秦毅的目光没有丝毫躲闪，他直视着甄太后，眼神坚定而深邃。
片刻后，他沉声道：“我会称帝。我会将大越打造成为这个世界上最强大的国家，其领土之大，将超乎你的想象。”
甄太后的心猛然一沉，仿佛坠入了无底的冰窟，寒意从脚底直窜心头。
她的手指微微颤抖，低下头，眼圈已然泛红，声音细如蚊呐，几乎不可闻：“那……我们怎么办？你会囚禁我和聪儿，还是……杀了我们？”
“都不是！”
秦毅摇了摇头，挑起她下巴，迫使她与自己对视。
“我会给你一个孩子。”
“你……你是说，我可以给你生孩子？”
甄太后的瞳孔骤然收缩，美眸瞪大，难以置信地望着秦毅。
她的声音因激动而微微发颤，连呼吸都变得急促起来。
“当然，我岂会骗你！”
秦毅的唇角勾起一抹淡淡的笑意，手指轻轻摩挲着她的滑嫩的脸颊。
甄太后闻言心花怒放，激动得身体都在颤抖。
她若是真有了秦毅的孩子，她和赵聪的安全便有了保障。
“可是，你如果纳我为嫔妃，会毁掉你的声誉，那些文武大臣也不会同意，甚至你会因此背上骂名！”
甄太后依旧有些担忧，眉头微蹙。
秦毅哈哈大笑，捏了捏她的鼻子，豪气干云地道：“历史上，哪个皇帝不挨骂？他们愿意骂随他们去，我又岂能堵得住悠悠之口。再说，史书是由胜利者来书写的，你无法想象我要建立怎样一个王朝。我的一切污点，在这些荣耀和功绩面前，将不值一提。”
在秦毅原本那个世界的历史上，秦始皇的‘焚书坑儒’和‘蕲年宫之变’，汉武帝的‘巫蛊之祸’和晚年挥霍无度，唐太宗的‘玄武门之变’杀兄逼父和晚年追求长生不老，隋文帝的晚年好色猜忌和滥杀大臣……这些君王都有污点，但后世人们提起他们时，更多的则是他们的功绩。
甄太后听到秦毅说出这般霸气之语，瞬间被无尽的钦佩和爱意所淹没。只见她娇柔地伸出双臂，轻轻地环绕住秦毅的脖颈，美眸之中闪烁着如水般的柔情蜜意以及深深的敬仰之情。
她媚眼如丝，吐气如兰地道：“秦郎，你果真是世间罕有的真男子、伟丈夫，更是当之无愧的王者！”
话音未落，她便踮起脚尖，主动献上娇艳欲滴的红唇，热烈地吻住了秦毅。
而秦毅则面带微笑地凝视着眼前这个对他百般顺从、热情似火的女人。
他打横将其抱起，大步流星地朝着凤榻走去。
烛火摇曳，光影交错之间，二人紧紧相拥的身影仿佛融为一体。
伴随着阵阵余音绕梁的莺声燕语，激情如熊熊燃烧的火焰，愈烧愈旺，经久不息……
……
金玉离开萧府后，先回了一趟家。
家里只有婆婆周夫人和两名下人，朱四维还未归来。
去年秋闱，朱四维中举，今年春闱又高中进士，如今正等待朝廷授官。家里的境况也因此大为改善，屋舍修葺一新，周夫人再也不用靠缝缝补补补贴家用，甚至还雇了两名下人帮忙打理家务。
“婆婆，郎君还没回来吗？”
杨金玉见朱四维不在，轻声问道。
“他去书馆了，估摸着快回来了。”
周夫人笑着牵起金玉的手，带她走到桌前，指着桌上的礼物道：“这是我的一点心意。今日你大哥、二哥回来，阖家团圆，你和四维也不能空着手回去。”
金玉往桌上看去，上面摆满了酒肉点心，还有一件崭新的衣裳，看样子是特意为她母亲准备的夏衣。
“谢谢婆婆！”
金玉心中一暖，脸上露出甜甜的笑容。她没有推辞，婆婆的心意若是拒绝，反倒显得生分了。
“我回来了！”
这时，屋外传来朱四维清朗的声音。
“郎君回来了！”
周夫人和金玉闻声，连忙迎了出去。
只见朱四维笑盈盈地拎着一个小酒坛子走了进来。
他虽已是进士，却依旧衣着朴素，举止谦和。即便如今有了闲钱买书，他仍风雨无阻地去华夏书馆看书抄书，这早已成了他生活中不可或缺的习惯。
“今日大哥他们回来，我特意去秦家酒坊买了‘一品香’，定要好好与大哥他们共饮一番！”
朱四维举起酒坛子，向周夫人和金玉展示。
回春酒坊如今已改名秦家酒坊，而“一品香”是店里的名酒之一，一小坛便要五两银子，价格不菲。若不是金玉的哥哥们回来，朱四维平日里是绝不会如此奢侈的。
“对了，今日你们好好聚聚，顺便和金玉她哥说说你们的婚事。”
周夫人看了金玉一眼，对朱四维道。
金玉虽是童养媳，但周夫人一直视她如亲生女儿，自然希望她能明媒正娶，风风光光地嫁入朱家。更何况，周夫人早已盼着抱孙子，心里盘算着早日将婚事办了。
杨金玉闻言，脸颊瞬间染上一层红晕。她低下头，手指不自觉地绞着衣襟，羞得不敢看朱四维一眼。
朱四维也有些窘迫，连忙道：“金玉还小，才十四岁，等明年及笄后再说吧。”
“不小了，这事得提前打算，还得看日子呢！”
周夫人坚持道。
“母亲，我现在还在等待选官，若是外放，便不能带家眷。如此一来，岂不是让金玉独守空房？不如等有了职位再议。”
朱四维解释道。
周夫人听了，觉得有理。若是儿子外放为官，金玉以童养媳的身份或许还能跟着去，可若是真结了婚，反倒成了麻烦事。
想到此处，她点了点头：“好吧，那就再等等。”
朱四维似乎想起了什么，又道：“母亲，您把我那身进士服浆洗一下，后日书馆新建的珍藏馆要开阁，秦王和萧夫人都会到场，我们也被邀请参加。”
“好，放心，我待会儿就去洗。”
周夫人笑着应下，眼中满是欣慰与自豪。
不多时。
朱四维和杨金玉带着礼物，坐上驴车，朝着杏花巷的方向驶去。
此时的杨石头家已从杀猪巷的贫民窟搬了出来，住进了离皇城不远的杏花巷。巷子虽不算繁华，却也比从前宽敞整洁了许多。