霍时晏书房中的烛光整夜未灭，仿佛要与那无尽的黑暗抗争到底一般。微弱而坚定的火苗照亮了整个房间，也映照着摆在书案之上的白纸。那张洁白如雪的纸张上，赫然写着四个名字：隋春生、谷雨笙、杜奕然以及他的父亲——霍北吉。
黎明时分，天边泛起一丝鱼肚白，书房外忽然传来一阵轻微的敲门声。这敲门声打破了屋内的寂静氛围，也将沉浸于思考之中的霍时晏从沉思中唤醒过来。他缓缓抬起头来，脸上透露出一丝不易察觉的疲惫之色。双眼下方布满了淡淡的淤青，显然彻夜未眠。
他嗓音略带沙哑地应道：\"进来吧！\"
怀右推开房门，端着一杯用于漱口的茶水步入室内。他轻手轻脚地走到书案对面，将茶杯小心翼翼地放置在桌上后，便垂首而立，静静地等待着霍时晏的指示。
见霍时晏仍旧细细翻阅着手中卷轴不曾理会他，犹豫片刻，怀右轻声禀报：\"二爷，老爷传话让您前往他的院子相见。\"
听闻怀右的话，霍时晏终于放下了手中的卷轴，他疑惑地看向怀右，似乎在询问：“你确定？”
这对父子一年到头除了年节时分的不可避免的家族团圆饭，平日里几乎不会过问彼此的事。
怀右读懂了他的眼神，神情肯定地对霍时晏点点头。
在将军府的一个幽静院子里，冬日清晨的阳光透过干枯的树杈缝隙洒下，形成一片片光斑。一个中年男人坐在轮椅上，他的外貌出众，岁月似乎在他脸上留下了淡淡的痕迹，但更增添了他的成熟和稳重。
他的目光专注地落在手中的弓箭上，手指轻轻摩挲着弓弦，仿佛在感受着它的力量和韧性。那把弓箭制作精美，木材的纹理清晰可见，弓弦紧绷，散发着淡淡的松香。男人的眼神中透露出对这把弓箭的喜爱和熟悉，似乎它是他的亲密伙伴。
他的动作优雅而娴熟，不时调整弓弦的位置，或者检查箭头的锋利程度。他的专注和投入仿佛将周围的一切都隔绝在外，只有他和他手中的弓箭存在于这个宁静的世界中。
微风吹过，男人的发丝轻轻飘动，他的衣衫也微微拂动。他坐在轮椅上，却丝毫不显得脆弱或无助，反而透露出一种坚韧和刚毅。在这幽静的院子里，他与弓箭为伴，仿佛在默默诉说着他的故事和内心的世界。怀左和另外两名侍卫静静站立在离他不远的地方，安静地陪着他。
听到身后来人轻微的脚步声，坐在轮椅上的那个男人耳朵微微一动，像是早就知道有人靠近一般。他毫不犹豫地伸手拿起放在一旁的弓箭，并借助腰部的力量让轮椅快速转动起来。眨眼之间，他便完成了转身动作，并朝着来人的方向射出一箭！
这箭矢速度极快，如同闪电一般直直冲向霍时晏的面门。
站在不远处的怀左看到这一幕后，心跳瞬间加速到极致，紧张得几乎无法呼吸。然而就在千钧一发之际，只见霍时晏猛地向后仰头，同时双脚用力一夹，竟然稳稳地夹住了朝自己飞速射来的箭羽！
紧接着，霍时晏腿部发力，一股强大的气流顺着双腿喷涌而出。这股气流精准地击中了那支被夹住的箭矢，使得它改变了飞行轨迹，以更快的速度被横扫出去。
最终，这支箭犹如流星般狠狠地射中了轮椅上男人身旁的树干，深入其中。
伴随着“咔嚓”一声脆响，原本就光秃无叶的树枝承受不住如此巨大的冲击力，应声断裂开来。与此同时，几片晶莹剔透的积雪也从树上飘落而下，仿佛给这个寒冷的冬日增添了几分诗意。
眼前发生的一切都不过是瞬息之间，但却让在场之人都为之震惊不已，尤其是那个坐在轮椅上的男人，他紧盯着深深嵌入树干中的箭矢，先是沉默片刻，随后突然发出一阵爽朗的笑声：“好啊！哈哈哈哈哈……真是好身手！”
此时此刻，霍时晏的表情依旧平静如水，似乎刚刚那场惊心动魄的较量对他来说只是小菜一碟。
他缓缓走向那个男人，恭恭敬敬地行了个礼，然后开口问道：“父亲大人今日召见孩，不知有何事吩咐？”
轮椅上身材魁梧，虽面容略有沧桑却依旧英俊的中年男人，正是昭国昔日的常胜将军——霍北吉。
看着自己小儿子那张恭敬却又淡漠至极的脸庞，霍北吉脸上的笑容也渐渐消失不见。他伸出手指轻轻朝着怀左点了一下，然后语气低沉地开口说道：“这小子跟我说，你正在暗中调查当年御贤王谋逆之事。他怎么劝都无法阻止你，无奈之下只能跑过来找我帮忙。关于这件事情，听爹一句劝，你最好别去掺和，把相关的案卷立刻送还回去。”
