冷眼扫了一圈，目光最终定格在了一个角落里。
只见刘樱宁静静坐在一株玉兰花旁，她眼神怔怔地望着远方，仿佛整个人都沉浸在浓浓的忧愁之中。
江芷棠正想上前搭话，却又硬生生地把这个念头压了下去。
如今的自己，已然不再以柳小满的身躯示人，不是刘樱宁名义上的未婚夫。
而是换了一颗心，重新以原本的女儿身站在这里。
在刘樱宁眼里，自己反而应是她的情敌，是那个搅乱了她比武招亲、当街抢走她夫君的可恶之人。
正当江芷棠还在绞尽脑汁思考着，该如何做才能让刘樱宁相信自己的时候，一道刺耳的厉喝声打破了平静。
“大胆！在如此庄重的场合，岂能容你口无遮拦，肆意妄议南越未来的皇后殿下？”
顺着声音望去，发出这道呵斥之声的乃是一位面容尖瘦、吊眼角的盛装女子。
仅仅从那尖锐而刻薄的嗓音里，便能断定，此女正是刚才屡次恶语相向之人。
明眼人一眼就能看出，此女不过是被他人当枪使唤罢了。
江芷棠冷冷一笑，回应道：
“南越的皇后又怎样？有什么了不起的吗？还不允许人议论？”
此言一出，犹如一石激起千层浪，在场所有人都被江芷棠这番惊世骇俗的言论给震惊得目瞪口呆。
一时间，整个场面陷入了一片死寂。
玉嬷嬷惊出一身冷汗，她根本没想到，在太后面前，江芷棠依然敢这么放肆。
忽然想起，是自己在太后面前推荐，才让这不知道天高地厚的粗野姑娘，得以面见天颜，不由吓得全身直哆嗦，颤巍巍地跪倒在地，连声告饶。
“启禀太后，江姑娘前些时日不幸患上了失心疯。今日她胡言乱语，想来突然发作了！”
玉嬷嬷提高嗓音，“你们这几个还愣着干什么？还不赶快将江姑娘带回住处，让其安心静养！莫要再在此处惊扰了各位贵人！”
话音未落，只见几位膀大腰圆的侍卫便已快步逼近前来。
其中为首的那名，做了个标准的“请”的手势，说道：“江姑娘，请往这边走吧。”
丫鬟木槿也急忙冲上前去，紧紧地抓住江芷棠的衣袖，压低声音焦急地劝道：
“姑娘，还先回房吧。”
然而，此番前来，仅有一个明确的目的，刘樱宁。
就在刚才，她说出口的那些话语，无一不是为了吸引到刘樱宁的关注，她又怎能轻易离去？
江芷棠朗声开口道：
“南越国，国力微弱，只能偏安一隅，苟且偷生。
蛮夷入侵，都欺凌上家门口了，也只能手忙脚乱地将别人家的女儿册封为公主，以牺牲这位女子一生的幸福，以及数量庞大的金帛为代价，换取区区十年的和平。”
身为一国之后，登高位，却不能劝谏君王，奋发图强，饮恨雪耻。
又不能以身作则，让自己的亲生女儿去和亲，这样憋屈的皇后，竟然还有人抢着做？”
一番话，可谓是把众人惊到外焦里嫩，一个个瞪大了双眼，说不出话来。
玉嬷嬷想死的心都有了，她三步并作两步跨过来，一把抓住江芷棠的手，恶狠狠地说道：
“姑娘，你病了，病得不轻，赶快回去休养吧。”
看到刘樱宁吃惊的眼神，紧紧地盯着自己，江芷棠知道，方才那番话，一定被她听进去了，于是会心地冲她点点头，续道：
“如果你有什么疑问，尽管问吧。如果对我的答案不满意，你可以随时把我赶下车。”
这句话是在比武招亲之后，顶着柳小满的脸，在马车上，她对刘樱宁说过的话，一字不差。
听到这句话，刘樱宁眼神闪过一丝诧异。
见此有效，江芷棠又说道：
“玉嬷嬷说得不错，我有心疾，大夫也说，每隔半个月，我就会性情大变，继而忘记所有的事情。
这簪花宴上，只放了这么几盆花，也忒无趣了。
华灯初上，夜游秦淮，才是金陵最好的景色。”
此言一出，刘樱宁手中的茶杯应声而落，瞪大了双眼，写满了不可置信。
传话的目的已然达成，江芷棠脸上露出一抹不易察觉的微笑，懒得再与其他人周旋。
提起裙角，动作优雅而轻盈，转身离去。
在场的各位贵女们面面相觑，眼中满是惊讶、疑惑以及不知所措。
“反了她！竟敢说出如此大逆不道的话语，难道以为仅凭一句犯心疾，便能轻易蒙混过关吗？”
那位吊眼角的女子最先从震惊中回过神来，她气得满脸通红，胸口剧烈起伏着，声音尖锐刺耳。
一直端坐在上方的太后，此时也将目光投了过来，她的眼神深邃而凌厉。
沉默片刻后，太后才缓缓开口：
“不分场合，肆意妄言，此等行为着实失礼。依你之见，应当治以何罪？”
那吊眼女子闻言，想都没想便脱口而出：
“理应重责三十大板，并将其逐出宫廷，永远不得踏入宫门半步！”
听完她的话后，太后竟是微微一笑。
看似温和，却又隐隐透着一股让人捉摸不透的深意。
紧接着，太后转头看向身旁的玉嬷嬷，轻声说道：
“听到了吧？这位姑娘自己已经定好了责罚，还不快去赏赐给她？”
玉嬷嬷心领神会地点点头，随即一挥手，立刻有几名身强力壮的宫女走上前来。
她们不由分说地抓住那吊眼女子，毫不留情地将其拖拽到御花园外。
行刑开始，板子一下接一下重重地落在那女子的身上，那撕心裂肺的惨叫声，瞬间响彻云霄。
她不停地哭喊着、求饶着，希望能够得到宽恕。可这一切都只是徒劳，三十大板如雨点般落下，直至打完最后一下，那女子早已瘫倒在地，奄奄一息。
一声声捶打到肉的声音，直接把一众贵女们都吓得心惊胆战，彷佛那板子也落到自己身上一般。
太后却像没事人一样，柔声道：
“今天风和日丽，花开袭人，各位尽情展示才艺吧，也为太子身边，添上几位可心的人。”
走在回东宫的路上，木槿只觉得像是从鬼门关走了一圈，失魂落魄地低语：
“我还从未见过姑娘这么大胆的人。”
江芷棠心情明显不错，重重地拍了一下木槿的肩膀，笑着说道：
“这算什么？只要我们待在东宫一天，太后就绝对不敢动手。”
“你真的这么想？”钱璟站在拐角处，笑眯眯地说道。