大年初一，阳光明媚，一直到临近午饭的时间，苍术和达亚尔才被府中的侍女叫醒，苍术眼睛的浮肿明显消退不少。
睡眼惺忪的达亚尔突然想到了什么，连忙起来翻起自己的行李。苍术一边洗漱一边扭过头好奇地问她：“你在找什么？”
达亚尔神神秘秘地从自己的包袱里翻出一个木质的小锦盒。她拿起锦盒跑到苍术的身边，递给她说：“给！这是九儿她们离开晔城的时候托我转交给你的，这次来景龙城我就带来了。”
苍术好奇地打开锦盒，只见里面躺着一只红色的锦囊，还有一块莲花形状的玉佩。玉佩造型精致，质地温润，形状犹如一朵盛开的莲花，花瓣层层叠叠，细腻而逼真。
苍术看着眼前的锦囊和玉佩，思绪飘回了几个月前。那锦囊是当初替达亚尔和亲从乌兰图出发时，老师魏甲让九儿转交给她的，说让她在昭国遇到危险时打开。而玉佩则是还是“元奕”时的萧亦桓给她的，说只要想清楚了愿意为他做事，随时可以拿着玉佩去元一楼找他。
如今看到这两个物件，苍术只觉得恍若隔世，仿佛时间已经过去了很久很久。她小心地拿起锦囊，轻轻地摩挲着，仿佛能感受到老师魏甲的温暖和关怀。而玉佩则散发着淡淡的光芒，似乎在提醒她萧亦桓曾经的承诺。
她轻轻地收起锦盒，目光温柔地看向达亚尔，轻轻地说道：“谢谢你，达亚尔。”
达亚尔作势推了苍术一把，笑着说：“我们姐妹俩谁跟谁，还用这么客气吗？”
苍术微微一笑，眼中闪过一丝温柔的光芒，宛如春日的阳光般温暖。她轻轻握住达亚尔的手，轻声说道：“来，坐好，我来帮你梳头。”
当她们收拾好，一路有说有笑来到饭厅时，却发现霍时晏和怀左的脸色都十分凝重。苍术心中不禁涌起一股不祥的预感，就连达亚尔也察觉到了气氛的异常。
苍术连忙收敛了笑容，快步走到霍时晏身边，焦急地问道：“又发生什么事了吗？”
霍时晏一脸严肃地看着苍术，轻声说道：“早上接到了太子代圣上传来的急召，要我尽快赶回晔城。”
苍术一听，眉头紧紧皱起，追问道：“旨意可有说明所为何事？”
霍时晏沉重地摇了摇头，语气低沉地回答道：“虽然没有具体说明原因，但既然是太子殿下代为传旨，想必圣上定是没有意识的。”
苍术听后，心头涌上一丝不安，她压低声音分析道：“圣上正值中年，身体向来康健，看上去甚至比同龄人还要年轻一些，照理说不会突然病倒，更不可能陷入昏迷状态，除非是遇到了什么意外事故。今日一早就接到圣旨，那么宫中出事的时间，应该就在达亚尔他们一行人出发来景龙城的前后。”
达亚尔听到他们的分析，突然想到了什么，她插话道：“那日出发前，我隐约听到有人与少商在书房中谈话，似乎是提到王皇后被禁足了。”
苍术和霍时晏对视一眼，两人皆皱起眉头，这王皇后怎么会被禁足呢？难道王皇后又干了什么出格之事？
苍术一时间也没有什么头绪，她看向霍时晏说：“此时朝中既然需要你，你就尽快返回晔城一探究竟吧，至于我……”苍术想了想说道：“我自己去越城看望师父，然后你在晔城有何情况，可以随时遣人来通传于我，我们再商量下一步计划，你看这样可好？”
霍时晏沉思片刻，点头答应下来。
达亚尔闻言忙对苍术说：“我随你一起去！”
苍术摇摇头对达亚尔说：“不可，你就在此等候，我见完师父后马上就会折返回来。我想，等九儿和嘎乐泰返回乌兰图后，达如知道了你我平安的消息，定会派人来找我们，你我之间至少有一人要能接到达如的消息。”
达亚尔张了张嘴，还想说些什么，但她自己心里也清楚，苍术的话确实十分有道理。再一看苍术那坚定的眼神，她就知道无法改变苍术的决定，只好无奈地点点头。
苍术轻柔地拍了拍达亚尔的手，轻声安慰道：“放心吧，达亚尔，我只是去见见师父而已，很快就会折返回来的。”
