彼时的慈寿宫
太后和皇后正在日常闲聊，偶尔提及某位大臣家的闺女，与下方的宸妃交谈。
太后拨弄着绯红丹寇，睨了眼木几对面正忙着调香的皇后，无心开口：“瑾瑜也立冠了，东宫连个知冷知热的人都没有，这要是传出去岂不是让人笑话。”
皇后眉心微跳，直觉大事不妙，放下药匙面上笑得温顺：“那依母后的意思？”
平日里也就罢了，偏偏今天宸妃也在场，看来太后是有备而来了。
“哀家觉得户部尚书的女儿倒是不错，那宫小姐秀外慧中又琴棋书画样样精通。”
太后一直打量着她，自然没放过她任何情绪，心底微微不屑，别以为她不知道皇后打的什么主意。
太子身边的可心人儿，断不可是皇后的人！
“不如先指给瑾瑜为侧妃。”
太后说的这般恳切，又只是侧妃之位，容不得她拒绝。
可她还是不想让瑾瑜娶他不喜欢的女子，她自己这辈子就受够了，怎能让她未来的儿媳也过着如她这般的日子？
况且据她猜测，那女子应该已经到了西澜国，只是她一时半会儿找不到那人，她相信在自己的撮合下，瑾瑜和那女子一定会爱上彼此。（这里有个伏笔，后面会解开的）
皇后微微笑道，尽显端庄与母仪天下的风范，先是叹了口气。
“儿媳何尝不想为瑾瑜寻一良人？但母后也知晓，如今瑾瑜不在京城，想必一两个月也不能回来。”
“左不能让他为了纳妃便置江南百姓于不顾。”
皇后说的言辞恳切，既有慈母心肠又心怀天下百姓，倒是让人挑不出半点毛病，可她低估了太后对权势的渴望。
“那倒无妨，一个侧妃而已，抬进东宫便是了，等瑾瑜回来再圆房也可。”
皇后的脸瞬间阴沉，在众人还没注意到的时候又迅速切换成担忧。
“陛下向来宽待忠臣，这户部尚书只有这么一个女儿，若是如此委屈便进了东宫，怕是会寒了老臣的心。”
户部是太后那边的人，自太后上次将宫芷微召进慈寿宫她便设法让太子外出，就是为了让太子躲避这场婚事。
皇后和太后都对彼此的目的了如指掌，谁也不肯退一步，苦了一旁的宸妃，这种场合下容不得她插嘴。
“如皇后所言，宫尚书忠心不二，宫家姑娘即便是侧妃，日后太子登基论资历也居妃位，宫家非但不会寒心还会感恩戴德。”
见太后铁了心要为太子纳侧妃，皇后纵使万般无奈也不得不妥协。
她虽得皇帝宠爱，但太后的孙子终不止太子一人，皇帝更是以孝道着称，她不敢拿儿子的前途做赌注。
“既然母后心意已决，那么儿媳便替瑾瑜谢过母后了。”
“如此，便让人拟旨吧。”
“默然，传皇后凤谕，册封宫家嫡小姐为太子侧妃，一月后完婚。”
皇后神色闪烁心有不甘，论算计当真没人比得过太后，这样一来即便日后她有心向瑾瑜解释，瑾瑜都不一定会听得进去。
默然见太后与皇后之间的气氛缓和了不少，上前道：“听说王爷回到王府后大规模调遣府内的侍卫。”
太后乜了默然一眼，收回视线继续停留在手中的花册子上面。
哼~她的目的可不是给太子选个侧妃那么简单，自然要好好挑选一下这些所谓的官家小姐。
“怎么说？”
默然继续禀报，像是道家常，不知道的人只以为太后对摄政王关心至极，王府发生的事事都不肯漏下。
“王爷的东西丢了，正让人彻查此事。”
宸妃早已瞧出太后和皇后之间情势不对，憋了好久没开口，终于轮得到她发话了，说话没怎么过脑子。
“堂堂王府竟有这般手脚不干净的人。”
“旁的也就罢了，偷东西竟然偷到了主子身上，想来这摄政王也不像外界传闻的那般英勇睿智。”
瞧着太后神色不明，宸妃后知后觉意识到自己说了什么不该说的，心慌胆寒连忙跪在太后脚边。
“太后娘娘恕罪，嫔妾心直口快，并非存心诋毁摄政王。”
饶是她如今身子贵重，在太后心中也是万万不能和摄政王相比的，心下懊恼自己嘴巴欠揍。
太后淡淡地瞥了她一眼：“如今你怀有龙嗣身子不利索，这般大礼日后便免了。”
宸妃闻言依旧跪在地上，脸上藏不住情绪，满是焦急不安：“臣妾惶恐。”
“哀家恕你无罪，起来吧。”
太后抬了抬手，眼神示意一旁的默然。
“娘娘请起，日后等皇孙出世了，拜见皇祖母的机会可多着呢。”
皇后听着这边的“上慈下孝”，垂下眼睑眸子里情绪翻滚。
宸妃怀孕的事就像扎在她心里的一根刺，可是面上她必须是母仪天下的皇后，端庄大气温婉从容，看向宸妃时眉眼含笑。
“妹妹如今有孕在身，应当事事以自己为重，怎么动不动就行此大礼？”
“待日后皇儿出生，再向母后行礼也不迟。”
这般玩笑话倒是将先前的不快驱散，宸妃抬眼看了眼太后神色并无异样，松了口气。
直到身边的婢女提醒她该服用安胎药了，她这才行礼离开。
太后顺带赏赐了她许多养身之物，并叮嘱其好好养胎。
“今日之事，你怎么看？”
皇后回过神来，脸上早已没有半分笑意，一般情况下，只有她和太后在场时她不需要在人前做戏，没有人比她和太后更了解彼此。
“母后是指蓝朝桉的举动？”
太后点头，让一旁的默然接着说。
“回太后娘娘、皇后娘娘。摄政王那边说是丢了东西，别的也不打紧，主要是那翡翠玉串，是太后娘娘先前送给王爷的，是以王爷如此大费周折。”
皇后方才被宸妃搅乱思绪，也没来得及深入思考。
“蓝朝桉一向有孝心，母后大可放心。”
太后面上慈祥，眼神却比寻常人要犀利很多：“但愿如此。”
“母后，儿媳宫中还有事情未打理，先行告退了。”
太后点头应允，却是在皇后刚转身的时候道了一句。
“皇帝膝下子嗣不多，瑾瑜太子之位无人可替，皇后好自为之。”
萧姝湘脚下微顿，私下里太后很少称她“皇后”，如今这般无非是在警告她，脸上一片阴霾却是在转身的那刻烟消云散，笑着答道。
“儿媳身为后宫之主，自然会善待每一位皇嗣，母后忧虑过多。”
太后回之以微笑：“如此极好。”