第202章 强硬的回应
弗格森希望在联赛中立即反弹并继续保持优势，又对杯赛保持着冲击冠军的想法，如此一来他们就必须要在两个杯赛都要战胜利兹联队，才能继续争冠希望。他们最终也都做到了，但这并不是最好的办法，起码在联赛争冠来说这不是。
——题记
红魔在英甲第22轮的失利令人哗然，毕竟这场比赛之前所有人都以为红魔会轻松赢下，没想到最终结果竟然是一场大败。
弗格森赛后并没有说太多，“我们踢得不好，没有足够的强硬，踢得也不够锐利，输球是一个合理的结果。我想要恭喜女王公园巡游者队的主帅，他们踢了一场非常出色的比赛。”
场面话说完，弗格森回到球队里告诫所有人尽快把失败放下，把眼光瞄准下一场。
球员们自己也深感自责，他们小范围内各自都进行了讨论，深挖一下自身的原因。
布鲁斯单独找弗格森谈话，他说：“boSS，我并不是想为我自己辩护，也不是来请求您原谅。输给巡游者队的比赛我非常难过，心里也很压抑。说实话我很长时间都不知道是怎么输的，为什么会出现那种情况，整个防守体系空门大开......”
弗格森又气又笑，“为什么为什么为什么......哪里来的那么多为什么，你自己好好看看这几个防守，问题就出在这几个点位。你看这一次，本来你是不是应该第一时间贴上去靠近对手前锋的？你在做什么？自己没行动，还在指挥别人跑位？”
“还有这一次，对手前锋跑过你的位置，你在干什么？还在回味之前那次进攻吗？头球没有打进对手大门很后悔？就在身边的危机，像导火索一样燃烧到了自己的眉毛，你却还在优哉游哉？！”
“任何一场失利都是有深刻的原因的，但现在不是反思和追责的时候，我们需要的是放下包袱，打好下一场比赛。”
弗格森挥舞了一下拳头，“我们必须给所有人一个强硬的回应！”
布鲁斯点头如同捣蒜，乖乖地退了出去。门口外偷听的一堆小伙伴，也都大大松了一口气。
到了第二天训练，弗格森凶巴巴的表情让大家不敢怠慢，自觉地完成所有的科目。训练结束，麦克莱尔和休斯被教练组留下来加练。
麦克莱尔和休斯一脸不情愿，但也无可奈何。他们在上一场比赛，以及整个赛季以来的比赛中浪费了实在太多机会。
基德说，“对阵女王公园巡游者队的比赛，如果你们两个抓住任何一次或者两次机会，我们就完全不一样。我认为你们不是经验或者信心的问题，也不是不走运那么简单，最关键还是技术上需要打磨，能力上还需要提升。”
某种程度上弗格森也有点头疼，麦克莱尔和休斯现在越来越趋同，他们现在越来越出现一些共同的缺点，例如都缺乏速度，也都缺乏头球优势，在前场的机动性也都变少，冲击力大大下降。在曼联教练组的眼里，两大当家前锋的不给力，经常性的“吐饼”，是球队打硬战和长期作战的隐患。
弗格森和他的球队无论如何也决心给对手们强硬的回应，而最直接的回应就是击败最强的对手，而恰好他们就有机会在接下来的比赛对阵利兹联队。
曼联在联赛间歇期间出战联赛杯第四轮，挑战利兹联队。
这场比赛弗格森高度重视，尽遣主力，而且在战术上也做了一些调整，更多地在边路进攻方面加快节奏。曼联首发舒梅切尔把守大门，帕克、布莱克摩尔、布鲁斯、帕里斯特组成的后卫线，埃尔文因伤缺阵；韦伯、因斯、坎切尔斯基和吉格斯组成四中场，麦克莱尔和休斯搭档前锋，这样的阵容下，曼联能不能战胜对手，关键就是边路能不能打开空间，创造机会。
利兹联队坐镇埃兰路球场气势汹汹，一开始就想直接吃掉对手，上来就展开猛冲猛打。这样的打法正中弗格森下怀，他让因斯和韦伯扎紧中路的篱笆，让麦克莱尔回撤到中场甚至后场补充力量，加强拦截，然后再和对手展开中场区域的凶猛抢断。一旦得球，曼联就会快速地通过中场，直接找两个边路。利兹联队的攻势如同海浪撞上了坚硬的礁石，激烈的碰撞之下被化解。第7分钟利兹联队斯比德前场控球推进，短传交给麦卡利斯特时被断，随后他立即想抢断韦伯脚下球被判犯规；第9分钟查普曼在曼联禁区外围起脚远射，但皮球又高又远飞出了大门范围。红魔利用对手急于求成的急躁心理，中场防守严密，并迅速地在两个边路打开空间。第13分钟曼联禁区弧顶区域断球，因斯直接长传找左路的空档。吉格斯在自己本方后场起步，快速地追上皮球后控球推进。在麦克莱尔帮忙带走一个防守球员之后，吉格斯通过节奏变化顺利晃过对手边后卫，轻松地带球下底。等到对手中后卫不得不压出来补防时，吉格斯精准传中到禁区，休斯和麦克莱尔都不在攻击位置，但后插上的边后卫布莱克摩尔禁区后点出现，他轻松地控制住皮球，冷静命射死角得手。