一旁的霍时晏担忧地看着苍术，忍不住开口说道：“要不这样，你陪嫂嫂留在景龙城，等我处理完事情回来，我们再一起去越城看望乌先生呢？”
苍术神色凝重地摇了摇头，语气严肃地说：“不行，不能等了。”
听闻苍术所说，霍时晏和怀左皆面露不解之色，纷纷向苍术投来问询的目光。他们不明白为什么苍术如此着急，非要现在就离开景龙城。
苍术眉头紧皱，一双美眸紧紧盯着面前的两人，开口询问道：“你们觉得在何种情况，圣上病危却需要一位将军紧急返回都城呢？”苍术一脸凝重地看着他们，似乎在等待着他们的回答。
霍时晏和怀左对视一眼，然后怀左率先开口说道：“晔城存在动乱的隐患？”
苍术的眉头皱得更紧了，她点点头，语气有些不确定地说道：“这只是一种可能。”她的目光中闪烁着一丝疑虑，仿佛在思考着什么，说道：“我的第一种猜想是，此事与王皇后有关，王皇后和她背后的晋国公府应该不会眼睁睁看着三皇子被发配北地远离皇权中心。或许，是王皇后做了什么使得圣上昏迷不醒，引发了朝堂动荡，晔城戒严。所以太子殿下紧急召回时晏是为了稳定晔城的局势。”
霍时晏和怀左的目光交汇在一起，他们都感受到了苍术言语中的紧张情绪，心中不禁也升起一丝紧张。他们似乎意识到，苍术的猜测并非无的放矢，而是有着某种更深层次的原因。
“那还有什么可能？”霍时晏终于忍不住开口问道，他的声音中带着一丝不安。
苍术的眉头皱得更深了，她说：“或许，圣上病危只是一个幌子，太子真正的目的是让你回到晔城，回到他的掌控之中。”
“可是太子殿下为什么要这样做？”怀左不解地问。
苍术的目光中闪烁着一丝疑虑，她不确定地说：“我会有这种猜想，起因还是王皇后。她为了帮三皇子重新回到晔城，所以故意做了什么事，挑起太子对六皇子的猜疑，因为只有他们两个人斗起来，他的三皇子才能够螳螂捕蝉黄雀在后。如果当真如此，太子和六皇子之间或许已经被不可抗的外力推到了对立面上。而太子知道了霍家是站在六皇子身后的，所以他要提前控制住你们兄弟二人。”
达亚尔突然开口说道：“有一件事情，你们可能并不知晓，毕竟这件事发生在铁大哥前往景龙城之后。”
苍术急切地追问：“是什么事？”
达亚尔表情严肃地回答：“由于四皇子被贬为庶人，他与白首辅家千金白宁芷的婚约也自然而然地取消了。为了对白家做出补偿，圣上在赐婚尉迟婉婉和太子之后，没过几日，又将白宁芷许配给了六皇子。”
苍术暗自思忖：“原来如此，这便是帝王的权衡之术啊！看来，皇帝似乎并不清楚太子和太子妃的身体已经康复，他认为目前能够委以重任的儿子仅六皇子了，可是他对六皇子是否有治国之才也心存怀疑，所以心思仍然在这两个儿子之间徘徊。他一面将手握军权的尉迟家推到太子的阵营，同时又将文官之首的白家拉入六皇子一方。然而，太子的身体实际已经恢复了，皇帝这样做反而会引发太子对六皇子的猜疑。难道他想要重蹈当年他与父亲兄弟相残的覆辙吗？”
霍时晏和怀左的神情变得愈发沉重，他们意识到，不管真实情况像苍术猜测的哪一种，晔城如今的局面都要比他们原本所料想的还要严重得多。
怀左听到这个消息，脸色变得凝重起来，他焦急地问道：“那将军还能回晔城吗？若回去便被太子控制起来该怎么办？”
苍术深吸一口气，眼神坚定地回答道：“必须回去，如果晔城真的时局动荡，时晏有责任回去做这根'定海神针'。而我对太子之心的猜测错了还好，但若是真的被我猜中了，时晏自有周旋之法，而时晏不回去，反而会坐实了他是时六皇子的人。”
“我也需要尽快赶到越城，确保师父的安全。”她的语气中透露出一种坚定和果断，似乎已经做好了决定。
霍时晏疑惑地问道：“乌先生会有什么危险吗？”
