建安元年（196年），孙策进攻会稽。[22] 王朗败溃后投降，于是会稽平定。[23] 占据会稽后，孙策将原有长吏全部更换，自己兼任会稽太守，又以吴景为丹杨太守，以孙贲为豫章太守，分豫章另置庐陵郡，以孙贲弟弟孙辅为庐陵太守，朱治为吴郡太守。彭城人张昭、广陵人张纮、秦松、陈端等为谋士。[24] 同年，孙策派遣奉正都尉刘由、五官掾高承拿着孙策的奏章拜谒许都朝廷，并向朝廷进贡礼物。
决裂袁术
建安二年（197年），袁术占有传国玉玺正式僭越称帝，孙策给袁术写信，劝其不可，袁术不听所劝，两人于是绝交不再有往来。[26] 同年，曹操派议郎王誧携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，并命他与吕布、陈瑀等一起讨伐袁术。孙策觉得自己统领这么多兵马，骑都尉的职务有点低了，想得到个将军的封号。于是派人向王浦透露了这个意思，王浦当即以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。[27] 当时，陈瑀军驻海西（今江苏东海），孙策按诏书要求，整顿兵马，要去与吕布、陈瑀会面，谋划军机，参同形势。但他率军走到钱塘时，情况却发生了变化。原来陈瑀想要乘机夺取孙策的地盘。他派人秘密渡江，拿着三十多个印信给丹杨、宣城、泾县、陵阳、始安、黟县、歙县等地的大帅祖郎、焦已及吴郡乌程严白虎等，让他们作内应，等孙策的部队一开拔，马上攻取他的郡县。孙策发现这一阴谋，大怒，派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈瑀，俘获他的将士、妻儿等共四千多人。陈瑀往北逃奔袁绍。[
建安三年（198年），孙策派徐琨赶走袁术所派的丹阳太守袁胤，平定宣城以东各地，迎接刚从袁术处回来的吴景担任丹阳太守，之后孙策亲自进攻丹阳泾县以西。他先进击陵阳（今安徽省青阳县），擒获祖郎，又进击勇里（今安徽省泾县），擒获自封丹阳太守的太史慈。孙策平定丹阳回师吴郡后，拜太史慈为折冲中郎将，授祖郎为门下贼曹。[29]
这时，袁术之前任命的周瑜为居巢长，鲁肃为东郡长，但二人知袁术难成大器，在孙策平定丹阳时相继弃官渡江来投奔孙策，孙策亲往迎接周瑜，拜建威中郎将，当即给周瑜增兵二千人，马五十匹。又给周瑜鼓吹等军用乐队，兴建府院住处，所赠赐的东西在军中无人能比。[30] 同年，孙策又向汉廷贡献礼物，规模是建安元年的两倍。汉廷任命他为讨逆将军，封为吴侯。
袭取庐江
建安四年（199年），孙策正准备与曹操、董承、刘璋并力讨伐刘表和强弩之末的袁术，军队已经整装待发，但是袁术却得病而死。[32] 袁术死后，袁术的部下杨弘、张勋欲投奔孙策，不料却被庐江太守刘勋截击，全体被俘。而袁术的堂弟袁胤、女婿黄猗等人，也慑于曹操的威力，不敢守卫寿春，抬着袁术的棺木，带领袁术的家小和部曲男女，到皖城投奔刘勋。孙策以谦恭的言辞和丰厚的礼物劝说刘勋攻取上缭，在刘勋成行后。[33] [34] 孙策率军绕袭刘勋的大本营皖城，一举攻破。又在随后打败了救援刘勋的黄射（黄祖之子）。
十二月八日，孙策进至黄祖屯兵的沙羡（今湖北省嘉鱼县）。刘表派侄儿刘虎和南阳人韩曦带领长矛队五千人赶来支援黄祖。十一日，孙策率领周瑜、吕范、程普、孙权、韩当、黄盖等同时进攻黄祖军，最后黄祖只身逃走，其妻妾子女共七人被孙策抓获，刘虎、韩曦并两万余部重被杀，跳水溺死者达一万余人，孙策缴获船只六千余艘，财物堆积如山。
一统江东
建安四年（199年）末[124] ，孙策大败黄祖后东进豫章，驻军椒丘（江西省新建县），对虞翻说：“华歆名闻于世，但绝非我的对手。如果不早归附，将来金鼓一震，战局一开，生灵涂炭，在所难免。你先进城去，把我的意思说给他听。”虞翻领命进城，见到豫章太守华歆，陈明利害，华歆举城投降。因刘繇病故于豫章，孙策顺便将刘繇的灵柩带回归葬，并且带回其遗孤刘基等诸子，这一举动受到了王朗的来信称赞。孙策留中护军周瑜镇守巴丘，派遣太史慈为建昌都尉，治海昏，抵挡刘磐，使刘磐不敢侵扰。
