幽王皱着眉头走过去，前院墙根，站着一个乞丐，他的脚边还趴着一个。
两个人浑身上下散发着臭不可闻的气味，头发打着结，衣服破成了布条，光着脚，脚上全是血泡，包裹着泥污，惨不忍睹。
侍卫大怒，呵斥他，“一派胡言，哪来的乞丐，竟敢冒充王爷的岳丈？”
站着的乞丐更怒，“你才是乞丐呢，老子我可是如假包换的幽王岳丈。
不服？来打！”
说罢，他竟然跨出弓步，摆出打架的姿态。
弓步一拉，露出了满是伤口的腿。
乞丐大惊，猛得站直，嘴里骂骂咧咧，“要命，连裤子都破了。”
侍卫看着眼前又叫又跳的乞丐，都是一脸懵。
眼见他闹得不像话，队长下令，“将这两人丢出去。”
几个侍卫捏着鼻子上前，拎起两人的四肢，就往墙外扔。
乞丐吓得大叫，“女儿啊，快来救老父亲，你的亲亲夫婿要谋杀老岳丈啦。暖暖，快来救为父啊。”
“暖暖”两字一出，躲在暗处的幽王脸色倏然一变，立刻出声，“住手！”
乞丐嗵地一声被扔到了地上，侍卫们单膝跪地，抱拳行礼，“王爷！”
“王爷？”
乞丐忍着痛，一骨碌爬起来，龇牙咧嘴地跳到幽王面前，指着他鼻子道，“你就是那劳什子幽王？你把我女儿藏哪去了？”
队长大呵一声，“大胆！还不快跪下！”
幽王伸手阻住了队长，转头看着乞丐问道，“你是姜尚德？”
乞丐一愣，下意识地点头，傻乎乎地问，“你怎么知道？”
外院客房里，梳洗过后，焕然一新的姜尚德，坐在八仙桌旁啃鸡腿。
八仙桌旁跪在幽王脚下的难友，正是初到时趴在他边上的另一个乞丐。
不，他可不是乞丐，是失踪已久的太常寺协律郎沈昆。
沈昆无数次向他挤眉弄眼，想让他帮忙说句话。
他只当没看见，老老实实地低头啃鸡腿，一言不发。
官场上的事，轮不到他说话，他啃鸡腿填饱肚子就行。
“起来吧，坐下回话。”幽王冷冷开口。
沈昆恭敬地爬了起来，小心翼翼地坐到八仙桌旁。
他清了清嗓子，将发生在自己身上发生的事原原本本地禀告幽王。
“王爷，下官当时就觉得不太对劲。那舞娘早不发疹子、晚不发疹子，偏偏夏至祭地前两日发了疹子。
下官索性将计就计，一边假装不知道，让替补上了场，一边紧紧盯着，生怕出一点差错。
但奇怪的是，他们明明安插了人手，却什么也不做，直到他们绑走了年少爷，下官才恍然大悟。
下官着急跟踪他们，只来得及派身边小厮回来通禀。没料到，跟着跟着，半道上被人打晕了。”
幽王眉头紧蹙，“你当时派人回来通禀了？”
沈昆一脸诧异，“是啊，是下官身边跑腿的小厮，下官让他去找太常寺卿。怎么，您不知道此事？”
幽王沉默地摇了摇头。
沈昆的脸色立刻变了，“坏了，小厮现在如何？”
幽王沉默半晌，“和你同时失踪了。”
沈昆瞬间大睁着眼睛，眼眶微微泛红，身子轻轻颤抖。
蓦地他站起身，重新端正地跪地，重重地磕了三个响头。
“多谢幽王，您护住了下官满门，下官感激不尽。”
姜尚德一听不乐意了，插嘴道，“他把你满门下了诏狱，你还谢他？”
沈昆摇摇头，“你不懂，他们只有在诏狱，才是最安全的。”
姜尚德动了动嘴，终究什么话也没说。得！他是商人，官场的事他不懂，还是少说话为妙，继续啃鸡腿。
他默默地听着，待两人说完话，终于明白了。
