“杨洛萱，你冷静些！若你未曾失手，父皇又怎会将白宁芷赐婚于我？此事着实出乎我的意料啊！但只要尚未行大礼，一切皆有变数，待我再细细谋划便是。我答应你的事，绝不会食言！”四皇子萧亦枫特意压低的声音，依然清晰地传到了藏在床底的苍术和躲在屋后的三人耳中。
苍术对这个名字并无太多印象，但此时此刻，她也听出来了，庄晓梦与三皇子之事，就是出自这个女子的手笔。
而在木屋后面的昭阳与萧亦桓，却是对这个名字非常熟悉。他们对视一眼之后，昭阳的眼中充满了难以置信之色，原来那个女子竟然是御史大夫杨衷的嫡女——杨洛萱。
要知道，杨衷可是皇帝身边的近臣，同时他还是全国最高的监察长官，肩负着监督包括宰相在内的所有官员的重任，可以说他的权力是极大的。这样一个位高权重的人的女儿，怎么会和四皇子扯上关系呢？而且看起来，他们之间的关系还不一般……
杨衷向来秉持中立原则，从不与任何朝臣私交甚密，其刚直不阿、清正廉洁之形象深入人心。然而令人意想不到的是，他的女儿竟在背地里与四皇子暗中勾结，甚至还替四皇子办理过一些见不得光的隐秘之事。
“真没料到，庄晓梦居然会住进了白宁芷的闺房。”杨洛萱的语调充满了怨愤，她继续说道：“好在五皇子提供的致幻秘药确实有效，也幸亏王兮颜恰巧怀有与三皇子共赴云雨的念头，才替我顶下这黑锅，否则此事一旦败露，后果不堪设想。”
萧亦枫听闻此言，面露忧色道：“可那致幻草药一事，似乎已引起尉迟皓的警觉，他去内务处询问过当值公公。老五给的那个方子本是龙牙海地区的独门偏方，照理来说，尉迟皓根本无从知晓，此间定有古怪，恐怕会横生枝节啊。”
杨洛萱想到自己偷偷把送往达亚尔处的翠青也换成了那致幻的药草但并没有告诉萧亦枫，一时心虚。
她轻笑一声来掩盖内心的慌乱不安，然后故作镇定地邀功道：“那负责安排送菜的管事公公还有在此处种植草药的花农都已经被我处理掉了，就算尉迟皓有所怀疑，他也绝对查不出任何对我们不利的证据，所以你完全可以放心。”
杨洛萱为达亚尔竟然没中毒而感到庆幸不已，同时又为自己考虑周全、行事果断利落而暗自得意。她满心欢喜地期待着能够得到萧亦枫的赞许，然而却看到萧亦枫的脸色突然变得异常凝重，于是她忍不住提高音量问道：“你把那个花农给杀了？”
杨洛萱看着萧亦枫不但没有称赞自己，反而表现出如此惊讶的样子，心里顿时升起一股不满之情，她没好气儿地质问：“不就是区区一个花农嘛，你至于这么大惊小怪的吗？”
萧亦枫气得直跺脚，他努力克制住内心的怒火，压低声音吼道：“你怎么能自作主张不和我商量就行动呢？你这次可是闯下大祸了啊！”
杨洛萱见他气急败坏的样子，心中的怒火也瞬间被点燃，顶嘴道：“我坏了什么大事了？”
萧亦枫从牙缝里艰难地挤出了几个字：“那可是老五的亲舅舅啊！”
听到这句话，杨洛萱的脸色瞬间变得苍白如纸，她终于意识到自己闯下了大祸。她竟然杀了五皇子的亲舅舅，这无疑等于直接破坏了萧亦枫与他之间的联盟关系。她惊慌失措地紧紧拉住萧亦枫的衣袖，声音颤抖着结结巴巴地问道：“还……还有没有什么可以挽回的余地呢？”
萧亦枫皱起眉头，语气严肃地追问：“你到底对他做了什么？现在他的尸首又在哪里？”
杨洛萱的身体不禁猛地一颤，她低下头，带着些许惶恐小声回答道：“我……我让手下刺了他一刀，然后把他的尸首扔下了天泉宫外那边的山崖……”
萧亦枫无可奈何地长叹一口气，语气中充满了无奈：“好吧，你赶紧去把温室里种植的那些致幻草药都处理掉，然后先回你自己的地方去吧。我们只能寄希望于能够侥幸瞒天过海。”
