在主场击败最主要的争冠对手，在积分上继续给纽卡斯尔联队压力，是弗格森必须要完成的任务。这场比赛的胜利如此重要，对于球员们来说甚至不需要动员，他们深知已经5轮不胜的球队，如果继续不胜则意味着什么。
——题记
这个赛季里纽卡斯尔异军突起，积分榜上持续领跑，成为了曼联争冠最主要的对手。
喜鹊的横空出世其实早在大家预料之中，他们能够有如此出色的战绩，原因很简单，那就是和上个赛季的布莱克本队老板的疯狂投入一样，他们这个赛季也疯狂地烧钱。
名帅加明星，组成了纽卡斯尔本赛季的底色。名帅基冈得到主席不顾一切的支持，疯狂地采购巨星，打造出了一支强横的队伍。作为当年英格兰名宿，基冈还曾经闯荡亚平宁半岛，可谓见多识广。在这个赛季里，基冈执教之下纽卡打出了442阵型快速冲击的新风格，他们某种程度和红魔一样，踢得快速锐利，对抗强悍，经常打出大比分的赛果。
从赛季一开始，基冈指挥的喜鹊军团在联赛里就狂飙突进，在积分榜一路领先。红魔这个赛季则在一开局输球之后就陷入被动，特别是在11月至12月连续多场比赛没有获胜，被纽卡将积分差距拉大到了10分。
两队在1995年12月27日的对决，成为了弗格森最为看重的比赛。这场比赛成了弗格森认为只能赢不能输的对决。赢了差距变成7分还可以追赶，输了就落后13分，这是谁都算得出来的局势。
“我们今晚将会给予纽卡斯尔最热情的‘欢迎’”，弗格森在比赛的赛刊中这样写道，“赛前我激励我们的球员，我让他们学习‘利物浦’球员。我们需要拿出利物浦队员们在安菲尔德击败我们时的那种激情和态度。我不喜欢这么说，可是我感觉事实就是这么回事。球队过去这段时间的表现完全毁掉了很多球迷过圣诞节的愉快心情。我们不是不能接受失败，而是不能接受这种输球的方式和过程。”
弗格森说：“现在我们必须要以强势的表现来击败纽卡斯尔，这是一种决心，也是一种新的改变。我们敢于给出这样的承诺，因为我实在想不出有比这更重要的比赛了。”
弗格森感谢球迷一直以来的支持，也表达了对球迷的期待，希望他们给予球队更强的支持。弗格森强调说：“在未来的90分钟里，我们需要一直把油门踩到底。”
红魔当时的确面临巨大困难，帕里斯特长时间受伤，布鲁斯又在对利兹的比赛中受伤，至少要缺席四场比赛，老迈的保罗-帕克踢不了中后卫，加里不得不和大卫-梅搭档。坎通纳上一场勇猛战斗把头都撞伤了，这场比赛在战斗打响之前一刻才通过体检，带伤首发。
走出球员通道显现在球迷面前的，是一支防线千疮百孔，但中前场保持了最强首发的红魔。安迪-科尔顶在最前，坎通纳和斯科尔斯在他身后游弋，吉格斯、贝克汉姆、基恩则成为了中场。这样的首发和阵型，弗格森显然是希望全力一搏，以攻代守，一举拿下！
相对而言，纽卡的阵容要完整得多。喜鹊军团改变了开场就猛攻抢开局的部署，布置了重兵在中后场防守。红魔并没有因为防线薄弱就谨慎收缩，反倒是积极地试探进攻。坎通纳、斯科尔斯加大了跑动的范围，而基恩则成为了单独拖后的中场。来回试探攻击几次之后，红魔抓住一个不算机会的机会打出了犀利反击，埃尔文在自己的后场禁区弧顶一带断掉了罗伯特-李和比尔兹利二过一配合的传球，吉格斯在自己的左侧后半场得到这个球，他立即开始加速冲锋，脚下如同踩了风火轮一样。吉格斯一路从后场沿左路加速，身边没有任何纽卡球员前来干涉和阻滞，喜鹊军团到吉格斯冲过中线的时候还没有意识到危险。吉格斯一路高速过了中线，他继续带球狂奔。这个时候坎通纳从右侧启动，高速斜线跑向左前方，切入了对手的禁区左侧位置来接应。坎通纳这一波前插带走了对方中后卫皮科克，纽卡的防线开始出现了混乱。
吉格斯冲到了距离底线35码左右，纽卡的右后卫已经被他甩开，中后卫霍维不得不满怀恐惧地上前准备单对单把威尔士飞翼放倒。可惜他已经没有机会了。吉格斯迅速破坏了他的平衡，不给他犯规的机会。坎通纳的前插让对手防线暴露了致命的空当，皮科克之外纽卡左后卫贝雷斯福德与球门之间巨大的空间直接出现。这片开阔地上最早出现的球员，是身穿主场红色战袍的科尔。聪明的吉格斯发现了这个空档，他不再和霍维纠缠，及时送出一个高质量的传球。
这个传球从左侧到禁区的右侧，横着切过了对手双层的站位。线路、力量、时机都拿捏得异常巧妙。《曼彻斯特晚报》的记者赛后说，“吉格斯的斜线传球就像长长的弯刀切开牛油，精准的传球破开了对手看似牢固的四人防线。在稳定的体系中破坏平衡，在密闭空间中创造看似不可能的空隙，在没有任何预兆时制造杀机，这样的足球只有红魔才能打出来。吉格斯在技术和速度之外，还展示了精确的美。”科尔接球后直接面对对手门将，没有任何压力之下直接推射，将球打入对方球门低角。
