坦克师沿着公路向舍佩托夫卡开进，罗科索夫斯基坐在自己的装甲车里，通过瞭望孔望着外面掠过的一片片荒无人烟的田野和小树林，不禁思绪万千。他原以为自己这个来自后世的人，融合了真正的罗科索夫斯基的意识后，会在卫国战争的初期，创下一系列耀眼的战绩，立下让人瞩目的辉煌战功。此刻，他才发现自己有点太想当然了。
苏军先是被德军的不宣而战打了一个措手不及，接着总参谋部不是命令部队避开德军的攻击锋芒，转到侧翼去打击德军的薄弱的侧面，和利用城市、森林、河流和沼泽部署纵深防御地带进行节节抗击，而是下令各部队果断出击，将锋芒正盛的德军赶出边境线。这样一来，战前准备不足、仓促应战的红军，对上装备精良训练有素的德军，会有什么样的结局就可想而知了。
更令人头疼的，是苏军的战略战术指导思想相当陈旧落后，纵深防御对他们来说，就是惊慌失措和失败主义论调的同义词。自己指挥的这支部队，虽然打了不少的胜仗，但也有不小的损失，如果得不到补充的话，要不了多久，自己就会成为光杆司令。
想到这里时，他忽然发现到目前为止，发布命令的都是总参谋部，而作为最高统帅的斯大林，却从公众的视线里消失，而且也没有在任何公众场合里，对全国军民发表过任何讲话。难道以前自己以前在网络上的帖子里看到传闻是真的？
帖子里说，在苏德战争爆发后，负有不可推卸的领导责任的斯大林，陷入了深深的自责中，每天就待在自己的别墅里借酒消愁。在这种紧急情况下，莫洛托夫、伏罗希洛夫、贝利亚等高层人士经过研究，觉得只要斯大林才能领导苏联军民，战胜法西斯德国。于是几个人一起来到了别墅，请斯大林重新出山。久未露面的斯大林回到克里姆林宫以后，在7月3日发布了鼓舞人心的广播讲话，号召苏联军民团结起来，坚决打败法西斯侵略者。
经过两个多小时的连续行军后，坦克师终于到达了舍佩托夫卡西南面的小镇——伊兹亚斯拉夫。坦克纵队刚刚停下，便有一名军官在诺维科夫的带领下，来到了罗科索夫斯基的装甲车外。
早已搞清楚了坦克师番号和罗科索夫斯基身份的军官，在抬手敬礼后，礼貌地说道：“军长同志，您好！我们是第五机械化军第109步兵师的，师指挥部就在镇里，您能和我去见见师长吗？”说完，朝停在路边的长长的坦克纵队看了一眼后，补充说，“我们会协助坦克师的同志，将这些坦克先伪装起来，以免被德军的侦察机发现。”
“好吧，上尉同志。”罗科索夫斯基冲着军官笑了笑，随后说道：“请在前面带路吧。”
罗科索夫斯基和诺维科夫在军官的带领下，沿着公路走进了镇子，朝前走了两百多米，来到了一栋有哨兵站岗的平房门前。军官停下脚步，对罗科索夫斯基说：“军长同志，就在这里，请您稍等一会儿。”说完，便推开房门走了进去。
过了不到一分钟的时间，军官就跟在一名身材魁梧的上校身后走了出来。上校看到站在门外的罗科索夫斯基，慌忙抬手向他敬礼，并报告说：“您好，将军同志！第五机械化军第109步兵师师长克拉斯诺列茨基上校向您报告，我听候您的命令，请指示！”
罗科索夫斯基抬手还了一个礼，然后客气地说：“您好，上校同志，这里不是说话的地方，我们还是到屋里去说吧。”
等进了屋子，罗科索夫斯基发现里面的摆设格外简单，正对着门的位置摆了一张办公桌，桌上堆满了文件，桌后有一把椅子，应该就是上校办公的位置。左右两侧靠墙的位置，各摆放着一张能坐三个人的长椅。
