“公主，经过我与容泰这两天认真细致地侦察，我们发现公主府四周确实不存在任何可疑人员或暗哨，可以确保您能够安全、自由地进出府邸。”容安一脸严肃且冷静地向苍术禀报着情况。
听到这里，九儿插话道：“看起来，皇后娘娘之前所部署的那些探子们应该都已经撤离了。”
苍术微微颔首，表示认同，接着说道：“这其中昭阳郡主功不可没啊！这段时间以来，除了她以外，就再也没有其他人来过咱们公主府了。我与她外出也都是逛逛首饰、布匹店，去茶楼听听小曲。也许正因如此，皇后才会认为这里已无监控必要。不过尽管如此，我们还是不能放松警惕。”
说完，苍术转身走向柜子，从里面拿出两个精美的白玉瓷瓶，然后将它们递到了九儿手中，并嘱咐道：“九儿，你跑一趟霍府吧，把这两瓶药转交给怀左。一路上多加留意，瞧瞧是否会有人暗中跟踪你。”
九儿接过瓷瓶后，满心狐疑地看着苍术，问道：“公主，这是何物？”
苍术见她神色，沉声道：“这是我为霍将军调配的伤药。他肩上伤口屡遭撕裂，表面皮肉虽然容易恢复，但经络受损，想要痊愈并不容易。你将药拿给霍将军，并要叮嘱怀左，将药膏敷于将军伤处，反复揉搓至肌肤发热发烫，每日晨起暮寝各一次。”
九儿郑重点头，道：“九儿明白，来昭国一路，幸得霍将军与怀左等人相助，方能遇难呈祥、转危为安。我对他们为公主所做当感恩戴德。公主放心，我一定会将这两瓶药送到霍将军手中，并叮嘱怀左，让他悉心为将军调养。”
说罢，她转身便欲往霍府去。苍术忽然又唤住她：“九儿且慢！”
只见苍术又从柜中取出一个精致的木盒，从中取出一双草鞋，捧在手中，凝视片刻。
稍作犹豫后，她仅拿出其中一只，递给九儿说道：“如果霍府看门小厮问你是何人，不要说是达亚尔公主府的，我怕给他带去不必要的麻烦。你只需将这只鞋交给小厮，让他转交给霍将军，说将军见此物必会见你即可。”
九儿虽然不知道在这双鞋上究竟发生过什么故事。但她知道，苍术从昏迷醒来发现自己光着脚后，就立刻向她询问这双草鞋的去向。后来，当她将鞋拿给苍术后，苍术就将这双草鞋精心保管起来了，所以这双鞋对她而言必定是非常宝贵的。如今，她让自己拿着这只鞋去做霍府的敲门砖，再愚钝的人都该想明白了，这鞋必定与霍将军有关。
九儿没有多问，只将这只鞋与两瓶药一起小心揣进自己的怀里，大步迈出门去……
霍府坐落在城东权贵聚集的永兴坊，府门高大而雄伟，门头上方悬挂着一块金色的匾额，上面镌刻着龙飞凤舞的“将军府”三个大字。
朱红色的大门镶嵌着铜质门环，熠熠生辉。整座将军府在阳光的照耀下显得格外庄重肃穆。
霍家三代武将，霍家儿郎个个战功显赫，在晔城颇具威望。这座府宅历经百年而屹立不倒，令人不禁对霍家将军的威严和地位心生敬畏。
府门两侧立着一对石狮，石狮身姿威武，目光炯炯，仿佛在守护着这座府邸。府邸的气势恢宏，墙壁高大而坚固，给人以坚不可摧的感觉。屋顶则是飞檐斗拱，造型精美。
九儿由小厮领着，进入将军府大门后一路沿着中轴线往前走，穿过一个宽敞的庭院，庭院中铺着平整的青石地面，四周种满了参天大树，此时初冬天气，树叶已经陆续飘落枝头了。庭院的正中央是一座巍峨的假山，假山上怪石嶙峋，流水潺潺。
在将军府中一路曲折穿行，终于来到了霍时晏居住的院子。
霍时晏的庭院宽敞而宁静，庭院中，修剪整齐的草坪如黄色的绒毯，两旁是精心栽培的树木，树叶已经掉光了。庭院里没有多余的装饰，很是干净利落。
“姑娘，将军正在书房等您。”带路的小厮对着前方一个安静的房间比了个“请”的手势，对九儿恭敬地说道。
九儿拱手道：“多谢小哥带路。”
这时原本紧闭的书房大门突然打开，一个身穿一袭灰色衣衫的圆脸男子走了出来。九儿觉得他的长相和怀左有些相像，但她知道此人并非怀左。
只见这个男子大步走到九儿面前，先挥手屏退了带路的小厮，这才沉稳地开口对九儿说道：“九儿姑娘，二爷在书房内等你。”
霍时晏的父亲霍北吉是霍老将军唯一的儿子，早年在战场上意外坠马，落下残疾，此后他便远离了战场，回到霍府当中。霍北吉这一生只娶了一位夫人，育有二子。大儿子霍少商，常年领军驻守西南边关，二儿子便是霍小将军——霍时晏。因为霍家父子几人皆是霍将军，所以家中下人都称呼霍北吉为“老爷”，霍少商为“大爷”，而霍时晏则是“二爷”。