听到父亲的话后，霍时晏猛地将目光转向怀左，眼神如刀般锐利寒冷，浑身上下更是散发着令人胆寒的气息。只见他面沉似水，冷冷地对怀左说道：“很好！从现在开始，你已经不再是我的人了。”
怀左被吓得脸色惨白，身体一颤直接跪倒在地，满脸都是痛苦之色，带着哭腔大喊道：“将军，怀左所做的一切都是为了您好！求您不要再继续追查下去了！”
然而对于跪地求饶的怀左，霍时晏根本视若无睹，直接将其忽略掉。他转头一脸严肃地看向自己的父亲，郑重其事地说道：“既然儿子的事情您都已经知晓，那我也没必要再绕弯子了。刚好儿子这里还有几个问题想要请教父亲大人呢。”
霍北吉面色阴晴不定地看着眼前的儿子，这家伙简直和他年轻时一模一样，都是那么倔犟，一旦决定要做某事，恐怕就不会轻易放弃。他在心中暗自盘算着，然后对自己的两个侍从说：“你们先退下吧。”
接着又对怀左说：“怀左，今后你就留在我的院子吧。”
霍时晏吃惊地看了看父亲，又看了看仍旧跪在地上的怀左。他刚刚不过是在气头上随口一说，怀左从小就和他一起长大，两人年龄虽有几岁之差，但亲如兄弟。他原本打算回去后再教训一下怀左，却没料到父亲竟然要将怀左留下？
接着，霍北吉转动轮椅，缓缓向屋内走去，同时留下一句话：“有什么问题，进屋里说。”
屋子里，父子俩相对而坐，霍北吉神情平静地看着眼前的儿子，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情感。
\"问吧，你有什么想知道的？\"他的声音低沉而坚定，仿佛早已料到这一刻的到来。
自从霍时晏的母亲云知意过世后，这对父子之间就像是隔了一层无形的屏障，他们几乎再也没有像今日这般面对面坐下来谈话。霍时晏虽然对父亲始终保持着恭敬，但那种疏离感却是无法掩盖的。他几乎从不曾主动踏入父亲的院子，仿佛那里是一片禁地。
此刻，霍时晏的目光晦暗不明地看向自己的父亲，他的声音听不出丝毫情绪波动：\"父亲，御贤王谋逆的卷宗上写得清清楚楚，负责围抄王府的，正是您。而在他逼宫之前，与他交好的官员里，您的名字也赫然在列。那些与他往来过密的御史隋春生、御前统领谷雨笙、光禄大夫杜奕然皆已不得善终，可您却依然是备受景仰的大将军。您能否给孩儿一个解释，这究竟是为什么？\"
说完这些话，霍时晏紧紧握起拳头，心中的疑惑和不满如潮水般涌上心头。
面对儿子的质问，霍北吉只是沉默片刻，然后缓缓开口道：\"时晏，有些事情并不是表面看上去那么简单。我知道你对我有所不满，但请相信，我所做的一切都是为了大昭和霍家的利益。\"
霍北吉深吸一口气，继续说道：\"我奉命围剿王府，也是身不由己。我与御贤王之间的确有过交往，但那只是出于政治需要，并无其他深意。至于其他人的下场，只能说是命运弄人。御贤王谋逆之事是当今陛下不可触碰的逆鳞，为父希望你别再查了，沾染这件事，只会让你万劫不复。\"
霍北吉的语气中带着一丝无奈和感慨，他希望能够通过这次谈话消除儿子心中的疑虑和隔阂。然而，霍时晏却并不买账，他冷笑一声：\"父亲，您的解释未免太过牵强。难道仅凭一句身不由己就能抹杀您曾经的所作所为吗？母亲为何郁郁而终，她在世时，您何曾关心过我？如今又何必惺惺作态！\"
听到儿子的话，霍北吉的脸色变得十分难看。他站起身来，激动地说道：\"时晏，你怎么能这么说话？我承认过去对你们母子有所亏欠，但我从未忘记自己身为丈夫和父亲的责任。我所做的一切，都是为了让你和你兄长能够过上安稳的生活！\"
两人的争吵声在屋子里回荡着，谁也无法说服对方，父子俩陷入了沉思。
最终，霍北吉叹了口气，冷静地说道：\"时晏，我知道你心中还有很多疑问，但有些事情并非三言两语能够说清楚。以后的日子还长，我会慢慢告诉你真相，但不是现在。\"
霍时晏对于霍北吉所说的话语完全不放在心上，他一个字一个字地清晰说道：“我今天，就要知道事情的真相。”