说罢他又看着杨洛萱冷漠地说：“从今往后，除非我主动联系你，否则在这段时间内，你绝对不能再传讯约我见面了。明白了吗？”
杨洛萱看着他冷漠的表情，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容，讽刺地说道：“利用完我来对抗三皇子之后，你就觉得我没有价值了，准备将我抛弃了，对吧？”
萧亦枫一反常态，不再像以前那样对她充满耐心，只是淡淡地回应道：“你想太多了，我只是不想让老五察觉到任何异样罢了。”
杨洛萱突然大笑起来，但笑声中却带着几分伤感，她接着说：“你不过是认为，如果五皇子因此与你决裂，你还有白大小姐这位未婚妻，可以得到以白家为首的文官们的支持，这样至少可以弥补一些你的损失。毕竟，白小姐的父亲可比我那油盐不进的父亲有用得多啊！”
萧亦枫心中本就憋着一股闷气，此时又见到杨洛萱如此无理取闹、纠缠不休的模样，终于彻底失去了耐心。他丢下一句“随便你怎么想”，转身匆匆离去，留下杨洛萱一个人在原地，脸上露出复杂的神情。
杨洛萱看着萧亦枫渐行渐远的背影，眼神里的失望逐渐被凶狠所取代，她的声音仿佛来自幽冥地府一般，幽幽地自言自语道：“萧亦枫，你竟然如此待我，总有一天，你一定会为今天的所作所为而感到后悔！”说完，她也转身离开了百花苑。
当两人的身影完全消失之后，昭阳才如释重负地松开了一直紧紧捂着十一皇子萧亦杉的手。
然而，下一刻，她就听到了胖嘟嘟的萧亦杉抬起头来，用稚嫩的嗓音问道：“昭阳姐姐，难道是刚才那个女人和四哥一起害了三哥吗？”
这个突如其来的问题，让昭阳一下子愣住了，她不知道该如何回答才好。她的目光不由自主地投向了一旁的萧衣桓，似乎在向他求助。
就在这时，苍术从屋子里走了出来。她步履匆匆，径直走到了三人面前，然后俯下身去，在萧亦桓的耳边低语了几句。
萧衣桓听完后，略微思考了一下，接着转头看向萧亦杉，轻声说道：“十一，你想不想帮你的三哥洗清冤屈呢？”
萧亦杉像是得到了什么重要指令一样，立刻拼命点头，表示非常愿意。
萧亦桓接着说道：“那今天回去之后，你马上去拜见父皇，跟他说你在这里待得实在无聊至极，特别想要回到晔城去。然后不停撒娇耍赖，务必让父皇点头同意派遣专人护送你先行返回。等你回到晔城以后，要将今天所听闻的所有事情原原本本地告知母后。父皇是众人的父亲，但母后却是你和三哥的亲生母亲，她一定会站出来替你的三哥主持公道的。”
萧亦杉听了这番话，深感六哥所言极是，于是毫不犹豫地回应道：“好的，六哥，我明白了！我马上回去找父皇大闹一场！”
然而，萧亦桓却一把拉住了他，并追问道：“那么等你回到晔城之后，如果母后询问你是如何知晓这些事情的，你打算怎么回答呢？”
只见那个胖乎乎的小家伙一脸茫然地回答道：“当然是跟六哥还有昭阳姐姐一起偷偷听到的呀。”
萧亦桓敲了敲他的小脑袋瓜，语重心长地说：“这样说可不行，如果到时候父皇最终并不想责罚四哥和五哥，那么他很可能会责怪六哥和昭阳姐姐明明知道实情却故意隐瞒不报。我们之所以让你去告诉母后，完全是出于想要帮三哥洗清冤屈的目的，你总不希望因为自己的话反而连累了六哥和昭阳姐姐吧？”
萧亦杉略微思考了一番，认同了萧亦桓所说的话，接着开口道：“那我就说，我是去花田里面抓蛐蛐的时候无意之间听到的，我不会提及六哥和昭阳姐姐的。”
萧亦桓听了这话之后露出了满意的神情，点了点头表示赞同，并说道：“这就对啦！那么接下来你先回去，昭阳姐姐排在第二位离开，而我会与达亚尔姐姐一起最后回去。我们现在已经成为共同经历困难的好兄弟了，六哥向你承诺，以后绝对不再戏弄你了。至于今天我们一同来到百花苑这件事，则是属于我们四个人的秘密，对任何人都不可以说哦。”
