“不用三年，现在江湖已有了冷之修走火入魔爆体而亡的传闻，眼下南苑附近的各方势力已经开始蠢蠢欲动了，他们一点点踩着南萧楼的底线试探，蚕食了南萧楼不少的地盘和利益。”
顾翎昭讶然问道：“已经到了这种地步？”
乔沛面容多了几分严峻：“一个月内，若南萧楼再无实力强横的话事人出现，江湖中只怕就会有人牵头，领着一众所谓名门正派来此讨伐了。”
“可是”顾翎昭还是不能理解：“可南萧楼内不乏高手，就算我和赤羽的人多数北上赴京，但南苑还有各路长老护法，怎会任人欺负到如此境地。”
乔沛闻言闭了闭眼，重重地叹了一口气，道：“阿昭，你可记得我曾说过，我在南苑布置了人手，能将冷之修的一举一动尽数掌握。”
顾翎昭点了点头，道：“我知道，但那时叶暻拦了你，让你没能及时告知我冷之修已经北上。”
“虽然有容王从中作梗的缘故，可冷之修的动作之快也是我始料未及的。”乔沛深吸一口气，继续道：“是这情报本身出了错误，我是后来才得知，我部署在南苑的眼线皆已被冷之修屠了个七七八八。”
“她发现了你对她的监视？”
“不。”乔沛否决得十分坚定：“是她疯了。”
“什、什么意思？”
“冷之修是真的走火入魔，她后期的思绪已经杂乱，精神暴躁且嗜杀，她在北上寻你之前，已经在南萧楼内屠了一轮，没有缘由、也没有针对......她只是单纯的想杀掉她视线内的所有人。”
顾翎昭心头一震，缓缓问道：“所以......南萧楼的那些长老......”
“都死了。”
乔沛沉重的语气让顾翎昭瞬间汗毛倒竖。
“都死了？！”
“没错，若非你威逼利诱将赤羽留在身边，恐怕他也免不了会死在冷之修的剑下。”
顾翎昭一时有些沉默，心里是说不上来的奇怪滋味。
“想不到冷之修竟会疯癫到这种程度......我先前还在担心，这次重回南萧楼会受到长老们的一番刁难，本还打算与你商量商量，定一个对策。”顾翎昭重重地揉了揉眉心，道“现在看来竟是我多虑了。”
“阿昭，当下的南萧楼，真的只能靠你了。”
顾翎昭将茶盏轻轻在桌面上一磕，语气坚定道：“我明日便回南萧楼，楼主也好，阁主也好，只要我还活着，就不会让南萧楼任人欺辱。”
“玄铁扳指戴在你的手上，你就是南萧楼的楼主。”乔沛握住顾翎昭的右手，正色说道：“你不必有任何疑虑，所有南萧楼的人都在等着你的回归。”
“好。”顾翎昭嘴角扬起一抹郑重的笑容，眼里闪了盈盈斗志：“我会让整个江湖知道，我的剑，同样可斩万敌！”
此刻顾翎昭的周身似乎散发出了耀眼的光芒，乔沛望着她的脸，不自觉的有些失神......