苍术郑重点头，语气严肃地说道：“是的！如果圣上真的遭遇了意外，那么消除晔城中隐患，最好的方法就是让圣上苏醒过来。我担心晔城中没有能够救治圣上的人，六皇子可能会想到师父。
苍术看向霍时晏沉声说：“六皇子曾经告诉过我，我师父就是那位传说中早已离世的药王。”
她的眼神中闪过一丝忧虑，显然对师父的安危十分关切，继续说道：“他也是从师父处得知我是假的达亚尔的，所以他知道师父就在越城。我得赶紧去将师父转移，不能让他卷入王室之争，也不能连累了龚家父女。”
霍时晏理解苍术的顾虑和担忧，他沉思片刻后说道：“好吧，那我就让怀左陪你去吧。”
就在这时，端着刚出锅的饭菜的马叔突然从屋外走了进来，他已经听到了这几个年轻人的谈话。马叔将手中的饭菜轻轻放下，然后看向霍时晏，语气沉稳地说：“你回到晔城后同样需要有人帮忙，不如让怀左跟你一起前往晔城，由我护送阿苍去越城见乌先生吧。”
随后，跟着马叔走进来的杜若并不知道到底发生了什么事情，她只是听到了马叔刚才所说的话，因此有些犹豫地说：“我也想和您还有阿苍一起去晔城。”
苍术走上前紧紧拉住杜若的手，温柔地对她说：“你哪里都不要去，就留在这里陪着达亚尔等待我们归来即可。”
杜若迟疑地看了一眼达亚尔，只见达亚尔非常坚定地点头表示同意，于是她也就不再继续坚持自己的想法，乖巧地点了点头答应下来。
就这样，所有人怀着沉重的心情吃完了这顿午饭，然后各自毫不犹豫地收拾好行李，准备踏上属于他们各自不同的旅程。
... ...
景龙城外，一个身穿黑色劲装的男子与一个身穿骑马服的女子相对而立。
\"如果有需要，可以将乌先生安排到四方城中暂避，你去那里以后，拿着铁大哥给你打造的弓箭去最大的那间兵器行找他们管事，管事见到弓箭自然会替你安排的。\"霍时晏轻声对苍术说道，语气中带着一丝担忧和不舍。
苍术点了点头，表示明白，接着叮嘱道：\"回到晔城后，不管发生了什么事，一定要想办法告诉我晔城的情况。\"
霍时晏郑重地点头，承诺一定会做到。然后他看着苍术身后的马叔，请求道：\"马叔，苍术的安全就拜托给您了，还有，请您替我问乌先生那个问题。\"
马叔毫不犹豫地点头应下，眼神坚定而又自信。他似乎已经习惯了这种场面，对于保护苍术充满信心。
苍术听到这里，诧异地看向霍时晏，好奇地问道：\"你要问师父什么问题？\"她的目光中透露出一种疑惑和不解，但更多的还是好奇。
然而，还没等霍时晏回答，马叔便抢先开口道：\"等我在路上慢慢告诉你吧，三言两语他也说不清楚的。\"说完，他拍了拍苍术的肩膀，示意她不要追问下去。
苍术虽然心中仍然有些疑惑，但还是选择相信马叔的话。毕竟，他知道马叔一向稳重可靠，不会轻易做出决定。
苍术微微颔首，然后，她转头对霍时晏说道：“如果情况不紧张，还是让大哥速回景龙城与达亚尔团聚吧。你们兄弟俩不能留在一处，这样太不安全了。”
霍时晏知道苍术是为了他们的安全着想，目光坚定地说：“我会的。”然后他紧紧握住苍术的手，不舍地说道：“不管遇到什么情况，相信我，一定能够解决。我们的婚期也绝对不会被耽误的。”
苍术微笑着，深深地向他点了点头，眼中充满了信任。她希望自己的态度能够让他感到安心。
达亚尔和杜若一一上前跟苍术拥抱道别，千叮咛万嘱咐，让她一定要早去早回。
马叔拍了拍怀左的肩膀，语重心长地告诉他，一定要好好为霍时晏办事，不用担心他的苍术。怀左用力地点头，表示明白。
几个人依依惜别之后，各自奔赴了未知的前路。苍术和马叔上马，踏上了前往越城的路途，而霍时晏则带着怀左一路向东，踏上了返回晔城的路。
... ...
