霍伊斯也点了点头，拍了拍席崃的肩膀：“接下来就靠你和托尼了，迈克尔。我们虽然缺人，但心里不能缺少斗志。”
诺尔终于被推出了手术室。虽然醒着，但他脸色苍白，额头布满冷汗，健壮的身躯几乎隐没在白色床单之下。他的腋下缠着厚厚的纱布，但那层纱布掩盖不住刚刚缝合的疤痕，那条狰狞的缝线蜿蜒而过，像是他身体上新添的一个永恒的印记。
“诺尔，感觉怎么样？”席崃走上前，声音压低但充满关切。他刻意压抑住心头的焦躁，试图用平稳的语气传递些许力量。
诺尔微微睁开眼，喉咙中挤出一声微弱的呻吟：“还好吧……就是有点难受，头晕得厉害。”
医护人员脚步匆匆，显然一刻都不能耽搁。负责这台手术的医生匆忙交代道：“他目前情况稳定，记住，术后几个小时内不能进食或喝水。如果嘴唇干，可以用棉签蘸些水润润，但一定不要让他吞咽太多。接下来就交给你们了，我们需要立刻准备下一台手术。”
席崃点点头，示意几人把诺尔的病床推回病房。一路上，走廊的冷白灯光打在诺尔苍白的脸上，让他看起来更像一尊毫无血色的大理石雕塑。回到病房后，诺尔虚弱地抬起一只手，用几乎听不见的声音说道：“水……我口渴……”
席崃看了看病床旁的小水壶，又回忆起医生的嘱托，只得拿起一根棉签，小心翼翼地蘸了点水，轻轻涂在诺尔干裂的嘴唇上。“就这样先忍忍吧，”他说，语气带着几分歉意，“医生说你暂时不能喝水。”
诺尔微微点了点头，没有再开口。他的眼睛闭上了，似乎在努力与手术后的疼痛对抗。时钟滴答滴答地走着，不知不觉已是凌晨六点。席崃望了一眼窗外，夜色正在渐渐退去，天边露出一抹黯淡的灰蓝色。诺尔的父母预计中午才能赶到医院，而阿德尔曼，那个嘴上苛刻却心里柔软的老教练，熬了整整一夜后，脸上已经写满了疲倦。
“托尼，”席崃对罗滕说道，“你先送教练回去休息吧。他都一夜没合眼了，这样下去肯定撑不住。”
罗滕看了看窝在椅子里的阿德尔曼，那张写满倦容的脸似乎让他有些不忍。他点点头，小心翼翼地扶起教练，“教练，咱们回家吧。这儿有迈克尔看着，您也能放心了。”
阿德尔曼含糊地应了一声，似乎完全没力气再发脾气。看着两人离开，席崃转回头，对病床上的诺尔说道：“好了，现在就剩我们仨了。”
诺尔睁开眼，目光有些空洞，但语气里却透着一丝自嘲：“迈克尔，你说我是不是倒霉透了？去年大学赛季提前结束就因为前十字韧带伤了，今年好不容易熬过了康复期，想着能趁着重建期拼出个核心位置，结果被你教训一顿后甘愿当了你的小弟。现在倒好，真成了个只能躺在床上的废人。”他勉强挤出一个苦笑，“操蛋的命运啊。”
“得了吧，”坐在旁边的霍伊斯突然开口，声音比平时还要低沉，“诺尔，你现在最需要的就是好好休息。别说那些有的没的了。”
“不，斯宾塞，”诺尔摇了摇头，语气却带着某种固执，“我的麻醉药效已经过了，现在伤口痒得像火烧，还疼得让我想尖叫。拜托，让我跟你们聊点别的，分散注意力，不然我真要疯了。”
席崃低头想了想，开口说道：“伤病啊，这本来就是我们职业生涯的一部分。没人能躲过去。我这个赛季还不是因为心衰休了好几个星期？那次跟勇士的比赛，我差点就真死在场上了。”
诺尔的眼睛稍稍亮了亮：“心衰？真的假的？”
霍伊斯咧嘴一笑，似乎这让他想起了什么特别的事。他兴奋地说道：“诺尔，那场比赛可真是戏剧性得离谱。我们对阵勇士，被他们压制了一整场。所有人都放弃了，连替补席上的气氛都死气沉沉的。但迈克尔却像个怪物一样，硬是拖着我们进了加时。”
“哦？怎么做到的？”诺尔露出一丝感兴趣的表情，似乎真的暂时忘却了疼痛。
“当时场上完全是迈克尔一个人在打，”霍伊斯笑得更夸张了，“要知道，当时特纳和布朗他们两个一直针对迈克尔，根本不给他传球。他硬是靠个人能力，把比分追了回来。最后五秒钟，他顶着防守命中了一个三分！哇，那场面，连勇士的主场球迷都看傻了。”
席崃摆摆手，试图打断霍伊斯的夸张叙述：“得了吧，斯宾塞，别这么夸张。我只是做了自己该做的事。”
霍伊斯耸了耸肩，继续说道：“当时真是太惊人了。迈克尔在第四节和加时赛简直像是开了挂，一球未失。甚至在防守端，他也贡献了几次关键的抢断。看得出来，他的身体状况那天好得吓人，但也透支到了极限。正当我们以为可以赢下比赛的时候，他却搞砸了最后一球。说真的，那一刻太让人绝望了——他的投篮出手明显超时了，投完之后整个人直接摔倒在地上，当场昏迷不醒。”
席崃坐在一旁，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。他轻轻叹了口气，说道：“我当时真的是太累了，整场比赛完全是靠意志力在撑着。最后一球投丢之后，整个人像泄了气的皮球，身体完全不听使唤了，就直接倒了下去。”
他说的轻描淡写，但那一晚的经历却深深刻在他的记忆里，哪怕过去许久，那种窒息般的绝望依然不时回溯。他知道自己昏迷的真正原因并非单纯的体力透支，而是因为比赛失利后，绑定在他身上的“任务系统”突然启动了某种毁灭机制，试图抹杀他的意识。按照设定，他本该死在那一天，彻底消失在这个世界上。