昭阳心领神会，明白萧亦桓和苍术心中已经有了计划安排，于是迅速地伸出自己的小拇指到绷着一张小脸的萧亦杉面前说道：“那就来拉钩吧。”
萧亦杉一脸庄重且无比严肃认真地与他们三个人完成了拉钩仪式，随后向他们道别之后，便像一只小松鼠一样快速地溜走了。
昭阳清楚萧亦桓和苍术选择最后离开，必定是还有未处理完的事情需要解决，于是她转头对苍术说：“姐姐，我晚上再过去找你，那我先行一步啦。”
苍术对昭阳的善解人意感到非常欣慰，她嘴角微微上扬，露出一抹浅浅的笑容，并轻轻地点头表示认可。
待昭阳离开之后，萧亦桓才将目光转向苍术，皱眉询问道：“你要下去一探究竟？”
事实上，当苍术艰难地从床底下爬出时，她偶然间留意到床底有一块四方形的木板，上面设有一个把手。不难看出，这木板定是隐藏着的一道暗门。苍术费尽力气推开门板后，下方是无尽的黑暗，但她却敏锐地察觉到一股呼啸而过的风声。毫无疑问，这个地下通道必定与外界的某个地方相互连接。所以她刚刚从木屋里出来后，把这个情况告诉了萧亦桓，让萧亦桓想办法把十一皇子和昭阳支走。
听到萧亦桓问她，苍术没有丝毫犹豫，果断地点头回应道：“我认为，既然这间屋子被用作饲养蛊虫之所，那么暗道下方极有可能直接通往制造假羊脂玉的地方。如果下去后能证实我的想法，如此一来，我们距离真相又更近了一步。此外，我内心深处有种隐约的感觉，当年淑妃娘娘中毒身亡一事，或许也与这些蛊虫存在千丝万缕的联系。”她的眼神坚定而决绝，似乎已做好面对一切困难的准备。
萧亦桓本不想让苍术冒险，他打算回头再安排无涯前来探查情况。但苍术却突然提及了他的母亲淑妃，母亲的死是他的一块心病，这使得萧亦桓变得犹豫起来，其实他也想要立刻弄清楚下方究竟有何玄妙。
苍术见萧亦桓沉默不语，心中焦急万分，连忙说道：“就让我下去吧，这个种‘来生愿’和养蛊虫的花农既然是五皇子的亲舅舅，那么五皇子肯定对这里的情况了如指掌，而且随时都有可能会来到此处。今天上午他正在与婉婉约会，此时此刻正是我下去一探究竟的绝佳时机啊！”
萧亦桓内心十分纠结，自从受伤以来，他第一次如此懊悔自己的双腿无法自由活动。若是可以，他真想陪着苍术一同前去。
苍术看出了他的担忧，于是半蹲下来，直接凝视着萧亦桓的双眼，神情严肃而庄重地向他承诺道：“你就在这里等我，我答应你无论遇到何种状况，一个时辰之后，我必定归来，好吗？”
萧亦桓看着她恳求的目光，心中突然涌起一股无名之火。他紧紧握住苍术的肩头，用力摇晃着，大声问道：“你就这么迫不及待地想要查出我母妃中毒的真相吗？我告诉你，即使你真的查出来了，我不允许你走，你也别妄想能够离开！”
苍术感受到了萧亦桓的愤怒，但她明白这是一场误会。她试图用微笑来平息他的怒火，轻声安抚道：“你误会了，我并不是着急想查出真相、达成约定，以此要求离开。而是你救了我的兄长达如，我只是想尽我所能来回报你。”
然而，萧亦桓似乎并不买账，他的手更加用力地捏住苍术的肩膀，继续追问：“你为什么如此在意达如？难道为了他，你连自由都可以舍弃吗？你是不是喜欢他？”
苍术被萧亦桓突如其来的质问搞得一头雾水，她实在无法理解他为何会突然变得如此暴躁和不可理喻，妹妹在意哥哥不是理所应当的事情吗？
面对这样的情况，苍术感到十分无奈，她决定暂时避开冲突。
苍术轻轻推了推萧亦桓的手，焦急地说道：“时间紧迫，我必须先去处理事情。等我回来后，我们再好好谈一谈，可以吗？”