就在刚才霍时晏提出问题的时候，霍北吉已经听出来儿子对自己有着明显的不满甚至是鄙夷之情。因为结合卷轴中的记载来看，他的确像是一个背信弃义的人。
然而，霍北吉并没有着急回应霍时晏的问题，而是面色平静地回答道：“如果你真的想要了解这段过去，可以。那么首先请你告诉我，为什么你突然要追查这件事呢？”
霍时晏紧紧地凝视着自己父亲的眼睛，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容，说道：“难道怀左没有告诉你吗？”
霍北吉轻轻一笑，缓缓摇头，表示否定，“并没有，他只是提到你想要调查御贤王谋逆案件，但却不肯透露具体原因给我。我想，还是由你亲自告诉我比较好，不然的话，我是不会让你找到任何与真相相关的线索的。”
霍时晏似乎被气笑了，他大笑着反问道：“仅仅凭借着已经有十几年没有踏出这府邸大门的您吗？”
面对儿子那充满鄙夷与不屑的话语，霍北吉却没有表现出一丝一毫的愤怒之情，反而嘴角微微上扬露出一抹笑容，并轻轻点了点头回应道：“没错，就是凭借着你这位已经残废双腿的父亲。”
就在此时此刻，一阵清脆的敲门声忽然从房门口传来。紧接着，一个声音传入屋内，轻声说道：“老爷，怀右求见，说是有要紧之事必须马上见到二爷。”
听闻此言，霍北吉依旧神色自若，波澜不惊地回答道：“让他进来吧。”
话声未落，只见怀右心急如焚地推开门走了进来，甚至来不及向霍北吉施礼问安便快步走到霍时晏身旁，俯身在其耳畔低语道：“二爷，大理寺和宗人府的档案室全都着火了，而火灾发生的位置都恰好是存放御贤王卷宗的地方。”
霍时晏听完之后，脸上满是惊愕之色，他难以置信地抬起头，目光直直地望向正端坐在自己对面一脸云淡风轻的霍北吉。在这一刹那间，他突然感觉自己好像从来都不曾真正了解过眼前自己的父亲一般。
随后，霍时晏转头对怀右下令道：“立刻去将我书房中的所有卷轴统统毁掉。”
怀右满心疑惑地望向霍时晏，然而他心里很清楚，大理寺和宗人府同时失火绝对不是一件小事，此事很快便会传到御前，圣上必定会立即指派专人着手调查。而且，他深知自己所盗之物极度危险，稍有不慎便可能引发难以预料的后果。想到这里，他毫不犹豫地遵命离开。
待房门再次由侍从紧紧合上后，霍北吉方才将目光投向儿子，脸上露出一抹淡淡的笑容，轻声问道：“那么，现在你是否准备好告知为父，你执意要追查此案的缘由呢？”
霍时晏心知肚明，父亲与当年那桩旧案之间必定存在着错综复杂的关系。尽管此时此刻，他尚无法理清其中究竟有着何种牵连，但有一点他能够确信无疑——父亲绝不会加害于自己。
经过长时间的沉默，他终于缓缓抬起头，眼神坚定地直视着父亲，似乎做出了某个重要的决定，然后毅然决然地开口说道：“此次前来和亲的达亚尔，并不是真正的达亚尔本人。实际上，她乃是前任和亲公主赫连达兰台之女，此番前来就是为了探寻自己的真实身世。”
这一次，霍北吉的脸色突然变得极为难看，额头上青筋暴起，太阳穴更是不受控制地跳动着。他瞪大眼睛，难以置信地看着眼前的人，嘴巴微张，声音不自觉地提高八度：“你说什么？”
然而，面对父亲如此激烈的反应，霍时晏却视若无睹。他深吸一口气，定了定神，继续说道：“父亲，我爱上了这个假的达亚尔公主，渴望与她共度余生。正因如此，儿子心意已决，我要帮助她查明自己的身世，然后与她一同远走高飞。请您见谅，今后就让哥哥陪伴在您身边尽孝吧。”
霍北吉默默地听着霍时晏说出这番话，全程没有打断。待到儿子话音落下后，他宛如雕塑般呆立当场，许久都未给出只言片语。此刻，他的双眸失去焦点，仿佛沉浸于往昔岁月那无边无际的回忆之中。
时间悄然流逝，也不知过了多久，霍北吉终于如梦初醒，缓缓抬起头，目光凝重且满怀愧疚地注视着霍时晏，用低沉而又沙哑的嗓音说道：“其实，多年前围抄御贤王府之事，是我主动请命。目的只有一个，便是放她们母女一条生路......”
