“姨母！”林语溪再度提高了音量，气得直跺脚，“就这样算了？那我弟弟怎么办？他可是被咬伤了，受了那么大的惊吓！”
镇国公夫人看着她，脸上浮现几分不耐，语气淡漠却不容置疑：“林梓不听话，受些教训也是应该的。若萱那边，我会让她给林梓送些补品安抚。至于柔柔，谁也别想动。语溪，别再惹事生非，否则我可要责罚你了。”
林语溪顿时如遭雷击，整个人僵在原地，张了张嘴却什么话也说不出来。
她脸色阴沉，内心极为不甘，但又不敢继续争辩。
最终，她咬着牙，行了个礼后愤愤地转身离去。
刚处理完柔柔的伤口，林若萱一路匆匆赶往镇国公夫人的院子。
站在门外时，她深吸了一口气，整理了一下衣襟，抬脚迈了进去。
镇国公夫人正倚在椅上，手中拿着一串佛珠，缓缓拨弄着，神情淡然。见林若萱来了，她微微抬眼：“你来得倒快，这会儿柔柔情况如何了？”
“多亏兽医及时诊治，柔柔的伤势已经处理好，只是需要好生静养。”林若萱上前一步，低头跪下，声音愧疚，“母亲，这一切都是我的疏忽，我没有好好看管柔柔，才让林梓有机可乘。柔柔咬伤了人，我责无旁贷，请母亲责罚。”
镇国公夫人微微蹙眉，将手中的佛珠搁下，抬手示意嬷嬷扶起林若萱：“这是干什么？快起来！你如今是南渊的妻子，何必跪在这里自责？柔柔的事，虽说引来些麻烦，但根本不全是你的错。”
林若萱却固执地不肯起身，语气更加诚恳：“柔柔虽是畜生，却因我训练而听话乖顺。若我再多一些防范之心，或许今日就不会发生这样的事，连累了家人，也让母亲费心了。”
镇国公夫人轻叹一声，语气里带着几分安抚：“事情没那么严重，林梓的性子我又不是不知道，整日顽皮捣蛋，他这次是自讨苦吃。至于柔柔，这狗是你亲自管教的，谁敢动它？我还得好好护着。”
林若萱听着，心中虽有些许安慰，但依旧不敢松懈：“母亲这样护着我和柔柔，儿媳心里感激，但这次的教训让我明白，凡事还需更加小心。”
镇国公夫人露出一抹浅笑，调侃道：“瞧你，越说越像个严师训徒了。”
林若萱抬眼看了看镇国公夫人，感受到她言语中掷地有声，终于点了点头：“母亲教诲，儿媳记下了。日后定会谨慎行事，不让这种事情再有发生的机会。”
镇国公夫人看着她，眼中欣慰：“行了，柔柔的事算不得大事，你也别太上心，回去歇着吧，别把自己累着。南渊还不在家，你更要好好照顾自己。”
“是。”林若萱这才缓缓起身，向镇国公夫人行了一礼，转身离开了院子。
镇国公一回府，院中早有小厮候着，看到他气色颇好，急忙将人引入正厅。
没过多久，镇国公夫人便携众人匆匆赶来，正好迎上他神采飞扬的模样。
“回来得这样早，是有什么好事？”镇国公夫人眉眼间掩不住期待，语气急切。
镇国公抚须一笑，朗声道：“自然是大好事，南渊圆满完成了皇上交付的任务，不仅妥善安置了昌林煤矿的百姓，还查清了事故原因，协助官府重新整顿矿务。皇上龙颜大悦，召见他后亲自嘉奖，如今已返程，不消两日便到家了！”
消息传来，厅内一片欣喜的喧哗。
夫人们纷纷露出笑容，几位少夫人互相看了一眼，脸上满是羡慕之色。
“嫂嫂，您看这可是大喜事啊！”二夫人率先开口，满脸笑意，“世子这等大功，回京后皇上定然少不了奖赏。”
“那可不是，世子年纪轻轻便能独当一面，如今更是皇上身边的红人，将来前途不可限量。”三夫人附和，语气中难掩巴结之意。
镇国公夫人却只是轻轻颔首，随后将目光转向林若萱，眼中满是慈爱：“这回南渊回来，你可得好好犒劳他。这一去就是多日，你担忧了不少，现下该放宽心了。”
“母亲放心，儿媳早已准备妥当，定不让夫君失望。”林若萱微微一笑，语气温婉。
林语溪站在角落，勉强挤出一抹笑意，却难掩眼底的不甘。
心中思绪翻滚，她强压着不满开口：“世子表哥真是顾家的顶梁柱，每次回京都是这样的荣耀，真叫人羡慕。”
镇国公夫人淡淡扫了她一眼，目光中带着些许深意：“羡慕是好的，但人各有志。你要明白，世子这一切，不是天上掉下来的，而是靠着多年的沉淀和努力换来的。”
林语溪脸色微微一变，讪讪应了声：“姨母教训得是，语溪记下了。”
夜幕降临，林若萱回到自己的院中，红雅和绿翘将热茶递上。
红雅见她眉眼间隐隐带着疲惫，关心地问道：“大娘子，您可是累着了？”
“不是累，”林若萱轻声叹气，“南渊要回来了，本应高兴，可总觉得近来府里太过平静，反而让人有些不安。”
绿翘低声劝慰：“世子回来便是最好的底气，大娘子不必多虑。至于林姑娘，她这些日子安静了许多，连柔柔的事情也没再提起，想必是知道分寸的。”
“希望如此吧。”林若萱点了点头，但眼神中仍旧警惕，“盯紧她，别让她再搞出什么幺蛾子。”
“是。”红雅和绿翘对视一眼，随即恭敬退下。
翌日一早，林若萱便安排道：“你去再帮我拿几副避子汤药来，家中只剩下一副了。”
红雅犹豫道：“大娘子，您真的要去再拿避子汤药吗？这事要是被世子知道了，只怕会不高兴啊。”
“我知道你担心，但南渊还未归家，这事他现在不会知晓。再说了，等他回来，我定会亲自告诉他，只是担心届时他不同意，我得提前做些准备。”
“可……”红雅微微蹙眉，低声继续劝道，“这毕竟不是长久之计啊，大姑娘和七姑娘之前也劝过，避子汤药喝多了，对身子实在不好。”