寅时三刻，余长宁乘着府中的马车向皇宫而去。
晓色朦胧中，朱雀大道行人稀少，极为幽静，毫无熙熙攘攘之状，不过一到冠带坊外，却是坊门大开车马络绎不绝。
冠带坊住的都是达官贵族，许多都要参加早朝，所以比起其他市坊来，别有一番忙碌的热闹。
余长宁车马刚刚到得皇宫，一声嘹亮的雄鸡长鸣突然响起，天边明月已经融进了茫茫云海。
偌大的皇宫广场高车磷磷，骏马嘶鸣，群臣们下得马车在内侍的带领下排成四排，余长宁向内侍报了自己官职和身份后，排在了队伍末位，跟随这群臣缓步悠悠地朝着大兴殿而去。
早朝又名朝参，共有三种不同的举行时间和形式。
第一种是元日和冬至日举办的大朝会，这是最为隆重的朝参，皇帝头戴流苏通天冠，着黄龙绛纱袍接受群臣朝贺，起先皇太子献寿，次上公献寿，次中书令奏诸州表，黄门侍郎奏祥瑞，户部尚书奏诸州贡献，礼部尚书奏诸蕃贡献，太史令奏云物，侍中奏礼毕，然后中书令又与供奉官献寿，这时殿上皆呼万岁。
而大朝会也是参加人数最多的，有王公诸亲、在京九品以上文武官、地方上奏的朝集使、周隋后裔介公部公，蕃国客使等，朝贺结束后并有宴会。
第二种朔望朝参。即每月的初一、十五举行，其日殿上设黼扆、蹑席、熏炉、香案，依时刻陈列仪仗，大臣们在监察御史的带领下，按品级于殿庭侍立，皇帝始出就御座，群官在典仪唱赞下行再拜之礼，商议国政大事。
第三种为常参，也是余长宁今日参加的这种早朝，乃是三日举行一次，一般不用摆列仪仗，也无大的排场，参加官员人数少而级别高，都是五品以上职事要重者，人数也不过数十人。
到得大兴殿群臣们分为左右两厢而站，帝座御案坐北面南，西厢为文官，东厢为武将，个个头戴幞头，怀抱笏板，一片威严肃穆。
大唐朝廷实行的是三省六部制，主要分设中书，门下，尚书三省。
中书省置中书令两人（正三品），掌诏敕，政令之立案起草。
门下负责审议中书之立案，草案，以决定实行与否，设侍中两人（正三品）为主官。
尚书省为行政官署，设左、右仆役（从二品）为主官，其下分置吏，户，礼，兵，刑，工六部，各置尚书一人（正三品）及侍郎两人（正四品上）为正副之职。
宰相是辅佐皇帝总领天下大政的官员，唐朝并不单设，举国朝政通常由中书省长官中书令、门下省长官门下侍中、尚书省长官尚书仆役共议，他们都可以称之为宰相。
若皇帝指令其他官员参预朝政机密，其官阶品级较低者，则加封“同中书门下三品”或“同中书门下平章事”的头衔，有这两种头衔者，亦为宰相。
至于武官序列，唐朝实行的是府兵制，以十六卫遥领遍及天下的折冲府，十六卫的名称并不固定且变化较多，目前分别为左右卫、左右骁卫、左右威卫、左右武卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫、左右千牛卫，其中每卫设大将军各一人，正三品；将军各二人，从三品。
驸马都尉乃是勋官，若是平是，余长宁是不能参加朝议的，不过今日李世民钦点他前来，一是为了商议代州之事，二便是准备对他有所赏赐。
负责维持朝议秩序的监察御史每日都会收到内侍递来参加朝议官员的名单，监察御史再根据名单让新来的官员论官爵排位排序。
余长宁身为一个勋官，所以站在了西厢最后，他探头探脑地望着满殿黑压压的冠带，目光一片好奇。
目光巡睃间，他突然看到前面一个熟悉的身影，不由悄声呼喊道：“萧驸马，你今日也来早朝？”
站在前面的萧锐回过头来见是余长宁，不由面露喜色，他官拜从四品殿中少监，自然有资格参加朝参，不过眼下却不是能够说话闲聊的时候，他悄悄一指正在监察朝参纪律的监察御史，便回过了头去。
余长宁恍然一笑，已是明白了过来，便也不言不语。
卯时方至，李世民步履沉稳地转过屏风，从容不迫地登上御座。
他刚刚坐定，殿下群官便齐刷刷地三呼万岁，大殿中顿时一片哄然之声，震得人耳膜隐隐作痛。