说完，苍术挣脱了萧亦桓握住她肩膀的手，站起身，准备返回木屋，希望能够避免进一步的争吵。
萧亦桓突然伸出右手，用力抓住了苍术的手腕，声音低沉地开口道：“我已经知道你的真实身份了！”
苍术心中猛地一揪，脸色瞬间变得惨白如纸，她迅速转过身子，眼神充满紧张地凝视着萧亦桓。
萧亦桓面沉似水，毫无表情地注视着苍术的反应，语气平静地说：“其实，你并非真正的达亚尔公主，你不过是被乌日图收养的一名孤女罢了。”
苍术松了一口气，原来他并没有查到自己是达兰台的女儿。
即便如此，苍术的手掌心也开始不由自主地渗出汗水。萧亦桓用自己的大拇指轻柔地摩挲着她的掌心，依旧冷冰冰地说道：“那天，当无尘大师听到你师父名字的时候，他异常的反应引起了我的好奇心。于是，我特意派遣手下之人前去调查，结果令人意想不到——他们竟然发现了你代替达亚尔前来和亲这件事情。”
苍术只觉得全身上下一片冰冷，仿佛掉入了无底深渊一般。但她还是强行让自己保持镇定，并鼓起勇气问道：“那么，除此之外，你还查到了些什么呢？”
萧亦桓忽然笑了起来，他的目光充满戏谑地盯着苍术，慢条斯理地回答：“恐怕你绝对想象不到，你那位神秘莫测的师父乌日图，正是传闻中早已离世的药王谷药王啊！”
一道惊雷在苍术脑中劈开。其实，自从见到无尘大师那天起，通过观察无尘的反应，她就隐约察觉到对方似乎认识自己的师父。然而，在随后的几天里，当无尘传授她毁蛊之法时，却对师父只字不提。因此，她并没有过多思考和追问。但现在看来，难道师父竟是如此了不起的人物不成？
萧亦桓依然面带微笑，缓缓说道：“当我获取到你的真实身份后，再回想起你当初得知巴特尔去世时的反应，所有事情便都变得顺理成章、合乎情理了。”
苍术逐渐冷静下来，她质疑道：“既然你已经知晓我并非真正的达亚尔公主，为何皇上为你赐婚白宁芷时，你还要坚决地拒绝呢？”
“达奚苍术！”萧亦桓突然连名带姓地庄重喊出苍术的名字，原本轻松的神情瞬间变得严肃起来。他凝视着苍术的双眼，郑重地说道：“因为我想要迎娶的是你，而非达亚尔公主这个身份，所以不管你是谁，我所钟情的只是你这个人而已。”
萧亦桓这句话说出口，连他自己也惊讶无比，因为他终于弄清楚了自己的内心，也明白了这几日自己无端的怒火都是从何而来。一切只因为，他爱上了这个美丽聪慧又勇敢善良的少女。
苍术心中再次涌起一股强烈的震惊之情，她瞪大眼睛，呆呆地望着萧亦桓，完全不知道该如何回应眼前这个男人。
然而，就在这时，萧亦桓竟然松开了她的手，并缓缓开口道：\"我并不需要你为了报答我拯救了达如，而故意取悦我。无论你怎样做，我都绝不会让你离开。\"
听到这番话后，苍术的内心深处无疑受到了触动，但与此同时，霍时晏那张忧郁而痛苦的脸庞以及他那双深邃的眼眸却不由自主地浮现在她的脑海之中。
苍术的心情变得愈发慌乱起来，她结结巴巴地说道：\"我……我既然已经开始调查此事，就希望能够有个圆满的结局。我不想糊里糊涂地放弃……我要进去了!\"话音未落，她便头也不回地朝着木屋飞奔而去，用力推开房门，匆匆走进屋内。
苍术轻轻地将床底下的隐藏门板推开，一道黑漆漆的口子出现在眼前。她心跳略微加快，再次用手帕将口鼻系好后，她拿起小床旁边桌子上摆放的烛台，然后毫不犹豫纵身跳了进去。
落入地洞中的苍术稳了稳身形，然后用打火石点燃了手中的烛台，伸手将那道小门重新关上。然后她的脚步却轻盈而坚定，身体开始在黑暗中向着地道灵活地移动着。
