许昌城内，一民房前。
程昱正面色凝重地站在曹操面前，他深吸一口气后，终于鼓起勇气向曹操坦白道：“主公！许昌的粮食短缺状况远远超出了预期，形势异常严峻。今年初的时候，我军兴师动众地出征张绣，但却遭遇惨败铩羽而归；而就在数月之前，我们刚刚协助吕布征讨袁术，这两场战争已经让许昌原本就紧张的存粮变得更加拮据。本来还寄希望于秋收时能够得到一些补给，没想到此时却遭到了吕布军队的围攻，他们大肆抢夺收割庄稼，导致许昌地区今年几乎毫无收成可言。如今的许昌已被敌军围困长达两个多月之久，城中普通百姓们早已断绝粮食供应。而我军同样面临着严重的粮食短缺问题，如果士兵们再不吃东西补充体力，不仅无法上阵杀敌，甚至还可能引发内乱或叛变投降敌人。面对这样艰难的局面，属下迫不得已才自作主张，挑选那些难以生存下去的百姓带入军中，并将他们制成肉脯供给守卫军队食用。属下知道此举罪大恶极，但实在别无他法，请主公责罚！”
话音刚落，程昱便毫不犹豫地双膝跪地，用力磕头以示自责与悔过之情，同时静静地等待着曹操的裁决。此刻的曹操听完程昱所言，心中怒火瞬间喷涌而出，气得脸色苍白如纸，头痛欲裂仿佛要炸裂一般。他瞪大双眼盯着程昱，怒声呵斥道：“你竟敢做出这般丧尽天良、灭绝人性之事？”其声音震耳欲聋，充满了愤怒与失望。
\"主公切莫动怒啊！这一切都是属下我一个人犯下的罪过，恳请主公降下罪责吧！\"程昱眼见曹操发怒，心中焦急万分，同时又担忧曹操的头风病再次发作，于是急忙劝解道。其实程昱心里非常明白，如果把这件事情禀报给曹操，曹操绝对不会赞同他这样做的。所以，他只能选择擅自行动。而此刻，他唯一的念头就是帮助曹操守住许昌城，保护好曹操的生命安全。
曹操看着眼前的程昱，心中不禁涌起一丝怜悯之情。他深知程昱所言不假，采取这般残忍至极的手段实属迫不得已。然而，如果不对程昱治罪，城中的百姓一旦得知真相，必然会引发大规模的民变。届时，内有忧患，外有强敌，许昌城顷刻间就可能沦陷。
\"来人啊，将程昱……\"正当曹操怒不可遏地准备下令将程昱擒拿时，异变突生！
只见曹操猛地抬起头来，满脸惊愕之色——天空之中，无数巨大的石块如陨石般呼啸着朝许昌城疾驰而至！这些巨石带着凌厉的风声，仿佛要将整个城市都摧毁殆尽！
原来，恰好此时吕布下达了命令：他派出了自己的精锐部队——巨炮营，对许昌发起了猛烈的攻击！尽管程昱依照曹操的指示，在城内一些关键建筑物上设置了巨大的绳网以作防御，但面对如此凶猛的攻势，这些措施显然无法完全抵挡。
刹那间，数不清的巨石纷纷坠落于许昌城中，激起一片尘土飞扬。城中顿时陷入混乱，浓烟滚滚，无数房屋惨遭毁坏，更有众多无辜百姓与守城士兵不幸被巨石砸中，血肉模糊，惨不忍睹。
\"快扶主公回府躲避！\"眼见城外巨石铺天盖地袭来，程昱心急如焚，也顾不上其他，连忙催促许褚搀扶曹操返回府邸避险。毕竟，将军府经过特别加固，并且采取了一系列防护措施，可以暂时确保安全。
经过数轮激烈的投石，吕布果断地下令停止攻击。他深知此时的许昌城已陷入绝境，粮食短缺多时，犹如一支即将耗尽力量的弓箭。此次巨炮营的攻城必将给曹军带来沉重打击，挫败他们的士气。接着，吕布派遣使者将一封密信和一颗首级放入许昌城头垂下的吊篮中，送给曹操。
信中的文字赫然揭示着曹操苦苦期盼的多路援军皆已被吕布全数剿灭。这一消息无疑如晴天霹雳般击中曹操内心，同时也传递出一个明确信息——劝曹操识时务者为俊杰，尽早投降才是明智之举。而那颗首级，则毫无疑问便是死于赵云枪下曹洪的头颅！
吕布此番举动可谓一箭双雕：一方面试图以心理战术摧毁曹操最后的防线；另一方面，如果能够劝曹操投降兵不血刃夺取许昌，那自然是再好不过的结果。战场之上，智谋与勇气同样重要，而吕布正凭借着自己的智慧和果敢，一步步向着胜利迈进。
许昌将军府内一片死寂，曹操静静地凝视着眼前摆放的一颗头颅——那正是与他一同南征北战多年的族弟曹洪！悲伤如潮水般涌上心头，让这位乱世枭雄也不禁黯然神伤。
其实，对于曹洪和于禁等将领可能遭遇不幸一事，曹操心中早有预感。然而，当残酷的现实真正摆在眼前时，他仍然无法抑制内心的悲痛与惊愕。毕竟，这些都是曾与他并肩作战、生死与共的兄弟！
强忍着泪水，曹操下令将曹洪的首级寻一僻静之处妥善安葬，并暗自祈祷逝者安息。然后，他深吸一口气，努力调整自己的心境，告诉自己绝不能被吕布的阴谋诡计击垮。因为他深知，如果此时自己陷入绝望，那么此前所有的付出都将化为泡影。别人或许可以崩溃，但他不行，他肩负着太多人的期望与命运。
待心情稍稍平复之后，曹操深吸一口气，定了定神，然后派人去传唤许褚、程昱和夏侯渊等人前来将军府议事。这些人都是跟随曹操多年的忠诚之士，深知此番召集意味着有重大事情需要共同商讨。
不一会儿，诸将陆续抵达将军府，他们个个神情严肃，步伐沉稳，显然已经预感到这次会议的重要性。进入厅堂后，众人按照职位高低依次落座，整个场面显得庄严肃穆。
曹操端坐在首位，他的眼神犀利如鹰隼一般，透露出一股威严与果断。他用那充满力量的目光缓缓扫过在座的每一个人，似乎在用这种方式告诉大家：无论接下来会遇到怎样的艰难险阻，只要团结一心，就一定能够克服困难。