“父亲，南关防线不会有事儿吧？”藤野英有些担心地问道：“听说，此次建虏出动的人马不少。”
藤野正微微一笑，说道：“三四万建虏，最新的情报已经确实了。南关防线的守军不仅要多于建虏，还有坚固完备的工事，以及数百门火炮。你觉得，建虏会有机会攻破南关？”
藤野英不好意思地笑了笑，说道：“要是这样的话，那建虏必败。”
“败是肯定的。”藤野正相当自信地说道：“如果旅顺保卫战的时候，建虏出动如此兵力，倒还有取胜的可能。可大半年过去，现在就是倾巢出动，也无法撼动南关防线了。”
不能说是建虏耽误了时间，只能说收复金州选择的时机极好。皇太极亲征察哈尔，四旗人马留守，除去各地的守军，建虏抽不出太多的机动兵力。
“大靖的谋定后动，象是能未卜先知似的。”藤野英不掩骄傲地夸赞自己的夫君，微笑着说道：“父亲，你说是不是？”
藤野正点了点头，赞赏道：“确实如此。不是他运气好，而是他的思维确实深远。”
停顿了一下，他接着说道：“你就放心吧，他现在已经训练出了精兵强将，不必再亲冒矢石，再身临险境了。”
藤野英得到了安慰，心情轻松了许多，又陪着父亲聊了一会儿，才起身告退。
藤野正送到门外，望着女儿离去的身影，直到消失。他并没急着回屋，在充满寒意的门外，若有所思地陷入思索。
尽管东江军的战力有了很大的提升，但还是缺乏野战的信心。不仅是普通官兵，连郭大靖也是谨慎小心，不敢轻试。
藤野正对此也理解，在宽广开阔的原野，骑兵纵横驰骋，威力不可小觑，确实不宜浪战。
以骑对骑，自然是个好办法。但条件所限，以步兵抵挡骑兵，却是东江军不得不采取的战术。
在速度和机动上，步兵对骑兵，总归是被动的一方。
骑兵可战可退，就是遭到挫败，步兵也难以扩大战果；而步兵若败，几乎就是灭顶之灾。
正因为这种不平衡，郭大靖再怎么谨慎小心，也不为过。实在是东江镇也没有太多的资本，能够进行多次的试错。
所以，倚坚防守，在相当长的时间内，依然是东江军的主要作战方式。
希望此次南关防御战，能够重创建虏，使建虏对攻坚产生恐惧心理，不敢再轻易进犯，给东江镇争取一段发展的时间。
藤野正微微抬头，看着苍茫的夜空，几颗寂寥的星星眨着眼睛，似乎也耐不住寒冷。
“大人。”阿巧捧着毛皮大氅走出来，给藤野正披上，提醒道：“外面天寒，还是进屋吧！”
藤野正“嗯”了一声，转身走了进去。
………………
海州。
两白旗已经进入城内安营，阿济格、多尔衮、多铎在住处吃完饭，却还没休息，围坐着闲聊。
对于此次进攻金州，阿济格态度谨慎，多尔衮和多铎却觉得胜券在握。
“红夷大炮也只是声势吓人，射速又慢，杀伤力也不敢恭维。”多尔衮说道：“当初攻打锦州和宁远的时候，就见识过。”
多铎连连点头，说道：“听说南关并没有修筑高大城墙，只是有不少座炮台。红夷大炮充其量不过十几二十几门，难道能挡住我数万大军的轮番进攻？”
阿济格嘿然笑了一声，说道：“在朝鲜的时候，岳讬、硕讬估计也是这么想的，结果如何？我不是畏惧，而是觉得此战并不好打。”
“不好打是肯定的。”多尔衮很是赞同，说道：“东江镇的绝大多数军民都在金州，一定会拼死作战，抵挡我军。”
多铎笑了笑，说道：“以前想打东江军，都被他们逃到海岛上。现在，能逃出的只会是少数，一败将再无翻身的机会。”
“困兽犹斗，必是一场苦战。”阿济格缓缓说道：“三万人马，又不是野战，并不占兵力优势。何况，这难道不是皇太极铲除或削弱异己的机会？”