“乔大哥，乔大哥？”顾翎昭伸手在乔沛的面前晃了晃，笑道：“刚刚还好好的，怎么突然走神了，想什么呢？”
乔沛恍然回神，赧然一笑道：“没什么......哦，我想起来了，确实还有一件事。”
顾翎昭歪头问道：“什么事。”
乔沛眼里浮上一层笑意，抬手从怀中摸出了一根发簪：“我在赶路途中无意遇到了一个首饰摊，其售卖的发簪虽用料有些寻常，但胜在做工精细创意独到，我瞧这簪子别有一番特色，便买了一支回来。”乔沛一边说，一边把用丝绸细致包裹好的发簪递给顾翎昭“本想见面送给你，只是白日忙碌，吵闹间竟将此事忘得彻底。”
顾翎昭面带惊喜地接过簪子，解开丝绸后，立刻开心地说道：“这簪头上是用芙蓉石雕刻的石榴花？还真是好看，正合我心意！”
“你喜欢便好。”
“乔大哥送给我的东西，我怎会不喜欢呢，何况这只簪又如此漂亮......”顾翎昭的话还没说完，笑容就先僵在了脸上，就在刚刚的一瞬间，她敏锐察觉到了一丝异样，仿佛在这画舫之上，还另有他人的气息。
“阿昭，你怎么了？怎么突然不太高兴了？”
顾翎昭猛然抬头，接着笑道：“哪有不高兴，我只是在想，这支簪该配什么颜色的裙子最合适。”
“它今日便与你的衣着很是相配。”
“真的嘛？那乔大哥来为我戴上这支发簪吧。”
见顾翎昭眼神发亮，乔沛不疑有他：“好啊。”
他接过簪子，身体前探，认认真真地将石榴花簪别在顾翎昭的墨发之间。
而就在乔沛为她戴簪的一刹那，顾翎昭再次感受到了空气中的细微的波动，她可以确认刚刚的一切不是错觉，这条画舫上真的还藏有另一人！
“戴好了。”乔沛重新坐好，用欣赏的目光打量着顾翎昭：“这石榴花的颜色果然与你相配。”
顾翎昭扶在膝上的手死死握紧，但脸上却不显一丝紧张：“乔大哥，时候不早了，往常这个时候你已经该准备休息了，不如我这就点燃船灯，让岸上的人先划小船送你回去。”
“那、那你呢？不一起回去吗？”
“我还想再在湖上多待一会儿，毕竟过了今日，往后便又要忙起来了。”
“好，那我就先回去。”
“嗯，青玉黑州他们几个都在岸边，你带他们一同回酒楼吧，不必等我，我想一个人静一静。”
“好。”
乔沛虽然觉得顾翎昭的提议有些突然，但也没做什么质疑，只是主动去船尾点燃船灯，静静地等待船家撑船过来。
“阿昭，你的身体如今虽无不适，可也不能通宵在此吹凉风，待得差不多了，千万记得回去啊。”
“放心吧，我会好好保养身体的。”顾翎昭站起身来，目送乔沛踏上小船。
顾翎昭看着这艘小船渐行渐远，眸光也由热切逐渐转为冰冷。
一刻钟后，算着乔沛应该已经离开了湖岸边，顾翎昭这才从转过身来，抬手掀起一阵掌风，将画舫上所有紧闭的隔栏木窗全部打开。
“藏了那么久，该出来了。”顾翎昭的声音裹挟着内力，压迫力量十足“不要想着凫水而逃，虞庭湖两岸都有我的人驻守。”
然而事情并不如她所料，整个画舫之上异常安静，轻轻一阵风吹过，也只吹得窗棱磕碰，在空旷的场地中发出阵阵声响。
没有人走出来。
此前她感知到的那一抹气息也再次消失的无影无踪。
仿佛刚刚只是顾翎昭出现了幻觉......
顾翎昭眉心紧锁，她相信自己的能力，不会一连出现两次误判，唯剩的那有一种可能便是，船上这人的武功不在她之下。
“我知道你在船上，莫要躲了，再不出来，休怪我不客气！”
见船上仍无动静，顾翎昭猛地一掌朝船下的水面拍去，一时间水浪翻起，船身受到强横真气的波及，也开始了晃动。
在画舫开始摇晃的那一刻，顾翎昭侧耳静听，很快听到了东南角的那一声细微的响动。
顾翎昭没有半点迟疑，她立即施展身法，用最快的速度赶到那里，可还是连这神秘之人一片衣角都没有抓住。
“咚咚咚”的脚步声响在耳侧，顾翎昭提步便追，可那人脚步似乎更快，总能在顾翎昭赶到前，先一步拐进另一个方向，让顾翎昭只能听到声音，却始终看不到他的影子。