这时袁绍的势力正强大，而孙策又吞并了江东，曹操已无力东顾，叹息说：“难以与他争锋了！”就打算对孙策实行安抚。于是把弟弟的女儿许配给孙策的小弟孙匡，又为儿子曹彰迎娶孙贲的女儿，用礼征召孙策的弟弟孙权、孙翊，并令扬州刺史严象举荐孙权为茂才。[
遇刺身亡
建安五年（200年），曹操与袁绍在官渡对垒相持，孙策暗中盘算袭击许都，迎取汉献帝，便秘密整顿军队、部署将领。当初，孙策杀死许贡。许贡的幼子与门客逃亡到江边。
建安五年四月四日（200年5月5日）[38] ，孙策在丹徒山中打猎。他骑的是一匹快马，扈从骑兵被远远的甩在后面。这时忽然碰到三个人，这三人都是被孙策所杀的吴郡太守许贡的门客，孙策问：“你们是什么人？”三人回答说：“我们是韩当的士兵，在这里射鹿。”孙策说：“韩当的士兵我全部认识，从没见过你们。”说完向其中一个射箭，那个人随着弓弦的声音而倒下。余下二人非常恐慌当即弯弓搭箭，向孙策射来。孙策面颊中箭。这时，后面的扈从骑兵寻找到孙策，将刺客全部杀死。[
孙策伤势甚重，自知不久于人世，就请来张昭等人，托以后事：“中原正在大乱之中，凭我们吴、越的兵众，三江的险固，足以观其虎斗成败。你们要好好辅佐我弟弟！”又对张昭说：“如果我弟弟孙权不能胜任，你就可以取而代之。即使不能胜利，慢慢西归，也没有什么顾虑了。”又招呼孙权，将印绶交予他，对他说：“率领江东兵众，决战两阵之间，横行争衡天下，你不如我；但举贤任能，使其各尽其心，用以保守江东，我不如你。”到夜间孙策便去世了，年仅二十六岁。[
孙权登基称帝后，追谥孙策为“长沙桓王”。[41] 为孙策立庙于建业朱雀桥南，[42] 后来派太子孙和前去亲祭。
主要影响
军事
击走刘繇
兴平二年（195年），孙策在周瑜、程普和黄盖等人的支持下，从历阳渡江，首先打败了牛渚营（今采石矶）的刘繇，夺得仓库中所有粮食和兵器战具。[43] 当时，彭城相薛礼、下邳（今江苏省睢宁县古邳镇）相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城（今江苏省南京市），而笮融驻扎在秣陵县南。孙策首先攻打笮融，斩杀五百多人，笮融害怕，紧闭营门，不敢妄动。[44]
孙策转而挥师攻打秣陵城（今江苏省南京市）的薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛渚。孙策立即回军，打败他们，俘获男女万馀人。然后再次进攻笮融。在与笮融的战斗中，孙策腿部中箭，无法乘马，部下抬他回营疗伤。[45] 在孙策受伤之时，曾经投降的“男女万馀人”趁机反叛，孙策的舅舅吴景率军攻讨反叛者，将反叛者们全部擒获。[46]
有的反叛者逃到笮融的营中，说：“孙策被箭射死了！”笮融听闻孙策的死讯，非常高兴，于是派遣军队重新进军，与孙策的部队进行对垒。孙策先派遣数百兵马挑战诱敌，又在后面埋伏好兵马。等到笮融的军队出击时，孙策的数百兵马假装溃败，将敌兵引入包围圈中，然后，孙策一声令下，伏兵尽起，斩杀敌军一千多人。孙策乘胜进攻笮融的营地，并命令将士们高声喊话：“孙郎究竟如何了？”喊声震撼敌营。不少敌兵听闻了孙策没死的消息，吓得连夜奔逃。笮融听闻了孙策没死的消息，越发恐惧，深沟高垒，严加守备。[
孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向，先在梅陵（今安徽省南陵县）击败刘繇的别部，接着转兵攻克湖孰（今江苏省江宁县南湖熟镇）、江乘（今江苏省句容县）等地。然后整顿部队，到曲阿与刘繇决战。[
