夜幕降临，厚德殿主殿内的灯火渐明，突然，一声低沉吼声打破了这宁静的夜幕。
“你说什么？”
怀广拓猛地站起，一把揪住身边报信的随从，声音中透露出难以掩饰的焦虑，说道：“你再把刚才的话，重复一遍！”
那随从的脸上涌上一抹潮红，声音颤抖却努力保持清晰，说道：“家主，下午时分，远山少主在异兽山谷的第二峰探索时不幸遭遇兽潮，随行的军士和队员都已走散。幸得宗宙长老拼死相护，带着少主突围而出。如今，少主已被安置在医仙馆内接受治疗。”
怀广拓松开随从的衣领，深吸一口气，平复了一下情绪，转身对坐在殿内的怀长缨说道：“父亲，是我失态了。”
怀长缨目光深邃，他缓缓开口：“广拓，你的心情我理解。远山此次遭遇如此险境，我们自然都感到担忧。但此时，我们更需保持冷静与理智。”
他顿了一下，继续说道：“当务之急，是要立刻组建一支精锐的救援队伍，前往异兽山谷，寻找并接回那些幸存的军士和队员。”
怀广拓点头称是，迅速转身对那随从低声吩咐了几句。
随从恭敬地点头，随后转身疾步而去。
等到随从的身影消失在夜色中，怀广拓看向怀长缨，脸上露出凝重的神情，开口说道：“父亲，我心中有个疑虑，此事似乎并非偶然，倒像是有人刻意为之。”
他观察着怀长缨的反应，继续说道：“从怀宗宇长老的突然失踪，到冰枫林那场惨烈的事故，再到今日远山的兽潮遭遇，我感觉这一切并非简单的巧合，更像是有人在暗中布局，刻意针对远山，甚至是我们整个怀家。”
怀长缨沉吟片刻，缓缓抬起头，目光锐利地直视怀广拓，问道：“广拓，你可知为何远山的学院探索队伍中会有军士随行？那些军士，是你指派的吗？”
怀广拓连忙摇头，回答道：“父亲，这并非我的决定。我也是刚刚得知此事，我猜测可能是远歌担心弟弟的安危，才私自指派了几名军士随行。”
怀长缨轻轻点头，语重心长地说：“广拓，我能理解你对远山的关爱和担忧，为人父者，皆如此。但你要记住，你不仅是怀远山的父亲，更是怀家的家主！”
怀广拓微微一怔，随即郑重地回应道：“父亲，远山也是您的孙儿啊！”
怀长缨声音略显沉重，一字一顿地说着：“我知道，正是因为远山是我的孙儿，所以我才只是口头提醒，否则……”
他顿了顿，没有继续说下去，只是长叹一声，道：“那冰枫林五十名随从的牺牲，我每每想起，都心如刀绞。”
怀广拓垂下头，恭敬地答道：“父亲，您的教诲我会铭记在心。待远山康复后，我会与他好好谈谈。”
怀长缨缓缓站起身，迈步向门口走去。
突然他像是想到了什么，停下脚步，转过头来对怀广拓说道：“广拓，说起孙儿，你要知道，我并非只有远山一个孙儿。我孙无咎，他没有靠其他人的助力，甚至被分配到了人字组，但如今他却是学院排名第一的领队。”
“无咎的坚韧和毅力，是远山需要学习的！”
说完，怀长缨的身影已经消失在门外，只留下一串脚步声在空旷的殿堂中回荡。
高堂之上，怀广拓目光深邃，凝视着怀长缨离去的方向，手中的茶杯被他不自觉地捏紧，指节因用力而发白……
另一边，异兽山谷内，一张由木板简单铺设的床上，静躺着的林永乐缓缓睁开了双眼，她眼中带着一丝迷茫，逐渐适应着周围的光线。
林永乐眼前出现的，是绝色的许夕清和一名陌生的身材丰满女子。
一旁的林永康见状，连忙走了过来，他关切地看着林永乐，声音中充满了欣慰，说道：“永乐，你终于醒了，你已经昏迷了一下午了。”
“你知道吗？多亏了家主及时赶到，还有夫人和宁醉柳小姐的联手救治，你才得以从死神手中逃脱。”
林永乐听罢，微微蹙起眉头，轻轻挠了挠头，回忆着说道：“哥哥，我记得当时我们成功捕获了两条土隐魇蚓，而我正在负责放风。突然间，我感觉脑海中传来了一阵剧痛，仿佛被什么东西撕裂一般，然后就什么都不知道了。”
林永康深深地吸了一口气，目光转向许夕清和宁醉柳，先是对她们行了一礼以表达感激之情。
随后，他转向林永乐，说道：“永乐，当时你体内的本初灵力已经溢满，导致了晶核的被动破碎。幸得怀风姿尊者为你引导突破。”
“然而，在突破的过程中，灵力波动异常强烈，引来了大量的异兽围攻。我们奋力抵抗，但终究力量有限，无法抵挡如此多的异兽。在你尚未完全形成两颗晶核的关键时刻，我们不得不选择撤离，而你则因此陷入了昏迷。”
正当林永康讲述时，怀无咎走了进来。他目光温和地看向已经苏醒的林永乐，微微点了点头，表示关切。
林永康刚把话说完，突然弯下腰，似乎想要向怀无咎下跪。
怀无咎眼疾手快，一把扶住了他。说道：“永康，你这是做什么？作为你们的家主，我有责任保护和帮助你们，这是我应该做的，无需你如此大礼。”
林永康被怀无咎的话深深触动，他抹去眼角的泪痕，重重地点了点头，颤抖着说道：“谢谢家主，您的恩情我们永生难忘。”
怀无咎微笑着走到林永乐的床前，林永乐见状连忙想要下床行礼，但怀无咎却温柔地拦住了她。
他轻轻地摸了摸林永乐的头，语气和蔼地说：“永乐，你现在身体还很虚弱，需要好好休息。不必多礼。”
随后，怀无咎手中一动，一枚精致的戒指出现在了他的手中。
他将戒指递给林永乐，开口说道：“永乐，你现在已经是二阶驯兽术士了。我之前便答应过你，要赠送一只异兽作为你的突破奖励。”
“这枚戒指叫做御兽戒，里面封印着一只巨翼飞龙的幼崽。你要好好喂养和驯服它，它会成为你的忠实伙伴，带你翱翔于蓝天之上。”
林永乐惊喜地接过戒指，眼中闪烁着兴奋和感激的光芒。