顾翎昭施展轻功，一个翻身站上画舫庭阁的顶部，可这时那人又猛地钻进了阁间内，让顾翎昭愣是只看到了一个高大的黑影闪过，却连他的一块衣角都没能看得仔细。
顾翎昭气闷地咬了咬牙，她极少遇到这么憋屈的时候，照理来说此人能有这样高明的逃窜身法，武功必然不会差到哪去，何至于这样滑不溜手的当一只缩头乌龟呢？
“敢在此偷听，却死活不敢露面，我在江湖上从未见过你这般贪生怕死、胆小如鼠之辈！你要还是个男人，就站出来真刀真枪与我较量一番......倘若实在怕死那也无妨，主动站出来，告诉我你的来历、目的，在我耐心耗尽之前，我或许还能饶你一命。”
顾翎昭话虽说的好听，但她实则根本没有耐心等待，并且也不觉得这个人会主动站出来见她。
夜里的凉风不断吹起耳畔的碎发，顾翎昭的手中早已握上了一枚流星镖，在那一番话尚未落地之前，她就已先行跳下来房顶，在庭阁出口处，朝里径直打了一镖。
流星镖入肉发出一声闷响，令那人的步子慢了一瞬，顾翎昭目光扫过时，便正好看到了他那高大却又有些失措的背影。
顾翎昭这次没有再追，她停下了脚步，随即整个画舫便又陷入一片寂静。
但这只是风暴来临前的须臾平静，顾翎昭深呼吸了两个来回，随即一脚踹翻了船阁内的桌案，任由瓜果瓷杯洒落一地，碗碟茶具尽数摔裂。
“叶暻，给我滚出来！”
黄木隔板后传来一声轻叹，叶暻略带颓然的身影很快回到了船阁之内。
他今日身穿一袭玄色劲装，墨发高高束成马尾，模样不似京城那般老成稳重，整个人仿佛平添了几分少年感。
叶暻脸色微微发白，但还是顶着顾翎昭冷若冰霜的视线，笑着朝她打了声招呼“昭昭......”
顾翎昭的眼神扫过叶暻的左臂，那只流星镖她打得用力，就算他现在把镖拔了，可动作间手臂的僵硬还是暴露了他的伤势。
不过这些和她都无关，顾翎昭目带凶光地盯着叶暻的脸，没有半点情感地质问道：“给我一个解释，你为什么会在这！”
“我......”叶暻当然没有正当理由，否则他也不至于不敢让顾翎昭看到自己。
“你是怎么到的南苑，又是怎么找上的我？你跟踪我？”顾翎昭眉头几乎皱成了一条竖线，她这一路始终不曾有片刻掉以轻心，就算叶暻武功再高，她也不愿相信叶暻会有本事在她毫无察觉的情况下，跟随她跨越了半个大乾。
“没有......我没能寻到你的行踪。”叶暻垂眸轻轻吐出一口气“但是我能找得到乔沛，我是跟随他来的......”
“你又找上了他？！”顾翎昭闻言瞬间爆发出更大的敌意“叶暻！你到底有完没完，我警告你，这里不是京城，你若敢在南苑做出伤害乔大哥事情......”
叶暻突然抬起双眼，平静地问道：“你会杀了我吗？”
“我会剐了你，在把你丢去万蛇窟喂蛇！”
叶暻突然笑了一下，笑容中尽是说不出的苦涩“原来你还记得我讨厌蛇。”
这是叶暻少有的弱点，他幼时被一条蟒蛇惊吓过，所以打小便对蛇、蜥蜴、壁虎这一类东西有些避讳。
若说是极度畏惧倒也还不至于，他也可以面不改色地斩断一条蛇的七寸，只不过当夜往往会睡不好，一连几日都被恶心的感觉围绕。
这件事情是他的秘密，他不想让旁人知道他的弱点，包括他的皇兄和母后。
所以普天之下，除了他自己，就只有顾翎昭知道他的这一软弱之处......
“少说废话”顾翎昭眸色有些异样，快速眨了几下眼后，直接岔开话题道：“乔大哥没有得罪过你，你若还有什么目的，尽管冲着我来。”
叶暻的凤眸之中隐隐有水光浮现：“昭昭，虽然我很厌恶乔沛，但他是你在意的人，也是你的恩人......我绝不会再动他一根寒毛的。”
“哼，最好如此。”顾翎昭白了他一眼，却也没有就此放过他：“你为何要跟着乔大哥来南苑？或者说，你在京城放走我，是想放长线钓大鱼......你假意放我离开，实则是想借我的力，完成更大的图谋？”