“不老泉？”我难以置信地问。
“好吧，想想看。谁比我们更有资格做我们这份工作？”他回答，我不知道该说什么，“把知识从一个人传递到下一个人，那只是种巨大的负担。你看，当时这看起来是个好主意。”
这也会发生在我身上吗，还是说我是个例外？这是我在这里的原因吗？我在这件事情上有选择吗？或者说，我有过选择吗？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“你确定我们应该做这么多交互测试吗？”我问，为我刚刚听到的消息陷入了深深的担忧。
“根据我的判断，我们现在进行的交互测试数量完全可以接受。”她用一种实事求是的态度回答，“有时我们需要通过异常途径收容异常。在我看来，能让我们更好地理解异常的实验就是好实验。”
我们是为什么开始交互测试的？那些失败的实验怎么样了？你要怎么才能平衡成本和收益？你受到过测试的什么影响了？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“所以我们必须得按Goc说的做？”我沮丧地问。
“你看，事实就是他们手里有我们违反多个国际协议的把柄。他们选择不尝试把我们缉拿归案，这样我们就能做好我们的工作，他们的工作也就会变得更简单，有的时候这意味着不介入。这样已经是最好的了。”
如果我们什么都不能做，这怎么可能是最好的？如果我们任由他们摆布，谁能说他们不会利用我们干脏活？我们是不是必须让他们全权接管，即使我们自己能做得更好？你怎么能让这种事情发生？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“等下，那条情报是从普罗米修斯来的？”我极度困惑地问。
“我明白，但每隔一段时间，他们总能弄出点什么突破。”他轻蔑地说，“他们觉得我们在某种程度上是研究异常的科学权威；他们甚至还意识到，有的时候让我们了解一下正在发生的是什么怪东西，比赚一笔快钱更好。只是明智的商业决策而已。”
但如果我们从普罗米修斯搞情报，我们怎么知道它是不是真的？我们为什么不能自己把事情弄清楚？我们为什么会联系像普罗米修斯这样的组织？以及他们为什么居然会同意帮助我们？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“所以你是个机器人？”我直截了当地问。
“哎呀，不是你想的那种。但我确实是一个需要人工维护的智能，被装在一个大致是人形的结构里面，我身体里大部分都是金属，是的。我的意思是，能从机器的视角看问题是有意义的，对吧？”
我们为什么会需要一个机器的视角？再说你确定你的存在能反映这一点吗？这是不是意味着你更像台机器而不是人类？你这样的四不像又怎么能看到不同的视角？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“四十年前？”我问，试图理解这一切疯狂。
“但是，嘿，他们把我带回来了，做得比以前还好。永恒的青春并不会让我们天生不朽。另外，比起再去试着制订一套新的收容措施，把我带回来倒还更容易些。”
这真的是最好的选择吗？我们在用这复生技术扮演上帝吗？死人死到什么程度就不算人了？我们难道不该正视死亡，来做出最好的决断吗？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“所以你跟marshall, carter和dark好得快要同穿一条裤子了？”我问，试图理清这一团乱麻。
“不是这么回事，”他回答，“marshall给了我们一些很有价值的情报。作为回报，我把基金会的注意力从一些异常小玩意儿上挪开，都是些没人会关注的东西。”
所以为什么你是中间人？你吃到什么回扣了吗？为什么甚至要把这告诉我？当然了，你肯定清楚你做的事情越过了多少底线？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“逆模因学？”我问，一边试图搞明白这个词的词源。
“一整个部门，致力于研究那些我们无法记忆的东西。只不过，这个效应好像有意无意地延伸到了这个部门的人员身上。为了进行有意义的讨论，你得一直吃那些记忆强化药。”
所以我得一直嗑药才能记得你存在？我们真的研究过这些药片的长期作用吗？我们之前见过面吗，你连这都不肯告诉我？我们要怎么和我们不知道它们存在的东西搏斗，如果我们连该怎么打都记不住？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“我们要把这个寄回去？”我问，好奇着这是什么游戏规则。
“oRIA偶尔是对的。这不常见，但是有时候我们就是会解决不了一些问题。有的时候让他们拿走异常就是正确的做法。”
但要怎么指望他们能收容住异常？他们是给我们施了压才把东西拿回去的吗？我们是出于什么原因要把这个免费奉还？你的信仰是不是盖过了你的判断？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“所以你会使用魔法？”我问，试图理解这一发现的含义。
“噢，当然了。栖居在图书馆里的人们自由地分享这些知识。我们又为什么不能使用他们的术法来为自己赢得优势呢？”
我们确定自己应该使用这些我们并不完全了解的力量吗？信任图书馆给我们提供的一切信息真的明智吗？使用魔法的代价是什么？获益真的大于这些代价吗？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“混沌分裂者？”我问，几乎是愤怒地吐出这几个字。
“你看，有时我们的目标是一致的。应对不可靠的盟友可比对付彻头彻尾的敌人容易多了。我们双方都拥有摧毁对方的力量，这是合作的巨大动力。所以我们让一些东西溜过去，他们就不会来谋杀我们。就我而言，这是个双赢。”
所以我们就这样放任常态的最大威胁之一不管？我们怎么能相信分裂者不会先发制人？还是说你已经在任他们摆布了？我要怎么才能确信你不是他们中的一员？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“你这样做了多久了？”我惊恐地问。
“……我想不起来了。”她说，声音中满是犹豫，“这样只会更好。良性异常几乎不会影响我。那些更危险的……至少它们不会去伤害其他人了。既然我能承受住，为什么还要让那些可怜的平民冒这个风险呢？”
你是从什么时候开始受异常影响如此之深，以至于不能如实代表人类的？既然这些测试都是不必要的，你又怎么能说这是最好的选择？你从测试良性异常中获得了什么好处？
我要怎么做才能阻止你？
我什么也没说，话题转向了其他事情。
“所以一直以来，这都是条红鲱鱼1？”我问，几乎松了口气。
“不如说是条灰的2。”话音刚落，我们两个就大笑起来。有一瞬间，我的头脑放空了。我闭上眼睛，在面对那我早该知道他要提出的问题之前，给自己一丝喘息之机。“是什么让你确信一切都会在今天终结？”
“因为是我一手安排的，”我冷漠地说，“我要做的只是往一号的咖啡里下毒罢了。”
“那么你确定这是最好的选择吗？”
“他们把我带到了一个旁观者的视角。他们走得太远了，即使我告诫他们他们也不会听了。他们就像之前的凯撒，他们攫取了太多的权力，这终将让我们轰然垮塌。我必须阻止他们。”我深吸一口气，努力无视遗憾带来的刺痛，“下一任监督者们会做得更好。我会确保这一点。”
“但你应该还记得凯撒遇刺之后发生了什么，”男人神秘地说，“罗马进入了新时代，没错。但共和国也为此陨落。”
我什么也没说。我们相隔遥远，同时陷入了沉默。三月正中，白日沉落。
Footnotes
1. 译注：red herring，英语俚语，表示用于误导或转移他人注意力的信息。
2. 译注：gray herring，英语俚语，表示在会议中突然提出、暴露某些参会者无能的问题。