手中的烛台闪烁着微弱的光芒，只能照亮周围几米的范围。地道中弥漫着一股陈旧的气息，墙壁上的砖石隐约可见，苍术小心翼翼地向前探索，每一步都轻手轻脚，生怕引起任何不必要的声响。她的眼睛适应了黑暗，敏锐地观察着周围的一切。地道蜿蜒曲折，渐渐地道的空间开始变大，然而这条路曲曲折折似乎没有尽头，只有前方的黑暗引领着她的脚步。
苍术时刻保持着警惕，准备应对可能出现的危险。越往里走，地道中愈发弥漫着潮湿的气息，阴冷而幽暗。突然，一个转角过后，前方出现了一间高大宽敞的石室，因为墙面特殊材质的原因，石室里不用照明，便散发着微弱的光芒。
当苍术用手轻轻触摸到石室的石壁时，她能感受到一股温暖，仿佛有生命在其中流淌。石壁的质感粗糙而厚重，仿佛承载着岁月的沉淀。苍术猜测，这石室的上方或许有温泉流过，所以才会如此温暖。她熄灭手中的烛台，想着省着些用，避免返程时蜡烛支撑不到自己回去。
她仔细打量着石室里的环境，这里有一个石床，石室的一角还另有一个石台，上面摆放着各种陶瓷的瓶瓶罐罐，大小形状不一。苍术凑近去看，还发现石台背后的墙壁上刻着一些她看不懂的文字和符号。顺着这些奇怪的字符，苍术的视线一点点上移最终定格在石室天花板的一角。
那里，有一丝异常——与周围石壁颜色略有不同的斑点，若隐若现。在那斑点周围，似乎还弥漫着一层微弱的气息，让人不禁心生好奇。苍术定睛仔细看去，发现那居然是一颗颗半透明状的物质吸附在石壁上，它们的表面看起来皆十分润泽光滑，在那其中，包裹着一些不同状态的蛊虫。
苍术感觉一股寒意袭上心头，没想到这龙亚海失落民族的秘术，真的还有人掌握着，而这人多半就是五皇子的亲舅舅。既然五皇子的母族尚有人活着，且就在这温泉行宫之中，皇上对此是否知情呢？五皇子又是否继承了他母族的这些秘术呢？
苍术收回目光，开始打量这间石室的出路。她心想，这里必然是与外界相连的，否则在如此密闭的空间里，她刚才一进来，蜡烛就应该自行熄灭才对。于是，她沿着墙壁四处摸索着，试图寻找通往外界的通道。
正当此时，令人意想不到的事情发生了！正对着她来时那个路口的那面石壁，竟然自己缓缓地移开了。与此同时，另一道石壁缓缓降下，似乎要将她来时的路彻底阻断。面对这突如其来的变故，苍术一下子慌了神。她急忙转身，想要回到原来的入口处，但已经来不及了。
就在她回头张望的时候，突然间，一股巨大的力量从背后袭来。一根木棒重重地敲在了她的头部，顿时一阵剧痛传来。苍术艰难地转过身，最后映入她眼帘的，是一张沧桑却依旧英气逼人的中年男人的脸庞。最引人注目的是，他拥有一双与众不同的碧绿眼睛，散发着神秘的光芒。
紧接着，苍术感到身体发软，不由自主地倒了下去，失去了意识。她的世界瞬间变得黑暗，仿佛被无尽的深渊吞噬……
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一个时辰即将过去，萧亦桓却迟迟不见苍术出来，心急如焚的他顾不上那么多，径直推开木屋的房门，转动轮椅进到屋内。待看清楚了里面的一切后，他倒吸了一口凉气，心开始狂跳，不安的感觉如潮水般涌上心头，直至完全笼罩他的心间。
他慌慌张张来到隔断后面的床榻处，扶着床边艰难地弯下腰，他看见了苍术说的那道暗门，但暗门太过靠近里面，他根本就够不到。此时的他从未感到如此的紧张又沮丧，他愤怒地重重捶打自己的膝盖，这一刻腿伤让他燃起了对四皇子的愤怒，这伤是拜他所赐，他一定要加倍奉还。
让自己冷静片刻后，萧亦桓转动轮椅出了小木屋，一刻不停地出了竹林，此刻他的心中只有一个念头，赶紧让无涯带人下去查看苍术是否安全，是不是出了什么意外。