贾诩提出的先取益州，然后再取荆州和江东的方案，曹操觉得很不错。
既然一条路走不通或是不好走，那么就应该另辟蹊径，只要能到达最后的目的地就是成功的，至于走哪条路根本不重要。
想取益州，就要出兵关中，然后再取汉中，最后才能抵达益州。
关中是西凉地区，那里云集了大大小小的各路诸侯，还有不少异族，一直都是个非常混乱的地区。
西凉军向来骁勇善战，当年的董卓、李傕、郭汜、张济、樊稠、张绣等大军阀都出自那里。
还有后来的马腾、韩遂，也都在西凉称霸多年。
那里盛产战马，骑兵十分厉害，就连曹操的虎豹骑也不愿与之正面交锋。
可见西凉军的实力实在不容小觑，所以他们一向不把朝廷放在眼里，曹操也一直对他们睁一只眼闭一只眼，轻易不敢招惹。
不过好在曹操手中有重要的人质，所以他们也不敢太放肆。
马超的父亲马腾，以及弟弟马休、马铁都在邺城做官。
韩遂的儿子，也在很多年前就被送到了邺城。
西凉军虽然军阀很多，但却以马超和韩遂的实力最强，其他军阀也都是看他们二人的脸色行事。
所以这些年来西凉军与中原相安无事，甚至还帮助曹操击败过袁绍的外甥高干。
曹操这次谋取益州，并不想再像以往那样亲自出马了。
一方面，他的年纪已经五十六岁了，无论身体还是精神都大不如从前了。
此去益州路途实在遥远，又要经过西凉那样的苦寒之地，年近花甲之人实在受不了这种折腾。
另一方面，曹操觉得益州刘璋并不是什么太厉害的角色，自己派出一路人马，再联合马超和韩遂的西凉军，完全能够拿下关中和益州。
关键问题是，马超和韩遂能否心甘情愿地为曹操效命。
如果他们能够听从曹操的吩咐，哪怕只拿出一半的实力，也足以拿下整个益州。
如果他们觉得天高皇帝远，不服从曹操的安排，要想拿下益州的话，就要大费一番周折。
香饵之下，必有死鱼；重赏之下，必有勇夫。
曹操觉得还是先给马超、韩遂二人一些甜头，然后再对其封官许愿，这样便可以让他们心甘情愿地为自己所用。
琢磨了一阵之后，曹操又让人把马腾找了过来。
“在下参见丞相！”马腾一见到曹操，便十分恭敬地说道。
曹操满脸堆笑地道：“寿成贤弟，你我之间不必拘礼，快过来坐吧！”
马腾缓步走到曹操跟前，找个位置坐了下来。
“寿成贤弟最近怎么样啊？卫尉当得还顺心吗？”曹操又问道。
“托丞相洪福，在下过得还是挺好的。”马腾实话实说道。
马腾当年迫于压力，举家搬到了邺城，转眼间也有十几年了。
这些年他觉得自己过得还不错，比之前在西凉的日子实在是舒服太多了。
他刚到了邺城，就被曹操表奏天子，封为了卫尉。
马腾一开始也不知道卫尉是干什么的，还以为只是曹操给他安排了一个虚职。
可担任了之后他才发现，这卫尉实在是个美差，现在就是给他个丞相当，他都坚决不换。
卫尉位列九卿，秩中两千石。
自古以来朝廷就是采用三公九卿制，即一个天子由三个公爵来辅佐，而每一个公爵再由三个大臣来辅佐，正好需要九个辅佐三公的大臣，所以叫做九卿。
卫尉在俸禄方面是中央实得二千石，月俸一百八十斛，一岁凡得二千一百六十斛。
自从曹操挟天子以令诸侯以来，三公九卿也变了味道，天子只不过是个摆设，所有人都得听曹操的。
后来曹操又当了丞相，并废除了三公，这样一来，九卿便全部归曹操管辖。
马腾作为卫尉，位列九卿，他的顶头上司正是曹操。
曹操大权在握、独揽朝纲，所以从本质上来讲，马腾就是皇上身边的人。
只不过曹操这个皇上是有实无名而已，但大家都心知肚明，也彼此心照不宣。
至于卫尉的职责，就是守卫皇宫，负责皇宫的安全。
眼下的大汉朝廷，虽然表面上的天子是刘协，表面上的皇宫在许昌，但实际上的天子却是曹操，实际上的皇宫却是在邺城。
朝中的大小文武官员都在曹操手下，只有少数人在许昌，却是用来监视刘协的。
所以马腾作为卫尉，自然也就没在许昌，而是在邺城。
换句话说，马腾的职责就是负责曹操府邸的安全。
曹操是天下间实力最强劲的诸侯，府邸戒备森严，也根本没人敢打那里的主意。
所以马腾平日里根本就没什么事可操心，除了带着手下的人走走过场，就是跟别人吃喝玩乐。
但马腾虽然终日无所事事，满朝的大小文武却对他十分客气，毕竟人家是曹操身边的人。
君王舅子三公位，宰相家人七品官。
若是谁敢得罪马腾的话，他随便在曹操跟前吹个风，就够他喝上一壶的。
手里有兵，又不用出去打仗，还能威风八面，终日养尊处优，这样的肥差上哪去找？
就是曹操也过不上这么优哉游哉、名利双收的日子。
有道是：人无千日好，花无百日红。
如今马腾的好日子也快到头了，一场无妄之灾正在朝他悄然降临。
“寿成啊，我这两年过得可不怎么样啊！跟江东打了几仗，不但没讨到什么便宜，还元气大伤啊！”曹操故意感慨道。
马腾一听这话，连忙逢场作戏地道：“丞相，只可惜在下年纪大了。若是再年轻十岁的话，必然会随丞相出征，为您攻城拔寨、赴汤蹈火！”
曹操有些感激地点了点头，又道：“寿成啊，我现在倒是有个想法，想跟你商量一下。”
马腾连忙道：“丞相有话请讲！”
“这段时间以来，我痛定思痛，终于想明白为什么我们对江东束手无策了。其实我们的将士是天下间最有实力的将士，只不过江东有长江天险这道屏障。所以我决定采用迂回战术，不从长江进兵了。”曹操正色说道。