提到皇太极，多尔衮和多铎的脸色不由得阴沉下来。
铲除异己已经不容易，各旗主贝勒都心中凛惧，小心翼翼地防范着皇太极抓住自己的把柄。
但削弱却是难以避免的，皇太极利用汗王的身份，发号施令，旗主贝勒们就很难违抗。
打仗损失多是其他各旗的人马，两黄旗就会逐渐形成实力上的优势。这应该是皇太极转变思路后的调整，也是在为自己称帝创造条件。
“如之奈何？”多铎摊开手，无奈地说道：“若是违令，岂不是被他抓住把柄，要严加处罚？”
皇太极除了汗王的身份，还有一个优势，就是在议政会议上的多数支持。
通过增加议政成员的人数，皇太极有效地分薄了另外三大贝勒的权力，并且形成了自己一方的多数。
这样一来，对某位旗主或贝勒的处罚，就比较容易得到通过，成为对旗主贝勒们的震慑。
多尔衮垂下眼帘，想了一会儿，开口说道：“这真的是没有什么好办法。虽说大金八旗应精诚团结，同心对外，可皇太极只保留两黄旗的实力，甚是不公。”
停顿了一下，他又补充道：“估计，他也不敢太过分。只有两黄旗是他的嫡系，其他六旗，或是四旗联手，也不惧他。”
六旗联手，有些高估；四旗嘛，两蓝旗加两白旗还是能做到的。
但多尔衮兄弟暂时还不想与两蓝旗结盟，处于相对的中立地位，皇太极、莽古尔泰和阿敏，都要拉拢示好。
至于代善的两红旗，没有了岳讬、硕讬这样的强悍将领，又在旅顺堡遭遇挫败，实力已经大损。
在多尔衮兄弟看来，代善是个软骨头，或者叫墙头草。名义上是为大金着想，实则就是软弱，哪边得势往哪边靠。
阿济格沉吟了半晌，说道：“皇太极亲自出马，我觉得是要借机对付莽古尔泰。正蓝旗六千人马，估计将承担最难完成的任务。”
此次出兵，两白旗一万，两红旗六千，正蓝旗六千，两黄旗一万三千，再加蒙古附庸五千，共是四万人马。
除去沿途警戒，确保后路的，能够抵达南关防线作战的，估计在三万两三千左右。
莽古尔泰倒是主动请缨，在沿途各要道据点驻防。但却被皇太极否决，安排给了两红旗。
从这个举动来看，皇太极想要正蓝旗到前线厮杀的心思相当明显。代善的软弱，阿敏所部在朝鲜的损失，使得皇太极转移了视线，盯上了莽古尔泰。
多尔衮对阿济格的判断是认可的，但却并没有幸灾乐祸，而是轻轻叹了口气。
唇亡齿寒，皇太极把对手一个个地削弱，两白旗又岂能例外，他们三兄弟不还是要表现出顺从？
“万一——”多铎突然想起什么似的，开口问道：“此次进攻失利，损失惨重，或是无功而返，对皇太极的打击更大吧？”
阿济格目光一闪，若有所思地看了弟弟一眼，摇头道：“怎么会？东江军已经被明廷断绝粮饷，能不乱已是难得。虽然我要你们谨慎小心，可也不认为东江军能够击败我建州勇士的悍勇进攻。最多，损失大一些罢了。”
多尔衮也不认为有失利的可能，象阿济格所说，人员损失大倒是可能。同时，他也不希望是这样的结果。
“三弟，皮之不存，毛将焉附，这个道理，你要明白。”多尔衮沉声提醒道：“不管怎样，大金是我们的根本，不能做有损金国的事情。”
多铎嘿嘿笑了两声，说道：“随口乱说而已。我再傻，也不会因小失大，因为皇太极，而损害大金。”
多尔衮微笑颌首，似乎很欣慰，这个最小的弟弟长大了、懂事了。
打仗亲兄弟，上阵父子兵。或许会有盟友，比如莽古尔泰，或者阿敏。但最值得信赖的，还得是自家兄弟。
对于皇太极，三兄弟有着磨灭不了的仇恨，那是杀母之仇。
