第336 章 贝克汉姆孤独的试炼
贝克汉姆一开始在红魔青训中并不十分显眼，他的机会都是通过自觉苦练而争取来的。这个来自伦敦的孩子为了实现自己的亮相而刻苦锻炼，自觉加练，得到了为红魔队踢比赛的机会。在被主帅租借给低级别球队效力时他也熬过了内心的焦虑，完成了注定更加孤独无助的试炼。
——题记
红魔1992年夺得青年足总杯的年轻人里，贝克汉姆是比较特殊的一员。他很早就得到为红魔出场的机会，但又迅速陷入了沉寂。他的父母和朋友眼看着他和红魔这1993年签了正式的职业合同，但那个赛季仅仅有一场出场的机会。然后就到了93-94赛季他都没有得到任何机会，长达一年多的冷遇让贝克汉姆饱受压力。
那时候，他的英俊外貌甚至还成为了负担。金发碧眸的他举手投足之间带着一点羞涩含笑，眼神清纯中带点懵懂......这种风格在当时并不符合弗格森的审美，也没有得到前辈们任何的特殊关照。
贝克汉姆来自遥远的伦敦，他在这里一直都显得非常孤独。性格内向的他十分安静，一点都没有跳脱或者顽皮的表现。这当年贝克汉姆深受哈里森的重视，但却并不被红魔成年队的教练团队看好。相比之下，贝克汉姆和巴特、斯科尔斯、吉格斯、萨维奇、吉莱斯皮这些球员的差距都十分明显。他这青年队的位置是在中前卫，速度不快，身体也不够强壮，组织进攻的能力并不突出，对抗能力也不足。贝克汉姆性格内向这一点也成为了拖累，不够热血不够彪悍不够勇猛的小贝，看上去难免有点跟红魔格格不入。
贝克汉姆自己也知道需要打破局限，他开始更加刻苦的训练，耐心等到机会。他苦练长距离传球的脚法，非常努力地向埃尔文学习如何精准地传球，特别是边路的传中。不仅如此，他还下了苦功夫去学习埃尔文擅长的弧线球。他进一步强化自己的优势，那就是体能储备大，超级能跑，这中场的拦截和覆盖方面不断努力，力争成为跑不死的一员。
贝克汉姆深知自己面临的竞争是无比激烈的，他知道自己这红魔队中并没有位置，连替补的位置都很难。按照原来的定位，他的面前是基恩、因斯、巴特、斯科尔斯、萨维奇和吉莱斯皮，甚至还有麦克莱尔和吉格斯，红魔中场中路的两个位置实在是太抢手了。贝克汉姆和红魔青年队的恩师哈里森详谈过一次之后，他接受了哈里森的建议，有意识地开练右边前卫的技能。尽管当时这红魔右路也很拥挤，边前卫“乌克兰老司机”坎切尔斯基是雷打不动的主力，实力是贝克汉姆无法相提并论的。不仅如此，在贝克汉姆前面吉莱斯皮也比他有速度和技术优势，甚至李-夏普也可以踢这个位置。
1994-95赛季里，贝克汉姆终于再次得到为红魔出场的机会，他这对阵加拉塔萨雷的欧冠比赛中出场，并打进精彩的一球，但这并没有成为他的成功起点，随后弗格森再次把他放上了冷板凳。
贝克汉姆内心充满了焦虑，四周的同龄人中仅比他大一岁的吉格斯不仅早就进了一线队，还成了绝对主力；他同龄好友加里也得到了机会在多场联赛中上场；队友斯科尔斯则更是一出场就惊艳全英，巴特则在红魔中场逐渐站稳脚跟，成为了常备的轮换球员。甚至连年纪比他小的菲尔都得到了联赛出场机会，吉莱斯皮和戴维斯也同样如此，这就更让他接近绝望。
