贾雨村离开之后的第二天,陆诚随便找了个借口,独自一人离开了林府。
在转过一条隐蔽的小巷子时,陆诚快速换了一身衣服鞋子,随后整个人的身形直接拔高了一截,面容、肤色也开始产生变化。
片刻之间,陆诚就从一个十一岁的稚嫩少年,变成了一个三十来岁,面容粗犷的成年壮汉。这自然少不了特殊技能“变脸”的功效。
这项技能既能改变容貌,还能改变身形、肤色、声音等等,完全就是变成了另外一个人。
随后,陆诚走出巷子,径直赶往城南,来到一处挂着“回春堂”的药铺中。
药铺的掌柜见到陆诚,立刻满脸笑容的迎了上来:“丁先生,您来了,快里边请。”
陆诚也只是随意的看了一眼正在买药的众人,便跟着掌柜走进了后院。
这一处药铺是个两进的院子,前面临街的是铺面,前院是晾晒草药,制作药丸、药膏的地方。
此时,前院里正有一群学徒在忙着晾晒、切割草药。
穿过前院,进入后院,周围也安静了许多。
陆诚随口问道:“老李,最近生意怎么样?”
“最近这一段时间,我们的生意越发好了。尤其是和城里的各个青楼合作之后,我们的“回春丸”和“龙虎丹”已经得到了认可。单单是这个月,就有七八个南来北往的客商,到我们这里订货。
如果不是因为药材限制,我们这个月的盈利至少可以比上个月翻上两番。我已经派人加紧收购药材,制作药丸了……”
“凡事不要操之过急。步子迈的太大,就容易出问题。能够挣银子,也要能够守得住才行。越是这种时候,越不能被眼前的利益蒙蔽了双眼。弟兄们外出的时候,都把招子放亮点,免得着了别人的道。”
“是,帮主教训的是。”
“最近帮里发展的如何?”
“这个月又吸纳了28人加入内堂,外堂新增65人。不过,之前派往金陵的一支队伍,在返程的时候遭了山匪,折了两个内堂弟子和三个外堂弟子。目前,在册内堂弟子总计148人,外堂弟子375人。这里是详细人员项目信息,请您过目。”
陆诚接过人员账目,大概的翻看了一遍,心中也有了个谱。
早在去年,进入林府之后不久,陆诚就时不时的外出,开始组织培养属于自己的势力。
扬州府地处漕运中心,再加上盐业发达,自然少不了有漕帮、盐帮出现。
漕帮兴起于大明中期,开始主要由运河船工组成,后又吸纳了更多依靠漕运而生的沿途百姓,逐渐壮大起来,形成了一股遍布南北的势力。
本世界的前朝皇帝还曾经想要剿灭漕帮,彻底把漕运掌控在手中。专门派出大臣督办漕运,清剿漕帮,却遭到了漕帮的反抗。双方爆发多次冲突,甚至险些酿成民变。
最终,明面上的漕帮势力被打散,朝廷也不得不及时收手。
漕帮依托漕运而生,只要漕运还存在,漕帮就不可能断绝。
盐帮与漕帮的情况有些相似,但盐帮通常是由一些私盐贩子组成,并没有一个统一的组织,只是一些分散的小帮派。
陆诚了解了扬州府的情况之后,就用武力收服了一个漕帮分支,之后又接连吞并了另外两三个漕帮、盐帮,组成了一个新的帮派,飞鹰帮。
飞鹰帮有着更加严密的组织结构,帮规纪律,行事更加隐秘,业务涉及漕运、私盐、粮食、药材、成品的药丸等。
如今,经过近一年的发展,飞鹰帮已经走上了正轨,各方面的业务都在不断扩大,人员也在逐渐增长。
除了名单上内外堂的五百多名弟子,飞鹰帮还有一些外围势力,以及一些没有加入帮派的普通劳工、医馆学徒等等。
翻看完手中的账目,陆诚随手将册子放在一旁,开口问道:“我们的队伍遭了山匪,这是怎么一回事儿?详细说说。”
“五天之前,这支队伍从金陵返回,途径马集镇时,被一伙山匪埋伏,遭了暗算。那些山匪有刀,有弓箭,我们的人突然遭到袭击,措手不及之下,死伤了几个弟兄。
弟兄们且战且退,舍弃了一些货物,退出了对方的埋伏地点。那些山匪见讨不到好处,就抢了我们丢弃的货物,逃进了林子里。
我们的人回来之后,我立刻派人前去侦查,如今已经知道了这伙山匪的具体位置和大概数量。这伙山匪应该是最近从北方流窜过来的,看他们携带的刀和弓箭,像是边军的制式装备。很有可能是逃兵……”
“我知道了,这些我自会处理。雏鹰堂那边,现在有多少孩子了?”
“昨天我刚去看过,目前有63个孩子了,都在跟着两位先生读书识字。”
“你盯紧点儿,别让下面的人乱来,拐卖孩子的事儿,我们绝对不能做!”
“帮主放心,我们绝不干那种丧良心的事。”
雏鹰堂,也是飞鹰帮专门收养孤儿的地方。这些孤儿有些是从人贩子手中解救出来,找不到原来父母的。有些则是从各地搜罗而来的一些孤儿、小乞丐。
这些孩子基本上都在5岁到12岁之间,正是读书学习的时候。
飞鹰帮安排了两个私塾先生,教他们读书识字。
陆诚有空也会过去,亲自教这些孩子一些东西,传授他们基础的桩功和拳脚功夫。
这些孩子靠着飞鹰帮养着,再经过陆诚的亲自调教,将来都是最得力的人手。
了解完帮派的近况之后,陆诚又开始安排:“最近多派一些人手前往金陵,重点关注活跃在金陵地域内的拐子,看看有没有一个十岁左右,眉心有一颗朱砂痣的小丫头。如果有,立刻把消息报告给我。”
“是,属下回头就去安排。”
安排好了一切,陆诚又去其他几个地方转了一圈,之后变回原来的模样,在街上买了几串糖葫芦,回到了林府。
如今,经过近一年的调理,林黛玉的先天不足之症基本被治愈,身体已经完全恢复到了正常标准。甚至比寻常同龄女童更加健康一些,之前的人参养荣丸,也不再吃了。