走进霍时晏的书房，首先映入眼帘的是一排排摆满书籍的书架，散发着淡淡的墨香。书房中央摆放着一张巨大的书桌，上面整齐地放置着文房四宝，还有一幅巨大的大昭地图，以及一本正翻开的书。
书房的窗户敞开，初冬的阳光洒在书桌上，照亮了将军正在阅读的书籍，那只被九儿带来的草鞋，此刻正放在翻开的书籍之上。霍时晏就坐在那里，一袭白衣，脸上再没有佩戴九儿熟悉的银色面具，让她觉得极为陌生，只男人周身那股拒人于千里之外的清冷感让她觉得十分熟悉。
怀左就站在他的侧后方，见到九儿并无多大反应，甚至可以说，他此时脸上的表情并不好看。
领她进来的男子在关好书房门后，自然地站到了霍时晏的另一侧后方。
九儿见到霍时晏，立即屈膝行礼，并说道：“九儿见过将军。”她已经同苍术一起学习了昭国的礼仪，言行举止都十分得体。
霍时晏直截了当地开口道：“九儿姑娘，不知此次找我，所为何事？”他面上并无任何表情，只是余光一直落在此刻正放在书桌上的那只草鞋上。
九儿小心翼翼地从怀中取出那两只白玉瓷瓶，将它们放置到霍时晏面前的书桌上说道：“是公主遣九儿前来的，这两瓶是公主特意为将军调制的药膏，希望能助将军肩膀上的伤尽快痊愈。”
九儿言毕，霍时晏的睫毛几不可见地颤抖了一下，他心中涌起一股难言的无奈。脑中突然浮现在落霞山崖底的回忆，那个蓝衣少女一脸严肃地对他说：“站在医者角度，我必须郑重告诫你，请务必以严谨态度对待自己身上的伤痕。待我们抵达临风郡后，必须及时对伤口进行缝合处理才行。条件允许的情况下，我会调配一些对症的外敷药膏给你，这样能加速伤口愈合进程。”
而今他的伤口早已经愈合了，她也已经成为了“真正”的达亚尔公主，将在明年三月成为别人的妻子，她却在此时将药送来。
见霍时晏并不说话，怀左轻哼一声说道：“你家公主有心了，但是我们将军的伤早已痊愈，就不劳公主费心了，九儿姑娘还是将药带回去吧。”
九儿见怀左这要拒绝的架势，急忙说道：“公主说将军肩上的伤口屡遭撕裂，表面皮肉虽然容易恢复，但经络受损，想要痊愈并不容易。只有使用这个药膏，才能真正恢复如初。”
九儿话音刚落，怀左的眉头皱起。心想，将军确实肩伤虽好，但若使枪时间过长就会肩膀无力，甚至每逢阴雨天，伤口愈合处还是会隐隐作痛。但这些连宫中的太医们也说无药可医，只能慢慢恢复着看。苍术都不曾问诊，便能预料将军的伤势情况，也许这药确实有用？
怀左正犹豫着要如何处理，沉默不语的霍时晏先开口了：“那便请九儿姑娘代我谢过公主。”
他偏过头对那个跟怀左面相相似却更显沉稳的男子说：“怀右，把药收起来吧。”
九儿听闻男子的名字，对男子的身份有了些猜测，或许此人是怀左的兄弟吧。
霍时晏见九儿再无话可说，于是问道：“九儿姑娘可还有其他事？”
九儿收回落在怀右身上的目光，转而看向怀左说道：“怀左，公主叮嘱我转告你，药膏每日晨暮各一次，取黄豆粒大小图于将军肩伤处，用力揉搓至发红发热即可。”
怀左面无表情地回答：“知道了。”
似乎是因为九儿的出现，让那个身影在他脑海中不断闪现，霍时晏感到心中十分难受，决定送客。他的语气如死水般平静，说道：“既然已经记下，那怀左，送客吧。”
怀左的回答充满了怨气，仿佛九儿是个不速之客：“走吧，九儿姑娘，我送你出去。”
九儿满心疑惑，虽然以前霍时晏与怀左也不是热情之人，但现在他们的态度却变得更加冷漠，如寒冬之冰，让人难以靠近。
怀左和九儿默默地走向霍府大门，一路上，沉默如同沉重的枷锁，压得人喘不过气来。终于，九儿忍不住开口，试图打破这尴尬的氛围：“刚才那位灰衣小哥，是你的兄长吗？你们长得可真像啊。”
怀左的回答简单而冷淡：“弟弟。”
短短两个字，如巨石子入水，溅起的水花瞬间又恢复平静。之后，又是一片让人窒息的沉默。
九儿明白怀左的表现是并不想与她交谈，便也不再多言，默默地走出了霍府。
她暗自思忖，公主如此费心制药来感激霍将军的救命之情，可他却似乎不为所动，丝毫不领情。罢了罢了，回去后还是要将今日的所见所闻一五一十地向公主禀报清楚，好让公主知晓他的真实态度，不必再枉费心思了。
初冬傍晚的街头，寒意悄然袭来。落叶在风中飘舞，仿佛是这个季节的告别信。街头人烟稀少，偶尔有几个行色匆匆的路人，裹紧衣衫，低着头快步走过。
寒风不时地吹过，带来一丝丝冷意，让人不禁抱紧了双臂。空气中弥漫着冬日的气息，那是一种寂静而又清冷的味道，就像霍府的味道。