经过敌机的轰炸，不管是工事还是城里的建筑物，都变成了一片片凄然的废墟，废墟附近横七竖八地铺满了军人或者平民的尸体。第109师驻扎在城里的那个步兵团，虽然在轰炸中遭受了巨大的损失，可他们在接到了克拉斯诺列茨基的命令后，一边收拾自己的战友的遗体，一边帮助那些无家可归的居民，从已成为废墟的家里抢出了一些生活日用品。
罗科索夫斯基正在布置人手抢修工事和安排救助灾民时，就接到了卢金打来的电话。这位集团军司令员在电话里很简短地说：“将军同志，请立即到我这里来一趟。”至于他急招罗科索夫斯基过去是为了什么事情，根本没说就直接挂断了电话。
罗科索夫斯基知道如果不是有什么重要事情，卢金是不会主动给自己打电话。放下电话，他将这里的事情向克拉斯诺列茨基上校交代一番后，便带上柯切托夫少尉和几名战士，乘车前往卢金司令部所在的小镇波多利亚。
波多利亚小镇位于舍佩托夫卡的东北面，也是一个重要的铁路枢纽站。当接近波多利亚时，川流不息的难民队伍，便挡住了罗科索夫斯基所乘坐车辆的去路。这些从西面沦陷的城市里逃出来的居民们，手里提着各式各样的行李，也许是经过长途跋涉，都显得疲惫不堪，脚步蹒跚地走在铁道或者公路上。
罗科索夫斯基见前面的道路上，几辆满载着难民的卡车陷入人流中无法动弹，便知道自己的车辆一时半会儿也过不去，于是推开车门下了车。坐在副驾驶位置的柯切托夫见他下车，也慌忙跟着下了车，左右张望一番后，紧张地对他说：“军长同志，您怎么下车了，要是遇到潜伏在难民中的德国间谍就麻烦了。”
“放心吧，少尉同志。”罗科索夫斯基听后，不以为然地说：“就算这些人里潜伏有德国间谍，他们也是准备到后方的城市去搞破坏，或者散布谣言制造恐慌，绝对不会为了我而随便暴露行踪的。”说完这番话以后，他冲柯切托夫一摆头，“走吧，少尉，我们步行过去。”
罗科索夫斯基一行人费力地从人群中穿过，在路上遇到的战士的指引下，来到了卢金指挥部所在的位置——车站站长办公室。
门口站着一名将冲锋枪挂在胸前的哨兵，见到罗科索夫斯基一行人朝自己走过来，连忙抬手示意他们停下，同时用尊敬的口气试探地问：“将军同志，请问您有什么事情吗？”
“哨兵同志，请你去报告，”柯切托夫上前一步，对哨兵说道：“就说第九机械化军军长罗科索夫斯基将军，奉命前来报道！”
哨兵啪地来了一个立正，随即转身从敞开的门走了进去，接着听到他瓮声瓮气的声音：“中士同志，有位将军要见司令员同志。”
过了一会儿，一名同样把冲锋枪挂在胸前的中士，从门里走了出来。他将罗科索夫斯基上下打量了一番后，伸出了右手，礼貌地说道：“将军同志，请出示您的证件。”
看到中士一出现，就找罗科索夫斯基要证件，站在旁边的柯切托夫不服气地说道：“这位是第九机械化军军长罗科索夫斯基将军！”
罗科索夫斯基知道检查证件，是俄罗斯一向的传统，甚至连去各处视察工作的列宁，也多次被守门的警卫查过证件，更何况自己这个小小的将军。于是他一边从口袋里往外掏出证件，一边对柯切托夫说：“少尉，这位中士同志做得对。”
中士接过罗科索夫斯基递给他的证件，向他看了一眼表示感谢后，便低头查看起证件来。等确认了罗科索夫斯基的身份后，将证件还给了对方，并客气地说：“将军同志，司令员正在等您呢，请跟我来吧。”