有人借夏日祭地绑架了他的亲亲孙子，被沈昆发现了问题，原本想将计就计引狼入室，结果螳螂捕蝉黄雀在后，他被人打晕，丢进了土匪窝里，被自己阴差阳错救下！
他偷偷感慨，自己怎么救了个傻的？坏人没抓住，倒是把自己搭进去了，若不是遇到自己，一条性命就交代了。
“下官被打晕后关进了土匪窝，日日看他们打家劫舍，气得骂他们，每次都被他们暴打一顿。
日日盼着小厮顺利禀报太常寺卿，早些解救自己。
结果左等右等，只等来姜兄。若非他心善，下官如今还被关在土匪窝，被他们当作牛马使。”
“他们怎的没杀了你？”姜尚德又忍不住了。
沈昆一怔，摇摇头，“下官也不知，有次挨打时，有人出来阻止，说别打死了，这人还有用。
但到底怎么用，下官也不知道。”
幽王沉默良久，看向沈昆的眼里闪着精光。
“你可信本王？”
沈昆浑身一震，“王爷？”
没有犹豫，他立刻起身，一揖到底，“下官信王爷。”
“好！本王立刻派人将你送去锦衣卫！你暂时，不可露面。待找出潜伏在礼部的敌人，记你首功。”
沈昆双眸瞬间泛了红，又扑通一声跪下，“多谢王爷不疑之恩！”
再抬头时，竟泪流满面。
姜尚德见幽王起身要走，立刻站起来问，“那我呢？”
幽王瞥他一眼，“暖暖安置了，明日再说。”
说完，干脆地转身离开，气得姜尚德看着鸡腿也不香了。
“臭小子，老子见自家女儿还得他同意？”
话虽这么说，心里却暖融融的，有人对自己的心肝宝贝好，他还有什么不满意的呢？
夜深人静，猫头鹰时不时发出叫声，让人不寒而栗。
陈惠妍猛得被惊醒，她蓦地睁开眼睛，赫然发现床边坐着一个人。
她顿时吓得手足冰凉，刚想开口呼救，来人开口道，“妍儿，是哀家。”
陈惠妍一怔，坐起身来，“姑母？这么晚了，您怎么来了？”
太妃缓缓一笑，她的脸在烛火的映衬下，显得格外瘆人。
陈惠妍不由自主地往被子里躲了躲。
“妍儿，哀家睡不着，找你说说话。”
陈惠妍腹诽，睡不着也不能吓人啊，但脸上仍写满恭敬，点头称是。
“妍妍，还好有你陪着哀家。哀家心里苦啊，今儿阿秦被王爷打了，如今趴床上奄奄一息，连话都说不出来。
她陪伴哀家这么多年，不料临了却是这样的结果。”
陈惠妍感同身受，面露哀泣，“姑母，此事怪不得王爷，自打苍梧院的人来了王府，王爷对您便一日比一日冷淡。
究其原因，还不是因为那人吹枕边风吗？
姑母，您若想王爷像从前那样敬您，只怕那人留不得了。”
太妃眸光闪耀，定定地看了她半晌，这才笑道，“好妍儿，还是你贴心。只是，那姜氏这样的出身，都能被皇上赐婚给王爷，哀家又能有什么办法呢？”
陈惠妍柳眉紧蹙地摇了摇头，“那可不见得，人皆有弱点。有些弱点，在旁人眼里反倒是长处！”
太妃心中大震，眸光瞬间大亮！
失贞、和离、抢嫁妆、污名侯府、流放侯府，这样一个满身污点的女人，却被皇上下旨赐婚给权势滔天的幽王，说明什么？
说明皇上要的就是她的污点！！！
皇上心目中的幽王妃，最好无权无势、身份卑微，若能像姜氏这般污点满身，更是好上加好。
她长出一口气，自己怎么就没有想到呢？若早些看清皇上的心思，她何至于几次三番，设计幽王，将人想方设法送上他的床榻呢？
直接拉拢姜氏不就行了？可如今说什么都晚了。
想清楚这点，太妃目光沉沉地看着陈惠妍，“妍儿，你可愿助哀家一臂之力？”