“少爷，根据地图记载，前面这一块区域便是烈焰凶狼的领地。”一名仆从恭敬地对着怀远山说道。
怀远山凝视着眼前这片烈火树林，只见赤红的烈火树簇拥而立，宛如一团团燃烧的火焰。
他对着一旁的精瘦男子开口说道：“子兆兄，我们便将此地定为历练的首站？”
怀子兆接过仆从递过来的地图，细细打量了一番，随后肯定地点头道：“少主，根据这地图上看来，在一年前，这群烈焰凶狼的头狼是一只十年生的兽王，选择此处作为历练之地，确为明智之举。”
怀远山颔首，笑容中透着一丝自信：“若无这张异兽山谷的地图，我们在这茫茫山谷中历练，恐怕会危机四伏，难以自保。”
“整个漠北也只有我们怀家，有足够的人力与资源能够绘制出这样精确的地图。”怀子兆说道：“其他的地图，基本都是一些猎户所绘制的简陋地图。不但无法指明正确的方向，反而可能使人迷失在这幽深的山谷之中。”
怀远山微微一笑，果断下令：“那我们便立即启程，深入这片烈焰凶狼的领地！”
一行人缓步走进了烈火树林内，为首的是一名步伐沉稳的二阶磐石护卫。
一名仆从脚下踩碎了几片枯木，惊扰了栖息在烈火树上的飞鸟，使得树林中响起一阵振翅声。
怀远山边走边与怀子兆轻声交谈：“子兆兄，听闻你在不久前突破为深邃碧穹宗派七阶疾风弩手，当真令人佩服。”
“少主谬赞了，我不过是六成资质，与您那八成资质相比，实在微不足道。”怀子兆开口说道：“我只不过是比少主您年长几岁罢了，相信过不了多久，少主便会轻松超过我的修为。”
怀远山正准备开口，突然间，一声震天动地的狼嚎声响起，打断了他的思绪。
他立即抬起头，眼神锐利地朝声音来源的方向望去。
只见一只浑身灰白、毛发蓬乱的烈焰凶狼正站在不远处，用它那双闪烁着凶光的眼睛紧紧盯着他们这群人。
怀子兆微微皱眉，目光在烈焰凶狼身上扫过。
随后他低声对怀远山说道：“少主，这只烈焰凶狼看起来年纪已高，身上的气息也显得颇为衰弱，恐怕是因为年老体衰而无法捕猎，被狼群所遗弃。”
怀远山闻言，眼中闪过一丝兴味，他微微一笑，说道：“噢？既然如此，那我便拿这只老狼来练练手吧。”
怀子兆轻轻点头，随即退到一旁，给怀远山留出足够的空间。
怀远山则从人群中缓缓走出，独自一人朝着那只烈焰凶狼走去。
烈焰凶狼原本因为忌惮他们人多势众而有所退意，但见只有怀远山一人上前，它的兽性似乎被激发了出来。
它张开血盆大口，露出锋利的獠牙，口中流出黏稠的涎液，双眼紧紧锁定着怀远山。
怀远山见状，嘴角勾起一抹微笑，他丝毫不惧这只烈焰凶狼，反而将其视为一个难得的实战机会。
他心中暗自盘算着如何与这只凶狼周旋，以便更好地锻炼自己的实战能力。
离烈焰凶狼越来越近，怀远山运转灵力，一股炽热的气息从他身上散发出来。
他轻轻从储物秘宝中取出“烈炎战剑”，剑身闪烁着耀眼的光芒。
他轻轻握紧了手中的长剑，做好了战斗的准备。
而那只烈焰凶狼似乎也感受到了怀远山的威胁，突然发出一声震天的嚎叫，身体猛地向前一扑，向着怀远山疾驰而去。
它的双眼赤红，眼中只有疯狂的杀戮欲望。
怀远山冷静地观察着烈焰凶狼的动向，他并没有急于出手，而是等待着最佳的时机。
当烈焰凶狼扑到怀远山面前时，他突然身形一闪，避开了烈焰凶狼的扑击。
烈焰凶狼扑了个空，顿时有些迷茫。
而怀远山则趁机一剑挥出，剑光如闪电般划过空气，直取烈焰凶狼的脖颈。
烈焰凶狼反应迅速，猛地一扭头，避开了要害，但剑锋仍然划破了它的颈部皮肤，流出一丝鲜血。
怀远山知道这只烈焰凶狼虽然年老体衰，但毕竟是异兽，有着不俗的实力。
他继续与烈焰凶狼周旋，时而发动猛烈的攻击，时而灵活地躲避凶狼的扑击。在战斗中，他逐渐摸清了凶狼的攻击规律。
经过一番激战，怀远山终于找到了一个破绽，他猛地一剑刺入烈焰凶狼的腹部，鲜血顿时喷涌而出。
烈焰凶狼发出一声凄厉的嚎叫，倒在了地上，挣扎了几下后便不再动弹。
怀远山收起长剑，看着倒在地上的烈焰凶狼，脸上露出了满意的笑容。
他转身走向怀子兆等人，说道：“子兆兄，这只烈焰凶狼就交给你们处理了。”
怀子兆点了点头，示意身后的仆从上前处理烈焰凶狼的尸体。
当仆从将烈焰凶狼的尸体处理完毕，一颗赤红色的晶核来到了怀远山的手中。
怀远山轻轻摩挲着晶核，感受着其中蕴含的强大能量。他开口说道：“子兆兄，这烈焰凶狼便是只一阶异兽吧。”
怀子兆点了点头，说道：“大部分的烈焰凶狼受限于资质和机缘，只能成长为一阶异兽。只有极少数能够服用天灵地宝，才有机会蜕变为二阶异兽。”
“而那烈焰凶狼的头狼，更是其中的佼佼者，能够成长为三阶异兽，实力十分强横。”怀子兆接着说道。
怀远山点了点头，他收起晶核，目光远眺，一行人继续向着烈火树林的深处进发。
树林深处，一条清澈的小溪出现在众人面前。
溪水蜿蜒流淌，映照着周围的绿树红花，显得格外宁静而美丽。
怀子兆开口说道：“我们沿着溪流而上，应该就能找到狼群的踪迹。它们通常会选择在水源附近栖息。”
“子兆兄似乎对这异兽山谷颇为熟悉，你经常来这异兽山谷？”怀远山看着清澈的溪流，开口问道。
“少主，的确是的。”怀子兆愣了一下，说道：“因为我的妻子患有一种奇疾，需要异兽山谷所独有的一种灵草，所以我便经常来这寻药。”
怀远山思索片刻，说道：“子兆兄，你妻子的病情如此棘手吗？待我们此次回去，我便请医仙馆馆主杜前辈前去诊治一番。他医术高超，或许能为你妻子解除病痛。”
怀子兆眼中闪过一丝感激之色，他对着怀远山深深一礼。
他开口说道：“少主之恩，子兆铭记在心。若真能治好我妻子的病情，子兆愿为少主效犬马之劳！”
怀远山摆了摆手，没有多说，继续沿着溪流走着。
突然，人群前方的二阶磐石护卫停下了脚步，跑到了怀远山面前。
他开口说道：“少爷，前面出现了一群烈焰凶狼！”