听闻此言，霍时晏如遭雷击，身体猛地一颤，内心掀起惊涛骇浪，但霍北吉接下来的话更让他如坠冰窟。
霍北吉的脸色阴晴不定，变幻莫测，仿佛内心正在经历一场激烈的挣扎。终于，他咬咬牙，艰难地开口道：“你绝对不能娶她！因为她是你同父异母的亲妹妹！”
这句话如同一道晴天霹雳，狠狠地劈在了霍时晏的心头，让他整个人都僵住了。
霍时晏不记得自己是如何走出霍北吉的院子的，只觉得脑海中一片混乱，思绪如潮水般汹涌澎湃。
在震惊之余，他努力从支离破碎的信息中拼凑出一个残酷的真相。
原来，他的父亲霍北吉曾经也像他一样，在去迎接和亲公主的路上与那位公主互生情愫。然而，不同的是，那时的霍北吉早已成家立业，不仅有了妻子，还有两个活泼可爱的儿子。
而一无所知的母亲云知意却与达兰台结下了深厚的友谊，她们无话不谈，亲如姐妹。这段友情无疑为达兰台和父亲继续保持联系提供了得天独厚的条件。
后来，达兰台嫁给了御贤王萧穆裕，也是由于她的关系，萧穆裕和霍北吉之间的往来愈发频繁，两人的关系也变得异常亲密。
可令萧穆裕始料未及的是，达兰台肚子里怀着的骨肉竟是好兄弟霍北吉的血脉……他出事之前还将自己的“把柄”交到了霍北吉手中，让他以此获得萧穆启的信任，去围抄御贤王府。其真实意图，是让霍北吉设法保全达兰台和腹中孩子。最终，他们的计划达成了，达兰台母女逃走了。
霍时晏心中对父亲的愤恨愈发强烈起来，如果不是因为这个男人的背叛与欺骗，他的母亲又怎会抑郁而终？从小到大，每当夜深人静的时候，母亲那绝望而哀伤的眼神便会浮现在他眼前，如同一把利刃，深深地刺痛着他的心。
如今看来，这一切都是拜父亲所赐！母亲得知真相后，内心承受不住如此沉重的打击，终于被压垮，走上了绝路。而那时年幼无知的他，只能眼睁睁地看着母亲离自己而去，从此失去了世上最温暖的依靠。
命运似乎总是喜欢捉弄人，就在他以为自己已经习惯了孤独和冷漠的时候，竟然遇见了那个令他心动不已的女子。然而天意弄人，她竟是自己同父异母的妹妹！
刚刚踏入院门的霍时晏只觉得胸口一阵剧痛袭来，喉咙里涌起一股浓烈的血腥味。他忍不住张口，喷出一口猩红的鲜血。身体摇晃着，仿佛随时都可能倒下。
一直悄悄跟随其后的怀左见状，急忙冲上前去，紧紧扶住了摇摇欲坠的霍时晏。
怀左满脸担忧地看着脸色苍白如纸的霍时晏，却不知该如何安慰此刻心如死灰的他。
霍时晏看着眼前的怀左，脸上露出复杂的笑容。心中充满了不甘和疑问，他紧盯着怀左问道：“难道你一直以来都是他安排在我身边的棋子吗？是否你早已知道了所有事情，因为你知晓了真相，所以才会如此拼命地阻拦我？”
怀左默默地低下头，声音低沉而压抑：“自从我七岁来到您身旁侍奉开始，老爷便要求我向他汇报您的状况。但其实老爷并非不关心您，只是不知该如何表达罢了。昨日知道怀右去偷了卷宗，我明白事态严重，我迫不得已前去恳求老爷相助，并没有提及您与苍术之间的事。至于这其中缘由，我也是今天才刚刚了解清楚......”
怀左深知霍时晏此时内心的痛苦与挣扎，毕竟他们一同经历过那么多风风雨雨。对于这段感情，怀左全都了然于心。
犹豫片刻后，怀左小心翼翼地开口说道：“倘若您无法再接受我留在您身边，那么我情愿前往达亚尔公主那边，将实情相告，并协助她脱身离去。”
自母亲去世以后，坚强如铁的霍时晏就像失去了情感宣泄口一般，哪怕泰山崩于前也面不改色、无动于衷，更不会落泪。但此刻，他那深邃如海的眼眸之中竟泛起了一层朦胧的水雾。
他紧咬着牙关，声音略微有些颤抖地对怀左说道：“我……不怪你了……这一切都是命运的安排吧！但你一定要答应我——永远都不要将真相告诉她。就让她随着时间的流逝逐渐忘了我吧，让她能够重新开始属于自己的人生......”
说到最后，霍时晏仿佛已经用尽全身力气，整个人看上去无比虚弱疲惫。然而，他努力挺直身子想要保持最后一丝倔强，可终究还是徒劳无功，他的身体如同被抽走灵魂般不受控制地向后倒去。