红魔1比0领先！
很多现场球迷在科尔接吉格斯传球时还担心他打不进，生怕他像之前那样屡屡浪费机会。等科尔干净利索地直接推射得分时，梦剧场爆发出了巨大的欢呼声浪。面对曾经看不起他的基冈，科尔显得很冷静，射门动作非常完美。这是他本赛季打进的最冷静的一个进球，弗格森对科尔的耐心终于等到了收获。
从红魔埃尔文后场禁区弧断球，到吉格斯反击冲锋，到科尔进球，时间才仅仅过去了9秒。红魔打出了一次堪称经典的快速反击，让对手还来不及布置防线时就以迅雷不及掩耳的锐利冲锋，击溃了对手漏洞百出的防线！
红魔取得领先，纽卡不得不抛掉保守策略，主动地压出来进攻。纽卡的球员实力的确强大，他们的战术改变也是有成效的。纽卡斯尔联队迅即压制住了红魔，坎通纳也不得不深度回撤到中场。其他红魔中场球员在对手的围堵中乱了阵脚，防守倍感压力，只能苦苦支撑。第32分钟，喜鹊中场抢断之后同样快速推进，前锋费迪南德在右侧和科尔非常近似的位置同样得到了单刀机会，不过他面对的是红魔的门神、大丹犬舒梅切尔。舒梅切尔这场比赛发挥出了绝佳的水准，即使现场气温零下3度，在严寒中穿着长裤出战的舒梅切尔神勇无比，他在费迪南德拿球一刹那就及时出击，用腿挡出了对手前锋的射门，化解了危机。
红魔1比0的比分维持到了上半场结束，球迷异常开心，弗格森则在更衣室里给球员们下达了和对手力拼中场的指令，“我们不能让他们推进到禁区，防线会很被动，会在压力下犯错，所以我们一定要大胆地压出去和对手拼中前场。我们的优势在中前场的跑动和速率，这一点大家一定要牢牢记住！”
下半场开始之后，红魔果然通过力拼中场抢回了优势。下半场一开场红魔在右路就打出精彩的进攻，埃尔文过了中线之后传给靠近这一侧的坎通纳，坎通纳吸引防守之后回传给贝克汉姆，贝克汉姆；立即直塞给再次跑出空位的科尔。科尔拿球转身直接就面对对手门将，可惜这一次他显得还是有点信心不足，速度太慢被对手后卫回追贴上来干扰，不得不再将球轻轻地推给左路插上的吉格斯。吉格斯毫不迟疑，迎球就射，可惜吉格斯的右脚比不上他的左脚那么精准，一脚射门打在了横梁上弹出！
弗格森在场边大呼可惜，“安迪这个囧货！”
红魔错失这个绝佳的进球机会之后依然占据着优势，他们的进攻最终还是等到了开花结果的机会。下半场第5分钟，贝克汉姆右路角球传到后点后完全没有人顶到，皮球弹地之后被科尔拿到，他回传给后插上的左后卫菲尔-内维尔。小内维尔展示了丝毫不逊色于哥哥的长传技术，他一脚大范围转移将球传到了禁区的右侧后点。纽卡全队正忙着散出去抢球，中后卫则指挥大家前压造越位，禁区内一片混乱。落到后点的球完全没有人去清理和盯防对手，红魔后插上的罗伊-基恩没有任何阻拦之下稳稳地停下球，冷静无比地起脚抽射将球打入。
红魔2比0纽卡！
落后两球的纽卡空自焦躁，他们在之后长达四十分钟比赛中没有任何组织起任何猛烈反攻。而红魔随后还打出了反击，但也错过了再进球的机会，最终比赛以红魔两球获胜结束。
弗格森说：“我们打出了一场顶级表现，我们统治了比赛。我们的进攻快速而流畅，直取要害，火力凶猛又精准。这样的红魔显然让纽卡他们不知所措。这场比赛很重要，也说明我们的实力有优势，他们积分的优势其实并不扎实，只是建立在沙滩上的城堡。从十分变成了七分，我们有足够的信心追赶回来！”
基冈在赛后说：“我们的确踢得不够好，不足以在这个球场拿到3分。我们可能太过尊重对手了，在对手凶猛的逼抢下不知所措。我们能够给予的回应太过软弱无力了。我相信我们会吸取教训，以后打出更好的比赛。”
“积分证明，我们才是更好的球队，红魔的状态极为不稳定，我不想评价他们太多，我坚信我们才是最强大的，回到主场我们会有强硬的回应。”
英格兰足坛媒体赛季后总结，这场老特拉福德大战的是重要转折点。红魔以近乎破碎的阵容战胜强大的、火力凶猛的纽卡，让后半程的追分和赶超由不可能成为了可能，也让红魔后来居上赢得了空间。
弗格森当然知道，这场比赛获胜的意义是无以伦比的。赛后他特意带着全体队员向四面看台致谢，感谢在寒潮中来到球场支持母队的死忠球迷。而全场近五万多名红魔球迷脸上洋溢着笑容，欢唱着歌曲，享受着胜利的美妙。弗格森终于能够在艰难的赛程里享受球迷的欢呼庆祝，他指挥红魔用一场具备说服力的比赛干掉野心勃勃的基冈和他的黑白军团，弗格森证明了自己战术和指挥上的强大，也证明了球队的坚韧意志和强大的攻坚能力，
这是他们最美好的圣诞礼物。