卡特琳娜！
安吉尔立即想到了在“黑死号”上的那个夜晚，她与克莱恩潜入这艘“疾病中将”的旗舰后，几乎就要杀死了那位海盗将军，但却被对方的“母亲”，千年以前就成了“不老”魔女的卡特琳娜·佩莱轻易制住。
要不是阿兹克先生及时赶到，两人必然都会死在那里，一点反抗机会都没有。
但现在，这位序列3的魔女教派高层，居然会主动给自己寄信？
对卡特琳娜知道自己的身份，安吉尔并不感到意外，连风暴教会和军方都能很快锁定“安吉莉卡·萨奇”与“黑死号”的沉没有关，“疾病中将”要是连干掉她两艘船的人都不知道是谁，那根本就不配海盗将军的名头。
可最重要的是，信为何会由自己的信使，温萨女士送来？
脑中瞬间冒出好几个疑问，安吉尔将信纸完全展开，继续向下看去：
“你一定疑惑我是如何通过那只黑猫将信送到你手上的，放心，你的伊莲没事，其他知晓召唤仪式的人同样如此，我只能说，这是一次凑巧的相遇。
“重要的是，我仍然遵守与那位死亡执政官之间的约定，不会主动出手对付你，和你的那些朋友。希望他也能同样如此，毕竟，我们之间关于那批死神文献的合作还算愉快。
“但我要警告你，哪怕我并未出手，你也已经引起了魔女教派的注意，我不会将额外的信息告诉她们，可海上的魔女半神不止我一个，你迟早会暴露在她们的视野之中，甚至遭到主动的试探、攻击，如果想要从她们手上活下来，尽快晋升吧。”
看到这里，安吉尔暂时移开了视线，思索着卡特琳娜这段信息背后的真正意图，以及隐藏的陷阱。
至少，她所说的“与黑猫温萨的偶遇”，安吉尔是绝对不会相信的，信使大部分时间处于灵界，而生灵长期待在灵界是有害的，两者几乎不可能有机会相遇，除非……
生前是魔女途径的黑猫，与“不老”魔女卡特琳娜是旧相识？
“看来下次得找机会问问自己的信使了，说不定，它前来‘应聘’信使，也有着某些自己的目的。”
她喃喃道，看着信使离开的方向，试图在各种明艳的色块之中找到那个黑点，但毫无疑问失败了。
至于卡特琳娜所说的遵守约定，当然指的是阿兹克不主动出手对付“疾病中将”特雷茜，毕竟从冒险家和水手口中可以得知，这位海盗将军最近换了一艘旗舰，带着她的海盗团再次出现了，据说还在寻找袭击她的人的下落，行踪并不是秘密，而这种目标对于能够穿梭灵界的阿兹克来说，简直就是聚光灯下的靶子。
“难道卡特琳娜·佩莱最近有其他的事，需要离开海上，所以为了自己的女儿……不，儿子不被阿兹克先生直接从灵界抓走，她特意用这封信重申了双方的协议？为此，她甚至还提到了伊莲，提到了“我的朋友”，将他们作为人质，互相威慑……”
当然，对方敢不敢付诸行动，安吉尔就没法确认了，毕竟一方是序列3的“不老”，一方是序列2的“死亡执政官”。
还有“魔女教派”的追踪……这点安吉尔并没有太多顾忌，毕竟她陪克莱恩来到海上，主要是为了他消化“无面人”和晋升“秘偶大师”的，现在两件事都已完成，大可换个身份，离开这里，让魔女教派无处可寻。
但卡特琳娜的态度还是引起了她的注意。
“难道‘魔女教派’内部也并非铁板一块，卡特琳娜对试图攻击特雷茜，寻找人口交易线索的我并不太在意？”
无法确认这点，她继续向信件的下半部分看去。
“……小心玫瑰学派，我想伱已经知道了‘血之上将’与他们有关，但他们的势力可不止于此，在海上甚至不亚于‘魔女教派’。
“最后，送你一份小礼物：中程岛东南方向，帕拉岛的附近有一个小岛屿，那里最近有某种超凡生物出没，而它能提供‘绝望’的某一件魔药材料。
“另，不必回信。”
默默将信纸叠成小方块，用黑焰灼烧“消毒”后收好，安吉尔才开始消化后半段内容。
“血之上将”背后站着玫瑰学派，这是早在她进入五海时，就从“冰山中将”那得知的消息，而在这几个月内，她也不止一次地得罪了这个隐秘、邪恶的教派。
比如狩猎“血之上将”塞尼奥尔的二副麦维提，比如在奥拉维岛挫败了玫瑰学派利用上将艾弥留斯的情妇，看似想拉上将入伙，实则悄然污染克莱恩的阴谋……这个邪教和他们控制的海盗将军，恐怕恨“安吉莉卡·萨奇”和“格尔曼·斯帕罗”入骨了……
卡特琳娜专门提起这一点，显然是有特别的原因。
“难道，‘血之上将’和他背后的玫瑰学派，近期又有要对付我，或者对付克莱恩的计划？”