苍术和马叔一路上风尘仆仆，快马加鞭。为了赶时间，近十日的奔袭，两人一路几乎不曾休息。此刻在夕阳的余晖中，越城的城墙若隐若现，他们知道，目的地就在眼前。两人虽然满脸倦容，但眼神中却透露出期待。
苍术解下紧紧包裹住自己脸庞的头巾，深深地吸了一口傍晚的空气，微笑着对身边的马叔说道：“马叔，这一路真是辛苦你了。”
马叔憨笑着咧开嘴，回答道：“这些年我一直赶着马车，好久没有像这样畅快地骑马了。我的身体也许感到疲倦，但精神上并没有丝毫疲惫之感呢！”
春节过后，天气逐渐转暖，但此时临近黄昏，寒风凛冽，二人说话时口中呼出的热气化作一团团白雾，在空中飘散。在交谈之间，他们已抵达城门前。越城的城墙巍峨耸立，宛如一道坚不可摧的屏障，令人心生敬畏之情。
苍术和马叔同时勒住马匹，马儿疲惫的身躯微微颤抖着，喷出一个响鼻。苍术抬头看了看城楼上的牌匾，心中感慨，到底是没有食言，她回来看师父和小茯苓来了。
苍术和马叔下马，牵着马匹缓步进入了越城。街道两旁的灯火渐渐亮起，照亮了他们疲惫的脸庞，他们的心中涌起一股如释重负的感觉。
苍术凭着记忆中的方向，向着龚家的医馆走去。在这个小城的街头，新年的喜悦气息还未淡去，苍术和马叔牵着马匹漫步在街头。正值傍晚归家的时刻，街上人潮涌动，热闹非凡。人们身着盛装，笑容满面地穿梭于街巷之间。
街边的小摊上摆满了琳琅满目的商品，有精美的手工艺品、香气扑鼻的传统小吃......摊主们热情地招揽着顾客，吆喝声此起彼伏。孩童们手持灯笼，欢快地嬉戏着，他们的笑声在空气中回荡。
苍术和马叔悠闲地牵着马，欣赏着街头的热闹景象。马叔在一旁感慨道：“这些年的春节都是在草原度过的，没想到今年能有机会看到这样的繁华景象。”他的脸上洋溢着幸福的笑容。马匹似乎也感受到了节日的氛围，它们的脚步变得格外轻快，仿佛在欢快地跳跃着。
苍术微笑着对马叔说：“明日就是昭国的上元节了吧？”
马叔在心中算了一下日子，笑着回答道：“还真是呢！你不说，我都快忘记了。这都已经十几年没有过上元节了。”他的眼神中透露出一丝怀念之情。
苍术继续说道：“上元节可是我们年轻人的节日啊！”
马叔点头表示认同，“是啊，不过我已经老了，不适合参与你们年轻人的活动了。”
苍术微微一笑，然后转头看着华灯初上的街头，喃喃自语道：“不知道时晏和怀左现在到哪里了，他们应该也快要抵达晔城了吧。”
突然间，苍术听到了一个熟悉的声音传来，惊喜地叫道：“怀月姑娘——！”苍术立刻朝着声音的来源看去，只见龚行正拽着一个面容稚嫩可爱的小姑娘的衣领。小姑娘手中一手拿着糖人，另一手拿着糖葫芦，脸上绽放出灿烂的笑容。
龚行激动地向苍术挥手示意，而小姑娘听到了父亲的呼喊声，也诧异地看向苍术所在的方向。她的眼睛明亮而清澈，充满了好奇和期待。当她看清了苍术的脸，下一秒便飞奔到苍术面前，激动地欢呼道：“姐姐！姐姐！你回来啦！”
苍术蹲下身抱起小姑娘，在她的脸上亲了一口，小姑娘的眼睛顿时亮了起来，笑得像朵花一样，可把她高兴坏了。
苍术和马叔随龚行回到了医馆，刚一进门苍术就急切地问道：“龚老板，不知乌日图先生现在何处？”
还不待龚行回答，牵着苍术手的龚茯苓摇了摇苍术的手说道：“半个月前，师父被几个大哥哥接走了。”
苍术听后脸色骤变，她担忧地问道：“您可知接走乌先生的是什么人？他被接去了何处？”
龚行一看苍术的神色，知道事情不对，他严肃地说：“来是晔城中人，穿着华贵，应该是某个贵人拍他们来请的。乌先生与他们交谈后，很平静地就来同我和茯苓告别了，所以我没敢多问。”
安置完马匹回到医馆中的马叔刚好听闻龚行的话，他闻言也脸色一变，低声问苍术：“乌先生去哪里了？”
苍术长叹了一口气，缓缓开口道：“晔城。”
马叔脸上露出担忧之色，忍不住追问道：“难道……我们还是来晚了一步？还有没有可能追上他们呢？”
苍术摇了摇头，神情沮丧地回答：“师父被接走已经是半个月前的事情了，按照这个时间来计算，恐怕此时此刻他们已经快要抵达晔城了。”