刘繇与孙策交战，遭到惨败，逃往丹徒（今江苏省镇江市），孙策入据曲阿（参见曲阿之战）。[49] 孙策大军所到之处，军士们严遵将令，不掳掠百姓，鸡犬菜茹，秋毫无犯。于是，百姓十分喜悦，争着用牛、酒犒劳部队。[50] 孙策慰劳赏赐将士，派遣部下陈宝到阜陵迎接母亲和弟弟。又发布文告，告知下属各县：“刘繇、笮融的乡人和部下来投降的，一概不多问其他；愿意从军的，可以从军，并免除全家赋税徭役；如果不愿从军，绝不勉强。”文告发布后，来归附者从四面八方赶来，不长时间，就招得士兵两万多，征得马匹一千多。自此，孙策之名威震江东。[51]
平定会稽
建安元年（196年），孙策继续进攻江东各地，吴郡人严白虎等各率有一万多人，驻扎严守各自的地盘。吴景等想先击破严白虎等，然后再到会稽。孙策说：“严白虎等群盗，心无大志，凭此就能将其擒获。”于是率兵渡过浙江，直逼会稽。[22] 会稽功曹虞翻劝太守王朗暂避孙策的锋芒，王朗不听，发在固陵（浙江省萧山县）阻击孙策。孙策几次发动进攻，均未能奏效。孙策的叔父孙静献策，建议声东击西，从查渎进兵，出其不意，攻其不备。孙策依计。于夜里一面到处点燃火把，迷惑、牵制正面之敌，一面分出兵马悄悄从查渎出击。王朗出于意外，大惊，派周昕率兵仓猝迎战，孙策斩杀周昕，长驱直入。王朗败溃，带虞翻乘船逃到东冶（今福建省福州市）。孙策派贺齐追击，王朗投降，于是会稽平定。
袭取庐江
建安四年（199年），袁术病死，其部下为庐江太守刘勋得到，刘勋的兵力骤然大增。于是孙策以卑微的言辞和财宝劝说刘勋攻取上缭。于是，刘勋悄悄率军经过彭泽，来到海昏地方。当地守将坚壁清野，留下一座空城，刘勋一无所获。刘勋又转而进攻上缭。
当时，孙策正率军西征黄祖，刚走到石城（今安徽省贵池县），听说刘勋率军袭取海昏，立即让孙贲、孙辅率领人马驻在彭泽，准备拦击刘勋，自己则率周瑜带兵两万绕袭刘勋的大本营皖城，一举攻破，俘虏三万多人，并抓到了袁术和刘勋的妻子儿女。孙策上表任命李术为庐江太守，拨给他三千人马保卫皖城，其余人众，全部移往吴地。[52] 随后，孙贲、孙辅又在彭泽打破刘勋，刘勋退入楚江（今长江），又经浔阳到置马亭，听说孙策已经率军攻克了皖城，又逃到了西塞，接着又逃往流沂（今湖北省鄂城），在这里构筑营垒自守，并向刘表告急，向黄祖求救。黄祖派他的儿子黄射率水军五千人来援，孙策挥师进攻，刘勋败逃，投奔曹操，黄射也逃跑了。孙策又得到刘勋两千多兵士和一千多艘战船。[
政治
制定策略
初平三年（192年[102] ），孙坚被杀，孙策举家迁到江都。在江都期间，孙策数次拜访扬州名士张纮，和他研究天下大势。并说出了其立足江东的策划，第一步从袁术手中索要其父孙坚的部队，然后渡江南下寻求其舅父丹阳太守吴景的支持，以丹阳为根据地招募军队，占领吴、会稽等郡，进而讨伐刘表、黄祖，为其父孙坚报仇，最后建立孙吴政权。该策划得到了张纮的认同，并在张纮的补充完善下，成为孙吴政权建立和发展的既定策略[122] 。[54]
决裂袁术
建安二年（197年），袁术占有传国玉玺正式僭越称帝，孙策趁机与其决裂。孙策之所以如此，是因为他一方面可以摆脱袁术的势力，攻占扬州；另一方面进攻刘表，为其父孙坚报仇，最后实现“荆、扬可一”的既定策略。因此孙策上表朝廷要讨伐袁术，随后曹操派议郎王誧携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵乌程侯。
建安三年（198年），孙策又向汉廷贡献礼物。汉廷任命他为讨逆将军，封为吴侯。孙策因此在舆论上得到汉政府的承认。[54]
奠定基业
孙策性格豁达开朗乐于接受意见，又善于用人，所以兵士和百姓都愿意为他效死。他又严申军令，不得掳掠民间财物，受到百姓的欢迎。用短短三四年的时间，孙策迅速削平了大量割据势力，占有了吴郡、会稽郡、丹阳郡、庐江郡和豫章郡，基本上控制了扬州的广大地区，为孙吴立国奠定了基础。他不仅是当时几大政治军事集团中实力发展最快的一个，而且是魏、蜀、吴三国创业者中最年轻的一个。[