贝克汉姆继续保持积极的态度，从来没有任何抱怨。他沉默地进行训练，每次训练都无比刻苦，一点都没有偷懒，完成训练科目之后独自加练，也是一板一眼地完成所有的项目，不断地提升自己。这红魔的练习场上，练习定位球的器材被贝克汉姆使用得最多。那个青春少年只要一有空，就虚心地请埃尔文或者坎通纳来指导自己的任意球。从力量、重心、角度、弧线，到跑动、触球、时间、摆腿，每一个细节，每一个诀窍，都认真揣摩和领会。加练任意球和长传是非常枯燥和痛苦，特别是长传球的练习更是挑战耐心极限。有时候贝克汉姆为了完成200个长传球的练习，就要额外多跑5公里！
到了1995年2月，弗格森突然决定将贝克汉姆租借到普雷斯顿队踢球。
弗格森认为这个年轻人尽管训练很认真，态度很积极，但他的气质却过于柔弱，上场踢球时也的确缺乏勇气。弗格森多次听到青年队主帅哈里森的推荐，也实地去看过贝克汉姆的比赛，他知道小家伙有极大的潜力，但他认为贝克汉姆需要一个大的改变。
贝克汉姆需要提升自己，弗格森最后想出了租借的办法。普雷斯顿是个英格兰第三级联赛的球队，弗格森认为非常适合贝克汉姆。
这个消息震惊了年轻的小贝，尽管弗格森亲自说，“好好干，有一天你会回来。”但对两年多来一场正式联赛都没有打过的贝克汉姆来说，这样的承诺有什么用呢？
“有一天你会回来”——回来当然会回来，但回来之后被清洗被当成转会添头被结束合同，那有什么用呢？
贝克汉姆甚至以为弗格森不要他了，他对去新球队效力也是痛苦又无奈。去一个完全陌生的环境，而且低级别联赛显然更强调对抗，更强调身体，贝克汉姆难免有畏惧心理。贝克汉姆又害怕又抗拒，但又不敢质疑这个决定，内向的他甚至不敢直接去找弗格森询问，最后他只能去找哈里森诉说内心苦恼。
哈里森说，“我很看好你，但现实问题是你在这里毫无机会。红魔现在一线队高水平的球员很多，你很难竞争。我觉得外租锻炼其实对你是好事，你可以打上正式的比赛，可以在比赛中提高自己，甚至可能会因为发挥出色而被弗格森关注到。”
贝克汉姆接受了哈里森的劝告，他默默地收拾行李，离开了老特拉福德。
普雷斯顿队这个丙级球队的组织水平太差，完全达不到期待。贝克汉姆原来在红魔的一切几乎都是“最好”的，场地、教练、队友完全都不是一个档次的，红魔甚至衣服都有人洗有人熨，球衣球鞋都有人负责，连饮食都有人准备好，球员们只需要好好踢球。普雷斯顿完全靠自己，场地坑坑洼洼甚至要球员们动手整理平整，球门要自己搬，雪糕筒和各种设备要自己摆，球衣球鞋要自己洗刷，伙食标准则差了很多，而且有很多不符合红魔规定的食品。
贝克汉姆迅速改变自己，自己洗衣服，主动去搬球门和各种设备。没变的是他依然在训练之后加练，长传球、任意球、角球......各种跑位，各种射门，各种带球推进技术，这一切他都没有丢下。
贝克汉姆的积极甚至引起了普雷斯顿全队的惊讶，毕竟他们是真的没有见过这么自律这么勤奋的小伙子。贝克汉姆在普雷斯顿的第一场比赛是1995年3月主场对唐卡斯特队，他上场后直接上演了神迹，右脚精准无比的大弧线发出角球，直接攻破了对手球门！
即使对手门将实力差，即使对手疏于防备，这个也是难以想象的进球，贝克汉姆一战成名。
贝克汉姆在普林斯顿第二场比赛首发出战，对阵富勒姆队。贝克汉姆打进了一个精彩的任意球，令全场震撼。这个进球几乎复刻了埃尔文的弧线球，以后将独属于贝克汉姆的圆月弯刀。