中士引导罗科索夫斯基沿着一条不长的走廊，朝前走了一段距离后，便在一间房门敞开的房间前停下脚步，转身说道：“将军同志，司令员就在里面，您请进去吧！”
罗科索夫斯基走进了站长办公室，见到不大的屋子里摆在一张办公桌，最后有一名没戴军帽的将军，正低头在面前的本子上写着什么。他轻轻地咳嗽一声后，提高嗓门报告说：“将军同志，第九机械化军军长罗科索夫斯基奉命来到，我听候您的命令，请指示！”
正在忙碌的卢金闻声抬起头，看到站在门口的罗科索夫斯基，连忙站起身微笑着招呼道：“您好，罗科索夫斯基同志，”随后朝办公桌旁边一张空着的椅子一指：“请坐吧！”
罗科索夫斯基和他握手以后，恭谨地问道：“司令员同志，不知道您召我到指挥部来，有什么重要的事情吗？”
卢金拿起放在桌上的茶壶，倒了一杯茶放在罗科索夫斯基的面前，然后笑着说：“军长同志，听说你们今天打得不错啊，不光击退了冲向舍佩托夫卡的敌人，还大量消耗了他们的兵力和技术装备。”
听到卢金的夸奖，罗科索夫斯基有点不好意思地说：“司令员同志，虽然我们重创了德军的地面部队，但我们的防御阵地和舍佩托夫卡，遭到了敌机的狂轰滥炸，损失很大啊。”
“是的是的，军长同志，您说得很对。”卢金背着手在屋里边走边说：“由于德军在战场爆发的初期，就对我们的空军实施了打击，使我们没有力量在空中与他们抗衡，从而牢牢地掌握了战场的制空权。”
罗科索夫斯基知道卢金把自己叫到这里来，肯定不会是询问如何用炮兵打退了德军的进攻，或者是敌机轰炸后的损失如何，这些情报，他通过电话就能全部了解，所以把自己叫到这里来，肯定有更重要的事情。因此他等卢金一说完，便再次问道：“司令员同志，我想问问，您有什么重要的任务，要交给我们来完成吗？”
卢金听到罗科索夫斯基这么问，不禁收敛了脸上的笑容，表情严肃地说：“军长同志，我接到了方面军司令部的电报，他们打算将部队后撤。为了确保前线部队能安全地撤下来，上级给我们下达了一个艰巨的任务。让我们在坚守舍佩托夫卡的同时，要尽可能地帮助友军完成撤退。”
“帮助友军撤退？”罗科索夫斯基听到这道奇怪的命令，不禁皱起了眉头：“我们现在坚守防线的兵力就不够，怎么帮助友军撤退，难道让我们放弃阵地，去向敌人发起进攻，吸引他们的注意力，以便让我们被围困的部队成功脱险吗？”
“军长同志，您误会了。”卢金摆了摆手说道：“所谓的帮助撤退，只是向友军提供交通车辆而已，毕竟大量伤员的存在，会拖慢部队的行军速度。”
“交通车辆，我们在什么地方去帮他们弄车辆啊？”罗科索夫斯基听到这样的命令，真是哭笑不得，“总不至于让摩托化营的战士们，开着摩托车去接应他们吧？”
“这个歌倒用不上，”卢金见罗科索夫斯基一脸为难的表情，便为他支招说：“军长同志，您可以在防区内设检查站，扣留路上满载难民的汽车，让他们到这里来转乘开往基辅的火车，而派人开着这些车辆去接应我们撤退的部队。”
“可是，司令员同志。”虽然罗科索夫斯基知道这是唯一可行的办法，但还是为难地说：“您应该知道那些难民，是不会轻易离开自己的汽车。我们的指战员在执行这项任务时，将听到多少的哭诉、哀求和咒骂啊！这样做，真的合适吗？”
“虽然这样做，的确有些不妥。”卢金斩钉截铁地说：“但没有办法，这就是战争！”
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