红魔1比0领先对手。
领先的曼联踢得更加自信，而对手不得不大举压上，更是露出了后场的漏洞。第43分钟因斯中场得球后快速推进，韦伯跟进和他做了二过一配合，杀到对手禁区内的因斯大力射门，击中了对手门框，吓出对手门将一身冷汗。到了第49分钟，利兹联队全线压到曼联半场攻击，被曼联打出直接的反击。帕克后场断球球，直接长传前方的空间。吉格斯再次带球起速，他飞一样闯过了广阔的中场区域，直接带球切入利兹联队的禁区角。利兹联队几个球员都缺乏速度，斯比德和麦卡利斯特都被一冲而过，托尼-多里戈的回追也只剩下徒劳。吉格斯带球突入禁区，直接单刀赴会轻松用假动作骗过对手门将，把球直接打入，曼联2比0领先。
随后的比赛时间里曼联继续着这种防守反击的打法，利兹联队吃足了苦头。坎切尔斯基在右路连续突破，但他的传中总是欠缺了一点火候，休斯和麦克莱尔都先后错过机会。到了第77分钟，在被对手疯狂的进攻扳回一球之后，坎切尔斯基决定自己解决问题。他接到另外一端的队友吉格斯转移球后，直接用一个加速过掉了对手边后卫，然后直捣黄龙建功，帮助曼联将比分锁定为3比1。
比赛就此结束，曼联顺利淘汰对手，晋级联赛杯第5轮。
这场胜利让弗格森的球队走出了低谷，也让他有底气回击那些抹黑的流言，“我们是不幸输给了巡游者队，但这不应该是指责和造谣的根据。媒体从来不会报道真实情况，他们只是以为一场比赛我们失利之后就无法恢复，各种各样的奇谈怪论。”
这场比赛被媒体更多地用来攻击利兹联队，他们无法去诋毁弗格森这样的一个胜利者。天空体育赛后评论说：“红魔今天在客场撕碎了利兹联队，就像是撕裂一件破衣服那么容易。不得不说红魔的两个边路实在是太犀利了，他们是如此的轻松，如此的自如，轻而易举地让利兹联队陷入了困境。”
每日邮报说：“弗格森向威尔金森展现了一支强大的球队统帅应该是怎么样的。在客场弗格森也依然轻松无比地战胜了对手，优势是如此之大，甚至场上的3比1也完全不足以表现出来。”
威尔金森赛后说：“我们的确是踢得不够好，而且对手的第一个进球太快了。他们轻易地打破了场上的平衡，取得了优势。我们后来不得不压出来进攻，这种情况下被他们打反击而扩大优势，是我们不得不咽下的苦果。不过我并不认为我们的实力不及红魔，这场比赛并不能说明太多。”
回到联赛，红魔在第23轮主场迎战劲旅埃弗顿。
这场才是适合作为红魔冲击联赛冠军态度的一个回应。
布鲁斯后场直塞球穿过了对手四层的防线直接找到了坎切尔斯基。这记穿越性极强的直塞，被评论员认为“拥有了特殊的灵魂”。坎切尔斯基再现快马本色，他一路杀入禁区形成单刀，对手连扯衣服都无法阻止，只能眼睁睁看着他一个轻松弹射攻破对手大门。
红魔就这样1比0轻松地赢了对手。
到了1992年1月15日，红魔在足总杯第三轮再遇利兹联队。
即使威尔金森的球队已经非常熟悉红魔的双飞翼体系，但也依然无法防守。尽管事先做足了准备，立足主场的利兹联队一开始也没有发动攻势，他们改变战术，希望稳守突击，抓红魔的中后场漏洞。红魔开场之后依然以我为主，打出了积极进攻的风格。
红魔这一场有了埃尔文的复出，红魔的控制力更强。即使利兹联队加强了防守，但还是对吉格斯无能为力。威尔士天才再次展现光芒，他一次一次在左路驰骋，一次一次撕开利兹联队的右后卫，一次一次地带球杀到对手腹地，搅乱了对手的整个防守体系。即使利兹联队多次使用粗野的铲断，吉格斯也依然毫无惧色，他最终抓住机会下底传中到了门前，马克-休斯轻松抢点成功，头球破门。就这样，红魔再次战胜了对手。
算上这一场，红魔本赛季已经三度与利兹联队交手，取得了两胜一平的好成绩。弗格森坚定地认为自己的球队实力是超过利兹联队的，红魔与对手在本赛季四度交手都占据上风，两次在杯赛将对手淘汰，这就让他对联赛冠军争夺更加充满信心。
赛后吉格斯非常兴奋，不过他也注意到了对手阵中的坎通纳并不好惹。
吉格斯说：“我感觉很奇怪，我在左路发起攻势时很顺利，对手对我简直是不设防。但如果球到了他们脚下，特别是他们如果传给了坎通纳，我们也防不胜防。面对这个前锋，我们的中后场就会感到莫大的压力。不得不说，这个踢球显得非常另类的家伙具备巨大的威胁，他的带球动作和我们不一样，而且他的想法和眼光都非常独到，会出其不意地发动攻击。”
这场比赛结束之后，曼联继续在三线争冠之路挺进，而利兹联队则只剩下联赛冠军这个唯一目标。