随后比赛踢得非常激烈，富勒姆有特利-赫洛克这种以身体强壮和拼抢凶狠闻名的猛汉，但贝克汉姆并不畏惧。他发挥出自己能跑的优势，在球场上无所不在。拦截、覆盖、接应、推进......贝克汉姆甚至变成了进攻指挥家，不断用传球引领球队的进攻。
第三场比赛贝克汉姆继续首发，在比赛里他敏捷跑位，接应队友的角球传中直接头球破门。贝克汉姆震撼了整个普雷斯顿，三场比赛连进三球让所有人都如痴如醉。
第四场比赛贝克汉姆继续发光发热，他用精确传球的助攻帮助球队打破僵局，帮助球队获胜。
在拥有大英足球博物馆的普雷斯顿深谷球场，贝克汉姆刷新了传奇记录。他5场比赛打进3球助攻4次，征服了所有人，得到了教练、队友和球迷的热爱。
贝克汉姆如此耀眼的表现甚至震惊了弗格森，他在1995年4月突然召回贝克汉姆，“我现在认为你真的做好了准备。”
贝克汉姆回到了卡灵顿基地，带着短期租借的丰富收获。他学会了更加勇敢和自信，在丙级联赛里贝克汉姆也开始用身体和对手对抗，无论是自己摔得鼻青脸肿，还是将别人撞飞三丈，他都一往无前。贝克汉姆彻底改变了柔弱的气质，变得自信又勇敢，多了一份热血的气质。
他也学到了责任。贝克汉姆开始知道怎么样带领球队争取胜利，怎么样激励球队前进。虽然他是一个匆匆的过客，但这支球队给了他尝试担任领袖的机会，而他也为球队带来了希望。
他更学到了担当。角球进球、任意球进球、头球进球、传中助攻……在这些闪耀的时刻背后，贝克汉姆担起了更多的责任，他不会逃避，也不会拒绝，而是勇于担当，坚毅前行。
他还学到了坚持。贝克汉姆一直坚持勤奋的训练，无论在顺境逆境都保持着积极的态度，通过训练和比赛让身体和意志都强大起来。
贝克汉姆的改变令所有人都感到惊喜。加里-内维尔一直觉得贝克汉姆很“软”，害怕冲撞，害怕对手凶狠的拦截，但在普雷斯顿回归之后一切都不一样了。加里说，“有时候我看见他眼露凶光，恶狠狠地想吃人一样，我都觉得可怕。那是打过硬仗的才会有的眼神……”
贝克汉姆非常感谢这次短暂的租借，他说，“第一天去普雷斯顿时他们并不想理睬我。我当时有两个选择，我可以不和他们一起，直接回红魔队训练，等普雷斯顿队有比赛时再上场；第二个选择就是和普雷斯顿队一起训练，一起进步。我选择了后者，幸运的是打完第一场比赛之后他们就接纳了我。”
贝克汉姆离开之后，普雷斯顿的成绩迅速下滑，赛季结束仅仅排名第5。尽管他们也赢得了踢升级附加赛的机会，但在半决赛时就遗憾地被贝利俱乐部淘汰。
而在此前，拥有贝克汉姆的普林斯顿曾以5比0屠杀贝利。
尽管时间短暂，普雷斯顿球员们还是把贝克汉姆当成了哥们，主教练加利-彼得斯则对他赞赏有加。这家球队的主席加利-皮特斯说：“贝克汉姆非常有礼貌，他总是会接受我们的邀请，即使已经成为巨星。他和我们的球员融洽无比，仿佛是他依然在球队效力一样。”
普雷斯顿队一直对贝克汉姆深怀感谢，特别是贝克汉姆成为万人迷之后。他不仅为球队球员们树立榜样，而且还带来了难以想象的影响力。
哈里森说，“贝克汉姆的进步是惊人的，他变得非常勇敢自信，第一场比赛就打进了一个角球，这更让他觉得自己像个巨人有十尺高。我非常高兴他的变化，这也让他迅速地在红魔获得了机会。”