马叔心中略一思忖，接着问道：“这么说来，在晔城给霍将军传旨之后不久，就有人前来接走了乌先生？”
苍术垂头丧气地点了点头，表示默认。
龚行站在一旁，静静地听着苍术与马叔之间的对话。当他听到苍术和马叔谈到霍时晏的时候，便意识到他们此刻正在经历一件不寻常的事情。于是，龚行试探性地问道：“怀月姑娘，不知是否有什么事情，在下可以帮得上忙？”
苍术深深地吸了口气，眼神坚定而诚恳地看向龚行，认真地说道：“龚老板，如果方便的话，请将当初我和坏左他们离开之后，都有哪些人来找过乌先生，以及具体发生了些什么事情，详细地告诉我。”
龚行想了想说道：“当初你们离开后，第一波来医馆的人并没有找乌先生，而是询问你们去向。那日早上你们刚离开不到一个时辰，那帮人就来了。他们说自己是霍将军留下的断后部队，但是跟你们失去了联系，他们只打听了你们的行进路线就离开了。“
苍术闻言惊讶不已，忙追问：“他们是什么样子您还记得吗？”
龚行皱了皱眉回答道：“是一群习武之人，可是不知为什么，在他们身上我看不到军人的气质，反倒有一种.......痞气？”
苍术听到这个词，脑海里闪过一丝灵光，她突然想起了在莽荒谷遇到过的那群贼人。他们也是一群习武之人，虽然是山匪的模样，却训练有素；若说是军人，但却给人一种痞子般的感觉。
苍术开始仔细地回忆当时的情景，试图从记忆中找到更多关于这群人的线索。然后，苍术突然转头看向龚行，语气严肃地问道：“他们的脖子上是否都系着紫色的方巾？”
龚行被苍术突如其来的问题吓了一跳，他努力回忆起当时的场景，但对于这么细微的细节实在难以确定。
就在这时，一旁的龚茯苓突然开口说道：“是的姐姐，而且我还看到那个领头的叔叔手腕上有一个羽毛模样的纹身呢。”
苍术闻言，脸色瞬间变得凝重起来，她再次向龚茯苓确认道：“小茯苓，你看清楚了吗？”
龚茯苓坚定地点点头，说道：“没错，我先是看到了他的纹身，觉得好奇就一直盯着他的手。后来他走的时候整理了一下脖子上的方巾，所以我也记住了方巾的颜色。而且我在这次来接师父的领头大哥哥的手腕上也看到了那样的纹身。”
众人闻言皆面露震惊之色，这两波人竟然是有关联的吗，且在那么久之前，就已经盯上了龚家医馆？苍术知道只要把这个线索告知霍时晏，应该很快就能确定带走师父的幕后之人的身份，于是她冷静地继续问道：“龚老板，后来呢，还有什么人来过？”
龚行忙继续说道：“第二波人便是怀左小哥了，是在你们一起离开后的四五天之后，他独自折返来见了乌先生，只不过他们说了什么我不知道。”
苍术心中明了，应该就是那时候，霍时晏知道了自己是假的达亚尔，所以安排了云飞和自己单独同行，想放她走。想到这里，苍术不禁眼眶一红，泪水差点夺眶而出，原来霍时晏那么早就对她表现了善意和关怀，而当时的她还一直误会着他。
龚行见苍术没有说话，继续说道：“第三波人是去年冬月来的，他们之中有一个和尚，乌先生见到他时十分激动，两人单独谈了很久，后面那位大师还在这里小住了几日，才离开。”
苍术心中暗自猜测那和尚是否是无尘大师，于是她问道：“那位大师是否唤作'无尘'？”
龚行一听，脸上露出惊讶的表情，忙连连点头回答道：“对对对，就是无尘。真没想到啊，他与乌先生竟然差不多的年纪，可是他看起来还跟一个中年人一样，真是得道高僧啊！”
苍术听到龚行的描述，心中不禁感慨万分。无尘大师作为武林中的传奇人物，其修为深不可测，更以医术高明而闻名于世。如今得知他曾来过此处，苍术越发觉得师父定然是有除了药王身份之外的秘密瞒着自己。
她暗自揣测着这背后的一切：无尘大师与祝家的关系不一般，无尘大师与师父之间又有着特殊的关系，难道师父真的早就知道自己的身世？甚至还有其他自己还没有想到的事情？又或者说，自己在晔城与无尘大师的相遇是否意味着某种宿命的安排？这些问题让苍术陷入了沉思。
然而，此刻的她并没有得到更多的答案。因为龚行告诉他，最后一波来人，便是来接走乌日图的这波人。
苍术决定暂时将这些疑问放在心底，明日，她将和马叔出发前往晔城。或许在未来的某一天，当所有的线索汇聚在一起时，她才能真正揭开这个谜团。