更何况，多尔衮受到了谣言的影响，认为汗王之位是自己的，被皇太极等人抢走了。
只不过，现在相对于皇太极，多尔衮兄弟处于弱势地位，只能是委曲求全，隐忍待机。
他们也不是没有优势，可能是唯一的，那就是年轻。岁月是把杀猪刀，会把皇太极这头猪先杀掉。
………………
盖州卫城。
莽古尔泰作为先锋，率六千正蓝旗人马先行抵达此城。他是憋着一肚子火气，却又不得不忍气吞声地接受汗命。
白天出城，带着亲卫队在附近的山林狩猎散心，傍晚才返回，烧烤猎物，喝酒解愁。
“兄长。”德格类大口地喝着酒，抹了把嘴，对着闷闷不乐的莽古尔泰劝说道：“打仗就打仗，还能把咱正蓝旗都打光不成？”
莽古尔泰翻了下眼睛，大嚼着嘴里的肉，有些含混不清地说道：“没有了人马，以后任他捏圆捏扁不成？”
德格类耸了耸肩膀，说道：“那又有什么办法，谁让他是汗王呢！多尔衮兄弟不就认命了，征察哈尔部时多卖力，还得了‘墨尔根戴青’的称号。”
“多尔衮卖力的同时，也在积攒自己的战功和威望。”莽古尔泰一哂，说道：“紧抱着皇太极的大腿，可心里怎么盘算，天知道。”
德格类看着兄长，认真地说道：“那他就不担心两白旗的实力有损，将来被皇太极拿捏？”
莽古尔泰挠了挠头，有些不解，疑惑地说道：“或许他还有别的办法。反正，我是不信他死忠皇太极的。”
“不管信不信，表面功夫得做足。”德格类劝说着兄长，“兄长脾气暴、性子直，最容易被皇太极抓住把柄。议政会议基本被他把持，有了罪名，难逃责罚。”
莽古尔泰喝着闷酒，半晌无语。他想起了谣言中所描述的情景，皇太极故意激怒他，使他犯下御前露刃的大不敬之罪。
德格类缓缓说道：“兄长不计眼前私利，是在为大金出力，众位旗主贝勒都是看在眼里的。若皇太极处事不公，他们自然会站到兄长这边。”
莽古尔泰有所领悟，抬起头，眨巴着牛眼，说道：“没错。他们也怕皇太极滥施责罚，殃及自己。”
用力拍了下大腿，莽古尔泰继续说道：“损失了就要求补充，一个镶蓝旗不成，再加上咱正蓝旗呢，还有两红旗、两白旗，凭什么就两黄旗特殊？”
德格类给莽古尔泰倒了满碗酒，说道：“就是这样。别看他现在风光，可要推出的那些政策，可是得罪了很多人。只不过，大家是敢怒不敢言。等到他失势的时候，一定会群而攻之，废掉他的汗王之位。”
莽古尔泰奇怪地看着德格类，说道：“这是你想的？”
德格类嘿然一笑，挠了挠头，说道：“是我手下的一个包衣奴才说的，汉人的道道儿，确实多。”
“这就没错了。”莽古尔泰释然地端起酒碗，说道：“尼堪没好心眼儿，皇太极还要重用他们。仅此一点，就有很多满人反对。好，我明白了，先忍着他就是。”
德格类大喜，端碗与莽古尔泰碰了一下，大口喝光，两人不约而同地大笑起来。
………………
建虏发动的情报，在初六传到了南关。
已经做好充足准备的守军，马上进入了一级战备。
这是一场决定东江镇生死的大战，尽管信心十足，但从上到下，却没有一丝一毫的懈怠。
沿海的防线在这段日子里又进行了抢修和加固，随着近岸海水的结冰，大量木桩也随栽随冻，封堵住建虏蹈冰绕袭的道路。
防御工事也浇冰构筑，一个营的官兵被调来防守。
十几门红夷大炮、几十门迫击炮布置完毕，再加上水师的支援，形成的交叉炮火，将给蹈冰绕袭的建虏以沉重打击。
毛文龙和军官们再三巡视检查，不放过哪怕最微小的漏洞。官兵们也进行了战前的演练，把精神意志和兴奋度调动起来。