罗科索夫斯基走到左边的长椅坐下后，抬头问克拉斯诺列茨基：“上校同志，你们这里的情况怎么样？”
“不太好啊，将军同志。”克拉斯诺列茨基绕过桌子，坐回到自己的位置上以后，对罗科索夫斯基说道：“根据命令，我们师此刻应该在开往斯摩棱斯克的列车上，但由于舍佩托夫卡的兵力空虚，所以才临时将我们留下，并配备了一个坦克团，让我们挡住从西面冲过来的德国人。”
一听到这里还有坦克团，诺维科夫就忍不住插嘴问道：“你们的坦克团有多少坦克？”
“我们的坦克不多，”克拉斯诺列茨基皱着眉头想了想，说：“一个团大概一百来辆，但装甲车和卡车有三百多辆。”
听到克拉斯诺列茨基用不以为然的语气，介绍配合作战的坦克团情况时，罗科索夫斯基倒没什么，毕竟他对一个坦克团应该有多少战斗车辆，并没有一个准确的概念；而熟悉情况的诺维科夫却感到了满嘴的苦涩，他心里暗自嘀咕：正在组建中的机械化军，就是无法和别人正规的机械化军相比，我们一个师的坦克，还没有别人一个团多呢。
克拉斯诺列茨基接着说道：“将军同志，既然现在你们来了，我在向司令员进行请示后，就可以将这里的防务移交给你们。”
“司令员？”罗科索夫斯基听到克拉斯诺列茨基提到司令员时，心中不禁一动，随后试探地问：“是卢金中将吗？”
“没错，将军同志。”刚刚拿起电话，正准备拨号的克拉斯诺列茨基听到罗科索夫斯基这么问，不禁好奇地反问道：“您认识我们司令员吗？”
罗科索夫斯基连忙笑着摇摇头说：“听说过，但从来没见过。”
克拉斯诺列茨基“哦”了一声，然后让接线员为自己接通了卢金的办公室。当听到卢金的声音从听筒里传出时，他连忙从座位上站起来，恭恭敬敬地说：“您好，司令员同志。我给您打电话，是因为第九机械化军的军长罗科索夫斯基将军，率领一个坦克师赶到了伊兹亚斯拉夫。请问，我可以将防务移交给他们吗？”
卢金听完汇报，没有马上回答他的问题，而是直接吩咐道：“上校，把电话交给罗科索夫斯基将军，我有话要对他说。”
克拉斯诺列茨基答应一声，双手捧着话筒递给了罗科索夫斯基，同时恭谨地说：“将军同志，我们的司令员要和您说话。”
罗科索夫斯基接过话筒，贴在耳边，冲着话筒礼貌地说：“您好，集团军司令员同志！”
“您好，罗科索夫斯基将军。”卢金用同样礼貌的语气说道：“我想问问您，您现在手里有多少兵力？”
“集团军司令员同志。”罗科索夫斯基苦笑了一下回答说：“虽然有一个坦克师，但其中不到六十辆坦克，一个摩托化营加上一些步兵，总兵力大概在三千人左右。”
“只有三千多人？”听到这个数据，卢金愣了一下，接着也苦笑地说道：“这点人太少了，肯定挡不住冲过来的德国人。”
罗科索夫斯基看了一眼站在办公桌后面的克拉斯诺列茨基，脑子里忽然冒出一个大胆的念头，于是壮着胆子对卢金说道：“司令员同志，假如您能将克拉斯诺列茨基上校的部队交给我指挥，那么我就能挡住德国人的进攻。”
对于罗科索夫斯基的这个请求，卢金没有考虑多久，便爽快地答应了：“好吧，将军同志，为了确保舍佩托夫卡不被德国人占领，我是无法拒绝您的这个请求。从现在开始，步兵第109师和坦克第116团就归你指挥了。”
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