李世民今日头戴翼善冠，身着赭黄文绫袍，脚踏黑色皂靴，双手扶于御座之上，脸膛威严肃穆，颌下略显枯黄的短须微微风动，端的是威风凛凛。
监察御史向李世民禀报了今日受命前来的官员后，侍在一旁的老太监一甩拂尘，公鸭般的嗓音尖锐而起：“议政开始，群臣有本启奏——”
话音刚落，文臣队列前方蓦然闪出一人，一身紫袍官服，身体略显虚胖，抱着笏板便是当头一躬：“陛下，微臣长孙无忌有奏。”
李世民对着他虚手一扶，沉声开口道：“爱卿请讲。”
“陛下，吐番松赞干布遣使禄东赞前来我朝求取和亲，现使臣一行已向鸿胪寺递交国书，入住国驿馆等候我国书答复。”
李世民哭笑不得地开口道：“这个松赞干布，三番两次前来向我大唐求亲，难道就真的很想当朕之帝婿不成？各位爱卿，说说你们的意见？”
话音落点，文官中已是走出一人，正是个性有些倨傲的中书令杨师道，他躬了躬身子，沉声开口道：“陛下，诸位同僚，昔日匈奴势大纵横漠北数千里，汉朝初立不敢挡其锋芒，所以文景皇帝都以和亲安抚匈奴为主，其后经过数十年休养生息，发展财货经济，武帝这才下令由卫青、霍去病率领虎贲出阵，一举扫灭匈奴。如今吐蕃崛起于西陲，国力强盛，带甲之士数十万，与匈奴何其相似，而我朝刚刚才平定高昌，西域不稳，所以微臣觉得应该以安抚为主，舍一女子而保边疆太平，圣王之道也！”
“中书令大人何故长他人志气灭自己威风！”随着一句高亢的嗓音，武官中走出一个体型魁梧的官员。
余长宁见他高鼻深目好似胡人，正在好奇他的身份时，那人已是沉声禀告道：“陛下，臣右领军大将军执失思力有言启奏。”
“爱卿请讲。”
这执失思力原是颉利可汗属下的酋长，贞观年间护送隋萧皇后归唐，被任命为左领军将军。颉利可汗被李靖击败后，执失思力奉命招降浑、斛萨等部族，乃是一名骁勇的战将。
只见他大手一挥，厚阔的嘴唇起合间粗粝的嗓音震得大殿嗡嗡作响：“吐蕃对我大唐窥视久矣，狼子野心昭然若揭，上前年松赞干布发兵二十万进攻松洲，有赖陛下运筹帷幄，侯大人指挥若定，这才击退来敌，如此吐蕃竟胆敢上门求取天朝公主，实在厚颜无耻，臣愿率领虎贲十万进攻吐番，取松赞干布之头颅献于陛下，请陛下恩准。”
粗粝的余音尚在回荡，不少大臣已是摇头苦笑了。
这个执失思力真是一个只知打仗的夯货，明明是议定是否和亲，却将话题带到了征战吐蕃上面，怪不得都说胡人野蛮只认一根筋，今日看来的确如此。
李世民不置可否的一笑，将视线转到了新晋的兵部尚书侯君集身上，右手一拍御座扶手沉声问道：“侯爱卿，你执掌兵部，说说你的看法。”
侯君集有着一张不苟言笑的黑脸，乃是这次唐军平定高昌的主帅，也是继李靖之后涌出的新一代名将，只见他沉着脸禀告道：“陛下，目前西域初定，我朝根基尚不安稳，许多西域国王摄于西突厥与吐蕃的淫威，对于我朝也是阳奉阴违，所以微臣认为目前我朝重心当以经略西域为主，若是轻启战端与吐番交恶，难保西突厥不会横插一脚，所以应该慎之又慎，能和亲安抚自然是最好的选择。”
侯君集乃是执失思力的老上司，所以执失思力也不便反驳，只得尴尬咳嗽一声退回武将序列中。
房玄龄出班奏道：“陛下，老臣附议杨大人与侯大人之言，如今吐蕃松赞干布乃不世雄主也！在位期间不仅统一吐蕃，兼并苏毗、羊同等部，又攻破党项、白兰，击败吐谷浑取得其旧地，向西更征服了大、小勃律，其地数千里，兵甲数十万，其国其势，只怕就算我大唐，也得好生掂量一番。”
李世民皱眉问道：“如此说来，房卿是赞同和亲呢？”房玄龄拱手道：“为政之道当以时论事，权衡利害，老臣认为和亲安抚吐蕃尚是其次，若能使他为我大唐所用，这才是其中的关键。”闻言，李世民一双细长的双眼陡然亮了，拍案赞叹道：“房卿此言高屋建瓴，当真是一语中的，若能与吐蕃结为翁婿关系，使之为我大唐效力，即便是用十个公主也是值得。”