历史评价
汉末三国
袁术：使术有子如孙郎，死复何恨？[
曹操：猘儿，谓难与争锋。[57]
刘繇：其意颇猥。[136]
王朗：策勇冠一世，有俊才大志。张子布，民之望也，北面而相之。周公瑾，江淮之杰，攘臂而为其将。谋而有成，所规不细，终为天下大贼，非徒狗盗而已。[58]
刘晔：孙策多谋而善用兵。[59]
张纮：1昔周道陵迟，齐、晋并兴；王室已宁，诸侯贡职。今君绍先侯之轨，有骁武之名，若投丹杨，收兵吴会，则荆、扬可一，雠敌可报。据长江，奋威德，诛除群秽，匡辅汉室，功业侔於桓、文，岂徒外籓而已哉？方今世乱多难，若功成事立，当与同好俱南济也。[57] 2策才略绝异，平定三郡，风行草偃，加以忠敬款诚，乃心王室。[60]
虞翻：讨逆将军智略超世，用兵如神[131] 。[61]
许贡：孙策骁雄，与项籍相似，宜加贵宠，召还京邑。若被诏不得不还，若放于外必作世患。[57]
孙策：举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。
郭嘉：策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。[59]
朱治：讨逆继世，廓定六郡，特以君侯骨肉至亲，器为时生，故表汉朝，剖符大郡，兼建将校，仍关综两府，荣冠宗室，为远近所瞻。[89]
孙秀：昔讨逆弱冠以一校尉创业，今后主举江南而弃之，宗庙山陵，于此为墟。悠悠苍天，此何人哉！[90]
董袭：江东地势，有山川之固，而讨逆明府，恩德在民。讨虏承基，大小用命，张昭秉众事，袭等为爪牙，此地利人和之时也，万无所忧。
两晋南北朝
陈寿：1策为人，美姿颜，好笑语，性阔达听受，善於用人，是以士民见者，莫不尽心，乐为致死。[57] 2策英气杰济，猛锐冠世，览奇取异，志陵中夏。然皆轻佻果躁，陨身致败。割据江东，策之基兆也，而权尊崇未至，子止侯爵，于义俭矣。[57]
《吴录》：孙将军为人，恶胜己者，若每问，当言不知，乃合意耳。如皆辨义，此必危殆。
傅玄：孙策为人明果独断，勇盖天下，以父坚战死，少而合其兵将以报雠，转斗千里，尽有江南之地，诛其名豪，威行邻国。[62]
陆机《辨亡论》：武烈既没，长沙桓王逸才命世。弱冠秀发，招揽遗老，与之述业。神兵东驱，奋寡犯众，攻无坚城之将，战无交锋之虏。诛叛柔服而江外厎定，饬法修师而威德翕赫，宾礼名贤而张昭为之雄，交御豪俊而周瑜为之杰。彼二君子，皆弘敏而多奇，雅达而聪哲，故同方者以类附，等契者以气集，而江东盖多士矣。将北伐诸华，诛锄干纪，旋皇舆于夷庚，反帝座于紫闼，挟天子以令诸侯，清天步而归旧物。戎车既次，群凶侧目，大业未就，中世而陨。
华谭：吴武烈父子皆以英杰之才，继承大业。今以陈敏凶狡，七弟顽冗，欲蹑桓王之高踪，蹈大皇之绝轨，远度诸贤，犹当未许也。[64]
程琅：帝王亦一夫之敌耳，孙策之祸可不虑乎！[65]
孙盛：孙氏兄弟皆明略绝群。创基立事，策之由也，自临终之日，顾命委权。夫意气之间，犹有刎颈，况天伦之笃爱，豪达之英鉴，岂吝名号于既往，违本情之至实哉？抑将远思虚盈之数，而慎其名器者乎？夫正本定名，为国之大防；杜绝疑贰，消衅之良谟。是故鲁隐矜义，终致羽父之祸；宋宣怀仁，卒有殇公之哀。皆心存小善，而不达经纶之图；求誉当年，而不思贻厥之谋。可谓轻千乘之国，蹈道则未也。孙氏因扰攘之际，得奋其纵横之志，业非积德之基，邦无磐石之固，势一则禄祚可终，情乖则祸乱尘起，安可不防微于未兆，虑难于将来？壮哉！策为首事之君，有吴开国之主；将相在列，皆其旧也，而嗣子弱劣，析薪弗荷，奉援则鲁桓、田巿之难作，崇之则与夷、子冯之祸兴。是以正名定本，使贵贱殊邈，然后国无陵肆之责，后嗣罔猜忌之嫌，群情绝异端之论，不逞杜觊觎之心；于情虽违，于事虽俭，至于括囊远图，永保维城，可谓为之于其未有，治之于其未乱者也。陈氏之评，其未达乎！