾经跟他进行过秘密谈话。
而康茂德记得最清楚的就是父亲的那句：东方帝国的皇帝位，一直都是父传子，和东方帝国建立友好的沟通，极有可能关系到你在未来继承皇帝位的可能。
康茂德知道，自己的父亲，极有可能是想通过与大汉帝国的联系，引进大汉的一些学术思想，让罗马的人们也如大汉那边一样，承认家天下的合法性，为自己将来登上帝位，铺平道路。
毕竟人都是有私心的，马可·奥勒留，自坐上皇帝位之后，便呕心沥血、四处征战，将罗马推到了一个新的高度。
年纪越来越大的他，自然不愿意看着自己经营多年的势力，落到外人手里。
因此，在清楚了父亲的心思之后，康茂德的心里，也不由对那个主宰一切的帝位，产生了强烈的渴望。
此时的他，已经迫不及待的想要与大汉学者进行交流，并将他们的思想传播至整个罗马。
“来了，大汉的使团来了！！”
当看到远方地平线上出现的黑点之后，聚集在罗马城外的人们，顿时爆发热烈的欢呼声。
当然，与康茂不同的是，那些贵族的欢呼，更多的则是因为他们即将看到丝绸、瓷器、茶叶等等这些传说中的东西。
首先，出现在康茂德等人视线当中的，是一面“汉”字大纛，随后便是使团队伍，以及列阵整齐的海军士兵。
与在埃及行省一样，帝国海军那笔直的队列与整齐划一的步伐，也让城门口的罗马人感到了震惊。
“天呐！那就是东方帝国的军队吗？”
城门口，有人忍不住惊呼起来，尽管他们也从不少来自亚细亚行省的商人那里，听说了汉帝国的军队，是如何如何的强大。
可大多数人，却对此不以为然，汉军再强，还能强过勇敢的罗马军团？
可是，今日一见，他们才认识到，那些商人，似乎并没有说谎。
且不说这支汉军的战斗力如何，单就那笔直的队列与整齐的步伐，就已经将道路两旁的罗马军队碾压的渣都不剩了。
“这简直就是艺术的杰作，若是我也有这样的一支军队，何愁不能继承帝位？”
在一片惊叹声中，康茂德也不禁感慨道，看向汉军的目光，也多了一丝炙热。