这让安吉尔有些担忧，如果只是一位海盗将军，已经完全消化了“痛苦”魔药的她，加上晋升序列5的克莱恩，可以说是能稳稳拿下，但加上他庞大的手下团队，以及背后的邪教，那就未必了。
尤其是卡特琳娜说过，“玫瑰学派”在大海之上的势力不比“魔女教派”弱，这说明对方一定有半神的存在，而序列4，目前仍然超出了她们的应对能力。
“……除非引入其他的势力帮助，比如阿兹克先生，比如安妮和贝尔纳黛。”
安吉尔看向身后，发现两人仍在那道“帷幕”之后交谈。
“最后是卡特琳娜提到的‘礼物’，她似乎笃定我拥有序列4的魔药配方，因此直接提供了一处‘魔药材料’的地点？在帕拉岛附近，是另一批‘凝眸者’的所在地，还是……‘黑纹阴影巨蝎’？
“最重要的是，她的话是否为真？身为魔女教派的高层，她为什么要向我提供这些信息？”
她思索着对方改变态度的原因，很快锁定了在“黑死号”上相遇，对方要求看看“灾祸”符咒的那一幕。
“她觉察到了符咒上那股神秘气息，又或者原本就知道这份力量的来源？而向魔女教派隐瞒，甚至给予我一定帮助，则是她想交换这份力量，又或是向我身后的某个存在示好？”
可我身后只有阿兹克先生，还有神秘的“愚者”先生，这份“灾祸”的力量，我压根不知道是从哪来的……
安吉尔轻笑一声，为对方的谨慎和误判感到荒谬。
正在此时，安妮解除了将甲板隔成两块区域的无形墙壁，她们之间的最后一句谈话也传到了这头。
“……我会继续在这片海域，以及罗思德群岛寻找线索，你尝试解读他的日记。”
说着，安妮那金色的眼眸看向这边，让安吉尔猜测她是故意让自己听到这句话的。
毫无疑问，和这两位女士有交集的“他”只能是罗塞尔大帝，她们在寻找什么？又是因为什么原因在解读大帝的日记？
安吉尔心中又冒出几个疑问，可惜尚未细想，安妮就走上前来，赤足在甲板上踏出清脆的声音。
“感谢你，契约者安吉尔·格兰杰，没想到你这么快就帮我找到了贝尔纳黛，我本以为会经历漫长的等待，毕竟，我已经在等待中度过了太长时间。”
这位序列2的天使面带笑容，轻声说道，完全没有身为高序列者的气势和冷漠。
也许和她与贝尔纳黛重新相遇有关……
“现在我还有其他的事，暂时无法跟在你的身边，如果你需要某些帮助作为契约要求之外的奖励，可以现在提出。”
安妮说着，看向身旁的贝尔纳黛，后者点了点头，明示“其他的事”和她有关。
安吉尔心中一喜，这趟“神战遗迹”之旅，属于她自己的收获，终于到来了。
“首先，上次你交给我的那滴血液已经在与‘玫瑰学派’和‘欲望母树’的战斗中消耗了，能否再提供给我一滴，用于必要时的联络，以及……战斗使用。另外，如果我遇到某些强大的敌人，能否请你提供一些更直接的帮助？”
安吉尔提出这一点，为的是卡特琳娜所说的“小心玫瑰学派”，如果能再次获得一滴神话生物之血，对与可能存在的玫瑰学派半神之间的战斗是非常有利的，而如果能获得安妮的直接承诺，那就更不用担心一位半神了。
没想到安吉尔仅仅提出这样的要求，安妮毫不犹豫地伸出纤细的右手，食指尖端迅速析出一滴金色的血液，再次让安吉尔感觉到了那阵看着恐怖物体的畏惧和眩晕。
“如果即将与强敌作战，最好提前念诵我的名，让我知道，否则我不一定能及时赶到。”
点了点头，安吉尔将这滴“安妮之血”仔细装瓶、封存后，把目光投向了“神秘女王”贝尔纳黛。
“贝尔纳黛女士，我想知道帕拉岛附近是否存在‘黑纹阴影巨蝎’？”
这也算是提出“奖励”的要求，相信以对方目前的心情，不会拒绝。
而且安吉尔这个问题很是取巧，她没有提到这个线索是由卡特琳娜提供的，而是直接询问超凡生物是否存在于此，如果答案肯定，那同时也能确认那位“不老”魔女并未撒谎。
栗色长发，裙装下方套着长裤，打扮怪异的“神秘女王”轻笑一声，回答：
“你不是已经从那封信上知道了吗？难道你担心一个能把信送到你面前的魔女会欺骗你？”
我正是担心这一点！而且你怎么知道我收到了信……安吉尔内心腹诽着，感觉在这艘船上自己一点隐私都没有了。
见她脸色阴晴不定，贝尔纳黛继续说道：
“至少在关于魔药材料的线索上，她并未欺骗你，而那座岛……”
“我一个月前从帕拉岛经过时，确实感受到它附近的一座小岛上有些不详的气息。”
比“神秘女王”矮了半个头，长相有些弱气，像是女儿侍立在母亲身旁的安妮接过话头。
“那里的气息，和你使用过的‘灾祸’符咒，非常相似。”
(本章完)