隆冬的深夜冷得让人心颤，尤其是夜色漫上来之后，那阴气往骨头缝儿里钻。
饶是还在过年，但这个时辰的街道也已经没了白日的热闹。
沈南乔挤在宁肃身边，被窗外的氛围蛊惑，不自觉地压低声音。
“明日再去不成吗？就非得大半夜出来？”
马车疾驰，路边景致飞速后退，宁肃视线落在外头流动的灯笼上，闻言回过神。
“你怕？”
沈南乔挺直腰板，故作镇定：“我有什么可怕的？”
宁肃无声笑了笑，他们东厂的人，平时手上人命过得太多了，所以对鬼神之事早已麻木。
眼下见小姑娘明明有些害怕，却还要装成若无其事的样子，顿觉有些好笑。
他褪下腕上的琥珀手串，顺手套进沈南乔纤细不盈一握的手腕上。
“戴着吧，辟邪。”
不知道是不是得到了一点心理上的安慰，沈南乔顿时觉得底气足了许多。
“咱们到底要去哪儿？”
“连去哪儿都不知道，就闹着要跟出来，是不是不够明智？”
前一刻还亲热腻乎着，后一刻人就要走，换成谁不得跟出来啊？
“大半夜的，被你扔在府里，还不如跟出来。”沈南乔调整了一个舒服的坐姿，“至少有你保护我啊。”
宁肃被她话里全然的信任蛊惑，牵唇笑了笑。
这一笑映着外头流泻进来的光，显得格外风光霁月。
“你不是想知道那人的下落吗？这就带你去找答案。”
马车拐入一条巷子，沈南乔自幼在京城长大，哪怕是深居简出，也知道这里是轿儿胡同。
整条巷子只有两户人家。
一是御史台的冯御史，往上数三代都住这儿。
另外一家，就是九王爷昔日在京城的府邸。
想到这里，她脸色顿时有些不好看，合着大半夜出来是要去九王爷府？
虽然她并没把九王妃这个威胁放在眼里，但到底是年少就开始命运纠缠的人，总觉得有些别扭。
宁肃浑然不觉她这点微妙的心理变化。
“我让人查过，那日沈静怡在宫里跟九王妃通过气儿，十有八九跟这件事脱不了干系。”
“那你既然之前就知道了，为什么拖到现在才来？”沈南乔的表情掩映在昏暗之中，让人看不真切。
“起初没有想到这一点。”宁肃略略掀开帘子看了看，“刚刚经你提醒，才反应过来。”
沈南乔原本那点气闷登时被忽略了，她侧过头，语带疑惑。
“经我提醒？”
宁肃微微颔首，不答反问。
“你说，沈静怡若是出事，最着急的当属谁？”
他这么一提，沈南乔下意识便顺着这个思路琢磨开来。
那日的事，除了九王妃和沈静怡之外，再无第三个人知晓，唯一知道内情的小太监眼下十有八九已经被灭口。
那么对九王妃来说，最大的隐患只有沈静怡了。
“依你的意思，她眼下是落在九王妃手里了？”沈南乔百思不得其解，“那为什么不干脆直接杀了她灭口？还要故弄玄虚送手指上门吓唬宁子昱？”
宁肃维持着脸上的笑。
到底还是个闺阁姑娘，没有经历过真正的宫廷斗法。
“收买人心通常有两种方式，一种是花钱，有钱能使鬼推磨。”他顿了顿，似乎是给沈南乔一点消化时间，“另外一种是攻心，于危难之中伸援手，锦上添花无人在意，雪中送炭往往让人铭记于心。”
沈南乔一点即通。
“你的意思，九王妃故意绑走了沈静怡，就为了让她感恩戴德死心塌地？”她心下一凛，猛地反应出来不对劲，“刚刚那些细作，是九王妃的人？”
宁肃秀目微垂，轻笑了下。
“她向来不是省油的灯，否则皇上为何要独独把她叫回来？”
“不是用来做人质，提防戍边的九王爷吗？”沈南乔脑子飞速转动着，“难不成她竟有不臣之心？”
这里面蕴含的内容太多，她需要好好消化一下。
原本只以为九王妃是宫斗一把好手，万万没想到，她的野心竟然不仅仅是一个王妃之位。
难怪当初没能跟宁肃修成正果。
下意识抬头，刚好撞上宁肃的视线。
“她有没有不臣之心尚未可知，但九王爷外头养了私兵确实真的。”宁死视线落在外头九王府的牌匾上，“这里原是个脏窝儿，皇上一早就派人盯着了。”
沈南乔恍然大悟，原来早有准备。
“那为什么不直接抓人呢？”
宁肃淡笑了下。
“她没那么傻，直接递把柄给我，直到现在还没人发现这府邸有何不对劲。”他视线收回来，意味深长地落在沈南乔身上，“还得感谢你那位庶姐，若没有她，这狐狸尾巴也不会这么快露出来，也不会这么轻易被我们抓到。”
沈南乔心头微微泛起些不安。
深更半夜，月黑风高，他们俩在九王爷府邸门口，宁肃口口声声称“我们”。
果不其然，下一刻就听他带了点笑意的声音继续道。
“你不是好奇吗？这就带你去见见世面。”
饶是洞房花烛夜那一晚已经有了经验，但沈南乔再一次置身大树之上的时候，还是感觉到了由衷的无力感。
九王爷府邸有树冠如伞的老树，枝繁叶茂不说，而且上头刚好能藏两个人。
最绝的是，这个角度能看到屋内的情景。
“你对九王爷府邸的地形倒是很熟悉啊，连这种藏身之处都知道。”沈南乔开口就带了点阴阳怪气，“当年没少偷看人家吧？”
宁肃好整以暇欣赏着沈南乔微妙的小表情，故意逗她。
“这种事，一回生二回熟嘛。”
沈南乔闻言正待发火，忽然自动自发噤声。
因为从她居高临下这角度，她清楚地看见沈静怡出现在九王妃的堂屋里。
而她出来的地方，是条地道。